Apprendre du passé partie 1

À quelques centaines de kilomètres d'Urgamakka, quelques heures après l'incident des Gargouilles.

Au milieu du Désert de Sang, une silhouette élancée aux membres fins déambulait dans la nuit.

Vareen, l'ancienne Abomination Eldritch connue sous le nom de Fléau, se déplaçait lentement à travers les dunes de sable, espérant trouver un point de repère ou même un détail infime qui raviverait sa mémoire.

« J'en ai assez d'attendre que le Maître trouve un monstre adapté à mon cœur noir. Il peut dire ce qu'il veut sur la nécessité de choisir un cœur déchu capable de contrer mes capacités uniques, mais je connais la vérité.

» Depuis qu'il a sa petite famille d'idiots, il est devenu mou et complaisant. Il n'est pas pressé de créer un clone que je puisse assimiler parce qu'il a déjà tout ce qu'il veut. En plus de ça, nous n'avons jamais été sur la même longueur d'onde, alors je doute qu'il me laisse devenir encore plus puissant sans m'imposer des limites.

» Dommage pour lui que je sois plus vieux que la plupart des Gardiens et que je me souvienne de choses que même l'Arbre Monde a peut-être oubliées. Je suis resté à ses côtés uniquement parce que nos intérêts convergeaient, mais maintenant que grâce au Conseil j'ai enfin obtenu des indices sur Urgamakka, je n'ai plus besoin du Maître. »

Vastor maintenait toujours une ligne ouverte avec le Conseil. Il voulait que ses créatures aient un endroit où elles seraient à leur place une fois qu'il aurait réussi à en faire des êtres pleinement vivants, tandis que les Éveillés convoitaient le savoir des Eldritchs et les secrets de Bytra.

Quelques jours plus tôt, Vareen avait surpris Xenagrosh mentionner Urgamakka, faisant naître un espoir qu'il avait, jusqu'à cet instant, cru perdu à jamais.

Lorsque le Roi Liche avait construit la fausse ville pour la mission, il n'avait pas seulement tiré une partie de sa structure de documents anciens vieux de 3 000 ans, mais aussi son nom.

Inxialot était trop occupé pour perdre son temps à inventer une ville de toutes pièces, alors il avait simplement assemblé des morceaux provenant de divers livres d'histoire et choisi le nom de la civilisation perdue qui convenait le mieux à son objectif.

La véritable Urgamakka avait été une ville où s'étaient rassemblés plusieurs Éveillés au cœur violet brillant, arrivés au terme de leur existence.

Ils avaient tenté de découvrir le secret du cœur blanc en mettant en commun leurs ressources et leurs connaissances, dans l'espoir d'échapper à leur mort imminente.

Vareen connaissait bien l'histoire de la ville puisqu'il en était l'un des fondateurs. Il était déjà un Eldritch à l'époque, mais les Éveillés avaient accepté son aide avec autant d'empressement qu'il avait financé leurs recherches.

Selon les rumeurs, une Abomination ayant réussi à pénétrer dans une Frange avait appris de Mogar que la méthode permettant aux vivants d'obtenir le cœur blanc transformerait également une Abomination en une nouvelle forme de vie.

Au lieu de s'annuler, le cœur noir et le cœur blanc étaient censés fusionner, conférant à l'Eldritch une puissance égale à celle des Gardiens et une maîtrise absolue sur la vie et la mort.

Vareen avait investi beaucoup de ressources dans le projet, partageant même ses connaissances considérables avec la communauté des Éveillés d'Urgamakka.

Malheureusement, entre le nombre de victimes causées par les expériences ratées et les mages mourant de vieillesse, la population de cœurs violets de la ville avait diminué régulièrement.

L'Eldritch avait progressivement perdu espoir et cherché de nouveaux moyens de se débarrasser de la malédiction de la non-mort. De plus, plus une Abomination pratiquait la magie, plus son besoin de se nourrir devenait grand.

Pour ces raisons, Vareen avait commencé à passer de plus en plus de temps loin d'Urgamakka, jusqu'à ce qu'il l'oublie complètement, considérant la ville comme un autre de ses nombreux échecs.

