Chapitre 129
Au début, tout se déroula comme prévu. Lith pouvait voir, grâce à sa Vision de Vie, que les forces hautement compressées stockées à l'intérieur de la faille spatiale s'affaiblissaient progressivement.
Mais soudain, il remarqua que ses bords devenaient blancs d'incandescence, exactement comme pour la précédente avant qu'elle n'explose.
« Bon sang, j'ai été trop naïf. Dans cette situation, la magie des ténèbres est une arme à double tranchant. Elle me permet d'éroder l'énergie comme je l'avais prédit. Ce que je n'ai pas pris en compte, c'est qu'en même temps, elle accélère la déstabilisation de la faille, la rendant encore plus volatile. »
« Quylla, j'ai fait tout ce que je pouvais. À toi de jouer ! »
Lith laissa les ténèbres se dissiper, espérant qu'elle aurait assez de temps pour terminer son sort. Au même moment, ses mains s'agitaient rapidement, formant des signes aléatoires, simulant le lancement de sorts les uns après les autres, créant des barrières multicouches épaisses et robustes au cas où les choses tourneraient mal.
Lith ne pouvait que compter les secondes, observant la fissure devenir de plus en plus instable, souhaitant intérieurement que Quylla se dépêche de finir. Juste au moment où la faille était sur le point de s'effondrer, le sort de Restauration fit effet, la faisant disparaître avec un petit claquement.
« Une de moins, un million à faire. » Lith ne ressentit aucune joie face à ce succès. Il restait encore trop de distorsions spatiales, et seulement une poignée de secondes s'étaient écoulées depuis qu'il avait coupé la communication avec Linjos.
Le temps ne jouait pas en leur faveur.
Il attaqua immédiatement la faille suivante, utilisant toute sa concentration et son talent pour accélérer le processus de dégénérescence énergétique tout en essayant de ne pas affecter la stabilité de la fissure. Si, auparavant, il s'était contenté de faire s'entrechoquer le chaos, il y avait désormais une méthode derrière ses gestes.
Lith pouvait voir les points chauds où différentes fissures se chevauchaient, et utilisait délicatement la magie des ténèbres pour affaiblir les interactions entre elles avant d'attaquer leurs noyaux, évitant ainsi les réactions en chaîne.
Rudd n'avait pas la Vision de Vie, mais grâce à son talent et à sa vaste expérience, il pouvait apprécier la finesse dont Lith faisait preuve en utilisant la magie des ténèbres de manière aussi peu orthodoxe.
« Brillant, tout simplement brillant. » pensa-t-il. « C'est vraiment dommage que sa sensibilité spatiale soit bien supérieure à son aptitude pour la magie dimensionnelle. Et pour couronner le tout, la seule personne capable d'utiliser la Restauration est une roturière fragile.
Le monde est vraiment sens dessus dessous. Me voilà en train de me battre aux côtés de roturiers "inférieurs" qui se hissent pourtant au sommet de la classe, faisant preuve d'un talent et d'une capacité d'improvisation inégalés, tandis que les "nobles" ne font rien d'autre que courir comme des lapins.
Peut-être suis-je devenu trop vieux pour ce métier. » Rudd soupira intérieurement, fermant une fissure après l'autre, essayant de créer une zone de sécurité pour les étudiants.
Pendant ce temps, Lith comprit que leur stratégie était vouée à l'échec. Ils n'avaient que deux mages capables d'utiliser la Restauration, alors que les distorsions spatiales étaient trop nombreuses et trop puissantes pour continuer à les attaquer une par une.
« Quylla, concentre-toi uniquement sur les failles que je t'indique ! Phloria, Friya, protégez-la à tout prix avec vos boucliers de Mage Chevalier ! Je donne tout ce que j'ai ! »
Sans attendre de réponse, il enveloppa plusieurs distorsions spatiales à la fois avec la magie des ténèbres, marquant à chaque fois la plus dangereuse d'un filet de lumière.
Ses mains et sa bouche s'agitaient comme des folles, mélangeant sceaux et incantations au hasard, offrant à Lith l'alibi nécessaire pour créer de petites barrières densément compactées autour des failles restantes, cette fois pour empêcher l'explosion résultante de sortir, plutôt que d'entrer.
« Au nom des dieux, qu'est-ce que c'est que ça ? » Le professeur Rudd était stupéfait par sa performance. « Il contrôle tant de sorts à la fois, adaptant la forme, la taille et l'intensité de chacun selon la situation.
Peu importe la simplicité de chaque incantation prise individuellement, l'effet combiné est à la hauteur d'un sort de cinquième niveau. »
Le nombre de fissures commença à diminuer rapidement, mais cela eut un prix. Seules celles traitées correctement avec la Restauration disparaissaient simplement ; les autres subissaient la corruption de la magie des ténèbres jusqu'à ce qu'elles explosent.
