Chapitre 1363
Chapitre 1363
« Tu peux décliner mon offre, mais ta progéniture pourrait faire preuve d'un meilleur jugement. Si quiconque s'en prend à mon Sang, et plus encore à un enfant, il n'y aurait aucun endroit sur Mogar où il pourrait se cacher de moi. » Salaark regarda Lith comme s'il était fou de poser une question aussi stupide.
« Et je t'aiderais. » Tyris posa une main sur l'épaule de Salaark pour la calmer.
« Et moi aussi. » Leegaain s'empressa d'ajouter avant que ses enfants ne le réduisent en bouillie.
« C'est génial. » Les pensées de Lith débordaient de sarcasme. « Le meilleur moyen que j'ai de protéger une femme qui m'est chère, c'est de lui faire un gosse. Putain de merde. »
« Es-tu certain à propos du Duel d'Esprit ? » demanda Leegaain à Qisal. « Lith est jeune et n'est même pas un membre à part entière du Conseil, alors que toi, tu l'as provoqué exprès. »
« Quelle bassesse de ta part ! » La Wyverne pointa son doigt vers Leegaain avec une fureur qui faisait passer celle d'Orpal pour une simple luciole en comparaison. « Tu l'as caché pendant des années, tu l'as couvert de cadeaux, tout comme ta... »
Peu importe sa colère, Qisal n'était pas suicidaire, alors il se mordit la langue avant qu'il ne soit trop tard. Offenser Salaark ne mènerait pas à un Duel d'Esprit, mais plutôt à des funérailles en cercueil fermé.
« ...ta compagne, et maintenant qu'il a calomnié toute une lignée, tu te tiens à ses côtés au lieu de soutenir la victime ? Si j'avais le moindre doute auparavant, maintenant j'en suis certain. J'exige un Duel d'Esprit ! »
Salaark gloussa et Leegaain frissonna au mot « compagne ». Ils avaient eu quelques aventures par le passé, mais tout s'était terminé à cause du tempérament autoritaire de Salaark et de la paresse légendaire de Leegaain.
Il existait de nombreuses anecdotes embarrassantes sur leur relation que le Père de tous les Dragons préférait voir oubliées.
« Quand vas-tu m'emmener dans un endroit sympa, chéri ? » murmura Salaark à son oreille tout en l'enlaçant par derrière et en pressant sa poitrine généreuse contre son dos.
« Tu as entendu l'homme ! Commençons ce duel. » Leegaain se libéra de son étreinte, feignant d'être trop occupé pour répondre à sa question.
Pourtant, tout le monde avait déjà pris sa décision. Entre les mots de Qisal, l'intimité entre les deux et l'existence d'un possible hybride réussi, tout le Conseil pouvait facilement voir à travers leur façade.
Il se passait clairement quelque chose entre les deux Gardiens.
« Qu'est-ce que je t'ai dit sur le fait de ne pas parler sans y être invité ? » Faluel se précipita aux côtés de Lith, qui évita de dire « c'est lui qui a commencé » simplement parce que cela lui semblait puéril, même à ses propres oreilles.
« C'est quoi, au juste, un Duel d'Esprit ? » demanda-t-il à la place.
« C'est la façon dont le Conseil gère tous les types de litiges entre ses membres qui ne nécessitent pas la mort de quelqu'un. Quand il y a moins de territoires disponibles que de candidats, ils sont attribués au vainqueur d'un Duel d'Esprit », expliqua l'Hydre.
« Je voulais dire, quelles sont les règles ? »
« Pour les humains, c'est assez simple, mais pour nous, les bêtes, c'est une autre paire de manches. » Elle soupira. « Aucun équipement n'est autorisé, sinon ceux qui ont hérité d'un puissant héritage magique ou qui pratiquent le Forgemastering auraient un avantage injuste.
« Aucun sort n'est autorisé non plus, à l'exception de ceux nés de la Magie de l'Esprit ou infusés avec, d'où le nom du rituel. C'est le seul moyen de garantir que le combat ne dure pas des jours à cause du coût de la Magie de l'Esprit.
