Chapitre 2 552
« Quelle est l'alternative ? » rétorqua Locrias, utilisant la Domination de ses yeux pour dévier les piliers élémentaires juste assez pour que Ryman survive et enroule son corps d'ombre autour du coup de poing du Hati qui arrivait.
Cela amortit le choc et déroba une partie de la force vitale collective, la transférant à Protector pour soigner ses blessures dès qu'elles s'ouvraient.
« As-tu proposé une solution alternative ? Faluel ou Ajatar ont-ils suggéré le moindre changement au plan de Lith avant de t'envoyer ici ? Non. C'est tout ce que tu as et tu es en train de tout gâcher. Souviens-toi que même si nous n'étions pas descendus ici, ces gens mourraient de toute façon. »
« Oui, mais je leur vole le peu de temps qu'il leur restait. Je les pousse à se sacrifier pour un mensonge. C'est moi qui les tue et je porterai ce fardeau toute ma vie. »
« Certes, mais si tu te laves les mains de cette affaire, tu ne leur rendras aucun service. Si nous échouons, le Conseil interviendra et ils mourront tous », répondit Locrias. « Bien des fois au cours de ma carrière, j'ai fait le mauvais choix pour la bonne raison, et maintenant, c'est à ton tour. »
« Tu peux choisir entre garder ta conscience tranquille et regarder le Conseil massacrer chaque monstre à Zelex, ou te salir les mains et en sauver la majorité. Plus tu hésites, plus le plan sera retardé et plus il y aura de morts. »
Protector maudit intérieurement Locrias d'avoir raison, et lui-même d'être si faible. Il avait évolué en Skoll alors que Lith n'était encore qu'un étudiant de quatrième année à l'Académie du Griffon Blanc, et avait atteint le cœur bleu alors qu'il était déjà Ranger.
Des années plus tard, Lith avait déjà atteint le violet tandis que Protector restait bloqué au bleu brillant. Le plan exigeait d'exploiter les superstitions des monstres et de les pousser au désespoir, pourtant, le Skoll manquait de la force et de la conviction nécessaires pour jouer son rôle.
Avec son cristal de mana, la chamane orque était une meilleure mage que lui. Avec ses capacités de lignée, le Fomor était un meilleur guerrier que Protector. Quant au capitaine Hati, c'était une machine de guerre impitoyable.
Il surpassait le Skoll en tout, sauf en vitesse, poursuivant Protector sans relâche tout en déchaînant un nouveau sort dès que ses soldats finissaient d'en tisser un, frappant avec la force d'un Éveillé au cœur violet profond.
Locrias guidait les pas du Skoll avec une discipline de fer, l'aidant à bloquer, esquiver et repousser les sorts des ennemis, mais il ne pouvait pas contre-attaquer à sa place sans révéler leur couverture.
Une masse de magie hexa-élémentaire percuta le flanc du Skoll, le projetant contre un poing bleu chargé de foudre dorée qui fendit le crâne de Protector. Le Hati ne manqua pas l'ouverture, plongeant ses mains griffues dans la poitrine exposée du démon.
Protector sentait le Hati essayer de le mettre en pièces malgré le brouillard de la commotion qui obscurcissait son esprit et le sang qui voilait ses yeux, mais il manquait de force pour arrêter l'ennemi.
Locrias utilisa le Toucher d'Abomination pour drainer la vitalité du Hati et soigner Protector, mais pour chaque warg qui mourait d'épuisement, un autre était prêt à prendre sa place.
Protector asséna un coup à la tête du Hati, mais un warg en arrière-plan encaissa les dégâts pour laisser son capitaine continuer. Locrias déchaîna les sorts qu'il avait en réserve et ceux de ses anneaux, mais le Fomor les absorba et les retourna contre le Skoll.
Les griffes du Hati déchirèrent la chair et les os de Protector, laissant ses organes s'échapper et sa vie s'enfuir.
C'est alors que le Skoll lâcha prise sur sa moralité, oubliant le bien et le mal pour se concentrer uniquement sur sa survie. Les images de Selia, de leurs enfants et de leur fils à naître inondèrent son esprit.
