Chapitre 2 357
« Comment peux-tu devenir le Chevalier d'Émeraude ? Nous portons la même armure, mais je suis la seule à porter le sang de Valeron ! » s'exclama Thrud, outrée.
« Parce qu'en dépit de ton titre pompeux que tu t'es toi-même octroyé, tu n'es pas une Reine », répliqua Sylpha. « Tu n'as pas été couronnée à Valeron et tu n'as pas imprégné le Réseau Royal ni tout ce qui a été laissé par le Premier Roi. »
« Je l'ai fait, tout comme j'ai imprégné les cœurs de puissance des six grandes académies le lendemain de mon mariage. Tout ce que tu possèdes, c'est ton équipement volé et l'académie maudite que tu as imprégnée. »
« Dommage que, si Arthan était un lâche qui a fait en sorte que la puissance du Griffon d'Or soit divisée entre lui et ses boucliers humains, Valeron était un vrai Roi ! Il menait ses batailles en personne, sans jamais déléguer ni mettre les autres en danger pour ses propres ambitions. »
« Es-tu en train de me dire que… » Thrud essaya de terminer sa phrase, sans succès.
Il était rare qu'un Griffon ressente le désespoir, mais lorsqu'ils atteignaient le noyau blanc, cela devenait un événement unique. Pourtant, c'était ce que ressentait la Reine Folle, et sa gorge était trop serrée pour émettre le moindre mot.
« Exactement. La puissance que le Chevalier d'Or déverse en toi et ton armée, chaque Chevalier la déverse uniquement en moi. Et ce n'est pas tout. » Une sphère émeraude apparut dans la paume gauche de Sylpha et, lorsqu'elle ferma le poing, la sphère se transforma en bouclier.
Un bouclier émeraude fait de Magie Spirituelle pure, si dense qu'il avait pris une forme physique.
« Le Bouclier de Saefel n'existe pas en tant que tel, car les Royaux sont le bouclier du Royaume. Le Chevalier d'Émeraude est soutenu par ses six Chevaliers élémentaires qui, à leur tour, forment le Bouclier de Saefel de la famille Royale ! »
La Reine passa à l'offensive, son corps renforcé au point que l'écart entre elle et la Reine Folle avait disparu. Les six académies et le Réseau Royal qu'elles formaient fonctionnaient de manière similaire à la forteresse de Silverwing.
Chacune d'elles fournissait à Sylpha un flux constant d'énergie élémentaire qui répondait à sa volonté et se mélangeait à son mana, se transformant en Sorts Spirituels. Non seulement ils étaient tous de Niveau Tour, mais la Reine pouvait aussi les lancer instantanément comme s'il s'agissait de capacités de lignée.
Avec l'Épée de Saefel égalant désormais celle d'Arthan et enveloppée dans une épaisse couche de l'Annihilation de Silverwing, la maîtrise du style de la Lame Royale par Sylpha renversa immédiatement le cours de la bataille.
« Comment est-ce possible ? » Tessa était stupéfaite. « Comment se fait-il que même moi, je n'aie jamais entendu parler de ça ? »
« Parce qu'aussi longtemps que Valeron vous a eus, vous étiez les seuls Chevaliers Royaux dont il avait besoin », répondit Tyris avec un sourire triste. « Valeron n'a jamais eu l'intention d'utiliser le Réseau Royal lui-même. C'était un véritable Éveillé doté d'un noyau blanc brillant. »
« Pourtant, il savait qu'il ne serait pas là éternellement et que, tôt ou tard, ses descendants devraient apprendre à se défendre eux-mêmes. Valeron n'a jamais voulu traiter ses enfants comme des bébés impuissants ayant besoin de sa protection. »
« Avant d'abdiquer, il a laissé tout ce dont ils pourraient avoir besoin, mais rien de tout cela ne fonctionnerait s'ils étaient lâches ou négligeaient leur entraînement. Si Sylpha avait été une mage médiocre, l'afflux de puissance l'aurait déjà tuée. »
« C'est le véritable but de l'Épreuve Royale. C'est pourquoi seuls ceux que je juge dignes peuvent monter sur le trône. »
« Merci pour la leçon d'histoire », acquiesça Fyrwal. « Valeron, je veux dire, la Reine n'a plus besoin de nous, mais les enfants, eux, en ont besoin. Je propose que nous menions le réseau "Quand Tous Ne Font Qu'Un" à son terme et que nous intégrions un membre de chaque race. »
« J'aime ta façon de penser. » La Titania hocha la tête et les téléporta tous deux en bas.