« Comme les deux parties ont accès à l'Invigoration, un seul faux pas suffit pour soigner toutes les blessures et récupérer son mana. Utiliser des sorts normaux ne ferait qu'éterniser les choses et causer des destructions inutiles, alors qu'ainsi, c'est une bataille d'esprit. »
« Ça veut dire que je ne peux pas utiliser la Magie de fusion ou les Flammes d'origine ? » demanda Lith.
« Tu peux utiliser les deux car ils sont considérés comme faisant partie de ton corps, tout comme tes griffes. Les bêtes s'affrontent aussi physiquement, ce qui rend la taille pertinente pour le défi », répondit Faluel. « Réfléchis bien à tes prochains mouvements.
« Ton adversaire est un expert du vol, il est bien plus grand que toi, a des écailles plus épaisses et sa queue n'est pas inutile comme la tienne. Tu vas commencer en position de faiblesse et tu seras forcé de te concentrer sur la défense jusqu'à ce que tu trouves une ouverture. »
« Tu as un conseil utile ? » Lith remarqua que Xedros semblait coacher Qisal tout comme Faluel le faisait pour lui.
« Un seul. N'utilise même pas une étincelle de Domination. Sinon, certains des vieux monstres ici comprendront ce qui s'est passé et je serai obligée de te tuer », répondit l'Hydre.
« Je voulais dire pour gagner ! » grogna Lith.
« Désolée, mais non. L'un de mes enfants aurait les mêmes problèmes face à une Wyverne, mais tu appartiens à une lignée inconnue, donc je n'ai aucune idée de tes capacités. »
« Moi non plus. » Lith soupira.
« Ne t'en fais pas trop. Ce n'est pas un combat à mort. Au pire, tu te feras botter les fesses. Vis et apprends à botter des culs un autre jour, c'est ce que je dis. »
Lith dut lui remettre tous ses objets, restant totalement nu. Plus il réfléchissait aux paroles de Faluel, plus il réalisait à quel point il était dans le pétrin.
« Le moment est venu. S'il vous plaît, suivez-nous. » Leegaain ouvrit plusieurs Portes de distorsion à la fois, permettant à tous les présents d'atteindre ce qui ressemblait à une arène souterraine.
Lith se souvenait de cet endroit. C'était là qu'il avait combattu les Meneos et cela lui rappelait le Colisée romain. L'arène avait une forme elliptique de plusieurs centaines de mètres de long et environ deux fois moins de large.
Le Père de tous les Dragons regarda Lith et hocha la tête, tandis qu'en regardant Qisal, il lui adressa un doigt d'honneur en plein sur le front.
« Vous avez une minute pour lancer vos sorts. À partir de maintenant. Pas de triche. » dit Leegaain avant de frapper le jeune impétueux, faisant disparaître tous les sorts qu'il avait tissés jusqu'à cet instant.
Qisal jura intérieurement, car il devait tout recommencer depuis le début.
Lith prit plusieurs grandes inspirations, non pas pour utiliser l'Invigoration, mais pour se calmer et réfléchir à sa stratégie avec les idées claires.
« Pas de Solus, pas de Garde Totale, pas d'équipement. Pour la première fois depuis longtemps, je suis face à un adversaire plus fort. Au lieu de répondre à sa fureur, je dois forcer Qisal à jouer selon mes règles, sinon je suis foutu. » pensa-t-il en observant la carrure imposante de la Wyverne.
Debout sur ses pattes arrière, Qisal mesurait plus de quatre mètres de haut, son long cou occupant un quart de sa taille et se terminant par un museau de reptile aussi large qu'un tonneau.
Sa queue mesurait environ 1,34 mètre de long et se terminait par une pointe osseuse épaisse qui ressemblait au dard d'une guêpe géante. Deux ailes membraneuses dorées s'étendaient de ses pattes avant, reliant ses petits doigts à ses hanches.
Les ailes étaient quelques tons plus pâles que les écailles qui couvraient le haut du corps de Qisal et qui offraient à sa peau une protection comparable à une lourde armure d'acier.
Comparé à lui, Lith était plus petit qu'un enfant et tout aussi impuissant. Avec ses petites écailles fines et sa forme hybride dépassant à peine les 2 mètres, il ne représentait pas une grande menace.
Pour ne rien arranger, sa deuxième paire d'ailes était encore atrophiée, ses cornes étaient petites et sa queue n'atteignait même pas un mètre de long.