Chapitre 1489
Chapitre 1489
Zinya avait imaginé ce moment d'innombrables fois, préparant de longs discours pour coincer Lith et exiger des explications sur la souffrance qu'il avait causée à sa petite sœur.
Pourtant, au moment où elle s'est retrouvée face à lui et a vu sa main tendue, tout ce qu'elle a pu faire, c'est l'écarter pour le serrer dans ses bras comme un frère disparu depuis longtemps. Peu importe sa colère, Zinya ne pouvait oublier que Lith était le premier homme qu'elle avait jamais vu.
C'était lui qui lui avait rendu la vue, qui avait apporté l'amour à sa sœur, et qui leur avait offert à toutes deux plus de bonheur au cours des trois dernières années qu'elles n'en avaient connu durant toute leur vie. Même si Lith et Kamila finissaient par ne pas se marier, Zinya ne cesserait jamais de le considérer comme un membre irremplaçable de sa famille.
« Tu nous as manqué, idiot. » dit-elle en insistant sur le « nous » et en refusant de le lâcher tant qu'il ne lui rendait pas son étreinte. « Je suis vraiment désolée pour ta perte. Je ne connaissais pas Quylla, mais Kami m'a beaucoup parlé d'elle. »
« Merci, Zinya. Tes mots comptent énormément pour moi. » répondit Lith tout en l'examinant avec son Invigoration, comme il l'avait fait plus tôt avec les enfants.
Grâce à Vastor, ils étaient en pleine forme. Leurs corps contenaient désormais si peu d'impuretés que Zinya semblait rajeunir et que les enfants grandiraient en de magnifiques jeunes gens.
« Vous deux, vous avez l'air d'avoir besoin d'un thé épicé et de quelques biscuits. » Zinya n'attendit pas leur avis et mit la bouilloire sur le feu tout en sortant « l'épice pour adultes », aussi connue sous le nom de whisky, d'un placard trop haut pour que les enfants puissent l'atteindre.
« Merci. Je suis désolé de venir les mains vides, c'était une décision de dernière minute. » dit Lith en sortant un bol et plusieurs ingrédients de sa dimension de poche. « Cela devrait compenser mon impolitesse et être prêt en même temps que le thé. »
Les enfants fixaient avec admiration la spatule qui mélangeait toute seule le lait, les œufs, le sucre, la crème, le chocolat en poudre et la vanille, tandis que la magie de l'eau les transformait lentement en glace. Personne dans la maison n'avait le moindre talent magique, alors ils considéraient le plus simple des tours comme un petit miracle.
Lorsque le thé fut prêt, Lith en servit généreusement à tout le monde tandis que Zinya versait le whisky dans les tasses. Les bêtes magiques aboyèrent et miaulèrent, désespérées d'avoir leur part, mais le maître de maison restait inflexible sur leur régime alimentaire.
Le contraste entre la fraîcheur de la glace et la chaleur du thé se complétait, donnant à ces retrouvailles le petit coup de fouet sucré dont elles avaient besoin. Zinya eut l'impression qu'hier encore, les Verhen et les Yehval ne formaient qu'une seule et grande famille.
Après avoir épuisé les banalités avec les enfants au sujet de ses dernières aventures, Lith projeta un film pour eux tout en lançant un sort de Silence autour de la cheminée pour permettre aux adultes de parler librement.
« Je suis tellement désolée que tu aies dû voir Quylla mourir. » dit Zinya après que Lith leur eut raconté les événements survenus la nuit du gala. « La seule consolation dans cette horrible affaire, c'est qu'avec la mort du Magus Perdu, tu peux arrêter de t'inquiéter de ces cartes de Balkor. »
« Si seulement. » dirent Lith et Kamila à l'unisson, faisant se demander à Zinya pour la énième fois ce qui avait bien pu les séparer.
« Zavra n'était pas l'imitateur de Balkor. Qui qu'il soit, il veut me faire souffrir, alors que Jirni était la cible de cette attaque. Je n'étais qu'un dommage collatéral. » déclara Lith.
« L'imitateur de Balkor a toujours attaqué ses cibles lorsqu'elles étaient seules et que leurs protections étaient au plus faible, alors que Zavra a frappé juste après le gala, en présence de toute la Garde Royale du Royaume.
