Chapitre 2 697
2690 Le Gala de Lith (Partie 2)
« Je n'ai jamais blâmé l'un ou l'autre pour ce qui est arrivé à ma Petite Fleur. Quand Phloria a commencé sa carrière militaire, Lith, vous n'étiez même plus ensemble. Elle a fait ce qu'elle voulait faire.
« Tu n'es intervenu qu'à ma demande pour aider Quylla dans ses recherches sur les Odi, et c'est grâce à toi que mes deux filles sont revenues vivantes de ce cauchemar à Kulah.
« Tu es retourné les sauver aux mines de Feymar et tu as aidé Phloria à s'Éveiller, non pas pour en faire ton esclave, mais parce que tu ne voulais pas qu'elle meure. Une fois son apprentissage avec Faluel terminé, tu as laissé ma Petite Fleur libre de faire ce qu'elle souhaitait.
« Elle a rejoint la Guerre des Griffons de son plein gré et elle a continué à se battre après ton bannissement du Royaume.
« Phloria l'a fait pour l'honneur de sa famille et pour protéger le pays qu'elle aimait. Alors relève-toi, car je ne te laisserai pas insulter sa mémoire en t'excusant d'avoir été un bon ami pour elle. »
Orion tendit la main à Lith pour l'aider à se remettre sur pied et Lith la saisit.
« Je ne vous ai jamais haïs, toi ou War. Vous avez fait tout ce que vous pouviez. La seule personne que je déteste, à part Thrud, c'est moi-même. » Le seigneur de la Maison Ernas fixa ses propres mains avec fureur, comme si elles l'avaient trahi.
« C'est moi qui ai rempli sa tête de rêves sur la Garde des Chevaliers. Je lui ai mis la première épée dans la main et je lui ai enseigné la magie. Comme un idiot, je l'ai poussée sur le chemin qui a mené Phloria à sa perte ! »
Orion hurla chaque mot, à pleins poumons, se retrouvant rapidement à bout de souffle.
« Je vous ai regardés vous battre. Surtout après que Thrud a kidnappé ma Petite Fleur.
« Je ne me suis jamais soucié des gens que vous avez tués ou des villes que vous avez incendiées. Je vous encourageais secrètement, vous suppliant de tuer tant de monde que Thrud serait forcée de choisir entre libérer Phloria ou régner sur un tas de ruines.
« Si tu as vu de la déception sur mon visage, ce n'était pas à cause de toi. J'étais déçu de moi-même parce que je voulais être là-bas, faire des choses bien pires que vous au lieu de jouer au général depuis la sécurité des murs de Valeron.
« Pourtant, je n'étais pas aussi fort que vous. Depuis ce jour, il ne se passe pas une journée sans que je me déteste pour ma faiblesse. » La voix d'Orion devint basse, remplie de dégoût de soi et d'amertume.
« Tu as bien traité Phloria jusqu'à son dernier souffle. Tu as fait tout ce que je t'ai demandé et pour cela, tu as ma gratitude. Je t'ai évité non pas par ressentiment, mais parce que te voir me rappelle mes échecs en tant qu'homme et en tant que père.
« Alors tiens-toi droit, Lith. Et merci d'avoir sauvé War. » Orion serra l'avant-bras de Lith, et ce dernier rendit le geste de fraternité des forces d'élite du Royaume.
« Ragnarök. » dit la lame en se redressant.
« Un nom approprié. » Orion hocha la tête. « J'aurais aimé y penser. War a fini par être un mauvais présage. »
« Je ne cesserai de m'excuser que si tu cesses de te détester, Orion. » dit Lith. « Même durant son année de procès, Phloria ne t'a jamais blâmé pour ses choix. Son amour pour la magie et pour ce pays a fait d'elle la personne qu'elle était, et elle tenait tout cela de toi.
« Ne t'en veux pas d'avoir été un bon père. Tu as donné à Phloria tout ce dont elle pouvait rêver, mais une fois qu'elle a quitté tes bras, sa vie lui appartenait. Tu ne peux pas te blâmer pour ses choix.
