Chapitre 2 439
« Laisse-moi finir, s'il te plaît. » Bodya leva la main, l'interrompant. « Je ne suis ni un jouet ni un animal de compagnie. J'ai mis mes sentiments pour toi au clair dès le début et je mérite que tu en fasses autant une bonne fois pour toutes.
« Nos vies d'Éveillés sont peut-être longues, mais il n'y a aucune raison de perdre du temps avec une relation à sens unique. »
« Tu as raison. Je n'ai aucune excuse. » Tista baissa les yeux. « Je veux que tu saches que je n'ai pas plus honte de toi que je n'ai honte de Lith. Je te respecte et je t'apprécie pour ce que tu es.
« Pour ta bienveillance, ton honnêteté et ta protection, dans un monde où tout le monde veut une part de moi pour une raison ou une autre. Je suis fière de t'avoir dans ma vie. »
« Je sens qu'un "mais" arrive. » Il fronça les sourcils.
« Mais t'avoir près de moi était un rappel constant du choix qui m'attendait et des conséquences que je devrais supporter. Je n'ai pas la confiance en moi de Ryssa, ni l'indifférence de mon frère face au regard des autres.
« Je suis terrifiée à l'idée de la façon dont les gens pourraient me traiter si je décidais de devenir une Bête Divine. De voir à quel point ma vie changerait si je n'étais plus humaine et que ma peau devenait un masque.
« Si je ne t'ai pas demandé de m'accompagner au gala, ce n'est pas parce que je pensais que tu ne serais pas capable d'encaisser les regards et les commentaires désobligeants, mais parce que je savais que moi, je ne le pourrais pas.
« Depuis que mon frère m'a dit de devenir une hybride, j'étais enthousiaste à l'idée de lui ressembler. C'est mon héros et suivre ses traces est la seule chose que je voulais depuis mon enfance.
« Pourtant, une fois mon vœu exaucé, il a amené avec lui son lot d'invités indésirables. Plus mon cœur progressait et plus j'ouvrais les yeux, moins je me sentais moi-même. Je me transformais en quelque chose d'autre, et ces changements vont bien au-delà de la simple apparence physique.
« Les humains ne sont pas censés avoir des ailes, et pourtant, maintenant, chaque fois que j'utilise un simple sort de vol, ça me semble étrange, comme s'il me manquait quelque chose. Les humains ne crachent pas de feu, et pourtant les Flammes Originelles font tellement partie de moi que lorsque je suis en colère, j'ai besoin de m'enflammer pour évacuer mes sentiments.
« Quand je ne le fais pas parce que je suis forcée de garder mon corps humain, ça me ronge de l'intérieur. Ce que j'essaie de dire, c'est que j'ai gardé mes distances avec toi parce que, quand nous sommes ensemble, je ne peux plus faire semblant d'être une fille normale.
« Tu me connais et tu m'acceptes pour ce que je suis vraiment. C'est ce qui te rend spécial à mes yeux, et pourtant, cela me terrifie parce que je ne peux pas en faire autant. J'ai honte de moi, Bodya. Je ne sais pas ce que je ferais si les gens me traitaient comme un monstre, comme c'est le cas tous les jours pour Lith.
« Je n'ai pas la force de Kamila pour défendre mon partenaire et mes choix, car je suis la première à remettre en question ma propre nature. Prendre ta défense contre ceux qui dénigrent les bêtes serait hypocrite de ma part.
« Cela sonnerait comme une tentative de me convaincre moi-même plutôt que les autres. »
« Eh bien, je suis heureux que tu aies enfin trouvé la force de l'admettre, pour toi et pour moi. Ça ne semble peut-être pas grand-chose pour l'instant, mais le premier pas est toujours le plus difficile à faire. » Bodya lui offrit un sourire chaleureux en la serrant contre lui.
« Tu n'es pas en colère contre moi ? » demanda Tista, surprise.<novelsnext></novelsnext>
« Comment pourrais-je être en colère contre toi ? » répondit-il avec encore plus d'étonnement. « Tu t'es ouverte à moi, me faisant le cadeau de ta confiance et de ton honnêteté.
