Chapitre 2 519
La Cour Royale était réunie pour cette urgence et elle ne pouvait se permettre de laisser paraître la moindre faille dans la relation entre la Couronne et son Mage Suprême. Trop de personnes dans la salle partageaient le point de vue de Neforce sur les citoyens non humains du Royaume.
Une dispute entre Lith et Sylpha donnerait des munitions à leurs détracteurs, creusant davantage le fossé au sein de la Cour Royale.
« La dernière chose dont nous avons besoin, c'est d'une nouvelle lutte interne si peu de temps après la Guerre des Griffons », pensa Sylpha. « J'avais remarqué que Verhen avait perdu son calme habituel depuis quelque temps, et je l'avais tenu à l'écart de la politique car il devenait un risque.
« Pourtant, il semblait récemment être redevenu lui-même. Je ne comprends pas pourquoi il agit soudainement de manière aussi imprudente. » Le timing des changements que la Reine avait remarqués coïncidait avec le départ et le retour de Solus.
Elle suivait désormais Eryon au loin, laissant l'esprit de Lith sans protection, accablé à la fois par son absence et par son propre ressentiment envers la ville de Ne'sra.
« Je sais », acquiesça Lith. « Mais pour autant que je sache, les condamnés à mort sont considérés comme déjà morts. De tels privilèges ne s'appliquent pas à eux. »
« C'est vrai, mais seulement pour les soldats et les mages qui ont osé vous attaquer », répondit Sylpha en secouant la tête. « Vous auriez pu les réduire en miettes ou les torturer jusqu'à la mort, cela ne m'aurait pas dérangée. La loi est la loi, et c'est bien là le problème.
« Le capitaine Neforce s'est adressé à vous de manière inappropriée et n'a pas su contrôler ses troupes. Ajouté à son attitude passée envers les Grands Mages Verhen, c'est une offense passible d'emprisonnement, d'une cour martiale et, au pire, de la peine de mort.
« Pas… » Sylpha avait vu bien des choses dans sa vie, mais elle ne trouvait pas les mots pour décrire l'état pitoyable dans lequel l'ancien capitaine de l'armée était tombé. « Ça. Altérer de façon permanente la force vitale de quelqu'un n'est pas de la Magie Interdite, mais c'est hautement contraire à l'éthique.
« Il en va de même pour la Mage Palaar. Elle n'est peut-être pas très brillante ou décisive, mais elle sert la Couronne depuis des décennies. Elle doit certes être réprimandée pour son manque de leadership et d'initiative, mais une sanction comme lui retirer son titre de Guérisseuse en Chef aurait suffi.
« Lui retirer sa magie est plus que cruel, c'est inouï. Comparé à cela, la mort serait une miséricorde. »
« C'est exactement ce que je me suis dit », répondit Lith avec un sourire carnassier qui dévoila deux rangées de crocs immaculés. « Avec tout le respect que je vous dois, Votre Majesté, je trouve ces punitions appropriées. Neforce a laissé sa haine aveugler son devoir et son honneur, je n'ai fait que rendre cela évident aux yeux de tous.
« Quant à Palaar, un leader incompétent est pire qu'un leader corrompu. Elle a délégué son autorité à Neforce, trahissant la confiance de l'Association et compromettant la séparation des pouvoirs du Royaume.
« Comme vous l'avez dit, la loi est la loi. Le Roi contrôle l'armée, la Reine l'Association, et la Cour garde les Royaux sous surveillance. Le système est conçu pour empêcher les abus de pouvoir comme ceux d'Arthan, et ils ont tous deux brisé ces règles ! » Lith pointa du doigt l'ancien capitaine et la Guérisseuse en Chef.
« Neforce était le seigneur de fait de Ne'sra, piétinant l'autorité du noble dirigeant légitime de la ville et pliant l'Association à son agenda politique malgré les ordres de Votre Majesté. Pour moi, c'est de la haute trahison.
« Bien sûr, si vous n'êtes pas d'accord avec mon jugement, je peux les réparer tous les deux en un instant. » Il adressa une profonde révérence à Sylpha pour détendre l'atmosphère.
Les paroles de la Reine et le fait qu'elle lui montre l'assemblée de la Cour Royale avaient fait réaliser à Lith sa maladresse. Il avait beaucoup plus de marge de manœuvre lorsqu'il traitait avec les Royaux en privé, tandis que la politique restait pour lui un champ de mines.
