Chapitre 120
Lith regretta immédiatement sa dernière expérience.
« Bon sang, mon corps est encore faible. Même si mon noyau est toujours cyan, les effets du changement sont similaires à un processus d'évolution. L'Invigoration n'a aucun effet. J'ai besoin d'un vrai repos pour récupérer. »
« Ton esprit ne se porte pas mieux non plus. Tu portes toujours ta tenue de chasseur ; si tu ne la changes pas, non seulement cela soulèvera des tas de questions, mais je doute qu'ils te laissent entrer dans l'académie », fit remarquer Solus.
Les manches en cuir étaient réduites en lambeaux, la poitrine présentait un trou béant, comme si quelqu'un avait tenté de lui arracher le cœur, les protections métalliques manquaient de morceaux entiers et, entre les taches de sang et les impuretés, on aurait dit que Lith avait volé ses vêtements sur un champ de bataille.
Maudissant intérieurement sa propre stupidité, Lith retourna sous la limite des arbres, changeant de vêtements en plein air via sa dimension de poche.
Après avoir franchi les portes du château, il fut arrêté par l'employé de l'accueil, qui exigea la restitution du dispositif de détresse. C'était le même homme d'âge mûr qui avait fait la leçon à Lith ce matin-là.
Le voyant avec les mains et le visage sales pour avoir dormi par terre, le souffle court et l'expression inquiète, l'employé supposa que jouer les solitaires n'avait pas réussi à l'arrogant étudiant de quatrième année.
Ses yeux noisette brillaient de satisfaction, tandis qu'un sourire condescendant fendait sa barbe par ailleurs épaisse.
« On dirait que tu as dû découvrir par toi-même à quel point le monde extérieur est impitoyable. Tout le monde ne peut pas être un héros, maintenant tu le sais. »
Lith le regarda comme s'il était fou ; il l'avait déjà oublié, alors ces mots n'avaient aucun sens pour lui.
« C'est ça, c'est ça », poursuivit l'employé, prenant sa confusion pour de l'embarras. « Au moins, tu t'en es sorti vivant sans avoir besoin d'appeler à l'aide. De plus, tu as retenu mes conseils et tu es revenu avant le coucher du soleil. Réaliser ses erreurs et apprendre de ses aînés est fondamental à ton âge. »
Normalement, Lith l'aurait déjà reconnu, et aurait envisagé de tenter d'empoisonner le noyau de mana de l'employé à distance avec la magie de l'esprit.
Mais, aussi inquiet qu'il fût, il fit simplement semblant d'écouter, hochant la tête de temps à autre. Lith était si fatigué que même réfléchir était une lutte. Depuis qu'il avait vu la fin de la vision, il essayait de rassembler les pièces du puzzle.
Tout ce qu'il voulait, c'était prendre un bain rapide pour se débarrasser de toute la saleté, de la sueur et du sang qui souillaient son corps, puis dormir pendant une semaine entière, mais la scène de ses parents assassinés et de ses sœurs appelant à l'aide hantait son esprit.
« Selon la vision, les étapes des événements sont : 1) les mercenaires tuant Nok. Et ça, c'est hors de question. Ensuite, 2) après cela, ils étaient censés faire une livraison, liée d'une manière ou d'une autre à la chute de l'académie.
J'imagine que cette partie était métaphorique, car pour faire tomber le château, il faudrait un tremblement de terre d'au moins huit sur l'échelle de Richter. Ce qui mènerait à 3) une guerre civile et à 4) la destruction de Lutia.
Il n'est pas clair si cela arriverait par coïncidence ou parce que j'ai énervé quelqu'un en particulier, mais peu importe. Si mon âme est aussi tordue que moi, la raison pour laquelle elle m'a montré tout ça, c'est parce que plus que tout, je veux les sauver. Pas vrai, Solus ? »
« Ouais, ça a du sens, surtout la partie sur la "torditude". J'imagine que sauver des oursons en peluche et des milliers d'innocents n'est vraiment pas ton style... » Elle avait un ton abattu. Après tout, elle espérait qu'il trouve le grand amour ou l'amitié, mais une fois de plus, c'était juste pour une raison égoïste. Pour elle, Lith et son âme étaient vraiment un couple fait par les cieux.
« Au diable les innocents ! Je ne suis le héros de personne. Un monde qui, malgré ses milliards d'habitants, ne peut être sauvé que par quelqu'un d'assez courageux et stupide pour se sacrifier pour des inconnus, est un monde qui ne mérite pas d'être sauvé. »
Dans l'intimité de sa chambre, Lith sortit l'amulette de communication, réfléchissant à ce qu'il allait dire exactement à la marquise Distar.
Il ne pouvait pas dormir avant de s'être assuré que les événements dont il avait été témoin ne s'étaient pas encore produits, mais s'il l'appelait, il devrait tout déballer sans avoir l'occasion d'inventer une histoire crédible.
La vérité était trop dangereuse pour lui, et l'appeler le lendemain détruirait sa crédibilité. Qui, dans son bon sens, prendrait au sérieux quelqu'un qui a besoin d'une sieste avant de signaler une menace pour le Royaume ?
Mais sans sommeil, il avait du mal à se concentrer, et encore plus à être convaincant en racontant des conneries. C'était un autre cercle vicieux.
