Chapitre 2 426
« Ça ressemble à une insulte, à mes oreilles. » grommela Lith dans sa barbe.
« C'est facile pour toi de me dire d'être patiente, Rena. » répondit Tista. « Les Éveillés guérissent en quelques heures, même de blessures invalidantes. Bon sang, même un faux mage aurait déjà fait repousser une jambe entière avec un sort. Comment quelques plumes peuvent-elles prendre autant de temps ? »
« Je ne sais pas. » Rena secoua la tête. « Mais je sais aussi que s'en faire autant ne te fera aucun bien. »
« Ce n'est pas juste les plumes. » Tista replia ses ailes dans son dos, incapable de les regarder plus longtemps. « J'ai l'impression qu'on m'a arraché quelque chose de précieux. Comme s'il me manquait un morceau d'âme, et cette douleur fantôme me rend folle. »
« Comment as-tu soigné tes blessures aux ailes, petit frère ? »
« Je n'ai jamais eu de blessures à mes ailes emplumées. » répondit Lith. « Sous ma forme de Wyrmling, je n'avais que des ailes membraneuses. Les plumes sont apparues au stade du cœur violet profond, mais à ce moment-là, je mesurais déjà 20 mètres et je pesais des tonnes. »
« Arracher ne serait-ce qu'une seule de mes plumes demandait une habileté et une force supérieures à celles d'un monstre. Ce que je peux te dire, c'est qu'à l'époque où je me suis retrouvé complètement chauve à l'académie, il m'a fallu une nuit entière de repos pour que mes cheveux repoussent après avoir été brûlés jusqu'à la racine. »
« Peut-être que c'est pareil pour toi. »
« Peut-être. » soupira Tista. « Ou peut-être que ton sang de Dragon t'a aidé à cacher tes plumes jusqu'à ce que tu sois assez fort pour les protéger. »
Le dîner fut joyeux, car les enfants étaient heureux de retrouver leurs tantes et voulaient tout savoir de leurs voyages. Tista fit de son mieux pour sourire souvent et ne pas s'inquiéter pour ses ailes, mais ses mains se portaient inconsciemment vers son dos à maintes reprises.
Lorsque, le lendemain matin, son état ne montrait aucune amélioration, elle commença à désespérer.
« J'ai assez attendu ! Faites ce que vous voulez, moi j'appelle Grand-mère. » Tous les membres de la famille Verhen avaient Salaark en numéro abrégé, et la Souveraine répondit immédiatement.
Même à travers l'hologramme, Salaark pouvait ressentir l'angoisse et le désespoir de Tista grâce à sa capacité de lignée, l'Empreinte Sanguine.
Une fois que le Démon Rouge eut fini de tout raconter à Salaark, la Gardienne avait déjà traversé le portail dimensionnel depuis son palais jusqu'au manoir.
« Tu as bien fait de m'appeler, Petite Plume. » dit Salaark. « Tu n'es pas comme ton frère. Mon sang coule plus épais dans tes veines, et pour un Phénix, les plumes sur ses ailes ne sont pas qu'une décoration. »
« Elles sont notre lien avec le ciel et le moyen par lequel même nos nouveau-nés peuvent invoquer des Flammes Originelles. Sans elles, nous sommes estropiés. »
« Tu es en train de me dire que mon état est permanent ? » Tista devint pâle sous le choc.
« Ne sois pas idiote ! Bien sûr que c'est guérissable. Faire pousser de nouvelles plumes est quelque chose que chaque Phénix enseigne à ses oisillons avant de les laisser voler pour la première fois. Je ne te l'ai pas dit parce que je pensais que tu n'en aurais pas besoin. »
« Il s'avère que j'avais tort. » Salaark haussa les épaules. « Ça arrive même aux Gardiens. »
« Que se serait-il passé si c'était moi au lieu de Tista et que l'un de mes Sceaux du Vide était endommagé ? » demanda Lith.
« Une seconde. » Salaark utilisa sa technique de respiration, Mère Soleil, pour scanner les plumes de Lith de haut en bas. « Tu serais dans le même état que Tista, et l'âme stockée à l'intérieur serait perdue. »
« Mes Démons ne peuvent-ils pas simplement en choisir une autre ? » Lith sentit sa gorge se serrer.
