Chapitre 1379
Chapitre 1379
« Je ne suis pas ravie à l'idée de t'envoyer derrière les lignes ennemies, mais le moindre indice concernant la mort de Lark serait d'une aide précieuse pour éviter d'autres décès », déclara la Marquise à travers l'amulette.
« Je sais. Même découvrir quelle Cour a commandité ce meurtre mettrait Jirni sur la bonne voie. Jusqu'ici, nous n'avons rien », répondit Lith, alors que des images du cadavre profané de Lark défilaient devant ses yeux.
« S'il te plaît, sois prudent. Je vais renforcer la sécurité de ta demeure pendant ton absence. Si les choses tournent mal, abandonne la mission. Aucune information ne vaut ta vie », insista-t-elle.
« Ne t'inquiète pas, je ferai attention. Lith, terminé. »
« Maman, à qui parlais-tu ? N'était-ce pas la voix de l'Archimage Verhen ? » Brinja ouvrit la porte après avoir frappé plusieurs fois sans recevoir de réponse.
Elle avait 22 ans, mesurait environ 1,63 mètre et possédait des cheveux blonds soyeux, semblables à une cascade dorée qui lui arrivait presque aux chevilles. Elle portait une robe de jour saphir qui laissait ses bras nus et soulignait ses yeux bleu ciel.
Elle avait un visage plein de vie et un sourire éclatant, même lorsqu'elle insultait une amie de la famille.
« Oui, mais j'apprécierais vraiment que tu l'appelles Lith ou Archimage Verhen », soupira Mirim.
« Oh, s'il te plaît, c'est un connard et un Archimage, alors ce sera Archimage », bouda Brinja. « D'abord, il a préféré cette planche à pain d'Ernas à moi, et ensuite, il a eu le culot d'inviter une simple Lieutenante. En plus de ça, il ne m'a jamais appelée une seule fois ! C'était trop demander que de sortir avec moi ? »
« Par les dieux, tu as toujours un mot gentil pour tout le monde. Je me demande bien pourquoi il t'a évitée tout ce temps », la Marquise leva les yeux au ciel, regrettant que Brinja ait hérité de plus de traits de son père que de sa mère.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Brinja croisa les bras en tapant du pied, agacée.
« Que demander à la Connétable Yehval de sortir était juste un rendez-vous. Te demander, toi, aurait été un engagement. Tu y es allée beaucoup trop fort ! Il avait déjà une petite amie et il avait à peine treize ans, pourtant tu étais à deux doigts de lui offrir un cadeau de fiançailles dès votre première rencontre. »
« Tu aurais dû attendre qu'ils rompent, puis proposer de le consoler en tant qu'amie, et voir comment les choses évoluaient. Tu aurais dû être plus patiente », conseilla Mirim.
« C'est l'hôpital qui se moque de la charité », ricana Brinja. « Il court toujours des rumeurs disant que tu n'as pas tant fugué avec Papa que tu l'as kidnappé. Une fois la chose faite, ses parents ont bien été obligés de vous laisser vous marier. Comparée à toi, j'ai été lente et prudente. »
« C'était une situation complètement différente ! » La Marquise rougit jusqu'aux oreilles à l'évocation de ce passage embarrassant de son passé. « Ton père avait déjà accepté mes sentiments, mais tes grands-parents étaient opposés à ce qu'il épouse une simple Marquise. »
« Je l'ai simplement libéré de sa cage dorée et j'ai trouvé un moyen pour qu'il puisse intégrer ma famille. Je ne me suis pas imposée à lui ! » Ses beaux-parents, très stupides, n'avaient aucune idée de qui elle était, ni pourquoi même la famille royale soutenait ce mariage.
« Bien sûr. » Ce fut au tour de Brinja de lever les yeux au ciel avec incrédulité. « Amuse-toi bien avec ta paperasse, Maman. Ainz m'emmène dîner. Ne m'attends pas. »
Elle referma la porte derrière elle, laissant Mirim souhaiter qu'elle puisse, elle aussi, sortir avec son mari.
« Lourd est le poids de la plume », grommela-t-elle en activant à la fois la magie de l'eau et la fusion d'air pour terminer son travail aussi vite que possible.
***
Demeure des Verhen, à la fin de l'appel.
