Chapitre 1493
Chapitre 1493
L'Archimage traître tenta d'activer chacun des réseaux qu'il avait développés pour se défendre au cas où Jirni aurait une ou plusieurs cartes dans sa manche, mais rien ne se produisit.
« Je t'en prie, arrête ça. Tu es tout simplement pathétique. » Zogar Vastor, le dieu du champ de bataille, déclara alors qu'il canalisait son mana à travers son bâton d'Yggdrasil vers le réseau de sorts, en prenant le contrôle grâce à ses compétences de Grand Maître.
« Comme je l'ai dit, ce n'a jamais été ton piège et je ne suis jamais tombée dans tes manigances. J'ai simplement utilisé ton plan comme base pour le mien, afin que plus il progressait, plus tu t'enfermais dans une toile de ta propre création », expliqua Jirni.
« Quoi ? Comment ? » demanda Deirus pour gagner du temps pendant qu'il tissait un nouveau sort.
Il avait déjà appelé des renforts via le prisme et tant que ses ennemis ne trouveraient pas l'emplacement de son cœur, il avait encore une chance. Night elle-même se précipitait sur place pour régler ses comptes avec le Professeur Fou et le dieu de la mort pour l'avoir dupée.
« Après d'innombrables tentatives infructueuses pour t'éliminer de la scène politique, j'ai réalisé que tu étais trop patient et trop intelligent pour commettre une erreur stupide qui t'incriminerait et me permettrait de t'abattre par la loi », dit Jirni.
« Une fois que j'ai compris que notre bataille pouvait durer des années, forçant ma famille à vivre dans une cage de peur, j'ai décidé que si je ne pouvais pas te vaincre, alors je devais te laisser gagner. Comme je l'avais prédit, après avoir perdu tant de batailles, cette victoire écrasante t'est montée à la tête.
« Tu as commencé à agir avec négligence, comme lors des funérailles, où tu as risqué ta vie en pariant que les Royaux ne gracieraient pas un père en deuil. À ce moment-là, il ne te manquait plus qu'un dernier coup de pouce pour te jeter dans la tombe que tu avais creusée pour moi.
« C'est pourquoi je me suis introduite chez toi et je t'ai laissé jouer avec ma marionnette. Soit pour te tuer, soit pour obtenir des aveux qui mettront fin à cette querelle une fois pour toutes », déclara Jirni.
« Quoi ? Tu es en train de me dire que tout ce qui est arrivé jusqu'à présent, même la mort de Quylla, était ton œuvre ? » demanda Deirus.
« Exactement. Juste après le gala, au moment où tu pensais que je baisserais ma garde, j'ai créé plusieurs ouvertures pour que tes tueurs à gages puissent les exploiter. Après tout, ce n'était qu'une question de temps, pas de possibilité », répondit Jirni.
« Je suis peut-être un mort-vivant, mais tu es un monstre. Comment as-tu pu sacrifier ta fille juste pour m'appâter et me faire révéler mes transactions avec les Cours des Morts-vivants ? Si tu étais prête à la sacrifier, pourquoi ne pas m'avoir donné Quylla dès le début ? » L'esprit de Velan tourbillonnait si vite qu'il manqua de perdre sa concentration sur le sort qu'il venait de tisser.
« Oh, je t'en prie. Tu crois vraiment que je n'avais préparé qu'une seule marionnette de chair ? » dit Jirni avec un léger rire en pointant son propre cadavre gisant au sol. « Je savais que tu voulais me faire souffrir, alors j'ai préparé une marionnette pour chacun de mes enfants.
« Pourquoi crois-tu que je ne les ai pas laissés sortir pendant des mois ? J'avais besoin de gagner du temps pour que mon projet soit terminé et pour m'assurer que même mon mari ne puisse pas distinguer les copies de l'original. »
« C'est de la magie interdite ! En m'exposant, tu t'exposes toi-même. Nous mourrons ensemble », lança Deirus en déchaînant un sort de niveau cinq qui généra une grêle de pointes de glace et de lames d'air.
Pourtant, aucune n'atteignit sa cible, car le bouclier d'Orion, le dieu de la forge, généra une impulsion de lumière qui protégea tout le groupe.
Velan fixa le père en deuil avec horreur, non seulement parce que la fureur d'Orion n'avait fait que croître depuis le jour du meurtre, mais aussi parce qu'il portait une armure de la Forteresse Royale.
