Chapitre 2 468
2461 Bien pire (Partie 1)
« Les serviteurs de Verhen ne sont pas une menace. Ils ne peuvent pas être plus puissants que lui et leur équipement ne fait pas le poids face au mien. Je vais m'en servir comme couverture pour m'approcher. Ils partagent la même signature énergétique que Verhen, donc il ne me verra pas venir. » Le glaive maudit haussa les épaules face à la marée qui arrivait.
Valia était en tête de la charge et sa présence fit froncer les sourcils de l'hôte de Stargazer. Non seulement le Démon était de retour avec ses six yeux, mais son équipement était à nouveau intact.
« Ce n'est pas juste un équipement similaire. La lance qu'elle manie et l'armure qu'elle porte sont identiques, tant par leur forme que par leurs enchantements, à celles que j'ai détruites il y a quelques instants. Qui serait assez fou pour fabriquer plus d'un exemplaire pour un simple serviteur ? » s'interrogea-t-elle.
Le glaive et la lance ne s'affrontèrent qu'une fois ; l'expérience de combat supérieure du glaive maudit rendit l'entraînement acharné de Valia insignifiant. Son corps fut une fois de plus tranché en deux, tout comme son arme et son armure, l'œil noir du Balor dissipant l'élément des ténèbres qui donnait substance à son corps.
Pourtant, quelque chose clochait.
Durant l'affrontement, Stargazer ressentit chez le Démon une force bien supérieure à celle d'un cœur violet. De plus, bien que ce fût de peu, l'équipement de Valia avait été plus difficile à trancher.
Enfin, et ce n'était pas le moins important, dissiper l'élément des ténèbres ne suffisait pas à bannir l'âme de Valia. Sous les ombres se cachait une flamme brillante qui jaillit, dévorant le corps et le mana de l'héritage vivant.
« Le sang ! » réalisa Stargazer alors qu'il était déjà trop tard. « Ces nouveaux Démons ne sont pas seulement faits d'ombres. Ils proviennent des souches et sont conjurés à partir du propre sang de Verhen ! Mais cela signifie que… »
Valia rugit son défi et transforma son corps en une explosion de Flammes Originelles, suivie par son armée de Démons Originels. Le glaive maudit s'immobilisa en plein air, se concentrant sur sa défense tout en forçant son hôte à regarder en bas pour confirmer ses soupçons.
Le titan saignait depuis un moment déjà, formant des mares de sang sur son passage. D'autres Démons Originels sortaient de ces flaques, chaque goutte se transformant en une ombre enflammée aux six yeux, dotée de la puissance d'un Éveillé au cœur violet brillant.
« C'est un piège ! On est tombés dans un sacré piège », pensa Knightfall avec excitation.
Sa vie avait été longue et les vrais défis étaient rares. Après quelques siècles, l'immortalité rendait les choses ennuyeuses.
Le Davross enchanté de son corps ne vieillirait pas, il réparerait même les dommages les plus atroces en une fraction de seconde et, bien que ses enchantements fussent anciens, ils restaient difficiles à égaler.
Le bouclier maudit désirait et craignait le moment où Night viendrait réclamer son dû. Il le désirait car, une fois amélioré, il serait à nouveau invincible. Tant qu'il aurait un hôte, il serait impossible de le tuer.
Il le craignait aussi car, à ce stade, la vie deviendrait totalement insignifiante et chaque victoire vide. Contrairement à ses semblables, Knightfall était secrètement exalté par les nouvelles merveilles de la magie.
De par leur nature, les objets maudits ne connaissaient ni la douleur ni la peur, et le malaise à l'idée de devenir obsolète était ce qui se rapprochait le plus de la panique qu'il ait jamais ressenti. C'était un sentiment nouveau et, pour un être affligé par l'ennui, toute nouveauté était la bienvenue.
Knightfall rit de joie en conjurant plusieurs ouvertures dimensionnelles tout autour de lui, formant une barrière circulaire. Dès qu'un Démon la franchissait, il était coupé en deux. Leur équipement en Orichalque s'effritait et l'énergie de leurs corps se dispersait par trop de points de sortie pour pouvoir se réassembler.
