Le pouvoir du sang (partie 1)

Les vrilles ramassèrent les morceaux de chair et de sang de Lith qui jonchaient le sol, tandis que la magie de la lumière les assemblait comme un puzzle avant de les rattacher à leur place, avec une consommation minimale de sa vitalité.

Au même moment, les vrilles extrayaient également les nutriments du sol et l'humidité de l'air pour réduire au minimum la charge sur le corps de Lith. Il aurait toujours très faim, mais c'était une sensation familière qui ne l'affaiblissait pas, elle le rendait seulement plus furieux.

« Oh que non ! » Qisal parvint à stopper sa chute alors que Lith était encore en train de basculer, et il comprima les muscles de ses jambes comme des ressorts avant de bondir dans les airs. Le Second Souffle était toujours actif, lui permettant d'atteindre Lith avant que ce dernier ne puisse reprendre son souffle.

Du moins, c'est ce que pensait la Wyverne, jusqu'à ce que des mains puissantes agrippent ses pieds, ses mollets, ses cuisses et sa queue, transformant son saut en un plongeon tête la première vers le sol.

Qisal détestait perdre un temps précieux, mais il avait besoin de comprendre ce qui se passait. Il pensait que les Gardiens étaient intervenus pour arrêter le combat, mais ce dont il fut témoin était le résultat de sa seconde erreur.

Répandre le sang de Lith n'était pas une bonne idée. Pas après Kolga.

Les jets de flammes noires s'étaient infiltrés sans but dans le sol jusqu'à ce que Lith les nourrisse avec sa terre, son feu et sa Magie de l'Esprit, les transformant en Démons de Lave.

Les esprits des morts qui le suivaient en permanence habitaient désormais la roche en fusion, lui donnant l'apparence de Wyrmlings dont les yeux débordaient d'une lueur émeraude.

La Wyverne rugit de fureur, déchaînant une tempête de Flammes Originelles pour se débarrasser de ces nuisibles. Peu importe leur apparence terrifiante, tous les Démons se nourrissaient de Lith et ne pouvaient excéder sa force.

Grâce à la Vision de Vie, Qisal pouvait jauger la quantité d'énergie dont ils étaient constitués. Ces créatures ne représenteraient une menace pour lui que s'il les laissait l'encercler.

Hélas, Lith le savait aussi.

La Wyverne encaissa les dégâts des Démons et de ses propres Flammes, reprenant sans relâche la poursuite de Lith, mais il était trop tard.

L'Étreinte de la Mère, le sort de soin nommé d'après Elina, avait déjà fini de régénérer les quatre ailes de Lith dans un brasier de flammes émeraude. Les nouveaux membres étaient encore à l'envers, mais couverts de plumes noires aux veines rouges.

Qisal s'attendait à ce que Lith s'enfuie pour gagner du temps, mais il chargea au contraire, porté par ses nouvelles ailes.

« Fuir ne sert à rien », pensa Lith. « Si je crée une opportunité d'utiliser l'Invigoration, Qisal l'utilisera aussi et nous reviendrons à la case départ. Je suis le seul à avoir des sorts prêts et le mana pour les utiliser, alors qu'il est blessé. »

« C'est un maigre avantage, mais c'est tout ce que j'ai ! »

Les flammes émeraude qui avaient régénéré ses ailes s'étaient également propagées à ses yeux et à l'extérieur du dôme, teintant aussi les yeux des Phénix en vert. Ils ne battraient pas des mains avant la fin du match, mais ils frappèrent le sol de leurs pieds pour encourager leur frère.

Les Dragons firent de même, scandant un mot à l'unisson avec les Phénix.

« Lève-toi. »

« C'est de la triche ! » grogna Xedros en regardant la multitude d'yeux luisants. « Les Phénix ne sont pas autorisés à l'aider et les Dragons devraient rester neutres. Les Wyvernes ne sont-elles pas des Dragons, elles aussi ? »

« Ce n'est pas de la triche. » Salaark lui lança un regard si méchant qu'il écrasa Xedros au sol comme un insecte sous un talon invisible. « Lith est toujours sous les effets de l'Empreinte de Sang qui a renforcé son sang de Phénix, c'est pourquoi ses ailes ont repoussé avec des plumes.