Grâce aux efforts et à la planification de Lith, il s'agissait d'explosions contrôlées, mais d'explosions tout de même. Il ne pouvait pas s'en éloigner trop, les points chauds étaient petits à la base, et il devait garder une trace de tous en même temps avec sa Vision de Vie.
À chaque fois, les flammes étaient assez puissantes pour surmonter les protections magiques de l'uniforme, brûlant le tissu tout comme la chair. Les autres étaient à peine capables de se défendre avec leurs efforts combinés, laissant Lith seul.
Les brûlures s'accumulaient jusqu'à ce que la douleur devienne insupportable. Lith fut contraint d'utiliser la fusion de la lumière pour régénérer les parties de son corps trop endommagées, tout en coupant les récepteurs de douleur avec la magie des ténèbres pour éviter d'altérer sa concentration et ses mouvements.
« Où est passé Linjos, bon sang ? » Il essaya de crier, mais l'air brûlant avait blessé jusqu'à sa gorge. Sa voix sortit comme un sifflement rauque, avant qu'il ne commence à tousser de manière incontrôlable, tombant à genoux tout en cherchant son souffle.
Yurial se précipita immédiatement aux côtés de Lith, tentant de soigner ses blessures les plus graves sans drainer trop de sa force vitale.
« Tu ne peux pas continuer comme ça, c'est un mouvement suicidaire. » Yurial était horrifié.
La majeure partie du haut du corps de Lith était désormais exposée, brûlée au-delà de toute reconnaissance. Ses bras et son dos, qu'il avait utilisés pour protéger ses organes vitaux, voyaient des lambeaux de peau tomber à chacun de ses mouvements, révélant le tissu musculaire ensanglanté en dessous.
« Je ne sais pas comment tu peux supporter autant de douleur sans devenir fou, mais tu dois te reposer, ou tu vas mourir ! »
« Merci, l'ami. » Lith appréciait qu'il soit si inquiet pour lui au point d'en être aveugle à la vérité.
« Mais si je m'arrête, nous mourrons tous. Ou as-tu un dieu dans ta famille que nous pouvons appeler à l'aide ? » Lith sourit en tapotant l'épaule de Yurial avant d'attaquer le groupe de failles suivant.
Dans ce nouveau monde, les religions étaient une relique du passé, dont les seuls vestiges étaient les noms des anciens dieux, utilisés soit comme exclamations, soit comme jurons. Depuis que les humains avaient découvert la magie, ils avaient cessé de croire aux superstitions pour consacrer leur passion et leur foi aux arts mystiques.
Même les soi-disant « six dieux de la magie », un pour chaque élément, n'étaient pas considérés comme de véritables divinités. Ils faisaient référence aux premiers mages qui non seulement maîtrisaient le pouvoir des éléments, mais avaient également laissé derrière eux leur héritage, permettant à leurs connaissances de se répandre et d'être partagées au lieu de disparaître après leur mort.
Les mots de Lith visaient à rappeler à Yurial qu'il était inutile de rester les bras croisés à attendre de l'aide. Il n'était pas un héros ; ses actions n'étaient pas un sacrifice désintéressé pour une bande d'inconnus et un vieux fou.
Il faisait simplement la seule chose qu'il pouvait faire en temps de crise, se frayant un chemin pour lui et ses amis afin de survivre à un destin injuste.
Pour la deuxième fois en moins d'une semaine, Yurial se sentit stupide d'avoir choisi la spécialisation de Gardien. Même s'il avait commencé à lancer un réseau de protection contre le feu dès l'instant où Rudd les avait avertis du danger, il ne l'aurait jamais terminé à temps.
Pourtant, il ravala son apitoiement. Lith avait constamment besoin de soins et d'énergie, c'est pourquoi Yurial se concentra sur le fait de rester près de lui, l'assistant dès qu'il le pouvait, pour au moins alléger son fardeau.
Finalement, les secours arrivèrent. Linjos et plusieurs professeurs entrèrent dans la salle, utilisant un artefact pour nettoyer complètement les environs de la porte des fissures spatiales. Le groupe de Lith se dirigea vers eux pour échapper au piège mortel.
Mais l'espoir se transforma rapidement en désespoir. Les étudiants les plus proches de la sortie entrèrent dans une frénésie, essayant de se frayer un chemin vers l'extérieur, même au prix de piétiner les autres. Durant la lutte qui s'ensuivit, une fille repoussa tous ceux qui l'entouraient en invoquant une puissante rafale de vent.
L'une de ses victimes finit par entrer en collision avec une faille spatiale, déclenchant une réaction en chaîne qui se propagea rapidement à toute la salle d'entraînement. Maudissant la stupidité humaine, Lith s'élança en avant, esquivant les gens et les explosions.
Puis, quelque chose de dur percuta sa poitrine avec la force d'un boulet de canon. La douleur combinée de l'impact et des brûlures lui fit presque perdre connaissance, et à cause de cela, Lith ne parvint pas à modifier sa trajectoire.
Le choc le projeta contre l'une des fissures encore ouvertes, qui sembla l'avaler tout entier avant de teinter son monde de rouge.