Chapitre 2 693
2686 L'art de la conversation (Partie 2)
La Fomor avait désespérément besoin de compagnie, tandis que Rena voulait simplement apporter son aide et recevoir quelques conseils pour élever des enfants doués en magie.
« Je ne veux pas répéter avec les triplés les erreurs que j'ai commises avec Leria », pensait-elle.
Rena regardait les enfants jouer avec Ryla et invitait les membres du sénat de Zelex au moins une fois par semaine. Syrah et les autres n'appréciaient guère l'idée d'être à nouveau les invités chez Lith, mais leurs enfants étaient tombés amoureux du parc, des bois de Trawn et de la glace.
« À quoi bon être libre si nous continuons à vivre comme des prisonniers dans cette cité souterraine ? » avait dit Xagra, son fils, balayant d'un revers de main son argument pour refuser l'invitation.
Bien que Ryla ne se soit jamais entendue avec le reste du sénat, il s'agissait de personnes qu'elle connaissait depuis toujours et qui étaient ce qui se rapprochait le plus d'une famille pour elle. Urhen le Balor et Br'ey l'orc partageaient les griefs de Syrah, mais leurs enfants, eux, s'en souciaient comme de leur première chemise.
Ils adoraient courir au soleil, jouer avec les bêtes magiques et manger à leur faim sans se soucier des rations quotidiennes. Le simple fait de voir les sourires sur leurs petits visages et d'entendre leurs rires joyeux suffisait à forcer leurs mères à être aussi aimables que possible.
Rena était une hôtesse généreuse et, après avoir côtoyé quotidiennement des bêtes, des morts-vivants et des êtres végétaux, elle n'avait aucun préjugé contre quelque créature que ce soit, races déchues incluses. Il ne lui avait fallu que quelques visites pour briser la glace et mettre ses invités à l'aise.
Raaz et Quylla passaient beaucoup de temps avec Solus dans la tour, tenant régulièrement des réunions de leur petit groupe de soutien. Tous trois avaient trouvé un soulagement à partager leurs expériences respectives et à discuter avec des personnes qui avaient vécu des épreuves similaires.
Raaz appréciait également cette initiative car elle lui permettait de passer plus de temps avec Solus et de tisser des liens avec elle. Il était impatient de construire une relation aussi bonne que celle que Solus entretenait avec Elina, tandis que Solus appréciait d'avoir une figure paternelle dans sa vie.
Elle était adulte, mais les problèmes laissés par la mort violente de Threin étaient loin d'être résolus.
Raaz faisait de son mieux pour la soutenir et déléguait même certaines de ses responsabilités à la ferme afin d'avoir du temps à passer avec Lith.
« Ta sœur et ta fille vont naître à peu près en même temps, et je suis un peu rouillé avec les nouveau-nés », dit Raaz un jour alors qu'ils dînaient ensemble. « Que dirais-tu si tu me prêtais la nurserie de la tour et que tu laissais ton vieux père t'enseigner toutes les compétences qu'il a acquises au fil des ans ? »
Lith accepta avec joie et les deux hommes passèrent du temps ensemble chaque jour à s'entraîner à changer des couches en tissu, à faire faire le rot à un petit enfant et à savoir comment réagir lorsqu'ils avaient du mal à dormir.
Avec six enfants à son actif, Raaz avait plein d'histoires et d'anecdotes amusantes que Lith était prêt à écouter et dont il pouvait tirer des leçons. Habituellement, leurs leçons se terminaient devant la cheminée, un verre de Dragon d'Eau à la main.
Quant à Morok, il fallut beaucoup d'efforts à Quylla pour reconquérir son mari.
C'était une fille très romantique, mais c'était la première fois qu'elle devait être celle qui proposait un geste romantique. Sa première tentative fut de lui offrir des cadeaux coûteux qu'il lui rendit avec une lettre sèche disant :
« Peu importe ce que disent les gens, je ne suis pas un chasseur de dot. Tu as blessé mes sentiments et je veux que tu me présentes des excuses sincères, pas un prix du sang.
