Le retour des prodigues (Partie 1)

Lith utilisa lui aussi l'Invigoration, mais contrairement à Tista, son visage resta impassible tandis qu'il étudiait ses ennemis.

Orpal était devenu étonnamment grand, presque autant que Lith. Il mesurait 1,82 m, avec la carrure musclée d'un athlète, des cheveux noirs et des yeux bruns. Malgré toutes les épreuves qu'il était censé avoir traversées, Orpal ne paraissait pas avoir plus de 25 ans.

« C'est n'importe quoi. Il n'était pas aussi grand quand il a été mis à la porte. Certes, il n'avait pas encore eu sa poussée de croissance, mais personne dans ma famille n'a développé un tel physique sans mes traitements. Solus ? » pensa Lith.

« Un cœur orange vif et une force vitale normale, mais nous savons que cela ne veut pas dire grand-chose. Nous portons nous-mêmes des dispositifs de dissimulation. » L'idée qu'Orpal puisse avoir accès à des secrets d'État était tout simplement absurde, mais même si Solus venait à peine de rencontrer le frère aîné de Lith, l'intensité de sa haine pour lui égalait celle de Tista.

Elle ne baisserait pas sa garde tant qu'il serait en vie.

Quant aux Retta, les parents de Kamila et Zinya, ils avaient l'air d'un couple charmant, rappelant à Lith que les apparences sont souvent trompeuses.

Crefas Retta était un homme dans la cinquantaine, mesurant environ 1,71 m, avec des cheveux noir corbeau grisonnants et une moustache. Il avait la silhouette svelte de quelqu'un ayant un travail sédentaire, mais il dégageait une aura de confiance et de charisme qui intimidait les Verhen.

Kima Retta, quant à elle, était une femme ravissante à la fin de la quarantaine qui paraissait à peine en avoir quarante. Elle mesurait environ 1,60 m, avec des cheveux châtain clair et des yeux bleu ciel.

Son visage présentait des proportions délicates, des lèvres pulpeuses et le teint maladivement pâle des gens du Nord, habilement dissimulé par un maquillage léger. Il était évident de qui les sœurs Yehval tenaient leur beauté.

« Professeur Vastor, c'est un plaisir de vous voir. » Lith lui adressa une légère révérence à laquelle le professeur répondit par un signe de tête. « Je suis épuisé par le travail. Cela vous dérangerait-il de garder un œil sur la situation à ma place pendant que je vais me rafraîchir ? »

« Avec plaisir. » La voix glaciale de Vastor correspondait à son regard tandis qu'il serrait le bâton d'Yggdrasil si fort que ses articulations blanchirent.

L'armure du Dominator protégeait son cœur noir des sens mystiques, tandis que son arme brillait comme un soleil aux yeux du sens du mana de Solus.

« Merci. S'il te plaît, suis-moi, chérie. » Lith déposa un baiser rapide sur les lèvres de Kamila avant de l'entraîner avec lui dans la salle de bain, laissant Orpal vert de jalousie.

Même après que Night eut modifié son corps pour qu'il corresponde à celui de son frère détesté, attirer l'attention d'une femme aussi jolie que Kamila nécessitait toujours l'aide de Night.

« Tu es devenu fou ? Ce n'est vraiment pas le moment pour ça. » lança-t-elle dès que la porte se referma derrière eux.

« J'avais juste besoin d'intimité. » Lith pouvait voir sa panique et essaya de la calmer. Il était parfaitement conscient du pouvoir que même les pires parents exerçaient sur leurs enfants, quel que soit leur âge.

Briser les chaînes du sang demandait bien plus que de belles paroles et de bonnes résolutions. Il fallait de la détermination, un cœur froid et beaucoup de souffrance.

« Ne me demande pas pourquoi, mais Meln a une odeur encore plus suspecte que la mienne en ce moment. Je vais prendre une douche rapide et profiter de ce temps pour récupérer autant de forces que possible. Reste près de Vastor et garde ta sœur ainsi que mes parents avec toi.

« Il est ton refuge jusqu'à mon retour. D'accord ? » dit Lith.

« D'accord. » Kamila le serra fort contre elle, se souciant peu de son odeur tandis que la chaleur du corps de Lith chassait la froideur de son cœur.

