Chapitre 2 508
Les membres de la famille royale étaient stupéfaits de voir Lith donner des ordres à deux anciens du Conseil, tout comme Ajatar n'en croyait pas ses oreilles.
« Pourquoi ton disciple envoie-t-il notre plan à la poubelle ? » demanda le Drake dès qu'il se retrouva seul avec Faluel.
« Il ne le fait pas. » La Hydra gloussa en imaginant l'expression choquée d'Ajatar s'il découvrait la vérité sur Solus. « C'était un message codé. Il dit qu'il a trouvé un moyen de localiser la base ennemie et qu'il ne veut pas que nous grillions notre couverture. »
« Je vois. Déni plausible. » Le Drake hocha la tête. « Comment penses-tu que Lith compte s'y prendre ? »
« Probablement avec ses Démons. » La Hydra mentit sans ciller. « L'un d'eux va se cacher dans l'ombre d'un monstre ou quelque chose du genre. »
« Remarquable. » dit Ajatar, tandis que la paranoïa le poussait à imaginer plusieurs façons de vérifier que sa propre ombre était vide chaque fois qu'il désactivait les mesures de sécurité de sa demeure.
Après cela, ce ne fut qu'une question d'attente.
Les villes du Royaume affrontaient les groupes de monstres, mais d'autres surgissaient sans cesse. Pourtant, selon les rapports, les créatures ne possédaient aucune capacité spéciale et leur nombre, bien qu'important, pouvait encore être géré par les forces locales.
Puis, alors que les défenseurs étaient occupés à repousser l'assaut frontal, un groupe de monstres bien plus important, doté de pouvoirs magiques étranges, attaqua les villes par l'arrière.
« Des créatures rusées. » commença Meron, déployant ses troupes en fonction de la gravité de chaque situation, tout en gardant les Archimages hors du champ de bataille. « Envoyez des éclaireurs lancer des réseaux de détection de vie à une distance de sécurité. »
« Je veux m'assurer du nombre d'ennemis avant d'engager nos troupes les plus puissantes. »
Son hésitation coûta cher à quelques villes.
Dès que les monstres franchissaient le geyser de mana sur lequel elles étaient bâties, les créatures gagnaient en taille et en puissance, abattant les portes de la ville grâce à leurs capacités de lignée combinées.
« Votre Majesté, nous devrions... »
« Tais-toi et attends. » Meron balaya les inquiétudes du général Asai, le poussant à remettre en question l'aptitude du Roi à gouverner.
La bataille devint plus sanglante, plus de soldats et de civils mouraient à chaque seconde, mais Meron attendait le rapport des réseaux.
« Vous aviez raison, Votre Majesté. Il y a quelques monstres de plus cachés, mais ils ne sont qu'une centaine. Ils peuvent soit rejoindre les lignes de front et combattre, soit tenter de se faufiler pour piller, mais ils ne représentent qu'une menace mineure pour... »
C'est à ce moment précis que l'Armée Royale fut submergée d'appels de détresse.
D'autres villes étaient désormais sous siège et aucune n'avait signalé d'observations préalables. Leurs gardes étaient passés de l'ennui mortel des rondes quotidiennes à la lutte pour leur survie en quelques secondes.
Les enfants de Glemos avaient appris de leurs erreurs passées et avaient agi intelligemment pour ne pas laisser à leurs proies le temps d'invoquer leurs champions.
« Mon Roi, comment saviez-vous ? » Le général Asai était stupéfait et remettait désormais en question sa propre capacité à diriger les troupes.
« Quand un ennemi intelligent fait un mouvement stupide, c'est généralement une feinte. » répondit Meron.
« Une attaque surprise sur deux fronts n'est guère un mouvement stupide. » rétorqua Asai.
« Je parlais d'envoyer des éclaireurs au massacre. » dit le Roi. « Certes, cela a attiré notre attention dans une seule direction, mais cela nous a aussi donné le temps de nous préparer à l'assaut et d'appeler des renforts. »<novelsnext></novelsnext>
« En effet. » Le général hocha la tête. « Ces monstres sont aussi intelligents que déterminés. Sacrifier leur vie pour leurs camarades est la preuve d'un véritable esprit guerrier. »
« Ou peut-être est-ce juste du désespoir. » Meron haussa les épaules. « Ou pire, nos véritables ennemis sont encore plus intelligents que nous le pensions. Après tout, les monstres se ressemblent tous pour nous. Nous n'avons aucun moyen de distinguer cette nouvelle race des races déchues ordinaires avant qu'ils n'utilisent leurs capacités. »
« Et si les premières vagues d'assaut étaient composées de monstres ordinaires, capturés et élevés par leurs "cousins" supérieurs juste pour tester nos défenses ? Une fois affamées, ces créatures deviendraient assez désespérées pour attaquer nos colonies, même sans aucune chance de succès. »
« Ce serait un acte abominable ! » s'indigna le général.
