Chapitre 2 699
2692 Des puissances en jeu (Partie 2)
Elle était le seul autre membre de la famille à posséder une parfaite maîtrise de l'étiquette et un grand talent pour répondre aux compliments détournés.
Entre sa magnifique robe émeraude, son décolleté carré et ses ailes emplumées reposant sur ses épaules, les hommes étaient trop occupés à la dévorer des yeux, et les femmes trop concentrées à ne pas mourir de jalousie pour dire un mot.
« Par les dieux, vous êtes trop classes ! » s'exclama Leran, provoquant l'approbation du reste des enfants, même celle des nobles arrogants et agaçants.
« Je sais. » répondit Aran d'une voix détachée tout en faisant semblant d'inspecter la propreté de ses ongles. « Nous, les Verhen, on est juste construits différemment. »
Il s'appuyait contre la silhouette massive d'Onyx, qui portait un ruban sur la tête pour indiquer qu'elle était une femelle et une invitée. Deux ailes membraneuses noires reposaient sur les épaules d'Aran, mais contrairement à celles de Lith, elles n'étaient pas à l'envers.
« Et nous aussi, les Proudhammer ! » souligna Leria en tapant du pied gauche, agacée.
Elle portait une jolie robe de soirée rose et une paire d'ailes argentées emplumées sortait de son dos. Abominus leva les yeux au ciel, se grattant le cou là où se trouvait son nœud papillon pour tenter de l'enlever.
« Pas touche, Abominus ! Pas touche ! » Elle l'arrêta. « Tu vas faire peur à nos invités comme ça. »
« Comme s'ils pouvaient avoir plus peur qu'ils ne le sont déjà. » lança-t-il avec un ricanement, terrifiant les enfants nobles.
D'ordinaire, les animaux de compagnie n'étaient pas autorisés lors des Galas Royaux, mais comme l'événement se tenait chez Lith, il pouvait contourner les règles. Avec leurs amis bêtes magiques, les enfants avaient la confiance nécessaire pour affronter n'importe quel tyran sans avoir besoin d'une surveillance constante des adultes.
Filia et Frey avaient Tezka, Lilia et Leran avaient Slash et Crash, et Garrik avait Fluffy.
« Fluffy ? Quel nom stupide ! » tenta de dire un jeune baron avec un rire, mais une fois que le Byk se dressa sur ses pattes arrière et révéla ses crocs, le jeune noble ne trouva plus rien de drôle à propos de la bête.
Aran et Leria auraient été peu sûrs d'eux et auraient craint d'embarrasser leurs parents et leur frère/oncle sans le cadeau de leurs grands-parents. Pour cette soirée seulement, Leegaain et Salaark avaient éveillé les lignées de tous les Verhen.
Raaz avait d'épaisses ailes noires emplumées, Elina des ailes membraneuses rouge flamboyant, et tous deux sentaient la puissance de leurs ancêtres couler dans leurs veines. Cela leur procurait une telle montée d'adrénaline qu'au lieu d'agir avec timidité comme d'habitude, ils dégageaient une aura d'autorité qui ne tolérait aucun manque de respect.
« Et encore une fois, je suis mis de côté. » soupira Senton en regardant les ailes noires aux veines dorées de sa femme.
« Dieu merci ! » répondit-elle avec une expression dégoûtée. « Imagine si nous avions un lien de sang. »
« Bons dieux. Tu as raison et je suis un idiot. » Senton frissonna à cette idée.
« Non, tu es *mon* idiot. » Elle lui donna un baiser tendre qui suscita plus d'envie que trois paires d'ailes.
« J'aime cet endroit, les gens ont l'air chics et distingués dans leurs vêtements coûteux. » acquiesça Zekell, habillé comme un noble mais se déplaçant avec la grâce d'une enclume. « Où est la nourriture, par contre ? Je n'ai pas passé ma journée à me maquiller. J'ai faim. »
« Papa ! » Senton rougit de gêne.
« Ne t'inquiète pas, fiston. Si l'un de ces dandys dit quelque chose, je leur présenterai le comité d'accueil. » Le forgeron tapota la bête magique la plus proche, imperturbable face aux regards réprobateurs des nobles. « Je suis trop vieux pour ces conneries. »
« Le Roi Meron Griffon et la Reine Sylpha Griffon ! » annonça le page après avoir frappé son sceptre doré sur le sol à deux reprises.
