Chapitre 2 347
Un geste de la main de la Reine Folle souligna à quel point l'apparence de son armure et de son académie semblait démodée comparée à celle de Sylpha.
« Maintenant, cependant, nous avons échangé nos positions et ceci est devenu la lutte pathétique d'un présent encore plus pathétique qui refuse de devenir le passé. Je suis l'avenir, Fausse Reine. »
« Mon académie, ses étudiants et mes Généraux sont les hérauts d'une aube nouvelle pour le Royaume du Griffon ! Toi et tes pitoyables partisans pouvez lutter autant que vous le voulez, Fausse Reine, mais vous ne pouvez pas gagner. »
Une nouvelle décharge de puissance mit en évidence la différence entre les deux femmes. Le contraste entre leurs auras, leur masse et la puissance brute qu'elles dégageaient rendait Sylpha pâle en comparaison avec Thrud.
« Ton seul véritable accomplissement est cette ultime surprise. J'ignorais l'existence de cette pièce particulière de l'héritage de Valeron, bien que mon père ait pris tout son temps pour étudier les Archives Royales. Comment as-tu fait ? » Elle pointa le nouveau Réseau Royal.
« C'est facile quand on y réfléchit. » Sylpha était heureuse de gagner du temps.
Cela lui permit d'activer ses tatouages de Mère Nature, de nutriments et de tonique. Dérivés des recherches de Hatorne, ils permettaient aux potions alchimiques d'atteindre sa circulation sanguine sans perdre de temps à les boire.
La potion Mère Nature conférait à Sylpha la technique de respiration de Tyris, tandis que les deux autres lui fourniraient tout ce dont elle avait besoin pour guérir pendant un combat. Elle n'était pas un cœur blanc et manquait des capacités régénératrices de Thrud, mais de cette façon, Sylpha avait obtenu la meilleure alternative possible.
« Après l'exécution d'Arthan, le nouveau Roi n'a pas réussi à te capturer et a découvert l'emplacement du Griffon Doré. Il savait qu'un jour, toi ou l'un de tes descendants pourriez revenir et que l'académie perdue devait être une autre des monstruosités d'Arthan. »
« De plus, aucun secret ne peut être gardé éternellement. Le Réseau Royal est puissant, mais une fois découvert, ce n'était qu'une question de temps avant qu'un ennemi du Royaume ne trouve un moyen de le détruire. »
« C'est pourquoi il a commencé à modifier les cœurs de puissance des six grandes académies, un processus qui se poursuit encore aujourd'hui. Après tout, tu as détruit le Réseau Royal, mais les geysers qui l'alimentent sont toujours en place, tout comme ses points focaux. »
« La Couronne s'est assurée qu'en cas d'incident, chacune des six grandes académies détienne une partie du Réseau Royal et qu'elles puissent le conjurer par elles-mêmes si nécessaire. »
« Brillant. » Thrud hocha la tête. « Cela m'aidera grandement à abattre la ville de Valeron d'abord, puis à envahir les deux autres grands pays. Tu vois, le nouveau Réseau Royal est une excellente nouvelle pour moi, car mon académie peut aussi s'y connecter. »
« Linnea a modifié le cœur de puissance en une réplique du tien, donc le Réseau Royal ne te donne aucun avantage. Certes, mon armure est démodée, mais je suis un Griffon Doré au cœur blanc, alors que tu n'es qu'une fausse humaine Éveillée, Fausse Reine. »
« De plus, les étudiants de ton académie ne sont que de faux mages. Les miens sont de puissants Éveillés capables d'utiliser les sept éléments de la magie et même les sorts de Silverwing. »
« Grâce au réseau de Loyauté Inébranlable, j'ai pu me permettre d'Éveiller tout le monde, même le personnel administratif, sans craindre qu'ils ne me trahissent. Toi, en revanche, tu as dû maintenir ton peuple dans la faiblesse pour protéger tes stupides secrets. »
« Ce n'est même pas un combat. Arrête cette lutte inutile et je t'accorderai, à toi, à ton mari et à tes enfants, une mort sans douleur. Je ne suis pas comme Tyris. Je ne les ferai pas souffrir comme elle l'a fait avec mon père. À moins que tu ne me forces la main, Fausse Reine. »
« Tu n'aurais pas dû menacer ma famille, Reine Folle. » La voix de Sylpha était glaciale, sa fureur transmise à l'ensemble de Saefel qui commença à vrombir de puissance et d'éclairs argentés.
