Chapitre 2 814
« Ulsor ! » Shelk activa la première phase de la Marée de Sang, drainant l'énergie du monde environnant et, avec elle, l'élément des ténèbres qui donnait corps aux âmes perdues.
Les Démons des Abysses disparurent, laissant le Wendigo libre de bondir dans le dos de Lith. Cette capacité de lignée neutralisait également les objets enchantés en les privant de l'énergie nécessaire à leur fonctionnement, mais elle n'affecta ni l'aura glaciale d'Ulsor, ni la dureté de sa masse en Adamant.
Les Flammes de la Terreur et les Flammes Immortelles subsistaient toutes deux, mais aucune ne durerait longtemps, car le cœur de Lith, à lui seul, ne pouvait en soutenir une, et encore moins les deux simultanément.
Il utilisa Ragnarök pour dévier Gustwind tandis que ses yeux noirs et argentés canalisaient l'énergie stockée dans les pierres précieuses incrustées sur l'armure Voidwalker. Les cristaux ternirent à mesure qu'ils compensaient le manque d'énergie élémentaire par leur propre puissance.
La Magie du Vide transforma l'élément des ténèbres en rayons de lumière qui suivirent ceux produits par le cristal argenté, et tous se changèrent en Flèches de Peste au moment d'atteindre le Nightwalker.
Grâce au Maelström de Sang et à la quantité d'énergie qu'il avait dépensée pour booster sa puissance physique, le Wendigo était presque aussi fort que Lith. L'Adamant ne pouvait rivaliser avec le Davross, et à chaque coup, davantage de langues de feu émeraude s'accrochaient à la masse, mais Ulsor n'en avait cure.
Avec l'habileté accumulée au fil des siècles, le Wendigo continuait de bloquer chaque attaque tout en exploitant la moindre ouverture pour contre-attaquer. L'aura glaciale qu'il émettait ne faisait pas le poids face aux Flammes Immortelles, mais cela lui importait peu.
Il ne faisait qu'acheter du temps pour le Démoniste de Sang.
Le Tiamat grogna, libérant l'énergie élémentaire des cristaux restants sur son armure et activant les yeux correspondants. L'élément eau imbiba le Wendigo, transformant sa fourrure épaisse et sa peau de mort-vivant en un conducteur parfait pour un flux d'éclairs.
<nulli>« Verhen a dû devenir fou. L'eau booste mes capacités de lignée et l'électricité ne me fait rien. » C'est du moins ce que pensait Ulsor, jusqu'à ce que Lith active son sort de Magie du Vide de niveau quatre, Cage Ardente.
Les éclairs se connectèrent à la poussière et aux débris collectés par la vague d'eau alors qu'elle balayait le couloir, avant de se transformer en roche solide. Le Wendigo se retrouva piégé à l'intérieur d'une épaisse couche de pierre remplie d'eau.
Sans espace pour bouger ou faire levier, même avec sa force, il aurait beaucoup de mal à se libérer. De plus, sa propre aura glaciale fit geler l'eau, ce qui augmenta son volume, comblant le peu d'espace de manœuvre qu'il lui restait.
Puis, la Magie du Vide transforma l'eau en vapeur et la Cage Ardente devint semblable à une cocotte-minute.
Certes, les Wendigos ne souffraient pas non plus de la chaleur, mais la température à l'intérieur de la prison de pierre montait rapidement. Les restes du premier repas d'Ulsor, encore présents dans ses intestins, étaient déjà endommagés par le feu de Ragnarök ; alors, quand la chair crue commença à cuire à l'intérieur même de son corps, la douleur fut atroce.
Les cris agonisants du Nightwalker et du Wendigo forcèrent le Démoniste de Sang à abattre ses cartes plus tôt qu'il ne l'aurait souhaité.
« Deux contre un et vous n'êtes même pas capables de m'acheter un peu de temps. Vous êtes d'une inutilité totale ! » Il utilisa un Clignement de Sang pour apparaître juste devant Lith et trouva Ragnarök qui l'attendait.
Shelk libéra la Marée de Sang qu'il stockait dans son corps, la force de l'impact étant suffisante pour écarter la lame brûlante avant qu'elle ne puisse lui infliger la moindre blessure. L'explosion cramoisie libéra le Wendigo et repoussa le Nightwalker, leur donnant le temps nécessaire pour récupérer.