« C'est le plus beau cadeau que tu pouvais me faire. De plus, il serait hypocrite de ma part de te critiquer. Je sais trop bien ce que tu ressens, car ce que tu viens de mettre en mots a été ma vie, du moment où j'ai appris ce qu'était un hybride jusqu'à mes trente ans. »
« Tu as continué à ressentir ça même après avoir choisi de devenir un Nidhogg ? »
« Bien sûr que oui. » Le regard de Bodya se perdit dans le vide, absorbé par les souvenirs de son passé. « J'ai remis mon choix en question pendant des années, pensant avoir fait la plus grosse erreur de ma vie. M'habituer à vivre sans ma part humaine est la chose la plus difficile que j'aie jamais faite.
« Chaque fois que je changeais de forme, je me sentais comme un imposteur. Comme si j'essayais de tromper tout le monde, moi y compris. Et quand je prenais ce qui était censé être ma vraie forme, je me sentais comme un monstre. Mes bras et mes jambes me manquaient.
« Nager à travers la terre n'était plus un pouvoir extraordinaire, mais un moyen de cacher la monstruosité colossale en laquelle je m'étais transformé. Quand j'ai choisi mon côté Nidhogg, c'était parce que j'étais jeune et stupide, pas parce que j'avais mûrement réfléchi aux conséquences de mes actes.
« Je voulais juste conserver mes capacités de lignée et faire l'expérience de la puissance physique brute d'une Bête Empereur. Bien sûr, les premières heures en tant que Nidhogg étaient géniales. Entre ma taille et ma force retrouvées, je me sentais invincible. Un dieu parmi les hommes.
« À l'heure du dîner, cependant, je pleurais déjà en regrettant mon choix. Je ne contrôlais plus bien mes mains et je ne cessais de faire tomber mes couverts, peu importe mes efforts et le naturel avec lequel je le faisais quelques heures plus tôt.
« Je crachais de l'acide sans même m'en rendre compte, manquant de tuer mon père et de brûler sa maison. Mais le pire, c'était la faim. » Body soupira. « J'étais passé du poids d'un homme à celui d'un Nidhogg de dix mètres de long, et un steak ne suffisait plus à remplir mon estomac.
« Il n'y avait aucun moyen d'acheter et de cuisiner les quantités de nourriture dont j'avais besoin. Je suis passé de repas normaux à avaler du bétail entier. Tu as une idée de ce que c'est, à quel point c'est dégoûtant ? Bien sûr, je les tue d'abord, mais le goût est atroce.
« J'ai essayé de les dépecer, de les cuisiner et de les assaisonner. Ça a marché un temps, mais ça prend tellement de temps et d'argent que j'ai dû abandonner. »
« Et ne me lance pas sur la façon dont devenir un Nidhogg a détruit ma vie sociale pendant des années. Soudain, tout le monde était aussi fragile qu'un œuf. Je ne pouvais pas serrer la main de mon père, et encore moins tenir une femme dans la chaleur de la passion.
« Même une fois que j'ai appris à contrôler ma force, les choses ne se sont pas améliorées. Fréquenter des humains m'obligeait à mentir sur tout, alors que je pouvais être moi-même avec les Bêtes Empereurs.
« Dommage que cela ait rendu les choses encore plus gênantes. Je n'éprouvais aucune attirance pour elles à moins qu'elles ne prennent forme humaine, et pour couronner le tout, je n'avais aucune idée de comment faire l'amour en tant qu'énorme serpent, et je ne le sais toujours pas. » Il rougit de gêne.
« Donc, je peux comprendre ce que tu ressens et je ne te critiquerai pas pour ça. Au contraire, je t'envie, Tista. Tu peux prendre ton temps et te décider au lieu d'agir sur un coup de tête pour sauver ta peau.
« Si tu veux parler, je suis là pour toi. Si tu veux juste de la compagnie pendant que tu réfléchis à ce que tu vas faire, je suis là pour toi. Sache que tu n'as pas à affronter ça toute seule, à moins que ce ne soit ce que tu souhaites. »