Chapitre 2 714
2707 Événement historique (Partie 1)
« Je savais que ça finirait comme ça, petit oiseau stupide ! » Leegaain apparut de nulle part devant la famille de Lith, protégeant personnellement les spectateurs tout en se plaçant juste devant Kamila, par mesure de sécurité.
Grâce aux Phénix, le brasier n'aurait fait que les projeter, elle et les autres, à la renverse. Peut-être auraient-ils récolté quelques égratignures en heurtant le sable grossier. Pourtant, la simple aura du Gardien de l'Empire suffisait à neutraliser ce qu'il restait de l'onde de choc.
Une fois la poussière retombée, les Plaines de Sang durent être rebaptisées Plaines de Cristal. La chaleur dégagée par la collision des lames avait vitrifié le sable, le transformant en une couche de verre épaisse de plusieurs mètres qui s'étendait à perte de vue.
Salaark était la seule encore debout, une blessure profonde saignant encore au niveau du cou et de la poitrine, tandis qu'elle pointait sa lame vers le cerveau de Tezka. Son arme et son armure étaient endommagées, mais elles se régénéraient aussi vite que son corps, retrouvant leur état optimal en un instant.
Le Dévoreur de Soleils était déchiqueté en morceaux ; seule sa tête était intacte, et ce uniquement parce que le Gardien l'avait voulu ainsi.
Son équipement était réduit à une brume argentée de métal et de cristaux, mais grâce aux propriétés régénératrices naturelles du Davross, il se reformait plus vite que son corps, bien que Tezka fût toujours alimenté par le sort du Dévoreur de Soleils.
À cette vue, Zinya et les enfants quittèrent le groupe et coururent aussi vite qu'ils le purent.
« C'est fini, vieux renard. » Salaark abaissa sa lame en poussant un profond soupir. « Tu as gagné. C'est ma défaite. »
« Tu es ivre, défoncée, ou les deux ? » grogna Tezka alors que des vrilles noires rassemblaient les morceaux de son corps pour les recoller. « Tu as clairement gagné haut la main. Même si mon coup avait traversé ta garde, tu aurais survécu.
« Si tu n'avais pas arrêté ta lame, en revanche, ma vie serait terminée. Je suis encore faible comparé à toi. »
« Faible ? » Elle rangea sa lame et son armure, offrant sa main au Fylgja pour l'aider à se relever. « Tu m'as poussée bien plus fort que lorsque j'étais une Gardienne débutante. Tu as réussi à tenir tête à moi, le Seigneur de la Guerre, sur mon propre terrain, alors que tu ne maîtrises ni la Magie de l'Esprit ni le lancement corporel.
« Compte tenu des nombreux avantages que j'avais, c'est ta victoire et... »
« Oncle Tezka ! » crièrent Filia et Frey en se jetant dans ses bras, éclatant en sanglots dès qu'ils l'atteignirent.
« Par les dieux, tu vas bien ? Tu as besoin de manger ? » Zinya s'agenouilla près du Dévoreur de Soleils, toujours assis, qui était en train de régénérer ses queues.
Elle lui tapota les bras, la poitrine et le museau, cherchant toute blessure qu'il ne pourrait pas soigner.
« Et c'est aussi ce qui fait de toi le vrai vainqueur. » Salaark soupira plus fort. « Tu es le seul à avoir eu quelqu'un pour t'encourager tout du long. Même dans la défaite, les gens se souciaient de toi, pas de moi. »
Elle fit un geste vers ses enfants et ses invités, encore hébétés par le combat. Ils fixaient les combattants avec un mélange de crainte et d'admiration. Aucun d'entre eux n'avait imaginé une seule seconde que l'Overlord puisse perdre.
C'était la preuve de leur confiance, mais aussi le signe d'un manque d'affection. Personne ne s'était inquiété de ses blessures, supposant simplement qu'elles ne l'affectaient pas.
« C'est des conneries ! » lança Tezka juste après avoir rassuré tout le monde sur son état et laissé Zinya et les enfants l'aider à se lever.
Le foyer de Vastor avait aussi son langage familial, et le Dévoreur de Soleils était un expert pour l'utiliser, même sous pression.