Toutes les épreuves qu'ils avaient traversées ensemble défilèrent devant ses yeux, suivies par le chagrin que sa mort causerait.
Un hurlement guttural jaillit de sa gorge alors que le besoin primordial de protéger sa meute poussait Protector à puiser dans chaque once de force que son corps possédait, éveillant ses capacités de lignée.
La gueule du Skoll se déforma et grandit au point que le Hati tint dans sa bouche. Protector referma alors ses mâchoires, sectionnant les bras du Hati de sa poitrine avant de l'avaler tout rond.
La capacité de lignée Dévoreur de Vie assimila instantanément les nutriments ingérés, soignant les blessures et ramenant les organes exposés à l'intérieur du corps sous la protection de la peau et de la fourrure.<novelsnext></novelsnext>
Elle assimila également l'énergie que portait le Hati, remplissant Protector d'une force supérieure à ce qu'il pouvait supporter. Les flammes bleues entourant son cou et ses queues se propagèrent au reste de son corps, l'enflammant sans le blesser.
Les soldats Hati envoyèrent tout ce qu'ils pouvaient à leur capitaine pour assurer sa survie, mais ils ne firent que nourrir le Dévoreur de Vie avec plus de force. Protector hurla à nouveau, avalant les bras sectionnés et envoyant l'énergie excédentaire là où elle permettrait de protéger tout le monde.
***
Ville de Lutia, maison de Lith.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? » Des flammes bleues jaillirent de la peau de Selia et, malgré tous ses efforts, ni la magie de l'eau ni des linges humides ne parvenaient à les étouffer.
La peur qu'elle ressentait pour sa propre vie n'était rien comparée à la terreur pour la sécurité de l'enfant dans son ventre. Pourtant, cela sembla insignifiant lorsque Lilia, Leran et Fenrir se transformèrent en torches bleues vivantes une seconde plus tard.
Selia hurla à pleins poumons, libérant un cri empli de fierté et de force plutôt qu'une voix humaine terrifiée. Les enfants se joignirent à elle, ne ressentant eux non plus aucune douleur liée à leur état.
Elle bondit sur ses pieds et contre le plafond sous le regard terrifié d'Elina, qui n'avait aucune idée de ce qui se passait. Selia atterrit avec la grâce d'un chat et, lorsqu'elle tenta d'atteindre ses bébés, elle bougea si vite qu'elle les manqua complètement et percuta le mur.
Les réseaux de la maison commencèrent immédiatement à réparer les dégâts et protégèrent les occupants.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? » Selia se releva, broyant les accoudoirs d'une chaise sous sa poigne.
Alors que les flammes bleues s'approchaient de son ventre gonflé, sa peur se transforma en une panique totale.
Kamila était au travail, il n'y avait donc aucun Gardien dans la maison. Ne sachant que faire et craignant pour la sécurité de son amie et la sienne, Elina pressa la rune de Salaark sur son amulette de communication.
La Souveraine arriva au moment même où l'hologramme projetait le chaos qui régnait dans le salon d'Elina.
« Calme-toi. La seule menace pour ton fils, c'est toi », dit Salaark en saisissant les poignets de Selia pour l'empêcher de se frapper elle-même dans une tentative d'étouffer les flammes.
« Tante Sally a raison, maman », dit Lilia. « Ces flammes ne brûlent pas du tout. Tu vois ? »
Elle attrapa les rideaux pour prouver ses dires, faisant bondir le cœur d'Elina dans sa gorge par peur que toute la maison ne prenne feu. Heureusement, les flammes bleues restèrent collées à Leria sans déclencher les réseaux défensifs.
Selia ouvrit la bouche, mais seuls des gémissements et des jappements en sortirent.
« Qu'est-ce qui leur arrive, grand-mère ? » demanda Elina.
« C'est une capacité de lignée que je n'ai jamais vue auparavant », répondit la Gardienne. « D'une manière ou d'une autre, Protector a acquis une force supérieure à ce que son corps peut supporter sans danger, et il a envoyé l'excédent à sa famille. »