Chapitre 2 614
« Je sais que tu es un mage issu du peuple, au sens le plus littéral du terme », dit Quylla en plongeant son regard dans celui de Morok.
« Comme moi, tu es un orphelin. Tu n'as jamais eu de foyer, de famille, ou d'endroit où tu avais ta place. Tu as passé toute ta vie d'adulte à errer d'un lieu à un autre, à la recherche de quelque chose que tu sais perdu à jamais.
« Personne ne peut te rendre la famille ou la maison que tu n'as jamais eues, mais je peux t'offrir les miennes et espérer que tu les partageras avec moi. Avec cette clé, je te demande de cesser de regarder vers le passé et de commencer à bâtir l'avenir à mes côtés. »
Les mains de Morok tremblaient alors qu'il acceptait la clé, enveloppant Quylla dans une étreinte alors même qu'ils n'étaient pas censés se toucher avant que l'officiant ne leur en donne la permission.
Meron leva les yeux au ciel face à cette troisième entorse au protocole d'affilée, mais la foule reniflait, se souciant davantage des sentiments du couple que de la tradition.
« Félicitations. Au nom du Royaume Griffon, je vous déclare mari et femme », déclara le Roi.
Alors que les jeunes mariés s'embrassaient, les invités leur offrirent une ovation debout et Lucky hurla, rapidement suivi par Abominus, Slash, Tezka et les enfants de Syrah. La Reine Hati avait pris l'apparence d'une femme d'une trentaine d'années, aux cheveux argentés de la couleur de sa fourrure habituelle et aux traits sévères.
Elle et Aalejah réussirent à les faire taire avant que quiconque ne les remarque. Syrah remercia intérieurement les dieux pour la présence des bêtes magiques, bien plus grandes et bruyantes, qui, avec les applaudissements tonitruants, couvrirent la majeure partie du vacarme des enfants.
Le loup-renard-quelque-chose, en particulier, hurla aussi fort qu'une meute entière à lui seul, et sa voix résonnait avec des timbres multiples, tel un chœur de dieux lupins sous une pleine lune.
Les membres du sénat attendirent que le reste des invités en ait fini avec les félicitations avant de prendre leur tour. Ils n'aimaient pas se mêler aux humains et craignaient que ces derniers ne parviennent à percer leur déguisement.
Trop d'invités avaient observé les monstres plus longuement que la politesse ne l'exigeait pendant toute la durée de la cérémonie, ce qui les mettait mal à l'aise. La vérité était qu'à part Syrah, le reste du groupe était époustouflant.
Balor, Fomors et Traughen avaient tous été dotés par l'évolution d'un degré de raffinement corporel similaire à l'Éveil. Même après avoir modifié leur apparence en humaine grâce à la Sculpture Corporelle, il aurait fallu des changements majeurs pour leur donner une allure ordinaire.
Ils auraient préféré une apparence plus banale, mais entre l'Harmonisateur et leurs forces vitales déchues, il n'y avait pas grand-chose à faire sans mettre leur vie en danger.
Pour faire court, sans la présence des enfants, beaucoup de célibataires nobles auraient adoré apprendre à mieux connaître ces mystérieuses dames.
« Merci de m'avoir incluse dans votre invitation ! » Aalejah serra Morok et Quylla dans ses bras comme s'ils étaient de vieux amis. « Vos vœux étaient émouvants et j'ai rempli un carnet entier de mes observations sur la réaction émotionnelle des humains face à l'engagement.
« C'est incroyable de voir combien de rancœur, de luxure et de mépris se cachent derrière ces visages souriants. »
« Attends, qui cache quoi, au juste ? » demanda Quylla.
« Je suis nulle pour lire les expressions humaines, alors je base mon analyse sur les conversations que j'ai surprises. » Elle tapota ses oreilles avec sa plume tout en vérifiant ses notes.
La métamorphose n'avait aucun effet sur les sens, alors même sous leur forme plus courte et arrondie, ses oreilles conservaient l'acuité typique de l'audition elfique.
