Douleur et chagrin (partie 2)

Mirim roula sur le sol, esquivant le feu et le rayon de givre, mais elle fut contrainte d'utiliser le peu de mana qu'il lui restait pour booster son armure Featherwalker et conjurer une barrière afin de stopper les trois autres sorts.

Elle pressa la rune d'urgence sur son amulette, mais rien ne se passa.

« Je me suis assuré que personne ne nous interromprait, chère Marquise. » La silhouette en robe bleue continuait de lancer sort après sort, forçant Mirim à sacrifier ses meubles préférés pour sauver sa propre vie.

L'avantage des objets courants enchantés pour durer, c'est qu'ils offraient une protection brève mais décente.

« Comment as-tu réussi à faire ça ? » demanda-t-elle dans l'espoir de gagner du temps.

Elle n'avait aucun sort prêt, peu de mana et un corps meurtri, alors que son adversaire l'avait prise en embuscade alors qu'il était au sommet de sa forme. Contrairement à Mirim, il avait passé la nuit dans le confort de son foyer, attendant l'occasion de frapper l'un de ceux qui avaient reçu l'une de ses cartes.

« Le problème quand on organise autant de réceptions, quand on a autant d'invités chez soi, c'est qu'il est facile d'étudier les défenses de sa demeure. Il suffit de les scanner petit à petit pour en comprendre le fonctionnement », répondit-il tout en lançant des sorts sans discontinuer.

« Qu'est-ce que ça fait d'être piégé à l'endroit même qui était censé te garder en sécurité ? De voir ta forteresse personnelle transformée en prison ? » Les enchantements protégeant la maison empêchaient Mirim de briser une fenêtre, tandis que le réseau de blocage de l'air qu'il avait installé l'empêchait de voler, d'utiliser le Pas de distorsion, et même de se servir de son amulette.

« Tu as peut-être violé ce lieu, mais j'ai toujours l'avantage du terrain. » La Marquise inséra le petit cristal violet dans la fissure de son amulette, afin de déclencher la Porte d'urgence dès qu'elle capterait le moindre signal.

Puis, elle lança l'amulette de toutes ses forces contre un coin de la pièce. Elle n'avait pas survécu aussi longtemps sans prévoir même le scénario le plus improbable. Le coin cachait une toute petite trappe qui ne pouvait être ouverte que de l'intérieur.

Lorsque l'amulette le percuta, la trappe n'offrit qu'une résistance minimale avant de la laisser filer hors de la maison, au milieu de la rue, en dehors de la zone d'effet du réseau de scellage de l'air.

« Pas de temps pour jouer, alors. Quel dommage », dit-il avec un soupir.

« Viens m'affronter », lança Mirim en tenant son arme d'hast dans une posture défensive.

Au moment où l'amulette de l'armée se connecta à la ligne d'urgence du Royaume, le signal de détresse passa et des Gardes Royaux sortirent de la Porte que la Marquise avait ouverte.

Tout ce qu'ils trouvèrent fut un trou dans le mur du salon et son corps massacré laissé à la vue de tous. Le coupable avait écrit le mot « Passé » sur le mur avec ses entrailles.

Il avait également suspendu ses intestins au plafond après les avoir enroulés autour de ses membres, faisant ressembler Mirim à une marionnette tenue par une main invisible via des fils ensanglantés.

***

Ville de Lightkeep, taverne itinérante de Haug, maintenant.

« Je suis vraiment désolée, Lith, mais le copieur de Balkor vient de tuer la Marquise. Nous sommes arrivés quelques secondes après l'ouverture de la Porte, tout comme pour Lark, mais il était déjà trop tard. » Jirni lui montra les images de la scène de crime via l'amulette de l'armée.

Il avait fallu beaucoup d'efforts à Orion pour booster le signal suffisamment pour atteindre Lightkeep. Jirni voulait lui annoncer la nouvelle en personne et répondre à toutes les questions qu'il pourrait avoir.

« Comment ? Mais comment ? Ce n'était pas une proie facile ! » Lith se souvenait très bien de leur conversation sur le cadavre et la Magie de l'Esprit.