« Quant aux yeux, ils ne sont rien d'autre qu'un signe de notre communion. Le pouvoir d'un Phénix vient de son sang. » Elle pointa les restes des Démons de Lave. « Il nous donne plus que de la force, il nous permet aussi de partager notre fureur. »

Alors que les Dragons étaient des créatures à l'intellect froid, les Phénix étaient des êtres de passion ardente. Cela leur donnait la capacité de partager des liens mentaux et des facultés qui défiaient la distance.

« Elle a raison », dit Raagu, et Inxialot hocha rapidement la tête. « Il n'y a aucun flux d'énergie entrant ou sortant de la barrière. Ce que tu vois, c'est la force de Lith, les Phénix l'encouragent simplement à leur manière. »

« Nous encourageons Lith et non Qisal parce que nous en avons assez de tes jérémiades, Xedros », dit Gentor le Dragon Doré. « Notre race respecte la sagesse, pas le pouvoir. Sans sagesse, il n'y a pas d'accomplissement, juste de la folie. Tu en es la preuve vivante. »

« Notre race, quant à elle, respecte la croissance plutôt que l'ancienneté », dit Sinmara le Phénix. « L'âge ne signifie rien si tu n'apprends rien malgré le temps qui passe. Le pouvoir sans changement mène à la stagnation, comme ce qui est arrivé à ta lignée.

« La vie est faite pour nous briser. C'est à nous de nous relever et d'en ressortir meilleurs. »

« Mon fils, tu es le seul à accorder de l'importance au mot "inférieur" », dit Leegaain. « La raison pour laquelle aucune race ne te respecte est que tu n'as rien fait pour le mériter.

« L'âge et le pouvoir sont dénués de sens s'ils ne portent aucun fruit. Ton obsession de devenir un Dragon t'a fait perdre ton chemin et gaspiller tes talents. Il n'est pas trop tard pour te réveiller de ce cauchemar que tu as toi-même créé. »

Pendant ce temps, au milieu de l'arène, Lith et Qisal n'étaient plus qu'à quelques secondes de s'affronter. Le Wyrmling avait chargé en ligne droite pour ajouter son élan à celui de ses sorts et frapper si rapidement que la Wyverne ne pourrait pas esquiver.

Qisal avait fait de même, mais il gardait le Second Souffle actif et suffisamment d'air dans ses poumons pour contrer tout sort soudain avec des Flammes Originelles. Le premier lui permit d'esquiver facilement le sort d'Esprit de niveau trois de Lith, Lance du Vide, en tournant autour de lui sans avoir besoin de décélérer.

Le rayon concentré d'air, de ténèbres et de terre ne pouvait percer ce qu'il ne pouvait toucher. Même sa capacité de poursuite était inutile face à une telle vitesse. Avant que la Lance du Vide ne puisse se retourner, les Flammes Originelles auraient mis fin au combat.

Qisal garda la Vision de Vie active pour s'assurer que Lith ne se téléporterait pas, et lança un jet de flammes dans son dos alors que le sort prenait encore forme. Les Flammes Originelles jaillirent, mais elles ne frappèrent que le vide.

Lith donna un coup de pied dans l'air, les esquivant avec un mouvement soudain comme s'il était encore au sol.

« Je ne suis peut-être pas un expert du vol comme lui, mais je me souviens de ce que Rem m'a appris à Jiera. Se déplacer sous l'eau et se déplacer dans les airs, c'est la même chose. Je peux utiliser la magie pour leur donner de la consistance et utiliser mon jeu de jambes. » Lith remercia intérieurement la sirène de lui avoir appris à nager comme l'un des siens.

Il esquiva les flammes, se déplaçant derrière Qisal et frappant sa colonne vertébrale avec toute la force dont il était capable avant que la Wyverne n'ait le temps de réagir. Au même moment, Lith fit circuler la magie de fusion et le mana à travers son corps pour lancer le sort d'Esprit de niveau un, Temps du Marteau.

L'énergie émeraude de la Magie de l'Esprit recouvrit son poing comme un gant, manifestant les aspects de la terre, de la lumière et de l'air. Les deux premiers rendaient le sort plus dur que n'importe quel métal non magique, tandis que le dernier propageait les dégâts à travers le corps de la Wyverne comme des ondulations à la surface d'un lac.