« PS : le sexe ne compte pas non plus. »
Elle dut organiser une seconde lune de miel, l'emmenant dans des endroits romantiques pour des rendez-vous galants et allant même jusqu'à emmener Morok sur la lune de Mogar. Il insista pour l'explorer ensemble, car Quylla ne l'avait jamais fait auparavant, mais c'est une histoire pour un autre jour.
Il suffit de dire qu'ils se réconcilièrent et qu'Ajatar retourna finalement à son existence solitaire.
À cette époque, Kamila fut contrainte de faire une pause dans son travail. Selon le règlement de l'armée, le troisième trimestre de grossesse faisait partie du congé de maternité obligatoire, elle devait donc soit rester à la maison, soit trouver une autre façon d'occuper son temps.
« Par les dieux, Kami, tu n'as aucune idée à quel point je suis heureuse de t'avoir rien que pour moi ! » dit Zinya alors que le personnel de maison dressait la table avec l'argenterie et des assiettes vides. « Nous avons tant à faire et si peu de temps pour le faire. »
La Reine avait déjà inclus Kamila dans plusieurs activités sociales qu'elle ne pouvait refuser sans être à la fois impolie et ingrate. La famille royale avait payé pour le manoir et beaucoup d'autres choses, alors elle devait prendre sur elle et sourire.
« Nous commencerons par quels couverts doivent être utilisés pour chaque plat, puis nous passerons à l'art de la conversation. »
« Je sais parler, Zin », gémit Kamila. « Je ne fais pas de discours publics, mais je suis une assez bonne convive. »
« Ne sois pas idiote », gloussa Zinya. « L'art de la conversation signifie être capable de parler sans rien dire, comme le font les nobles. De plus, cela nécessite d'apprendre à répondre aux insultes subtiles et aux allégations sur le même ton. »
« Je vous déteste toutes tellement. » Kamila cogna sa tête contre la table, regrettant le temps passé avec les agents Griffon et Phénix.
« Tu ferais mieux de prendre cela au sérieux, mon enfant. » Lady Jirni Ernas entra par les doubles portes de la salle à manger avant que le page ne puisse l'annoncer. « Ces événements sont loin d'être une perte de temps.
« C'est ta meilleure chance de découvrir qui veut te tuer et de faire changer d'avis quiconque voudrait suivre leur exemple. Sois assurée que je serai avec toi tout le temps.
« Que les dieux me frappent si je laisse ce qui est arrivé à ma Petite Fleur t'arriver aussi. »
***
Village de Lutia, maison Fastarrow, quelques jours plus tard.
La grossesse de Selia était enfin arrivée à terme, alors elle avait appelé les meilleures sages-femmes qu'elle connaissait dès qu'elle avait ressenti la douleur familière de la première contraction. Faluel était arrivée la première, suivie de Salaark qui tenait à respecter sa parole.
En moins de cinq minutes, tout était terminé et Selia put présenter à ses amis le nouveau membre de sa famille : un petit garçon qu'elle avait prénommé Solkar.
« As-tu appelé ton enfant d'après Salaark, comme nous l'avons fait pour notre Surin ? » demanda Elina en tenant le bébé dans ses bras.
« Non, je l'ai appelé Solkar d'après Selia », grogna la chasseuse depuis son lit. « Après quatre enfants, je pense que je le mérite. »
« C'est certain. » Protector ne pouvait s'empêcher de vérifier l'état de sa femme et de ses enfants avec l'Invigoration sans arrêt.
Il était encore traumatisé par la naissance de Fenrir, lorsqu'il avait été contraint d'appeler Faluel pour sauver la vie de Selia. Dès que Salaark eut fini de restaurer le corps de la chasseuse à son état pré-grossesse et lui eut donné le feu vert, Ryman serra Selia dans ses bras et la couvrit de baisers.
« Laisse-moi, espèce d'abruti. C'est entièrement de ta faute. » Elle essaya de paraître en colère, sans succès, ayant besoin d'être rassurée face à ses propres peurs.