« C'est ta victoire, et une victoire bien méritée. J'ai perdu parce que tu es une meilleure combattante et une meilleure mage, point final. Toutes les excuses du monde sur Mogar ne changeront pas ce fait, tout comme elles ne changeraient pas l'issue de notre combat si nous devenions un jour des ennemis mortels.
« Seul un idiot peut croire qu'il a droit à un combat loyal. Il n'y a que les combats dont on peut sortir vivant et ceux dont on ne peut pas. Tout le reste n'est qu'une note de bas de page dans les livres d'histoire. Merci pour la leçon. »
Tezka adressa une profonde révérence à l'Overlord.
« J'ai peut-être perdu, mais ce combat a vraiment dérouillé mes vieux os et m'a fait réaliser mes lacunes. Si nous nous revoyons, je te promets que je serai encore plus fort. »
« Tu as intérêt. » Salaark ricana, mais rendit la révérence avec la même profondeur par respect. « Parce que je serai bien plus forte, alors si tu te relâches, tu m'ennuieras. »
« Je suis désolé que tu aies perdu, Oncle. » dit Frey. « Tu méritais de gagner. »
« Ouais. » acquiesça Filia. « Tu étais incroyable ! Tu es presque aussi intelligent et fort que Papa. »
« Merci, les enfants. » Le Dévoreur de Soleils gloussa, fier de ce que lui et le Maître avaient accompli avec eux.
Ils n'étaient plus les enfants effrayés vivant dans l'ombre de leur défunt père biologique, Fallmug. Filia et Frey étaient désormais fiers et aimants, peu importe qui ils devaient affronter.
« Ne soyez pas désolés pour moi. J'ai quand même eu l'occasion de vous montrer mon meilleur visage. D'ailleurs, je vais vous confier un secret. J'ai toujours plus appris de mes échecs que de mes succès. Parce que si vous réussissez, vous avez raison, mais vous ne progressez pas.
« Quand vous échouez, en revanche, vous avez l'opportunité de regarder en vous-même et de comprendre ce qui vous manque et ce que vous faites de travers. Si vous trouvez la réponse et la force de vous améliorer, cet échec vous apportera d'innombrables victoires.
« C'est pourquoi je me fiche de cette petite querelle. Chaque combat dont je peux sortir sans aucune perte est une victoire à mes yeux. Mais attention, si vous laissez la défaite devenir un poison dans votre cœur, si vous laissez les résultats devenir plus importants que la progression, vous finirez aussi misérables que l'était votre père quand vous l'avez rencontré pour la première fois. »
Les enfants hochèrent la tête, saluèrent Tezka et lui offrirent de la nourriture tirée de leurs amulettes dimensionnelles. Il gloussa, rendit le salut et dévora la nourriture. Il n'en avait pas besoin, puisque le sort du Dévoreur de Soleils lui fournissait une énergie qu'il pouvait convertir en matière et en nutriments, mais il apprécia le geste.
Il s'apprêtait à demander à Salaark de les ramener chez eux quand une voix haletante l'arrêta.
« S'il vous plaît, maître Tezka, attendez. » Friya arriva bien plus tard, malgré son statut d'Éveillée au cœur violet profond, à cause de l'état pitoyable de son corps.
La percée l'avait laissée endolorie et épuisée. Sans les soins de Surtr, elle se serait déjà évanouie.
« Maître ? » Le Dévoreur de Soleils éclata d'un rire tonitruant. « Tu es l'apprentie de Faluel. Pourquoi m'appelles-tu maître ? Tu as un désir de mort ou quoi ? Les Hydres sont jalouses de leurs secrets. »
« Vous avez raison, pourtant vous m'avez tellement appris aujourd'hui que je dois vous exprimer ma gratitude. » Friya tomba à genoux et inclina la tête. « Merci infiniment. Sans vous, je ne sais pas si ou quand j'aurais atteint le cœur violet.
« Sans vos paroles, j'aurais continué à gratter la surface de la Magie dimensionnelle sans jamais vraiment en comprendre le potentiel. Votre combat n'a duré que quelques secondes, mais il m'a appris plus que des décennies de recherche.
« S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour vous rendre la pareille, vous n'avez qu'à demander. »