« Au fait, cela vous dérange de m'expliquer comment fonctionne la tradition des paris ? Personnellement, j'ai trouvé ça assez grossier, mais comme tout le monde le faisait, je suppose que c'est l'une de ces coutumes qui n'ont aucun sens à moins d'appartenir à la tribu. »<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« Quels paris ? » demanda Quylla en jetant un œil au carnet. Lorsqu'Aalejah le tourna vers elle, elle découvrit ce qui ressemblait à s'y méprendre à un registre avec des noms, des chiffres et des cotes sur la durée de son mariage.
L'annulation après la nuit de noces était cotée à 1:100, la plupart des paris donnant au couple de quelques mois à un an.
« Ce n'est pas une tradition ! Ça veut juste dire que mes parents ont besoin de meilleurs amis, car tant que je serai en vie, ces gens ne seront plus invités à rien du tout. » La seule consolation était qu'aucun de ses amis ou collègues n'y avait pris part.
Les noms dans le registre appartenaient à des nobles et à des membres de la Cour Royale que ses parents avaient été forcés d'inviter pour des raisons politiques.
Pendant ce temps, le personnel de maison que les Ernas avaient amené pour l'occasion déplaçait les chaises de la salle principale et alignait plusieurs tables le long des murs, que le personnel de cuisine garnissait de nourriture et de boissons.
Au grand dam des membres du sénat de Zelex, leurs enfants n'avaient aucun problème à se mêler aux humains. Aran et Leria connaissaient la vérité, et il en fallait plus que d'être membre des races déchues pour les effrayer.
Ils firent visiter les tables aux nouveaux venus et leur expliquèrent la nature des différents plats, en insistant particulièrement sur les sucreries que tout le monde dévorait comme une bande de trolls affamés.
Surtout les trolls.
Lilia et Leran reniflèrent sans vergogne les jeunes Hati qui leur rendirent la pareille, attirant plusieurs regards noirs des invités. Selia étant toujours alitée, Protector ne se souciait guère des formalités.
« Nous sommes du côté du marié. » Une lueur de compréhension brilla dans les yeux des nobles aux mots de Protector, dédouanant les Ernas et leur attirant de la compassion.
Filia et Frey, en revanche, auraient trouvé gênant d'interagir avec ces jeunes gens trop attirants qui semblaient manquer de bon sens et de connaissances, si ce n'avait été pour la présence de Tezka.
Après avoir eu affaire régulièrement à des ravisseurs, des voyous et des assassins, les enfants de Zinya avaient appris depuis longtemps que tant que le Fylgja ne leur demandait pas de se couvrir les yeux, ils n'avaient rien à craindre.
Après qu'Essagor eut été promu au rang d'Archiduché, Vastor avait reçu d'énormes quantités d'or pour construire de nouvelles Portes de Warp et des villes, avec toute latitude quant à l'endroit où les investir.
Les diverses factions internes pensaient que les enfants de Zinya étaient le moyen le plus rapide de lui envoyer un message ou de faire chanter le Maître pour qu'il se plie à leurs exigences. Malheureusement pour eux, Vastor n'avait même pas idée que le problème existait.
Le Dévoreur de Soleils avait rarement besoin de laisser derrière lui plus d'une queue pour s'occuper des hommes de main engagés, tout en ramenant les enfants à la maison à l'heure. À ce stade, l'Organisation intervenait via son contrôle capillaire de la pègre.
Les intermédiaires et les sociétés écrans ne servaient pas à grand-chose pour cacher votre identité quand vous ne jouiez pas contre une autre faction criminelle, mais contre la maison. Les nobles responsables étaient toujours retrouvés morts quelques heures après la tentative sur les enfants.
Certains mouraient d'une crise cardiaque, d'autres laissaient derrière eux une lettre de suicide, tandis que les autres subissaient simplement un « accident » tragique.
« Je pense vraiment que vous devriez vendre ce truc. » Protector tenait un bol de glace de la taille de sa main. « Les enfants adorent ça, et ils ne sont pas les seuls. »