« Est-ce qu'on peut s'il vous plaît soigner mes vraies blessures avant de s'inquiéter des blessures hypothétiques de Lith ? » Tista sentit sa patience s'effriter.
Savoir qu'elle pouvait guérir ne faisait que renforcer son désir de se sentir entière à nouveau.
« Je suis désolée, Petite Plume, tu as raison. » Salaark lui caressa la tête. « C'est incroyablement simple. Transforme-toi sous ta forme de Démon Rouge. »
Tista obéit et se métamorphosa en son corps hybride. La transformation lui causa une telle douleur qu'elle en eut envie de pleurer. En tant que Démon Rouge, elle sentait le flux de son mana s'interrompre dès qu'il atteignait les zones chauves de ses ailes.
Tout lui semblait anormal. Ses écailles paraissaient plus ternes que d'habitude et même les battements de son cœur semblaient étranges. C'était comme si son corps ne lui appartenait plus et qu'elle habitait désormais celui d'une étrangère.
« Maintenant, prends une profonde inspiration, comme tu le ferais pour invoquer tes Flammes Originelles, mais au lieu de les expulser par la bouche comme un Dragon, dirige-les vers tes ailes comme un Phénix. » dit Salaark.
Tista suivit ses instructions, mais à part ses plumes restantes qui s'embrasèrent et la zone chauve qui brûlait comme une plaie ouverte, rien ne se passa.
« Tu y es presque. L'étape finale consiste à écouter les battements de ton cœur et à laisser ton feu intérieur danser sur son rythme. Le feu d'un Dragon naît de ses poumons, tandis que son cœur est l'endroit où son mana s'accumule. »
« Pour un Phénix, en revanche, notre feu naît de notre cœur, qui incarne nos sentiments et nos passions. Tes plumes sont une extension de ton être le plus profond, et pour les faire repousser, tu dois simplement restaurer cette connexion. »
Tista ferma les yeux et se concentra sur sa respiration, excluant tout autre bruit jusqu'à ce que les seules choses qu'elle puisse entendre soient l'air entrant et sortant de son nez et le battement régulier de son cœur.
'Et maintenant ?' Après quelques secondes, non seulement rien ne s'était produit, mais son esprit était envahi par trop d'inquiétudes et de pensées parasites pour ressentir le vide en elle. 'Qu'est-ce que je fais de travers ? Grand-mère a dit que c'était censé être facile !'
Tista prit une profonde inspiration pour se calmer, puis changea d'avis.
'Dieux, que je suis stupide. C'est quelque chose que les Phénix apprennent dès le berceau, et ce qu'un bébé ferait à ma place après s'être blessé, c'est piquer une colère. Je n'ai pas besoin de me calmer. Je ne suis pas un foutu Dragon, je suis un Phénix et j'ai besoin de laisser exploser ma rage !'
Tista laissa sa douleur et son inquiétude couler avec ses flammes tandis que son rythme cardiaque s'accélérait. Elle embrassa la fureur née de ses ailes blessées et le ressentiment qu'elle éprouvait pour les trolls qui avaient violé son corps de leurs mains griffues.
Tista hurla de frustration, revivant ces moments douloureux dans sa tête et souhaitant remonter le temps pour infliger à ses ennemis la mort atroce qu'ils méritaient. Alors qu'elle cessait de lutter contre ses émotions, les Flammes Originelles se déplacèrent de ses ailes vers le reste de son corps.
Le Démon Rouge était désormais un bûcher ardent, pourtant aucune étincelle ne noircissait le sol et elle ne dégageait aucune chaleur. Lith et sa famille n'étaient qu'à quelques pas, mais ils n'avaient aucun mal à respirer, l'air restant frais.
Le feu que Tista produisait n'était pas une arme, mais une manifestation physique de son vrai moi. Il dansait au rythme de son cœur, s'accélérant chaque fois que la rage ou la tristesse l'ébranlaient, et ralentissant seulement lorsqu'elle avait besoin de reprendre son souffle.
Tista remarqua qu'il n'y avait toujours aucune trace de ses plumes manquantes, mais désormais, cela lui importait peu. Elle pouvait sentir le vide dans les zones chauves à travers le flux de ses flammes, et tout ce qu'elle avait à faire était de le combler.
Le Démon Rouge prit une nouvelle inspiration, envoyant une bouffée de Flammes Originelles à travers sa circulation sanguine, directement vers les zones blessées de ses ailes.