Chapitre 2 486
2479 Guerre de territoire (Partie 1)
« Quant aux nouvelles sur les fiançailles de Friya, tu devrais décrocher ton maudit amulette de temps en temps et lui demander toi-même ! » rétorqua Quylla.
Académie du Griffon Blanc, au même moment.
Après que Lith eut interrompu brusquement le cours de Magie du Vide, le professeur Zogar Vastor était retourné dans son bureau pour rattraper son retard sur la paperasse. Avec son ancienneté, son rôle de chef du département de Lumière et de vice-directeur du Griffon Blanc, quelque chose exigeait toujours son attention.
Son nouveau physique lui permettait de travailler plus vite et plus longtemps sans se sentir fatigué, pourtant il y avait une raison pour laquelle il avait choisi l'isolement de son bureau plutôt que de ramener le travail à la maison.
La monotonie fastidieuse de l'examen et de la signature des documents l'aidait à ne pas penser à la faim qui le tourmentait depuis quelques semaines. Manger la tenait à distance un moment, mais la quantité de nourriture dont il avait besoin éveillerait les soupçons de ses collègues et l'inquiétude de Zinya.
Sa moitié Abomination grandissait plus vite que sa partie humaine, sans lui laisser le temps de s'adapter et de contenir le Chaos. Le Maître avait besoin d'une volonté de fer et de son bâton Grimbark pour empêcher le cœur noir de le consumer.
Ses expériences et ses courts repos au sein de la Folie l'aidaient, mais il avait toujours soif du goût sucré de la force vitale. Vastor sentait la faim le tenter à chaque fois qu'il rendait visite à un patient ou qu'il le soignait, le suppliant d'en prendre juste un petit échantillon.
Pourtant, le Maître ignorait cette sirène, sachant par l'expérience de ses associés Eldritch que c'était un mensonge éhonté.
« Au moment où je céderai à la faim, je deviendrai accro à me nourrir d'êtres vivants », pensa Vastor, se concentrant sur le jargon technique du document de recherche qu'il lisait pour soumettre la faim et le mal de tête constant qu'elle provoquait.
« J'aimerais pouvoir trouver une excuse, disparaître pendant quelques mois et prendre mon tour à l'intérieur de la Folie pour stabiliser mes deux moitiés. Malheureusement, mes Abominations en ont plus besoin que moi. La bataille contre Thrud a prouvé à quel point elles sont dépendantes de Nandi. »
« Si nos ennemis scellent l'espace comme l'a fait le Griffon Doré et se débarrassent de sa capacité à contrôler l'énergie du monde, l'absence de Magie Spirituelle et de techniques de respiration chez les hybrides monstre-Eldritch devient une faiblesse fatale face aux Éveillés. »
« Quand le moment viendra, nous ne pouvons pas nous permettre que le Conseil se mette en travers de notre chemin. Notre implication dans la Guerre des Griffons a prouvé notre force et notre valeur, mais elle nous a aussi forcés à révéler la plupart de nos stratégies et de nos points faibles. »
« Je serais un vieux fou de penser que les Anciens du Conseil ne révisent pas les images image par image pour développer les moyens de nous abattre dès que nos intérêts ne seront plus alignés. »
« Les Abominations ne sont pas vraiment des Éveillés et mon Organisation est toujours un membre probatoire du Conseil. Nous n'avons ni sièges ni représentants. Ils tolèrent notre présence simplement parce que l'alternative est un combat sanglant. »
« Je dois supprimer nos faiblesses actuelles ou du moins modifier les variables connues afin que les contre-mesures que le Conseil a développées après nous avoir vus combattre Thrud soient inutiles. De plus, pour développer un traitement pour moi-même, j'ai besoin de plus de données. Ma moitié Abomination est un hybride de l'essence des six descendants Eldritch des Gardiens originaux. Pour réparer mon cœur noir, je dois d'abord réparer le leur », soupira intérieurement Vastor.