« Il avait clairement prévu une attaque éclair, mais ma réaction rapide a ruiné sa fuite et mené à sa perte. Zavra n'aurait pas eu le temps de massacrer le cadavre de Quylla ni d'écrire le mot "présent" nulle part.
« De plus, le Magus Perdu était spécialisé dans l'élimination des gens à distance, sans même leur laisser une chance de riposter. L'imitateur de Balkor, lui, a toujours agi de près et de manière personnelle.
« Après le meurtre, il prend même le temps de préparer la scène pour que l'équipe d'intervention voie le cadavre en premier, puis le message. Il ne cherche pas tant des témoins qu'un public à impressionner. »
Pour Zinya, Zavra et l'imitateur de Balkor ressemblaient à des fous qui lui donnaient des frissons dans le dos. Entendre Lith parler d'eux presque avec respect, en essayant de comprendre pourquoi et comment ils commettaient leurs meurtres, ne faisait que la mettre plus mal à l'aise.
« La seule vraie consolation dans cette situation, c'est que Zavra est mort et que l'imitateur de Balkor n'est pas Balkor. Lui envoyait toujours ses cartes à ses cibles, fixait une date, puis les affrontait de front, toutes en même temps. » dit Kamila.
« Il leur donnait une chance de se préparer au combat ou de s'enfuir, ne craignant aucune quantité de main-d'œuvre ou de ressources que le Royaume pourrait déployer. L'imitateur, lui, attaque une cible à la fois, en commençant par la plus faible pour remonter jusqu'à la plus forte. Qui penses-tu sera la prochaine cible ? »
Lith réfléchit un moment, mais ne trouva aucune réponse plausible. La demeure des Ernas était une forteresse, le Griffon Blanc était encore plus protégé, et attaquer des gens comme Manohar ou Vastor, qui se déplaçaient librement, aurait été un suicide.
« Pouvons-nous passer à autre chose, s'il vous plaît ? » demanda Zinya. « Je regrette de ne pas être restée avec les enfants pour regarder le film. Si j'entends un mot de plus sur des meurtriers, j'ai peur de faire des cauchemars cette nuit. »
« En parlant de cauchemars, il se fait tard. Tu devrais rentrer chez toi. » dit Kamila après avoir remarqué combien de temps s'était écoulé depuis leur arrivée et à quel point elle se sentait mal à l'aise dans cette situation.
Pendant quelques heures, parler de travail avec Lith dans le confort de son foyer lui avait donné l'impression que rien n'avait changé entre eux. Cela l'avait rendue détendue et heureuse malgré la tragédie récente.
Pourtant, tout avait changé, et faire semblant du contraire finirait tôt ou tard par se retourner contre eux.
« Bien sûr. Avant de partir, ça te dérange de nous laisser un peu d'intimité, Zin ? » demanda Lith.
« Aucun problème. » Elle alla s'asseoir dans la zone sous Silence avec les enfants.
Il était trop tard pour comprendre l'intrigue du film, mais le type louche qui était forcément le méchant avait été vaincu et les deux tourtereaux à l'écran étaient sur le point de vivre leur « ils vécurent heureux pour toujours ».
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit à propos de Lightkeep ? » demanda Lith.
« Comment pourrais-je oublier ? Tu parles des morts-vivants, de Thrud, de Xedros, ou de la perte de ton humanité ? » Kamila frissonna à l'idée que, bien que des mois aient passé, cela lui semblait remonter à hier.
« Les morts-vivants. En quelque sorte. Te souviens-tu de ce que je t'ai dit sur ma rencontre avec Ilthin, la Banshee de première génération ? »
« Oui. » Elle hocha la tête.
À l'époque, Kamila avait ri de la tentative éhontée de la Banshee de le draguer, mais maintenant, quelque chose d'autre fit tilt dans son esprit.
« Des créatures comme elle se nourrissent des infidèles. Ilthin était-elle attirée par lui parce qu'elle voulait corrompre Lith, ou parce qu'il était déjà mûr pour la cueillette ? » Être avec deux femmes en même temps était la définition même de l'infidélité, ce qui fit que Kamila se sentit encore plus trompée.