Il n'y avait pas repensé une seule fois en des siècles, jusqu'à ce qu'il entende le nom d'Urgamakka sortir de l'amulette de communication de Xenagrosh.

« Je ne peux pas laisser les chiots du Conseil trouver mes archives. Les artefacts que j'y ai laissés sont soit devenus obsolètes, soit détruits par le manque prolongé d'empreinte, donc ce n'est pas un problème », pensa Vareen.

« Mon savoir, en revanche, est une tout autre affaire. J'ai laissé aux Urgamakkans une description précise de ma technique de respiration dans l'espoir qu'elle puisse aider la recherche. J'ai partagé avec eux les secrets de magie que j'ai découverts au fil des millénaires.

» Grâce à l'air sec du Désert, un conteneur scellé suffit à préserver mes livres pour toujours, et ces vieux réseaux ne tiendront pas les chiens du Conseil à distance bien longtemps. Dans le meilleur des cas, ils n'ont pas encore découvert le coffre caché au cœur de la ville.

» Si j'ai de la chance, j'ai juste besoin d'y aller et de me débarrasser des documents sans être remarqué. Dans le pire des cas, je devrai tuer tout le monde. Cela détruirait ma relation avec le Maître et remettrait le Conseil sur ma piste, mais aucune de ces deux choses n'est une grande perte.

» Surtout si les Urgamakkans ont découvert quelque chose après que je les ai laissés pour morts. Si le coffre contient une piste vers le secret du cœur blanc, je ne peux laisser personne mettre la main dessus avant moi. »

L'Eldritch eut un sourire carnassier dans la nuit, exposant une rangée de crocs blancs faits d'énergie pure tandis que sa forme vacillait d'excitation. Vareen utilisa ses sens mystiques pour scanner les environs à la recherche de réseaux ou de toute trace de magie, se retrouvant complètement perdu.

***

Au cours des jours suivants, l'équipe d'expédition prit une bonne routine qui empêcha tout autre accident comme celui du premier jour de se reproduire. Ils avaient choisi le rez-de-chaussée de l'amas de bâtiments au centre d'Urgamakka comme refuge commun et chacun avait fait de son mieux pour le fortifier.

Pendant la nuit, alors que leurs compagnons morts-vivants étaient au sommet de leur forme, Lith, Phloria et Solus exploraient la ville tout en partageant le fardeau que l'utilisation des Yeux de Menadion exigeait.

Pendant la journée, en revanche, alors que les morts-vivants étaient soit forcés de dormir, soit privés de la plupart de leurs pouvoirs, Aalejah partageait avec Lith son bâton et son savoir, leur permettant de trouver des indices sur les pouvoirs de la lignée Tiamat.

« Bon sang, j'ai surestimé les Yeux et sous-estimé la taille de cette foutue ville », pensa Lith. « Utiliser les Yeux nous permet d'explorer rapidement les bâtiments et de trouver tout ce qui est intéressant sans déclencher de piège, mais comparé aux autres, nous sommes lents.

» Pire encore, après quelques heures, la tension mentale causée par la surcharge d'informations nous met K.O. »

« Je ne pense pas que notre situation soit si mauvaise », répondit Phloria. « Nous ne sommes que trois, donc ce n'est pas surprenant que nous ne puissions pas suivre le rythme des groupes composés de dizaines de membres.

» À ta place, plutôt que de me concentrer sur la vitesse et sur la quantité de camelote inutile que nous trouvons, je serais heureux. Non seulement nous nous habituons aux Yeux dans un environnement relativement sûr, mais nous recevons aussi l'aide d'Aalejah pour comprendre tes pouvoirs. »

« D'accord », acquiesça Solus par télépathie alors que les Yeux repéraient un cylindre d'Adamant couvert de runes caché derrière un mur. « Si tu as assez d'énergie pour te plaindre, utilise-la pour vérifier les pièges, monsieur grincheux. »

Lith soupira en coupant le lien mental avant d'admettre intérieurement qu'elles avaient raison. Explorer Urgamakka n'était pas une course. Il n'y avait rien en jeu, aucun ennemi caché dans l'ombre prêt à les attaquer.

Pour la première fois de leur vie, Lith, Solus et Phloria pouvaient se concentrer sur le voyage plutôt que sur la destination.