« Il nous faut trois personnes. Ça vous dit de nous rejoindre ? » dit-elle à Vastor, Dawn et Dusk.
« Moi ? Un héros ? Je pensais que je serais damné avant que cela n'arrive. Après Lith, je deviens aussi Valeron. » Le Maître rit, incrédule.
« Très bien », dirent les Cavaliers, bien qu'ils aient frissonné au souvenir du sort de Lame de Valeron tranchant le cristal de Dawn et manquant de la tuer.
« Toi ? Un héros ? » lança Fyrwal avec un ricanement. « À part Valeron, personne dans notre groupe n'en a jamais été un. Nous sommes une bande de criminels de guerre. »
« Alors je m'intégrerai parfaitement », acquiesça Vastor, bien que sa voix fût encore empreinte de fierté à l'idée de raconter à Zinya et aux enfants comment il avait pris la place du Premier Roi dans le réseau légendaire.
« Enfin ! » Lith pulvérisa une Bête Divine et rejoignit Bytra. « Je peux détruire le Griffon d'Or, mais seulement avec ton aide. »
« Lien mental. » Le Raiju hocha la tête, ne voulant pas perdre une seule seconde.
Lith reprit sa taille humaine, sautant sur son dos tout en pressant plusieurs runes sur son amulette de contact.
« Marth, Vastor, Vladion. Voici mon plan. » Il parlait encore que Bytra s'élança, se déplaçant si vite qu'une traînée d'éclairs marquait son passage.
« Vous avez entendu l'homme ! » hurla Vastor en donnant d'autres ordres dans son amulette de communication alors que le réseau "Quand Tous Ne Font Qu'Un" prenait forme.
Grâce à la puissance des cœurs du Maître, chacun dépassa le violet brillant et eut un accès libre à la Magie du Chaos. Dawn accorda au groupe une Maîtrise de la Lumière à un niveau impensable même pour Manohar, tandis que Dusk était désormais complètement libéré de ses chaînes.
Le réseau "Quand Tous Ne Font Qu'Un" était désormais parcouru par le Maelström de Vie, les Flammes Originelles et la Marée du Destin, faisant de ses membres des machines de guerre imparables.
Ils se déplaçaient comme un seul homme, gardant la formation serrée et balayant les troupes de Thrud du ciel afin que personne ne puisse perturber les recherches de Lith.
« Votre Majesté, Verhen a aussi besoin de votre aide ! » dit Marth via un lien mental.
Le Réseau Royal transmettait non seulement la puissance du Chevalier Blanc, mais aussi ses pensées.
« Gloire au Royaume ! » Sylpha chargea Thrud en réponse, utilisant son bouclier pour bloquer à la fois les sorts conjurés par le Pillard de Lumière et ceux doublés par l'Écho Fantôme.
Le bouclier de Saefel se brisa et la Reine subit des dégâts considérables, mais elle pouvait se le permettre. Les six grandes académies la renforçaient et, surtout, sans détruire le Griffon d'Or, il ne pouvait y avoir de victoire.
Thrud fut repoussée au loin, jugeant Sylpha stupide d'avoir abandonné son avantage. Elle ne remarqua pas que la Reine se tenait désormais entre elle et l'académie perdue, bloquant sa vision.
« Ne crie pas victoire trop vite. L'énergie ne peut pas être détruite, tu sais ? » Le Bouclier de Saefel se reforma dans la main gauche de Sylpha tandis qu'avec sa droite, elle effectuait une série de feintes.
Thrud ne comprit pas pourquoi aucune attaque ne suivait ces manœuvres complexes jusqu'à ce qu'elle voie que chaque rotation trompeuse de la lame générait un sort d'Esprit de Tour.
Elle activa les gemmes sur l'Épée d'Arthan pour conjurer des contre-sorts, mais Sylpha fit de même, les ramenant à la case départ.
Au même moment, Bytra courait autour du Griffon d'Or en spirale tout en veillant à rester à l'écart des vrilles du réseau de Loyauté Inébranlable.
« Où maintenant ? » demanda-t-elle après avoir dépassé l'énorme base du Chevalier.
« Désolé pour le tir à l'aveugle, mais c'est là que j'aurais caché le cœur de puissance », répondit Lith en tenant la carte du Griffon d'Or conçue il y a 700 ans par les Cours des Morts-vivants.
Il suffisait que son maître soit près de l'académie perdue pour lui montrer tout ce qui se trouvait derrière les murs et l'armure.