Chapitre 2 670
2663 Né dans les flammes (Partie 1)
La poitrine de Lith se soulevait au rythme de ses blessures, tandis que la faim drainait la force de ses membres et embrumait son esprit au point qu'il avait du mal à se concentrer. Tisser des sorts ressemblait à une marche forcée dans du goudron, mais son corps était trop affaibli pour réagir ; son esprit était tout ce qu'il lui restait.
Il tenta de ranger War dans son amulette dimensionnelle, mais l'arme utilisa ce qu'il restait de ses enchantements pour résister à l'appel, tirant sur la conscience de Lith.
« Non », dit War.
« Ne fais pas l'idiot. » Ce bras de fer fit durer le temps d'incantation de Lith encore plus longtemps. « Tu n'es pas comme Double Tranchant. Ce n'est qu'un morceau d'os et de métal que je peux reforger autant de fois que je le souhaite. Tu es un être conscient et personne, pas même Orion, ne pourra te réparer si tes sorts s'éteignent. »
« Je ne suis pas conscient. Je sais que je ne suis pas une personne. Je ne suis qu'un objet », répondit War.
« Tu es une personne pour moi ! » Lith sentit son cœur se serrer. « Je ne peux pas vous perdre, toi et Solus, le même jour ! »
« D'accord. Tu ne peux pas. » La voix de War lutta contre la douleur pour paraître distante et mécanique, comme à son habitude. « Alors laisse-moi t'aider à la secourir. Laisse-moi te protéger une dernière fois, maître. »
« Très bien. » Lith serra les dents en avalant son sang et sa salive. « Battons-nous ensemble, vieil ami. »
Tandis que la conversation se déroulait via le lien sanguin, l'unité d'elfes la plus proche, composée de dix hommes, encocha et lâcha deux salves de trente flèches chacune.
Au moment où Lith cessa de vouloir ranger War et en serra la garde — la seule partie intacte de la lame —, les fragments de métal éparpillés au sol s'animèrent. Ils entourèrent Lith, tournoyant autour de lui et abattant les soixante flèches entrantes.
L'Adamant enchanté trancha l'Adamant des pointes et le bois des hampes, brouillant les sorts imprégnés dans les flèches grâce à la capacité Flux Inverse de War et absorbant tout ce qu'ils pouvaient avec la capacité Dévoration.
Aucune explosion ne suivit, pas même une étincelle d'énergie. Seuls de la sciure et du métal remplirent l'air.
Les elfes étaient stupéfaits, mais il en fallait plus qu'un contretemps pour leur faire oublier la discipline que des décennies d'entraînement rigoureux leur avaient inculquée.
Ils encochèrent trois flèches chacun et les fragments de métal de War se tournèrent vers eux. Les elfes tirèrent sur les cordes et les morceaux de War s'élancèrent. Avant que leurs doigts ne puissent lâcher la salve suivante, l'essaim furieux les frappa avec une telle violence qu'il cloua les elfes au sol.
Les éclats de métal s'infiltrèrent de l'intérieur, activant la capacité d'Empreinte Inversée qui, d'ordinaire, ne frappait que ceux qui tentaient de manier War. Les corps des elfes gonflèrent comme des ballons trop remplis, leur sang et leur mana circulant à l'envers.
L'unité de dix hommes explosa dans un chœur de cris agonisants, le sang et les entrailles volant partout. Pourtant, alors que les organes retombaient avec un bruit sourd et humide, le sang resta en suspension dans l'air.
Les fragments d'Adamant le collectèrent jusqu'à la dernière goutte, s'enrobant de sang avant de retourner vers Lith. La masse coagulée qui était censée devenir le fourreau scellé de War fut utilisée pour reconnecter les morceaux brisés entre eux.
La force vitale transportée par le sang servit d'échafaudage pour canaliser le mana des pseudo-cœurs de la lame enragée et l'empêcher de s'éteindre. En une fraction de seconde, l'unité elfique fut anéantie et une lame rouge et noire s'était formée dans la main de Lith.
Chaque pièce était revenue à sa place, utilisant le sang à la fois comme colle et comme conducteur pour les énergies mystiques.