« Heureusement pour moi, j'ai laissé ces deux idiots en vie. Si je les avais tués, je serais dans une situation vraiment délicate. Cela aurait pu déclencher un autre procès comme celui de Phloria. Cependant, si je connais bien les nobles, s'il y a une chose qu'ils détestent par-dessus tout, c'est que quelqu'un menace leur statut. »<novelsnext></novelsnext>
« Certains membres de la Cour ne m'apprécient peut-être pas, mais ils adorent mes trains et mes Tablettes. De plus, je viens de leur offrir un bouc émissaire parfait pour leur frustration », pensa Lith.
Les nobles qui, quelques secondes plus tôt, réclamaient des mesures disciplinaires contre le Mage Suprême pour avoir outrepassé son autorité, le louaient désormais pour sa détermination.
Surtout après que la noblesse locale eut confirmé qu'après la première horde de monstres, Neforce avait invoqué la loi martiale pour dicter les décisions concernant la sécurité de Ne'sra. Ils n'avaient jamais autorisé le bannissement du groupe de Solus, ni même accepté la politique de l'ancien capitaine concernant les bêtes.
Tout comme Palaar, ils avaient délégué leur liberté en échange de protection. Pourtant, ce n'étaient que des nobles sans magie, alors qu'elle était une puissante représentante de l'Association censée les protéger, eux et leurs intérêts.
Qu'un être humain ait peur des monstres était compréhensible, mais pour une mage, un tel comportement était scandaleux.
« Je suis d'accord avec le Mage Verhen. C'est de la haute trahison », fut le premier à déclarer Gunyin Ernas. « Que Neforce donne des ordres à un Mage est impardonnable. Cela démontre un manque total de respect pour le titre délivré par les Royaux et l'honneur qu'il implique.
« Un Archimage équivaut à un Archiduc, et un Mage est au-dessus de cela. Comment un simple capitaine peut-il maltraiter un Archiduc ? » Ses mots rallièrent à la fois les mages et les nobles, laissant les représentants de l'armée isolés.
« Je suis également d'accord avec la sentence de haute trahison », ajouta l'Archimage Lema. « Neforce n'est pas différent du traître Ranger Quaron, il lui manque juste de puissants alliés. Nous avons déjà vu ce qui arrive lorsqu'un membre corrompu de l'armée exploite une situation d'urgence pour devenir un tyran.
« Certes, Neforce manque de la puissance magique nécessaire pour cela, mais par sa lâcheté, Palaar la lui a offerte. Elle lui a permis de contrôler l'Association, par conséquent la Mage Palaar est coupable par association ! »
La mention du coup d'État qui avait ouvert la voie à la Guerre des Griffons fut la goutte d'eau qui fit déborder le vase, ralliant même les militaires à cette décision.
« La Cour Royale approuve votre jugement, Mage Suprême Verhen », déclara le Roi, gravant la décision dans le marbre. « Détenez les traîtres jusqu'à l'arrivée d'un Connétable. Après cela, vous êtes libre de partir. Merci pour vos services. Fin de la communication, Roi Meron. »
Meron dézoomait l'hologramme de l'amulette, montrant aux membres de la Cour Royale que, pendant qu'ils délibéraient sur les charges de trahison contre Neforce, les Démons aidaient à déblayer les décombres et à rechercher des survivants.
Ils fournissaient également une assistance médicale à ceux qui en avaient besoin.
Lith espérait que l'affaire serait confiée à Jirni, mais c'est un Archonte masculin qui se présenta. Ce n'était pas seulement une question d'affaire très médiatisée, les Royaux voulaient aussi éviter toute accusation de conflit d'intérêts durant l'enquête.
L'Archonte Arenia et ses assistants Connétables recueillirent les témoignages, celui de Lith inclus, avant de le laisser partir. Faluel et les autres arrivèrent peu après.
« Désolée pour l'attente, mais contrairement à toi, nous avons dû attendre d'être libérés à la fois par les Royaux et par le Conseil », dit l'Hydre, et le Drake acquiesça. « Après avoir repoussé les envahisseurs, nous avons tenté de les capturer, mais ils avaient soigneusement planifié leur itinéraire de fuite.
« En poursuivant les monstres, nous sommes tombés dans une embuscade et, bien que dans leur état déchu ils ne représentent aucune menace pour un Éveillé, ils ont tout de même gagné assez de temps pour que leur chef s'échappe. »