« Je ne me serais jamais arrêtée ni rendue de toute façon, mais si auparavant j'aurais offert à tes partisans la possibilité de se rendre après t'avoir tuée, maintenant, ce n'est plus envisageable. »
« Tu peux jacasser autant que tu veux, mais tout ce que j'entends, ce sont les divagations de la digne fille d'Arthan. J'en ai assez d'entendre ta voix m'appeler "Fausse Reine". Nous sommes toutes deux des Reines, mais il n'y a qu'un seul Royaume. »
« Cette bataille, et non tes discours, prouvera laquelle d'entre nous mérite le trône et laquelle sera au contraire rappelée comme une tyran assoiffée de pouvoir. »
« Je ne pourrais être plus d'accord. » Thrud hocha la tête. « Ici se tiennent deux Reines et deux Griffons, alors qu'il ne peut en rester qu'une. À la fin de cette journée, l'une restera debout… »
« Et l'autre tombera ! » Sylpha ferma son casque et le Griffon Blanc fit de même.
Deux plaques de pierre sortirent des côtés de sa gueule pour se rejoindre au centre. Là, elles s'étirèrent davantage, formant un bec et transformant le visage humain en une tête de Griffon.
« Un masque ! Le Griffon Blanc a un masque, tout comme moi. » Lith resta figé une seconde, stupéfait, tandis que les deux colosses et les deux Reines vêtues de Davross s'affrontaient.
« Remballe ton fanatisme intérieur et concentre-toi ! » La voix de Solus le ramena à la réalité. « Ça arrive ! »
Thrud n'avait pas peur du Conseil assemblé car elle avait amené sa propre armée d'Éveillés. De nombreuses plaques du Griffon Doré s'ouvrirent, laissant sortir chaque Oublié, Bête Empereur, Fae et Bête Divine à sa disposition.
« Pourquoi perdre du temps et des effectifs à tenir quelques villes quand je peux toutes les avoir ? Une fois le Griffon Blanc détruit, j'aurai six Griffons Dorés et personne ne pourra se mettre en travers de mon chemin ! » La lame de Thrud était aussi lourde que celle de Sylpha, mais l'écart de force dans la main qui les tenait était abyssal.
Dès le premier échange, la Reine fut repoussée de plusieurs dizaines de mètres. Toutes deux étaient habituées au combat aérien, alors peu importe la distance dont Sylpha reculait, Thrud la suivait.
Sans distance, la force et la vitesse devenaient primordiales, et Thrud surpassait Sylpha de plusieurs crans.
« Je n'arrive pas à croire que nous en soyons vraiment arrivés là. » dit Tyris, les yeux humides en assistant à l'affrontement entre les deux armées.
Peu importait la faction à laquelle ils appartenaient, elle les considérait comme ses enfants et avait le sentiment de les avoir tous déçus.
« Je n'arrive pas à croire que nous ayons dû revenir à cet endroit précis une seconde fois. » dit Salaark, se remémorant le jour où Tyris les avait appelés pour témoigner du sort du complot de Nalear visant à déclencher une guerre civile.
« L'histoire a tendance à se répéter quand les gens ne parviennent pas à en tirer des leçons. » Leegaain tapota l'épaule de Tyris pour la consoler.
« Je n'arrive pas à croire que personne n'ait vu cela venir ! » Milea Genys, l'Impératrice de la Magie, pointa du doigt les académies en plein combat tout en tenant le petit Shargein dans son autre bras. « Je suis loin d'avoir terminé mes académies. »
« Comment le Royaume a-t-il pu en avoir six depuis sa fondation ? »
« Facile. » Leegaain haussa les épaules. « Pendant un temps, il y a eu trois Magus — Lochra, Menadion et Bytra — et deux Éveillés au cœur blanc, Valeron et Lochra. En combinant leur puissance et leur sagesse, tout était possible à l'époque. »
« Je vois. » grommela Milea. « Il y a eu deux Magus en même temps au cours de l'histoire de l'Empire, mais jamais trois, et aucun d'entre eux n'avait un cœur blanc. »
Pendant ce temps, sur le champ de bataille, Lith donnait tout ce qu'il avait juste pour rester en vie.