Malgré tous ses efforts, de nouveaux documents continuaient de s'empiler sur son bureau plus vite qu'il ne les traitait, rendant la bataille perdue d'avance. Vastor venait de demander l'aide de ses assistants lorsqu'il reçut un message de la Reine l'informant de l'évolution de l'état de santé de Lith.<novelsnext></novelsnext>
« Je savais que l'histoire sur la grossesse d'Elina à risque à cause de son âge était une montagne de conneries ! » pensa-t-il. Entre les Gardiens protégeant Kamila et la paranoïa de Lith, l'affirmation de l'apparition d'un second Griffon Doré aurait été plus crédible.
« Pourtant, cela soulève une question. S'il y avait une urgence, pourquoi n'a-t-il pas demandé mon aide ? Aussi, pourquoi Lith est-il allé dans le Désert demander Quylla au lieu de moi ? Est-ce parce qu'il avait besoin de la Magie de Renaissance de Salaark et savait que je ne pouvais pas y aller, ou juste pour me garder à distance ? »
Vastor réfléchit aux questions pendant un moment avant de partager la paperasse avec les jeunes mages et de rapporter sa part au Grand-Duché d'Essagor via le portail de téléportation de l'académie.
Il y avait encore plus de paperasse qui l'attendait là-bas, mais au moins il avait plusieurs vaillants assistants à qui il pouvait confier sa vie. Zinya et les Eldritch s'occupaient de la plupart des tâches administratives pour lui, lisant les projets de loi proposés par les vassaux de Vastor et les rédigeant si nécessaire.
Ils résumaient le contenu de chaque demande approuvée en une seule phrase et tamponnaient les demandes rejetées à l'avance, ne laissant au Maître que le soin de les signer en masse avec de la magie de l'eau.
Beaucoup de changements avaient eu lieu dans la région d'Essagor après que la Royauté eut accordé à Vastor un statut noble plus élevé et des fonds. Il y avait de nouveaux portails de téléportation à construire, plus de routes à entretenir et, plus important encore, des gares ferroviaires à préparer.
En tant qu'alliés les plus proches de Lith, les régions d'Essagor et d'Ernas seraient les premières à recevoir les premières merveilles de Forgemastering nées de l'ingéniosité du Mage Suprême.
Cela exigeait des seigneurs régionaux qu'ils construisent des installations appropriées pour accueillir les passagers en attente, des quartiers pour le personnel lors des changements d'équipe et, bien sûr, qu'ils fassent la publicité des horaires et des itinéraires des trains. Cela demandait beaucoup de travail que la Royauté finançait avec beaucoup d'or, et tout le monde voulait sa part du gâteau.
Les vassaux nobles cherchaient l'attention de leur Seigneur jour et nuit, faisant appel à sa femme chaque fois qu'il n'était pas disponible. À la demande de Vastor, Zinya était désormais baronne et le nom Yehval avait été ajouté à la liste de ceux accordés par la Couronne.
Tous ceux qui l'avaient dénigrée par le passé se précipitaient maintenant pour faire amende honorable, tandis que ceux qui l'avaient ignorée trouvaient des excuses pour leur comportement passé et tentaient de la cajoler.
Zinya était désormais une noble à part entière et une égale. Le fait que Vastor protège activement ses enfants avait clairement montré qu'elle avait une grande influence sur lui, même en dehors de la chambre à coucher, et maintenant ses anciens ennemis se bousculaient pour obtenir ses bonnes grâces. Elle ne s'y laissait pas prendre, leur accordant une audience avec un sourire et les congédiant dès que l'étiquette le lui permettait.
« Déjà de retour ? » Zinya l'accueillit avec un câlin et un doux baiser, comme toujours. C'était une autre routine, mais une dont Vastor ne se lasserait jamais. « J'espère que rien de grave n'est arrivé. »
« Oui et non », répondit-il. « Lith a eu une sorte d'urgence médicale et il est maintenant dans le Désert. Je suis venu te prévenir parce que ta sœur pourrait avoir besoin de ton soutien pour gérer la situation. »
« Lith va bien ? » Elle agrippa ses épaules, trouvant du réconfort dans son sourire.
« Il va bien. En quelque sorte. Il semble que sa force vitale soit meilleure, mais puisqu'il est allé voir Salaark et a demandé l'aide de Quylla, je parie que l'histoire qu'il a racontée à la Royauté ne contient qu'une once de vérité, voire aucune », répondit Vastor.