Chapitre 2 705
« Je n'ai rien contre Lady Yehval, attention, c'est juste qu'il n'y a aucune comparaison possible entre elles. »
En toute autre circonstance, le fait que ces personnes appellent Kamila par son nom de jeune fille et fassent des comparaisons blessantes qu'elle-même faisait souvent l'aurait profondément affectée, mais pas aujourd'hui.
Kamila avait retiré ses gants de soirée pendant la danse pour garder ses écailles en contact avec celles de Lith. L'amour qu'il ressentait en la regardant et la façon dont son cœur battait chaque fois qu'il effleurait son ventre arrondi la remplissaient de confiance.
« Les dragons doivent être les créatures les plus heureuses de Mogar », pensa-t-elle. « Aucun doute, aucun souci. Rien que des certitudes. »
Une fois que Lith eut dansé avec toute sa famille, y compris Leria et Filia, ce fut au tour des amis. Il alla voir Orion et Jirni pour leur demander leur permission. Ils pâlirent tous les deux tandis que les yeux de Friya et Quylla s'humectaient un peu, mais ils finirent par accepter.
Lith retourna seul au centre de la piste de danse et, avant que quiconque ne puisse remettre en question ses actes, il conjura l'hologramme de Phloria.
La construction portait une robe de soirée émeraude et des gants blancs, soulignant sa peau dorée en raison de l'absence de couleurs dans la projection.
La robe était moulante, avec un décolleté qui exerçait un effet push-up. La construction portait une partie de ses cheveux détachés, telle une cascade de soie noire tombant jusqu'à ses cuisses, tandis que le reste formait une tresse rappelant une couronne sur sa tête.
La robe de bal était ornée de petits bijoux en forme de fleurs et le pendentif en lys doré de Lith était le seul collier que portait la construction, attirant l'attention sur le cou gracile de Phloria.
La construction était vêtue comme la dernière fois qu'ils avaient dansé lors d'un gala et arborait le même sourire. L'apparition plongea la salle de bal dans le silence jusqu'à ce que la musique commence.
« Quylla avait raison », pensa Lith. « Je ne peux pas laisser la mort de Phloria m'obliger à oublier chaque bon moment que nous avons passé ensemble. Elle m'a tant donné, et l'effacer de ma vie simplement parce que son souvenir est douloureux serait sacrément ingrat de ma part. »
La construction se déplaçait avec grâce, ses pieds agiles suivant le rythme. Contrairement à la robe et aux bijoux, la projection de Phloria ressemblait à Solus à l'époque où elle possédait son corps d'énergie.
Elle était entièrement dorée, ce qui la rendait reconnaissable tout en manquant de nombreux détails pour éviter que l'apparition ne soit trop douloureuse à regarder.
« Un jour, je te donnerai des couleurs, mais pas aujourd'hui », pensa Lith. « Tu me manques trop, Phloria Ernas. Tu es la première femme qui m'ait jamais aimé inconditionnellement alors que nous ne partagions aucun lien. »
« J'aurais aimé, quand tu étais encore en vie, prendre le temps de te faire savoir à quel point tu comptais pour moi. »
Lith ne garda la construction que pour une seule danse, puis reprit le programme habituel.
Le reste du gala fut aussi agréable que peut l'être ce genre d'événement rempli d'envie et de mesquineries. Du moins, il se déroula sans encombre.
***
Le lendemain, au manoir Verhen.
L'anniversaire social de Lith avait été célébré la veille afin qu'à minuit, la date coïncide avec son véritable anniversaire, tout en lui laissant le temps de fêter cela uniquement avec sa famille et ses amis.
Cette fois, en plus des Ernas, des Lark, des Distar et de Zinya, il y avait aussi les membres du sénat de Zelex.
« Vous n'aviez pas besoin de nous inviter deux fois, Lord Verhen. » Syrah se sentait embarrassée par la confiance témoignée envers elle et sa famille.
« Appelez-moi simplement Lith, Syrah. » Lith écarta ses objections d'un haussement d'épaules. « De plus, vous êtes l'amie de Rena, ce qui suffit pour justifier une invitation. S'il vous plaît, soyez simplement gentille avec Ryla et surtout avec Garrik. »
« Quelle que soit l'isolement que vous avez vécu, ils l'ont vécu pire encore, et ils étaient seuls, alors qu'au moins, vous aviez votre mari. »
Syrah réfléchit à ses paroles, mais la raison pour laquelle elle avait accepté était autre. Ses enfants adoraient le soleil, les bois, la nourriture et les Fastarrow.