Les Flammes Immortelles et les Flammes de la Terreur de Lith luttèrent contre la Marée de Sang jusqu'à l'impasse, mais finalement, elles furent toutes deux étouffées. Le Démoniste de Sang pouvait se nourrir de l'énergie infinie du geyser de mana, tandis que Lith devait utiliser la puissance de son cœur énergétique avec parcimonie.
L'explosion l'envoya également valser, donnant aux morts-vivants l'occasion de se regrouper.
« Arrête de faire ça ! À quoi bon avoir passé d'innombrables heures à maîtriser la Magie de la Source si tu ne nous laisses pas assez d'énergie du monde pour l'utiliser ? » s'indigna le Wendigo.
La Marée de Sang l'avait libéré de la Cage Ardente, mais elle avait aussi ouvert davantage de plaies sur son corps déjà meurtri.
« J'adorerais, mais sans moi, vous deux abrutis seriez déjà morts », répliqua Shelk. « C'est moi qui me suis occupé de ces démons agaçants et qui vous ai sauvés. Maintenant, taisez-vous et suivez mes ordres ! »
Il puisa une fois de plus le peu d'énergie du monde que le geyser de mana avait pompé dans le couloir, mais cette fois, il la libéra pure, l'enflammant en un flux de Flammes de Sang.
Lith tenta de les contrer avec les siennes, mais en raison du manque d'énergie du monde, rien ne sortit de sa bouche.
De plus, les pierres précieuses sur Ragnarök étaient toutes devenues ternes à force de soutenir les Flammes Immortelles, et avec le fourreau de sang consumé, Lith allait devoir fournir à la fois la force vitale et le mana.
<nulli>« C'est risqué, mais je dois essayer ! » Son Œil Spirituel s'illumina, baignant les trois morts-vivants dans les flammes mystiques qui étaient censées être la première étape de leur contre-attaque.
Il n'y avait pas assez d'énergie du monde pour tuer ne serait-ce que le plus faible d'entre eux, alors Lith divisa les Flammes de Sang équitablement entre ses ennemis, brisant leur formation par surprise et les forçant à nouveau sur la défensive.
Cependant, ce n'était qu'une demi-victoire.
Lith avait évité d'utiliser la Domination jusqu'alors, car il n'avait aucune idée si quelqu'un l'observait, et si c'était le cas, il ne pouvait pas se permettre de laisser un témoin vivant.
La Domination était un art secret qui perdrait l'essentiel de son importance si son existence devenait publique. Quiconque possédant une affinité élémentaire pouvait l'utiliser, morts-vivants inclus.
Sa découverte signifierait une flèche de moins dans le carquois des Tiamats, des Hydres et des Tyrans, et une de plus pour leurs ennemis.
Lith n'avait eu recours à cet art que parce que le manque d'énergie du monde désactivait tout dispositif de surveillance, et il ne pouvait pas permettre à Shelk de continuer à monopoliser l'énergie du monde.
Ragnarök fonctionnait sur ses réserves, ce qui signifiait qu'il ne pouvait plus utiliser ses enchantements sans risquer que la lame ne perde une partie de sa semi-conscience. Son mana garantirait le minimum pour maintenir le cœur énergétique intact, mais seulement si Lith utilisait Ragnarök comme une lame ordinaire.
Les enchantements puissants nécessitaient beaucoup d'énergie. C'était à cela que servaient les runes et les cristaux de mana, mais sans énergie du monde à absorber, ils étaient inutiles.
Lith avait été contraint d'utiliser la Domination car il n'avait pas d'autre option, mais maintenant, il devait tuer les trois morts-vivants à tout prix.
<nulli>« En commençant par le Démoniste de Sang », pensa-t-il, conscient de l'enjeu et du fait que Shelk était la variable la plus dangereuse. <nulli>« Les deux autres ne peuvent pas échapper aux réseaux de scellement dimensionnel, et dès que je me serai débarrassé de la Marée de Sang, ils seront finis. »
Lith vérifia les réserves d'énergie de son armure, les trouvant également insuffisantes. Le Cristal Spirituel pouvait projeter une barrière pendant quelques secondes avant de s'épuiser. Quant aux cristaux élémentaires, chacun d'eux contenait assez de jus pour un seul sort de niveau cinq, trois de niveau quatre, ou dix de niveau trois.