« Lève-toi, ami. » War utilisa toute la force vitale volée qu'il ne pouvait stocker pour inonder le corps de Lith, soignant ses blessures et consommant l'excès de sang pour lui fournir les nutriments qui lui manquaient.
« Le sang ! » pensèrent Lith et Solus à l'unisson, bien que leur lien fût toujours rompu. « J'avais oublié. War n'était qu'une épée bâtarde ordinaire avant de prendre mon sang. Nous sommes liés. Je peux aider War autant que War peut m'aider. »
Lith serra la lame plus fort, lui ordonnant de libérer les pointes de métal de leur première rencontre.
Elles piquèrent sa peau, faisant couler des gouttes de sang sur la garde qui furent transmises à la lame, la revitalisant davantage.
Le sang ordinaire était un substitut décent, mais le sang de Lith faisait partie de War tout autant que le métal et le mana qui composaient son corps. Même ces quelques gouttes suffirent à restaurer la lame à sa prouesse originelle et à ralentir le processus de dégénérescence des pseudo-cœurs.
« Si ça fonctionne pour la dimension de poche, alors ça doit fonctionner pour le War actuel aussi. » Lith garda les pointes sorties, laissant couler son sang sur la garde et libérant une étincelle de sa force vitale.
La lame brisée jaillit de flammes émeraude qui comblèrent les brèches et transformèrent chaque iota d'énergie perdue en puissance destructrice. War était toujours en train de mourir, mais désormais, son essence l'alimenterait au lieu de simplement s'évanouir dans le néant.
« Enfin ! » M'Rael avait échappé à l'assaut de Solus en libérant sa propre Projection d'Âme.
Il n'avait aucune idée de la façon de la déplacer, encore moins de la faire combattre, mais Solus non plus.
Maintenant que la Projection d'Âme de M'Rael était sortie, la sienne ne faisait qu'attaquer son corps physique sans succès.
L'image psychique de l'elfe lui ressemblait trait pour trait, mais vêtue de vêtements luxueux dignes d'un roi, assise sur un trône de bois sculpté au cœur de l'Arbre Monde.
Une carte holographique devant lui détaillait ses territoires, qui représentaient un quart de Garlen, ainsi que la position de ses troupes. La Projection d'Âme arborait une expression de joie pure, se sentant au sommet de son existence.
« Pas lui, idiote de Projection ! » jura Solus. « Attaque le type sur le trône. »
Pourtant, la créature aux écailles dorées continuait de marteler le vrai M'Rael, car sa haine lui était destinée.
« Des Flammes Immortelles ? » Il fronça les sourcils, incrédule. « Tu es plus stupide que je ne le pensais. Ces choses sont puissantes, mais tu n'as pas la force de payer le prix qu'elles exigent. »
« J'aimerais que tu aies raison », grogna Lith, sachant que c'était l'essence de War qui alimentait les flammes, et non lui.
Les sept cristaux de mana violets étaient à nouveau alignés le long de la gouttière de la lame, mais celui le plus éloigné de la garde commença à clignoter jusqu'à ce que sa lumière s'éteigne. La pointe de la lame était toujours embrasée de puissance, mais avec un cristal en moins, le poids des enchantements était désormais soutenu par les six restants.
Lith vit la sixième gemme crépiter, sa lumière s'affaiblissant à mesure que le temps passait.
Il conserva sa forme humaine, bien qu'elle fût plus faible que celle du Dragon et de l'Abomination, car elle n'avait aucune faiblesse que l'ennemi pouvait exploiter. La Projection d'Âme de Lith était redevenue le Dragon aux Plumes du Vide, mais la créature avait une expression troublée.
Il pleurait aussi pour War et savait que ses sorts ne pouvaient au mieux que blesser Solus. Le Dragon du Vide ne pouvait pas faire grand-chose pour faire pencher la balance de la bataille, mais c'était mieux que rien.
Lith et M'Rael s'affrontèrent à nouveau, mais même avec la puissance des Flammes Immortelles boostant les coups de Lith, le résultat fut le même qu'auparavant. L'elfe possédait la masse de la tour, la connaissance des Yeux et des siècles de prouesses martiales.