Chapitre 1503
Chapitre 1503
« Si le Conseil avait cartographié cet endroit, nous n'aurions pas besoin de votre présence. Nous ne nous attendons pas à ce que vous réussissiez, seulement à ce que vous fassiez de votre mieux. Cet endroit est immense. »
Lotho pointa du doigt les murs extérieurs d'Urgamakka, qui auraient fait paraître minuscule même la forme de Tiamat de Lith. L'air et le sol étaient emplis de runes de pouvoir encore visibles à l'œil nu, mais tant le mur que les réseaux avaient été percés.
Depuis la brèche géante, une ville de la taille de Valeron était visible. Une rivière souterraine coupait la cité en deux, formant plusieurs étangs et cours d'eau qui conservaient une partie de leur beauté malgré l'absence d'entretien.
À en juger par les dégâts limités que le passage des siècles avait infligés aux hauts bâtiments de pierre et au fait qu'Urgamakka était aussi lumineuse qu'en plein jour, il était clair qu'au moins certains de ses réseaux étaient encore partiellement opérationnels.
« Mon conseil est d'ignorer les champs cultivés et les entrepôts. Concentrez-vous uniquement sur les quartiers d'habitation de ceux qui pouvaient être considérés comme des Éveillés qualifiés pour leur époque. Je vous souhaite à tous bonne chance. » Lotho disparut par un Pas de distorsion, laissant le groupe stupéfait, encore sous le choc.
Les morts-vivants Éveillés furent les premiers à reprendre leurs esprits. Contrairement aux autres, ils avaient à la fois le problème du soleil et celui de se nourrir. Leur priorité était de trouver un lieu de repos sûr pour la journée et d'organiser une source de force vitale en cas de besoin.
Les bêtes, quant à elles, traversèrent simplement la brèche et commencèrent à explorer la ville souterraine par petits groupes. Après tout, « premier arrivé, premier servi » était la règle d'or. Attendre aurait signifié passer à côté des meilleurs butins.
Le peuple végétal suivit l'exemple des bêtes, mais ils utilisèrent leurs capacités de lignée pour plonger sous le sol et la roche, dans l'espoir de trouver des réserves secrètes ou des passages cachés que même les moyens de détection magiques ne pouvaient révéler.
« Eh bien, ça ne présage rien de bon », déclara Athung. « Si c'est ainsi que l'armée des Éveillés va se comporter, autant donner les clés de nos maisons à Thrud. Vous connaissez ma rune de contact. Appelez-moi si vous avez besoin d'aide. »
Avant de commencer à fouiller les lieux, Athung partagea sa rune avec autant de personnes que possible, tandis que Lith réfléchissait encore à leur situation.
« Tout va bien ? » demanda-t-il après avoir remarqué à quel point Phloria était devenue pâle.
« Pénétrer dans une ville souterraine alimentée par un geyser de mana et remplie d'ennemis innombrables me rappelle trop de souvenirs de Kulah », répondit-elle. « Cet endroit m'a coûté ma carrière et presque la vie. »
« Oui, mais cette fois, nous ne sommes que trois, nous sommes tous des Éveillés et aucun réseau ne peut arrêter notre Magie de l'Esprit », dit Solus via un lien mental pour leur remonter le moral.
« C'est vrai, mais je n'aime toujours pas ça », répliqua Phloria.
Tout le monde activa ses sens mystiques, remarquant à quel point les runes des anciens réseaux étaient encore vieilles mais puissantes. Une fois qu'ils eurent franchi la brèche dans le mur, Urgamakka brilla à leurs yeux comme un sapin de Noël.
La ville avait été construite avec un design étrange. Les maisons aux extrémités de la cité ne comptaient qu'un étage, mais plus ils se rapprochaient du centre, plus elles devenaient hautes, jusqu'à former une immense flèche composée de bâtiments appuyés les uns contre les autres pour des raisons inconnues.
Tout avait été enchanté et l'énergie provenant du geyser de mana en dessous avait préservé la plupart des réseaux, bien que la ville ait été clairement désertée depuis des siècles.
