Chapitre 2 626
« Je retire ce que j'ai dit. Ça lui vient vraiment facilement et je déteste Morok pour ça », déclara Faluel, recevant un signe de tête de Nalrond. « Des ailes sur le violet profond ? La vie est vraiment injuste. »
Toutes les créatures rêvaient de développer quelque chose comme les Yeux de Dragon, mais pour les Hydres, c'était leur absence d'ailes et de Flammes Originelles qui leur faisait le plus mal. Surtout parce que les Wyvernes et le reste des Dragons Mineurs ne cessaient de le leur rappeler tout en exhibant l'un ou l'autre de ces dons.
« Je te comprends. » La fierté d'Ajatar et son envie envers son disciple se neutralisaient. « Maintenant, bougeons. »
« Nous passons en premier. » Nalrond s'assura que même si l'amulette de communication était coupée de l'extérieur, elle fonctionnait toujours pour ceux à l'intérieur de la Frange. « Restez ici pendant que j'emmène les autres sur le site du rituel. »
« Une fois que nous serons en sécurité dans les grottes, je vous appellerai et vous pourrez chercher les elfes. De cette façon, le temps que nous terminions les préparatifs, l'attention de nos hôtes sera focalisée sur vous et ils ne remarqueront pas la montée de l'énergie du monde. Enfin, espérons-le. »
Solus, Quylla, Friya et Morok suivirent Nalrond dans un vol à basse altitude, visant à atteindre un endroit qu'il reconnaissait aussi vite que possible tout en évitant d'être vus par les habitants de l'ancienne et de la nouvelle Frange.
Après le massacre de la tribu Rezar par Dawn, une seconde Frange avait fusionné avec l'originale. Cela avait étendu les frontières du lieu de naissance de Nalrond et il ne connaissait pas les zones qui s'étaient matérialisées avec les elfes et les Dewan.
« Par les dieux, cet endroit est incroyable ! » Solus n'y était jamais allée et trouvait la beauté naturelle de la Frange époustouflante.
L'énergie du monde à haute densité de cet endroit affectait tout ce qui poussait, les bénissant d'affinités élémentaires. Le sol était couvert de hautes herbes aux reflets orangés, agitées par une douce brise printanière qui transportait le gargouillis de l'eau d'une rivière voisine.
Elle se jetait dans un lac argenté habité par des poissons aux écailles striées de jaune et était entourée de plusieurs arbres fruitiers dont l'écorce brune était parcourue de stries bleues. Leurs branches étaient chargées de fruits mûrs dont l'odeur délicieuse donnait faim à Solus.
Des chinchillas à la fourrure argentée, des lapins et des écureuils bruns aux rayures noires sortaient de leurs terriers pour observer les nouveaux venus. Le bruit les rendait curieux plutôt qu'effrayés, car ils n'avaient jamais rencontré d'humains auparavant et prenaient les nouveaux venus pour une sorte d'oiseau.
C'était aussi le cas de nombreux oiseaux aux plumes vives qui suivirent le groupe pendant un moment, piaillant après eux pour affirmer leur domination sur le territoire.
« Adieu la discrétion. » Nalrond jura, faisant taire les oiseaux aussi vite qu'il le put. « Enfin ! »
Après avoir identifié une zone qu'il connaissait, le Rezar put trouver son chemin vers le site du rituel. Un Pas leur fit perdre leur bruyante garde d'honneur et, moins d'une minute plus tard, ils atteignirent leur destination.
Friya se souvenait bien de l'endroit et ouvrit l'accès secret aux grottes avec un sort de magie de la terre pendant que les autres vérifiaient les environs à la recherche de témoins. Une fois à l'intérieur, le Rezar donna le feu vert au second groupe.
« Tu l'as entendu, Aalejah. » dit Faluel. « Tu peux maintenant nous guider vers ton peuple. »
L'elfe les connecta tous via un lien mental pour être capable de parler et de les guider tout en se déplaçant à grande vitesse. Elle volait bas elle aussi, mais avançait rapidement comme si elle suivait une route plutôt que ce qui ressemblait à un chemin aléatoire.
Elle faisait souvent des virages soudains ou empruntait des détours, mais elle ne semblait jamais perdue.
« Ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais », dit-elle. « Mon peuple a exploré la zone en profondeur et a laissé derrière lui de nombreux signes que je peux identifier facilement. »
Elle partagea avec eux les images de branches partiellement élaguées et de marques de griffes sur les arbres qui étaient en réalité l'œuvre des elfes.
« Nous suivons la route des invités. J'aurais pu prendre un chemin plus direct, mais cela signifierait soit que je n'ai pas reconnu les vrais signes, soit que j'ignore les traditions elfiques.<novelsnext>Je pense que tu devrais jeter un œil à </novelsnext>
« Ce long détour permet à nos invités de reconnaître nos intentions amicales et leur donne le temps de se préparer à notre arrivée. Ce qui signifie soit une embuscade, soit un banquet. »
« C'est quoi ce délire ? » lâcha Lith, surpris. « Et comment savoir à quoi s'attendre ? »
« On ne peut pas. » Elle haussa les épaules en guise de réponse. « Nous mettons nos vies entre les mains de nos hôtes en signe de confiance et de soumission. Les elfes quittent rarement leur terre natale et sont très protecteurs envers leur territoire, surtout après la Guerre des Races. »
« On peut entrer en lançant des sorts à tout-va, mais cela équivaudrait à une déclaration de guerre. »
« Les coutumes elfiques sont dingues ! » répondit Lith.
« Ouais, parce qu'être interrogé par des gardes, fouillé au corps et perdre ses pouvoirs à cause des réseaux défensifs à chaque fois que tu entres dans une ville humaine, c'est une expérience tellement plus amicale, n'est-ce pas ? » répliqua Aalejah avec moquerie.
« Bien vu. » Lith dut admettre que pour un étranger sans sa renommée et l'autorité que son identité conférait, entrer dans le Royaume aurait été bien plus dangereux que ce que les elfes exigeaient de leurs invités.
Quarantaine, interrogatoire et fouille approfondie du corps et de ses cavités au minimum.
Les signes les menèrent à une vaste clairière entourée d'un épais groupe de grands arbres. Ceux qui se tenaient dans la clairière n'avaient aucune couverture, tandis que les arbres pouvaient cacher des centaines de personnes et offraient une protection solide contre les attaques physiques et magiques.
Toute la zone avait été protégée par des réseaux permanents qui interféraient avec les sorts sortants sans affecter ceux qui entraient.
« Beau travail. C'est l'accueil le plus mortel que j'aie jamais reçu. » Lith regarda autour de lui avec sa Vision de Vie, repérant plusieurs silhouettes humanoïdes tout autour d'eux qui se croyaient cachées par les arbres. « Maintenant, si on a fini de jouer à cache-cache, montrez-vous. »
« J'ai mieux à faire que de rester ici toute la journée. Vous savez que je suis là et je sais que vous êtes là, petites souris. » Il illumina ses yeux de mana et pointa du doigt les elfes les plus proches tout en déployant ses ailes aux plumes noires et en couvrant son visage des écailles rouges de sa forme de Dragon.
Les sens magiques de Lith lui permettaient de suivre leurs mouvements et même de jeter un œil à leur équipement et aux sorts qu'ils tenaient prêts. Pendant le rituel, Solus n'avait pas besoin des Yeux de Menadion, alors il les portait à leur puissance minimale, espérant qu'ils suffiraient à imiter des Yeux de Dragon.
« Lith ! » le gronda Aalejah via le lien mental, tandis qu'Ajatar et Faluel s'en mêlaient par télépathie.
« Quoi ? »
« As-tu déjà entendu un Dragon parler comme ça ? Tu es censé être une créature noble, pas un voyou de bas étage », répondit-elle.
« Premièrement, j'ai entendu des Dragons dire bien pire », répondit Lith, bien qu'il dût admettre qu'ils auraient utilisé un langage moins grossier. « Deuxièmement, je voulais leur faire savoir que je suis conscient de ce qui se passe. »
« Au lieu de nous faire attendre, ils feraient aussi bien de se montrer et de faire ce qu'ils ont à faire. »
« Je ne commenterai pas ton premier point, mais tu dois considérer qu'ils gagnent peut-être du temps simplement parce qu'ils ne savent pas eux-mêmes quoi faire. »