Trop fatigué pour trouver une solution, il passa simplement l'appel.
La marquise répondit presque immédiatement, assise derrière un bureau luxueux jonché de livres et de feuilles de papier. Elle avait les cheveux lâchés, sans coiffure particulière, vêtue d'un mélange entre un pyjama et un pantalon de jogging.
Elle semblait presque aussi fatiguée que lui, son agacement était aussi visible qu'audible.
« Encore vous. Que s'est-il passé cette fois ? »
« Je suis vraiment désolé de vous déranger à cette heure, votre Ladyship, mais j'ai besoin de savoir si tout va bien pour ma famille. J'apporte de graves nouvelles. »
La dernière phrase, couplée à la désespérance dans sa voix, changea son attitude en un clin d'œil.
« J'ai déjà reçu le rapport d'aujourd'hui, mais laissez-moi vérifier une seconde. »
La communication resta ouverte, mais son image disparut pendant quelques secondes.
« Ce truc peut mettre en attente ? »
« Tout le monde est présent et en sécurité, le ciel ne nous est pas encore tombé sur la tête », dit-elle avec un léger sourire.
« Maintenant, que disiez-vous à propos de graves nouvelles ? » Elle s'appuya sur son bureau, les coudes en avant, le regard se durcissant.
« Avant de commencer mon histoire, votre Ladyship, croyez-vous au surnaturel ? Des choses comme les âmes, le destin, et ainsi de suite ? » Lith essayait désespérément de ne pas passer pour un maniaque délirant.
« Mon enfant, vous commencez à ressembler à mon mari quand il m'a fait sa demande. Si vous m'avez dérangée juste pour une fille, c'est inapproprié, pour ne pas dire plus. Peu importe ce que vous croyez en ce moment, la personne que vous avez rencontrée n'est pas la bonne. »
Maudissant intérieurement son mauvais choix de mots, Lith se précipita pour expliquer.
« Le meilleur mensonge est une demi-vérité. C'est parti. »
Il lui raconta comment il avait réussi à sauver une dryade par pure chance, et qu'elle l'avait récompensé avec une vision de ce que son cœur désirait le plus. Qu'en suivant ses indications, il avait trouvé un groupe de chasseurs luttant à mort contre un puissant nécromancien Byk qui défendait son petit.
Dans cette version de l'histoire, il n'était qu'un spectateur, et Kalla avait fait tout le travail difficile.
Enfin, qu'à l'article de la mort, l'une des chasseuses encore en vie, après que Lith ait tenté de la sauver, avait eu un changement de cœur, regrettant ses choix de vie, et lui avait donné une boîte en bois et une lettre codée, lui révélant qu'elle était censée la remettre à quelqu'un au sein de l'académie, mais qu'elle était morte avant de lui dire à qui.
« Une dryade ayant besoin de votre aide ? » Elle rit de bon cœur à ses dépens.
« Ne vous a-t-elle pas donné quelque chose de plus pratique qu'une vision idiote ? Je ne sais pas, son cœur ou un trésor terrestre ? »
« J'ai refusé son cœur », expliqua Lith, faisant presque s'étouffer la marquise de rire. « Je suis trop jeune pour une relation et elle était beaucoup trop voyante pour une académie. Mais j'ai quand même eu du butin, je veux dire, des récompenses. »
Il sortit la rançon que la dryade blonde avait payée pour sauver la vie de sa sœur.
« Je ne peux pas bien les voir comme ça. Posez-les sur la gemme de l'amulette, s'il vous plaît. » Elle ne savait pas quoi penser. Jusqu'à présent, l'histoire était trop étrange pour être inventée.
Lorsque Lith fit ce qui lui était demandé, les divers trésors naturels flottèrent dans les airs. La lumière de la pierre les enveloppa comme un scanner 3D, donnant à la marquise une image grandeur nature qui remplaça celle de Lith.
« Y a-t-il quelque chose que ce truc ne peut pas faire ? » Lith était stupéfait par la deuxième fonction inconnue de la journée. « Pourquoi ne peut-il pas faire un café décent ? Le café me manque tellement que je pourrais tuer pour une tasse. »
« Par les dieux et leurs enfants, je vous crois ! Maintenant, rangez ces trésors et ne les montrez à personne. Ils sont très précieux. Beaucoup diraient même trop pour quelqu'un comme vous. » Lith vit la cupidité dans ses yeux, mais c'était un risque calculé.
Pour étoffer son histoire, il décrivit en détail l'Abomination végétale, en la minimisant suffisamment pour rendre plausible que Lith puisse la vaincre avec ses compétences habituelles.
« Si vous avez encore des doutes, il y a tout un pan de la forêt qui est devenu complètement chauve. Il faudra des mois pour qu'il retrouve un brin de verdure. »
La marquise le regarda avec une admiration renouvelée.
« J'avais entendu de grandes choses sur votre petite équipe, mais honnêtement, je n'attendais pas autant d'eux. C'est incroyable pour des étudiants de quatrième année, aussi talentueux soient-ils, de supprimer un tel monstre. »
« Tout grâce au travail d'équipe. » Même à moitié endormi, Lith réalisa qu'une arme dont il n'avait absolument pas conscience venait de lui tirer une balle dans le pied.