« Qui diable vivrait dans un tel endroit ? Ce n'est pas étonnant que la cohabitation de tant d'Éveillés ait échoué », dit Phloria avec mépris. « Quel est l'intérêt d'avoir autant d'espace si c'est pour entasser tout le monde ? »
Elle pointa du doigt l'immense flèche, faisant se demander à Lith si l'esprit derrière la ville était simplement dérangé ou s'il y avait un dessein caché qu'il n'avait pas su remarquer.
Avant de commencer leur exploration, ils suivirent l'exemple d'Athung et offrirent leur rune de communication aux autres Éveillés. Phloria proposa même aux morts-vivants de partager sa force vitale avec eux s'ils en avaient besoin, ce qui les surprit agréablement.
Lith l'aurait fait volontiers, mais maintenant que ses forces vitales avaient fusionné, entre l'influence de son côté Abomination et son appartenance à une nouvelle espèce, son essence vitale était devenue indésirable pour la plupart des morts-vivants, voire toxique pour certains.
Il le fit quand même, car il était certain que parmi eux, il devait y avoir des inspecteurs du Conseil. Comme Athung le lui avait rappelé, la mission ne consistait pas seulement à piller les ruines, mais aussi à créer des liens entre Éveillés.
De plus, il exploita la présence des morts-vivants pour évaluer le niveau de menace que représentait Urgamakka. Ils ne pouvaient pas mourir de vieillesse, d'empoisonnement ou d'armes classiques, donc une fois qu'il les observerait avec la Vision de mort, il obtiendrait deux informations.
Quel était leur point faible et de quelle manière ils étaient susceptibles de mourir dans un futur immédiat.
« C'est quoi ce bordel ? » pensa Lith en regardant le groupe de morts-vivants se réduire en un tas de cendres, apparemment sans raison.
Ils étaient censés s'effriter à partir de leur point faible respectif et lui montrer ce qui causait sa destruction, pourtant ils devenaient poussière instantanément avec une fréquence alarmante.
Ce n'est qu'en regardant autour de lui que Lith comprit le problème. Non seulement les morts-vivants, mais tous ceux sur qui il posait les yeux, à l'exception de Phloria, se transformaient soudainement en cendres sous le regard de la Vision de mort.
« Ça ne présage rien de bon du tout », dit Phloria après que Lith lui eut partagé l'information.
« Ne porte pas la poisse. Peut-être est-ce juste l'effet d'un mécanisme d'autodestruction ou quelque chose du genre », répondit Lith. « De plus, nous ne participerons pas à cette chasse au trésor insensée. »
Il sortit de sa poche de poitrine une petite paire de lunettes en pierre qui était en réalité Solus sous sa forme d'Yeux.
« Je vais scanner et ignorer toutes les signatures énergétiques appartenant aux réseaux inoffensifs ou à la maintenance du bâtiment. Une fois que nous aurons éliminé les interférences, la seule signature énergétique restante sera celle des systèmes de sécurité protégeant les objets de valeur.
« De cette façon, nous pourrons éviter de fouiller les bâtiments un par un et viser directement le gros lot. » Lith semblait confiant, mais sa grimace de douleur gâchait l'effet global.
Le faible noyau d'énergie de Solus filtrait peu de choses et même en partageant le fardeau, la charge sensorielle sur leurs esprits était énorme.
« Lith, arrête de retenir la Vision de mort et reprends ta forme de Tiamat. Être humain n'est qu'une gêne pour toi maintenant », dit Phloria après avoir vu ses écailles et ses autres yeux apparaître et disparaître sous sa peau à cause de l'effort.
« Merci », soupira-t-il en changeant de forme. « J'ai encore du mal à accepter que je ne suis plus vraiment humain. »
« N'y pense plus », Phloria secoua la tête. « Solus, ta famille, et même moi, nous n'avons aucun problème avec ça, alors tu ne devrais pas avoir honte de ton apparence. »
Ses mots soulagèrent son esprit d'un poids immense, accélérant le processus de scan.
« De plus, si je me souviens bien, tes lunettes sont censées être un outil pédagogique. Si elles fonctionnent comme l'original, tant que j'ai ta permission, je peux les utiliser aussi. Quand tu sentiras que tu ne peux plus tenir, je pourrai continuer à scanner pendant que tu te reposes. »