« Nous aurions pu tous les deux l'enfermer quelque part et peut-être serait-elle encore en vie. Mais je suis certain qu'elle ne serait plus la personne que nous aimons. Nous l'aurions tuée de nos propres mains et souillé même les bons souvenirs que nous avons d'elle. »
« Je sais. » Orion hocha la tête. « Mais c'est dur de continuer à vivre sans elle. J'ai besoin de quelqu'un à blâmer. J'en ai besoin pour trouver la force de continuer à avancer. »
« Je sais. » Lith tapota l'épaule d'Orion, se voyant lui-même dans les yeux de l'autre homme.
Il était heureux d'avoir affronté Orion et d'avoir clarifié leur relation. De plus, il était un peu effrayé par le corps de Ragnarök, ou quoi que ce soit que ce fût.
Pourtant, rien de tout cela n'aidait Lith avec ses propres problèmes. Il savait qu'Orion était exactement comme lui et qu'ils ne pouvaient rien faire pour s'aider mutuellement.
***
Le jour de l'anniversaire de Lith, les préparatifs du Gala Royal étaient terminés, vérifiés une seconde fois par Jirni par mesure de sécurité, et une troisième fois par la Reine pour plus de prudence encore.
Elle connaissait trop bien la réputation du Mage Avare et elle ne pouvait pas risquer qu'il rogne sur les dépenses pour économiser quelques pièces.
Pour la première fois depuis l'achèvement de la construction du Manoir, le jardin était rempli de luxueux carrosses et de DoLoreans appartenant aux invités, tandis que le Hall Principal était bondé.
Lith venait d'avoir vingt ans, mais le stress le faisait se sentir vieux de plus de cent ans.
Hormis sa famille et ses amis, les invités étaient des gens qu'il n'appréciait pas et dont il se fichait éperdument. Un Gala Royal n'avait rien à voir avec le plaisir ou l'amitié ; tout tournait autour du réseautage et de la politique.
Il y aurait des membres de la famille royale, de la noblesse, des gens du Conseil des Éveillés, de la Frange dans le Désert de Sang, et de l'Empire.
Suivant le protocole des événements royaux, Kamila et Lith se tenaient à l'entrée principale du Manoir, accueillant les invités les plus importants dès qu'ils descendaient de leurs carrosses enchantés.
Seuls les invités d'importance secondaire utiliseraient le Portail de téléportation privé.
Cela semblait être une contradiction, jusqu'à ce qu'on découvre que si les personnes arrivant en carrosse ou en DoLorean avaient déjà été identifiées, fouillées et pouvaient participer au Gala dès leur arrivée, celles utilisant le Portail seraient retenues jusqu'à ce que les contrôles de sécurité soient terminés.
Cela signifiait une file d'attente plus longue, un bref interrogatoire et l'impossibilité d'être annoncé par le page à l'entrée. Par conséquent, ceux qui sortaient du Portail devaient se présenter eux-mêmes à tous les autres invités, même s'ils étaient arrivés après eux.
Habituellement, les hôtes de l'événement devaient rester debout tout le temps, mais en raison du statut de Kamila, elle avait droit à une chaise pour s'asseoir entre deux salutations.
Pour l'occasion, Lith portait sa robe blanche de Mage Suprême sur son uniforme de haut rang du Royaume. La famille royale lui avait offert une broche en forme d'insigne de sa famille qu'il portait sur l'écharpe autour de son cou.
Le Dragon était sculpté dans un diamant noir, la tour dans un diamant blanc, tandis que l'épée et le bâton croisés étaient faits d'or et d'argent encadrant les pierres précieuses. Pour éviter toute friction inutile avec les nobles, Lith ne laissait apparaître que ses ailes membraneuses.
Elles reposaient sur ses épaules comme un manteau, créant un contraste saisissant avec la Robe de Mage. Juste assez pour rappeler à tous sa véritable nature et faire allusion à sa création prisée, la Magie du Vide.
Kamila, quant à elle, portait une robe de soirée rouge qui laissait ses épaules, son cou et ses bras dénudés. La soie du tissu était brodée d'or, créant un motif de plumes. Elle portait le Camélia original sur son cœur, un autre en guise de corsage, et sa parure était faite d'or travaillé pour ressembler à la fleur mystique.