« Tu peux remercier Zogar pour les marionnettes de chair », dit Jirni en arrêtant l'enregistrement. « Quand Manohar m'a parlé du clone de lumière qu'il a utilisé pour tromper Night, cela m'a donné une idée.
« Bien sûr, il est trop peu fiable pour créer une copie que n'importe qui peut utiliser en son absence. C'est là que Zogar est entré en jeu. Lui et Manohar sont les plus grands experts de la Folie d'Arthan du Royaume et ils ont tous deux vu les marionnettes de chair de Thrud à Othre.
« Tout ce que Vastor a eu à faire, c'est de prendre quelques condamnés à mort et d'utiliser ses capacités de Sculpture Corporelle pour tuer leurs esprits tout en laissant leurs corps prêts à l'emploi. Ce n'est pas de la magie interdite car nos sujets de test étaient déjà morts pour le Royaume.
« Nous les avons exécutés d'une manière inhabituelle mais légale avec la permission des Royaux », expliqua Jirni alors que son plan arrivait rapidement à son terme.
« C'est impossible ! J'ai vu Orion pleurer. Je l'ai observé aux funérailles. Il ne peut pas être un aussi bon acteur ! » s'écria Velan.
« Je ne le suis pas ! Elle a tout gardé caché, même de moi. » Les yeux d'Orion brillaient dans l'obscurité comme des torches violettes alors qu'il faisait un pas en avant.
Il détestait sa femme presque autant qu'il détestait Deirus pour l'avoir manipulé de la sorte.
Pourtant, voir Quylla, ou ce qu'il pensait être Quylla, mourir et voir Velan faire des choses aussi horribles à Jirni, la regardant avec une bosse dans son pantalon, avait rendu facile pour Orion le choix de la personne sur qui il allait déverser sa colère.
Une série d'éclairs rapides de sa lame trancha les membres de Deirus, révélant la position de son cœur. Sa jambe gauche se rétablit plus rapidement que les autres parties, trahissant la présence de l'organe vital.
« Nous pouvons faire cela de la manière douce, ou de la manière forte. » Jirni arrêta la main d'Orion avant qu'il ne tue son ennemi juré. « Dis-moi qui est l'homme derrière les cartes de Balkor et où je peux trouver Night. Avec ses frères et sœurs disparus, je dois l'abattre pour mettre fin à la guerre. »
« Va te faire foutre. » La tête tranchée de Velan cracha vers Jirni, mais Orion bloqua la salive corrosive avec son bouclier et écrasa les gonades du serviteur, le faisant hurler de douleur.
« Je peux jouer avec toi jusqu'à ce que tu sois à court d'énergie pour régénérer tes blessures, espèce d'ordure », dit le dieu de la forge. « Tu n'as aucune idée de ce que j'ai préparé pour toi. »
Habituellement, Jirni était l'inquisitrice en chef, mais elle n'était pas familière avec la biologie des enfants de Baba Yaga, et encore moins avec leurs serviteurs. Orion, en revanche, ne connaissait rien à l'interrogatoire, mais beaucoup à la douleur.
Il libéra un essaim de petites sphères dorées qui rampèrent avec leurs petites pattes d'araignée sur le corps de Velan avant de s'enfoncer dans sa chair. Chacune d'elles se fixa à la source de mana la plus puissante qu'elle détectait, libérant de petites décharges de ténèbres en même temps.
Deirus n'avait qu'un seul corps, mais il souffrait autant que s'il en avait six, un pour chaque partie du corps sectionnée, et la fusion des ténèbres ne pouvait l'aider contre les créations d'Orion maintenant que les membres avaient été séparés du prisme.
Night comprit ce qui allait se passer et brisa son prisme à distance, tuant Velan Deirus avant qu'il ne puisse révéler sa position. Leur lien était une épée à double tranchant qui permettait à son Élu de la trouver, tout comme Night pouvait toujours trouver Baba Yaga.
« Je sais que je peux vaincre Balkor et Manohar en même temps, mais affronter aussi Vastor, Orion et tout ce que cette folle a préparé pour moi serait un pur suicide », déclara Night avant d'ordonner à son armée de faire demi-tour.
« La perte de Deirus est plus qu'acceptable. Je l'avais déjà pressé comme un citron. Il aurait fait un excellent général, mais je peux toujours en trouver d'autres comme lui. Ce n'est pas Balkor, après tout. »