Les Démons arrivaient par vagues, les unes après les autres, forçant le bouclier maudit à consommer les sorts qu'il avait en réserve juste pour ne pas être submergé. La bataille était frénétique. Elle était désespérée. En un mot, magnifique.
Une seule chose gâchait son plaisir.
Chaque Démon qu'il abattait portait un équipement enchanté. Plus étrange encore, il s'agissait toujours d'un équipement de qualité, forgé par un excellent Forgemaster possédant au moins un cœur violet.
« Depuis quand Verhen possède-t-il le trésor d'un roi ? Comment est-il possible qu'il ait préparé tout ça à l'avance ? Rien de tout cela ne peut être l'œuvre de ma sœur traîtresse, car son cœur est trop faible… » Son fil de pensée dérailla lorsqu'il vit un visage familier dans la foule.
Puis un autre, et encore un.
« Attends une seconde. Je trouvais étrange que, peu importe le nombre de Démons que je battais, d'autres continuaient d'arriver, et j'avais raison. Ils ne sont pas en nombre infini. Je tue juste les mêmes types encore et encore ! »
Stargazer était dans la même situation, mais elle avait plus de facilité à comprendre la racine du problème. Valia était difficile à oublier et elle venait de réapparaître pour la cinquième fois devant le glaive maudit, portant le même équipement.
« Ça n'a aucun sens ! Cette femme revient sans cesse même après que j'ai complètement dispersé l'énergie de son corps. De plus, comment son équipement peut-il être réparé si rapidement et pourquoi devient-il plus difficile à détruire avec le temps ? »
La première lance que Valia avait maniée était faite d'Adamant enchanté. La seconde, bien qu'identique en apparence, présentait des stries grises recouvrant partiellement l'argenté de la lame. Après chaque défaite, la partie grise s'agrandissait et, désormais, les stries grises viraient au blanc.
Stargazer grogna de fureur et de frustration, ouvrant les six Yeux du Mal sur sa hampe et conjurant à nouveau le Monde Spirituel. Le réseau lui permit de lancer plusieurs sorts spirituels de niveau cinq et de réduire en pièces les Démons qui l'entouraient.
Elle profita de ce répit pour utiliser sa technique de respiration et récupérer ses forces ainsi que celles de ses hôtes, tout en essayant de comprendre l'énigme.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu es déjà fatiguée ? » se moqua Valia du glaive maudit alors qu'une nouvelle goutte du sang de Lith lui redonnait vie et force.
Stargazer ne prit pas la peine de répondre et trancha le Démon Originel qui chargeait sans peur, sans se soucier de sa survie.
C'est alors que quelque chose d'inattendu se produisit. Le Davross du glaive, guidé par une maîtrise millénaire, anticipa l'attaque ennemie et frappa la lance qui arrivait.
Pourtant, cette fois, l'arme de Valia ne bougea pas, le Davross ne tranchant qu'à moitié l'argenté et le blanc de la hampe.
« Est-ce que tu commences enfin à comprendre ce qui se passe, ma sœur ? » La force de Valia égalait désormais celle de l'hôte humain de Stargazer et elle continuait de pousser, même au prix de voir le glaive s'enfoncer plus profondément.
Son corps était composé de flammes noires dont la chaleur rendait la respiration difficile pour l'Éveillée et dévorait le cœur énergétique de Stargazer.
« Tu te souviens du Griffon Doré ? Eh bien, mon maître est bien, bien pire ! » Sachant qu'elle était vaincue, le Démon Originel se fit exploser avant que le contact de Stargazer ne puisse à nouveau épuiser ses réserves d'énergie.
Un rire dément accompagna l'explosion alors que l'éclat de Flammes Originelles qui en résulta engloutit à la fois le glaive maudit et son hôte, érodant leur mana et leur vitalité.
Tentant de préserver ses forces, Stargazer trancha la vague de Démons qui arrivait, sa colère montant à mesure qu'elle reconnaissait de plus en plus de visages.
À sa grande surprise, leurs armes viraient également au blanc et, en unissant leurs efforts, les Démons Originels réussirent à bloquer l'attaque.