Solus et lui avaient utilisé leurs sens mystiques respectifs pour l'étudier. Mirim possédait un cœur violet brillant et un corps parfaitement raffiné qui faisait d'elle une noix presque impossible à briser.

Solus avait autant envie de pleurer que Lith, mais il n'y avait pas de temps pour cela. Lith faisait de son mieux pour empêcher son côté Abomination de devenir incontrôlable, mais avec un succès limité. Sa main droite était devenue noire et il leur fallait à tous deux faire des efforts pour ne pas que cela se propage.

« Je le sais bien. Après le meurtre, j'ai été informée de son travail parallèle afin que je ne perde pas mon temps à enquêter sur des impasses. » Jirni ne savait toujours rien des Éveillés et du cadavre, elle savait seulement que Mirim était une officier décorée d'une unité d'opérations spéciales.

« Quiconque a fait cela est bien plus rusé, patient et puissant que je ne l'avais prédit. Ils ont chronométré l'attaque au pire moment possible, non seulement pour la Marquise, mais pour le Royaume lui-même, tout comme lors du Jour le plus Sombre.

« De plus, pour tuer Mirim et disposer son cadavre de la sorte en si peu de temps, ils doivent posséder une puissance écrasante. Mirim était peut-être épuisée, mais réussir à la tuer si rapidement en dit long sur notre adversaire », déclara Jirni.

« Je suis d'accord », grogna Lith.

Sa relation avec Mirim relevait plus des affaires que des sentiments, pourtant sa mort l'affectait autant que celle de Lark. La Marquise n'était pas seulement la dirigeante de sa région, elle était aussi la Commandante en chef du Corps de la Reine et son alliée politique la plus fiable.

C'était uniquement grâce à la Marquise Distar que non pas une, mais trois unités du Corps avaient été assignées à sa famille. Tous les réseaux, les récompenses et les mesures de sécurité qu'il avait construits au fil du temps étaient aussi en partie son œuvre.

Chaque fois que des gens comme Deirus, l'Archimage Kwart, le chef de l'Association des Mages, la Directrice Onia du Griffon Noir, ou tout Seigneur mécontent de la région de Kellar avaient tenté de nuire à la carrière de Lith, Mirim avait été sa plus fervente défenseuse.

Contrairement à Jirni, elle n'avait aucun agenda caché ; elle agissait ainsi simplement parce qu'elle considérait que c'était la chose juste à faire. Maintenant, pour la première fois depuis son inscription au Griffon Blanc, sa famille et sa réputation publique se retrouvaient sans protection.

Pendant toutes ces années, Mirim Distar avait été le filet de sécurité derrière la protection de sa famille et la neutralité politique de Lith.

Un filet de sécurité qui lui avait été arraché, laissant l'évaluation de chacune de ses actions futures entre les mains de bureaucrates et de politiciens qui n'avaient jamais passé une seule journée sur le terrain.

Des gens qui se souciaient plus du protocole et de la procédure officielle que de l'efficacité. Des gens qui pouvaient être soudoyés ou influencés pour leurs propres intérêts. Lith avait toujours tenu la loyauté absolue de Mirim pour acquise, et maintenant, Mogar s'effondrait sous ses pieds.

« Combien de temps faudra-t-il pour avoir une nouvelle Commandante en chef ? » demanda Lith alors que son aura griffait pour s'échapper et que ses yeux brûlaient comme de petits soleils.

« C'est une charge politique très importante. Des jours. Peut-être des semaines, voire des mois », répondit Jirni, inquiète de voir les lumières de sa maison vaciller alors que de plus en plus d'ombres dans la pièce prenaient vie à chaque seconde qui passait.

La petite porte dimensionnelle créée par les amulettes suffisait à transporter une parcelle de la fureur de Lith jusqu'à la demeure des Ernas qui, contrairement à la taverne, n'avait jamais été protégée contre les Éveillés.

« Je te rappellerai dès que je découvrirai quelque chose. Jirni, terminé. » Elle raccrocha et la pièce redevint normale.