« Tista, ça fait si longtemps qu'on ne s'est pas vus. Tu es devenue une femme magnifique. Pourquoi ne ferais-tu pas un câlin à ton grand frère ? » Orpal ouvrit les bras en marchant vers elle, mais il reçut en retour une poussée si violente qu'il se retrouva assis sur le canapé.

« Garde tes sales pattes loin de moi, quel que soit le nom que tu portes désormais. » Les yeux de Tista flamboyaient d'un mana cyan. « Je n'ai que deux frères et ils s'appellent Lith et Aran. Professeur, s'il fait un faux mouvement pendant mon absence, réagissez avec la plus grande sévérité. »

La voix d'Orpal était chaleureuse et agréable, pourtant elle donnait la chair de poule à toutes les femmes présentes dans la pièce, même à Kima. Elles avaient toutes suffisamment d'expérience avec leurs prétendants respectifs pour distinguer le ton d'un frère s'adressant à sa sœur de celui d'un homme parlant à une femme avec laquelle il aimerait coucher.

« Je ne vais pas me faire prier. » Vastor ressemblait à un homme d'âge mûr, petit et en surpoids, et pourtant, il donnait autant la chair de poule à Night qu'Orpal aux femmes.

Il y avait quelque chose dans son attitude qui conférait à Vastor à la fois le calme d'un sage et la sauvagerie d'un prédateur capable d'éteindre sa vie à la moindre provocation. Le sort d'esclavage de Baba Yaga empêchait Night d'aider Orpal de quelque manière que ce soit contre les habitants de Lutia, mais heureusement pour eux, Vastor n'en faisait pas partie.

« Calme-toi, espèce d'idiot. Ton plan ne marchera jamais si tu te fais botter le cul. » lança Night via leur lien mental.

« D'abord Lith m'a ignoré, ensuite Tista m'a manqué de respect, et maintenant tu veux que je rampe devant un vieux crouton ? À quoi sert notre lien si je ne peux donner une leçon à aucun d'entre eux ? » grogna Orpal.

« Ce "vieux crouton" possède un bâton qui, à lui seul, peut nous blesser, et si tu l'attaques, impossible de savoir ce qui pourrait arriver. » À cause du sort d'esclavage, Night ne pouvait mentionner ni les tableaux qui les entouraient, ni le fait qu'à l'extérieur de la maison, il y avait plus de créatures puissantes qui les observaient qu'il n'y avait d'arbres dans les bois.

La seule chose qu'elle pouvait faire était de prévenir Orpal des dangers que Vastor représentait pour le plan. Comme la plupart de ceux qui avaient obtenu le pouvoir sans effort, Orpal se sentait investi d'un droit sur tout, laissant son orgueil et sa luxure obscurcir son jugement.

« Je n'arrive pas à croire que cette estropiée soit devenue aussi canon. Tista passe tellement de temps avec ce sangsue chaque jour et elle doit lui obéir à cause des règles du Conseil, pourtant elle m'a traité comme une ordure. » pensa Orpal, se demandant s'il ne devrait pas lui aussi prendre un apprenti.

Garder son sang-froid lors de la première visite avait été bien plus simple. Il avait pris plaisir à jouer avec les sentiments de culpabilité qui tourmentaient encore ses parents. Orpal avait réussi à ne pas rire quand Elina avait pleuré en entendant parler de la mort de Trion, uniquement parce qu'il avait répété son discours maintes fois avec les membres de la Cour de la Nuit.

Pourtant, aucune répétition ne pouvait aider à contenir la fureur qui ravageait l'esprit d'Orpal alors que les choses ne se déroulaient pas comme il l'avait prédit. Il s'attendait à ce que Lith explose de colère, ce à quoi il aurait répondu avec calme, prouvant ainsi sa supériorité.

Il avait prédit que Tista serait aussi crédule que Rena et que son apparition suffirait à saper l'autorité de Lith.

« Professeur Vastor, depuis combien de temps connaissez-vous ma fille ? » demanda Crefas, supposant que le vieil homme serait une proie facile.

« Quand j'ai entendu les chansons sur Lith, j'ai pensé que les bardes ne faisaient que le flatter pour l'encourager, lui et les autres jeunes mages, à servir le Royaume. Je m'attendais à trouver un mage aussi talentueux que naïf, épris de ma fille rebelle, pas un boucher. »