« Pas plus que d'habiller des prisonniers de guerre en soldats et de les envoyer désarmés sur le front pour servir de boucliers humains, comme le faisaient nos ancêtres et comme le font encore certains pays dits libres. » Les lèvres de Meron se retroussèrent de dégoût.
« Assez discuté. Mage Suprême Verhen, dès que je reçois le rapport final, je vous envoie sur le champ de bataille le plus désespéré. Êtes-vous prêt ? »
« Dans ce cas, j'ai besoin de mon arme. » Lith ouvrit sa robe de Mage, révélant l'absence de War. « Votre Majesté, j'ai besoin que vous ouvriez un Pas vers le quartier général de la Connétablie. »
« Faites-le. » Le Roi fit un signe de tête au clerc responsable des coordonnées dimensionnelles.
La fissure dans l'espace les amena assez près pour que la lame en colère réponde à l'appel de son maître. War fendit l'air comme une balle, esquivant les clercs et les gardes jusqu'à ce qu'elle trouve la main tendue de Lith.
« Maintenant, je suis prêt. »
« Moi aussi. » dit Solus, légèrement agacée par le fait que tout le monde semblait l'avoir oubliée.
« Excellent. Votre destination est la ville de Ne'sra. Il semble que ces monstres soient vraiment déterminés à la capturer. » dit le Roi.
« Encore ? Je déteste cet endroit. » lâcha Solus, récoltant un regard réprobateur de la part des membres de la famille royale.
« Veux-tu que je donne la priorité à l'élimination des ennemis plutôt qu'au sauvetage des civils ? Les batailles sont toujours chaotiques et personne ne pourrait me blâmer si je "manquais" de sauver ceux qui t'ont maltraitée. » demanda Lith sur le ton qu'il aurait utilisé pour commander des frites.
« Par ma Maman, non ! Ils méritent un bon coup de pied au cul, pas une épée dans la poitrine. Quel est le plan ? » répondit-elle.
« Dès qu'on franchit le Pas, bats-toi juste assez longtemps pour que les gens te reconnaissent, puis reviens dans l'anneau. J'ai besoin que tu économises tes forces et que tu te concentres sur la recherche d'une monture pendant que je m'occupe de la mission. » dit Lith.
Quelques minutes seulement s'étaient écoulées depuis l'observation des monstres, et pourtant Ne'sra était déjà envahie. La branche locale de l'armée était encore en sécurité, mais Lith et Solus pouvaient entendre les cris des blessés et le bourdonnement des sorts de vol.
Les nombreuses fenêtres du rez-de-chaussée étaient ouvertes, permettant aux soldats d'abattre les monstres avec leurs baguettes. Les réseaux protégeant le bâtiment bloquaient les tirs ennemis, mais ils emprisonnaient aussi les soldats à l'intérieur.
« Mage Suprême Verhen, merci aux dieux que vous soyez là... Vous ! » La capitaine Neforce devint pâle comme un linge en reconnaissant la femme qu'elle avait bannie de la ville il y a quelques semaines à peine.
« Moi, espèce d'idiote. J'imagine que la première leçon n'a pas suffi. Tu as besoin d'un rappel ? »
« Oui. Je veux dire, non. Je veux dire que nous avons besoin d'aide. Les monstres ont défoncé les portes de la ville comme si c'était du papier et... »
Lith ignora les divagations de Neforce, ouvrant ses sept yeux et déployant ses ailes avant de les draper autour de ses épaules comme un manteau. Son ombre et celles de tous les occupants de la pièce prirent vie, prenant la forme de dizaines de Démons des Ténèbres à six yeux.
Le puissant geyser de mana sous la capitale du Royaume lui avait fourni tout le mana nécessaire pour les invoquer pendant qu'il attendait, sans avoir à utiliser l'Invigoration.