Les jeunes Hati se sentaient rejetés par le monde extérieur et avaient peur des étrangers, mais ils se sentaient à l'aise avec les Skoll et les bêtes magiques. Autant Syrah en voulait à Lith, autant elle appréciait Rena et ses propres enfants davantage.
« Je suis désolée d'avoir manqué la fête hier, petit frère », dit Zoreth avec un profond soupir. « Mais aujourd'hui, Byt et moi sommes toutes à toi. »
Le Dragon de l'Ombre et la Quatrième Souveraine des Flammes avaient manqué la fête officielle pour éviter d'être vus avec Vastor. Les Eldritches évitaient généralement la Cour, mais quelques personnes les connaissaient encore comme les nièces du professeur.
Si quelqu'un soulignait leur relation et qu'un Gardien l'entendait, il réaliserait immédiatement la véritable identité du Maître.
« Ne t'en fais pas, Zor. » Kamila lui adressa un sourire chaleureux. « Ce qui compte, c'est que tu sois là aujourd'hui. Elysia a manqué à sa marraine. »
Ces mots suffirent à faire pleurer l'Eldritch comme un bébé, serrant Kamila dans ses bras, puis son ventre.
« Merci. Tatie t'a manqué aussi, ma petite. » dit Zoreth.
« Tatie tuera des races entières pour te garder en sécurité. » dit Xenagrosh alors qu'elle se couvrait d'écailles noires.
« Ce ne sera pas nécessaire. » Leegaain tapota le dos de sa fille, l'empêchant de basculer sans cesse entre humaine aimante et Eldritch impitoyable. « Nous allons tous protéger Elysia jusqu'à sa majorité. »
Il fit signe à Tyris et Salaark qui étaient également présents. Les membres du Nid et de la Couvée prirent cela comme un signal pour pousser des hourras et des acclamations.
Ce jour-là, il y avait assez de Phénix et de Dragons réunis dans le manoir pour réduire tout Garlen en cendres en quelques minutes s'ils étaient provoqués.
« J'ai apporté des cadeaux ! » Bytra tendit à Lith des vêtements de bébé avec plus d'enchantements protecteurs que de fils, des jouets sans danger pour le bébé mais dangereux pour tout le reste, et un berceau équipé d'un champ de force et d'un système automatique de biberon.
« Merci. » Lith était stupéfait, mais heureux.
Il avait pensé en fabriquer lui-même, mais il manquait de temps, de compétences et de matériaux pour y parvenir.
« Je t'en prie. » La Raiju déposa un énorme baiser sur sa joue, puis sur celle de Kamila, et enfin sur son ventre.
« Je suis désolée que Zogar n'ait pas pu venir. » dit Kamila à sa sœur.
« Moi aussi. » répondit Zinya, sachant qu'il était en réalité absent volontairement. « Mais tu sais à quel point la vie à l'académie est chargée. Il ne peut pas prendre deux jours de congé d'affilée. »
Une fois les échanges de cadeaux et les politesses terminés, Quylla et Morok s'approchèrent de Lith et Solus.
« Il a quelque chose à vous dire. » Quylla désigna le Tyran.
« Je suis désolé de vous avoir appelée la petite amie secrète de Lith pendant tout ce temps. » Morok adressa une révérence d'excuse à Solus. « Maintenant que Quylla m'a tout expliqué, je réalise à quel point j'ai été grossier et inconsidéré. »
« N'en parlons plus. » Solus rougit de gêne face à son comportement inhabituellement attentionné. « C'est ce que tout le monde pensait avant de connaître toute l'histoire. Ils exprimaient juste leurs préoccupations de manière plus polie. »
« Merci pour votre pardon. » Il lui fit une autre révérence. « Puis-je vous poser quelques questions, ou est-ce impoli ? »
« Vas-y. Je ne promets pas de répondre si ça devient trop personnel, cependant. » Solus gloussa.
« Je ne pense pas que ce soit personnel, c'est plutôt pour établir une base afin d'apprendre à se connaître. » réfléchit Morok. « Je veux dire, j'avais tort depuis le début. Vous n'êtes pas la petite amie secrète de Lith, mais plutôt la femme secrète de Kamila, n'est-ce pas ? »