Kamila traversa la porte de Lith, l'air de quelqu'un qui avait mangé des aiguilles pour le déjeuner.
« Je sais que tu as pris ta décision, mais je veux que tu saches que je ne veux pas que tu y ailles », dit-elle.
« J'avais cru comprendre ça les cent premières fois que tu l'as dit », rit Lith. « Allez, Kami. Qu'est-ce qui change par rapport à toutes les missions que j'ai faites en tant que Ranger ? »
« C'étaient des missions pour le Royaume. Pour des gens et des choses dont tu te fichais, alors que là, c'est personnel », répondit-elle en le regardant dans les yeux. « J'ai peur que tu ne t'investisses trop, que tu fasses une bêtise et que tu y laisses ta vie. »
« J'ai peur que même si tu réussis, tu ne sois aveuglé par la vengeance et que tu finisses dans un recoin sombre de ton esprit, là où personne ne peut t'atteindre. » Elle caressa tendrement son visage, trop inquiète pour se soucier de plaisanteries stupides.
« La différence, c'est que ça ne ressemble pas à une mission, mais à une guerre. J'ai peur de ne jamais te revoir et que, même si tu reviens, tu aies perdu une partie de toi pour toujours. »
Lith n'eut aucune réponse ni aucune répartie pour apaiser ses craintes. Elle avait raison au sujet de son obsession pour la vengeance.
Sur Terre, il avait déjà tout sacrifié pour venger Carl. Une fois que Lith connaîtrait le nom du meurtrier de Lark, il saurait si toutes ces années l'avaient vraiment changé ou non.
Ils passèrent la nuit précédant son départ à se serrer dans les bras, espérant que ce ne serait pas la dernière.
***
« Où allons-nous, exactement ? » demanda Lith à Kalla après avoir appelé Haug pour conclure leur accord et annoncer son arrivée à Lightkeep.
« Comme tu le sais, les morts-vivants ne peuvent pas utiliser facilement la magie dimensionnelle, alors ils la scellent complètement dans l'enceinte de leurs villes. Cela leur permet d'exploiter leur supériorité physique et de priver leurs ennemis d'un avantage inestimable. »
« Cela signifie aussi qu'il n'y a pas de Portail menant aux Terres Éclipsées. Nous ne pouvons que nous téléporter près de l'accès le plus proche, puis marcher jusqu'à notre destination », expliqua Kalla.
« Je suis tellement désolé d'être trop faible pour venir. » Nok agita un mouchoir avec sa patte en guise d'adieu. « Prends ton temps et fais bon voyage. Rien ne sert de courir, il faut partir à point. »
Le Byk était impatient de passer du temps seul avec son lit et le garde-manger. Le retour de sa mère avait été une agréable surprise, du moins jusqu'à ce que Kalla le force à suivre un régime, un entraînement magique et à s'occuper de sa nombreuse progéniture.
« Je ne suis pas de cet avis », dit le Wight en tendant à Faluel une feuille de papier listant sa routine quotidienne. « Assure-toi qu'il ne se relâche pas. Peu m'importe que Nok évolue, mais je ne veux plus qu'il agisse comme un enfant. »
« Maman ! » s'exclama-t-il avec horreur en remarquant que le blanc du papier était presque invisible sous l'encre noire.
« Ne t'inquiète pas, je vais bien m'occuper de lui. » L'Hydre fit en sorte que l'un de ses golems recouvre Nok comme un gant, triplant l'effort nécessaire pour faire ne serait-ce qu'un pas. « Je vais faire de toi un vrai Byk ou tu mourras en essayant. »
Le réseau de téléportation les mena à l'antre de Weyss le Naga, le Seigneur de la région de Tremen. Elle bordait la région de Kellar du côté de l'Empire et était l'endroit le plus proche de Lightkeep, bien qu'à des centaines de kilomètres de là.
« Bienvenue dans l'Empire Gorgone, Lith », dit Weyss. « J'espère qu'une fois tes affaires terminées, nous aurons le temps de discuter. »
Le Naga était un monstre dont la partie inférieure du corps ressemblait à une énorme queue de serpent, tandis que la partie supérieure aurait pu être confondue avec celle d'un homme, si ce n'était pour sa peau bleu ciel, ses cheveux blanc neige et ses six bras au lieu de deux.