Les membres de la famille royale étaient les seuls exemptés de la liste des deuxièmes prénoms et titres, car sinon, il aurait fallu des heures pour présenter toute la famille.
« Le Mage Suprême Lith Tiamat Verhen, la Baronne Kamila Verhen et la jeune Baronne Elysia Verhen. » Après la fête prénatale, Elysia avait reçu son propre titre de noblesse, et l'étiquette exigeait de l'annoncer également pour rappeler à tous sa naissance imminente.
« Tu vois ? Maintenant, tu as la permission royale de manger pour deux. » dit Lith alors que Kamila rougissait de gêne, ce qui le fit glousser.
« Tu as raison, merci. » Les doubles portes se refermèrent derrière eux et les réseaux de protection de la maison scellèrent toute forme de magie, à l'exception de la lumière.
Sinon, les hologrammes et les décorations que Lith et Nalrond avaient installés auraient été gâchés.
La première partie d'un Gala consistait à se mêler aux autres et à aider les invités à socialiser. Quant aux hôtes, Lith et Kamila étaient censés circuler sans arrêt et avoir un mot gentil pour chacun, mais elle se fatiguait facilement et devait souvent s'asseoir.
À ce moment-là, Lith continuait de circuler tandis qu'elle restait immobile et que les gens venaient lui rendre hommage comme à une reine. Lith s'était assuré qu'elle ne soit jamais seule.
Ses golems Trouble et Raptor avaient été réduits respectivement à la taille d'un gros chien et d'un humain, tous deux portant un smoking. Ils se tenaient derrière elle de chaque côté, tandis que Ragnarök se tenait devant elle.
Avec sa petite taille, sa forme conique et sa couleur rouge, la lame ressemblait à une énorme carotte vivante. Pourtant, c'était une carotte en smoking, avec des crocs, des bras, des jambes et un vocabulaire limité mais effrayant.
« Je te vois ! » grogna Ragnarök au moindre signe d'hostilité, les cristaux de mana blancs sur la garde brillant de manière inquiétante.
Pour éviter les accidents, la lame avait modifié la forme de sa poignée afin que Kamila puisse également s'appuyer sur la garde et utiliser son court page surprotecteur comme aide à la marche.
« Ça parle ? » Chaque fois que les loquets formaient un mot, les gens s'écartaient, jetant des regards craintifs à la lame et à son propriétaire.
« Merveilleux en effet, bien qu'un peu effrayant. Comment est-ce possible, Mage Verhen ? » demanda le Roi, désireux de dissiper les allégations silencieuses concernant la Magie Interdite qui pesaient sur la salle.
« Ma lame a été brisée et j'ai dû la reforger avec l'aide de la Suzeraine Salaark. » répondit Lith. « Selon elle, parfois, lorsqu'un grand Forgemage crée un chef-d'œuvre, il peut littéralement verser son cœur et son âme dans sa création.
« Je suppose que c'est ce qui est arrivé. »
« Cela vous dérange-t-il si l'Archimage et Forgemage Royal Ernas y jette un coup d'œil ? » demanda le Roi Meron, et Lith hocha la tête en signe d'accord.
Orion n'eut qu'à lancer quelques sorts et faire semblant d'effectuer un scan approfondi avant de donner son rapport.
« Cœur énergétique, aucune force vitale ni flux de mana, Votre Majesté. » dit Orion avec une révérence. « Ce n'est pas un objet maudit, juste une œuvre de génie. »
Il se félicitait en réalité lui-même et Lith, ce qui fit sourire Jirni de fierté.
« En parlant de la Suzeraine, où est-elle ? » Sylpha regarda autour de la salle.
« Elle n'est pas là. » répondit Kamila. « Elle n'aime pas être limitée par le protocole et l'étiquette. La Suzeraine Salaark participera à la fête d'anniversaire privée, demain, avec le reste de son Nid. Nous attendons également Leegaain et sa Progéniture. »
« Ah ! » Le Roi regretta de ne pas être invité, mais même lui ne pouvait s'immiscer auprès d'êtres puissants qui n'avaient aucune raison d'être polis avec lui. « S'il vous plaît, faites-leur savoir que je suis prêt à régler tout problème politique entre nos pays.
« Ils n'ont qu'à m'appeler. »
« Je transmettrai votre message personnellement. » Lith hocha la tête et retourna auprès de ses invités.
« Je suis heureuse de voir que tout s'est arrangé entre vous deux. » dit Solus à Quylla et Morok.