Chapitre 2 302
« Mon Seigneur... »
Le né des Ténèbres parla d'un ton bas et sinistre.
« Les rapports sont... bien pires que ce que nous avions estimé. »
Et... le Fils des Ténèbres ne répondit pas. Il se contenta de fixer l'être qui faisait le rapport, tandis que le né des Ténèbres tremblait.
Tout comme le Seigneur Lumière, le Fils des Ténèbres possédait lui aussi un pouvoir sur tous les nés des Ténèbres, quelle que soit leur puissance. S'il le voulait, il pouvait les effacer de l'existence sans même avoir à rendre de comptes à Ul’Thakar.
Pourquoi le ferait-il ?
Il était Ul’Thakar dans un certain sens ; il avait été créé par sa volonté et portait une partie de sa conscience en lui. En l'absence d'Ul’Thakar, le Fils des Ténèbres était les Ténèbres.
Et le né des Ténèbres le savait —
C'était précisément la raison pour laquelle il tremblait de peur. Finalement, le Fils des Ténèbres tapota l'accoudoir de son trône du bout du doigt.
C'était un ordre silencieux de continuer.
Le né des Ténèbres déglutit, puis il leva lentement la tête et poursuivit —
« Au cours du dernier cycle... environ cent mille Mondes des Ténèbres ont péri. »
« Cent mille... ? »
Fils des Ténèbres inclina la tête, le rouge de ses yeux s'intensifia. Ces mots le surprirent, lui-même.
Le Né des Ténèbres tremblait encore plus violemment ; tous les Nés des Ténèbres de niveau Éternel étaient partis à la guerre, seuls les « faibles » étaient restés pour faire leur rapport à Fils des Ténèbres. Parce qu'ils étaient faibles, leur valeur était déjà dérisoire aux yeux de Fils des Ténèbres, ce qui les exposait davantage au risque d'être effacés.
Depuis le début de la guerre, Fils des Ténèbres avait effacé six Nés des Ténèbres simplement parce qu'il n'avait pas aimé ce qu'il avait entendu. Alors qu'en temps normal, le Né des Ténèbres aurait apprécié un tel spectacle, quand c'était lui qui était visé...
Ce n'était pas si amusant.
Mais encore une fois...
Tap
Fils des Ténèbres tapota de nouveau sur l'accoudoir. Le Né des Ténèbres comprit le signal et poursuivit son rapport.
« La Lumière a enfreint les Règles Suprêmes. »
Il parla d'un ton amer.
« Et à en juger par la rapidité de leurs mouvements, ils ne l'ont pas fait par désespoir. Ils avaient tout planifié. Ils ont brisé les Règles Suprêmes de plein gré. »
Le Né des Ténèbres leva alors la main et un éclat de cristal d'ombre se forma au-dessus de sa paume. Un cristal qui commença à projeter des images dans les airs.
« Les Primordiaux ont attaqué les mondes de bas niveau, les Transcendants ont attaqué les mondes de niveau inférieur, et les Éternels ont attaqué les mondes de niveau intermédiaire. Il n'y avait ni armées, ni attaques de masse, juste quelques êtres ciblant un seul monde qu'ils savaient pouvoir détruire.
Tout est allé si vite que nos mondes n'ont même pas pu appeler des renforts. Toutes leurs armées ont péri avant même que la bataille ne commence.
Ils n'ont même pas épargné la Volonté des Mondes ; tous les mondes ont été dévorés, s'assurant ainsi que les dégâts soient permanents. »
Les images projetées dans les airs s'estompèrent alors, le Né de l'Obscurité leva la tête comme s'il voulait dire quelque chose d'important et...
« Ils ont fait la même chose avec nos mondes de haut niveau. Comme ils ne pouvaient pas cibler tous nos mondes, ils se sont concentrés sur les plus importants. Un monde défendu par cinq Éternels a fait face à quinze Éternels ennemis, des Éternels équipés de reliques et d'artefacts plus puissants.
À cause de cela, la plupart de nos mondes piliers ont... disparu. »
Pour la première fois, les yeux cramoisis du Fils des Ténèbres se plissèrent légèrement. Le Né de l'Obscurité prit cela comme une permission de parler plus franchement.
« Les mondes qui abritaient nos lignes de ravitaillement, nos archives, les canaux qui acheminaient les ordres et les ressources à travers la faction... avec tous ces mondes désormais détruits, nous sommes... aveugles dans la plupart des régions.
Les routes de communication se sont effondrées. Les Relais Obscurs qui ont mis des milliers d'années à être construits sont en miettes. Certains mondes ne peuvent plus être contactés du tout car les chemins qui y mènent sont rompus.
Nous... »
Pendant un instant, le Né de l'Obscurité hésita, mais il finit par forcer les mots suivants à sortir.
« Nous ne pouvons pas distribuer les armes correctement, nous ne pouvons pas déplacer les renforts efficacement, nous ne pouvons même pas confirmer le statut de certains mondes, savoir s'ils existent encore ou s'ils ont péri.
« Nous sommes... dans une situation plutôt critique. »
À l'instant même où ces mots furent prononcés, la Fosse du Trône devint... encore plus glaciale. Les rivières pourpres au sol se mirent à pulser, et le lieu sembla s'enfoncer davantage dans les ténèbres.
Ce n'était pas bon signe.
L'expression de Fils des Ténèbres suffisait amplement à le comprendre.
Une semaine seulement s'était écoulée depuis le début de la guerre, et si l'ampleur des dégâts était telle en si peu de temps, alors...
La première phase de la guerre —
Elle avait été remportée par la Lumière.
Et aucune créature des Ténèbres n'aimait entendre cela.
« Et nous ? »
Soudain, Fils des Ténèbres posa la question.
« Qu'en est-il de nous ? »
Il demanda cela, espérant entendre une once de bonne nouvelle. La Lumière avait tout misé sur cette offensive ; leur plan était une frappe nette et totale, mais un tel plan laisse souvent... des faiblesses. Des faiblesses qui pourraient être exploitées plus tard.
Le Fils des Ténèbres avait lui-même ordonné d'attaquer les mondes sans défense de la Lumière, et il voulait maintenant savoir comment cela s'était déroulé.
« Nos mondes survivants qui n'ont pas été attaqués par la Lumière s'en sont bien sortis. Les mondes de niveau inférieur, bas ou intermédiaire n'ont rien pu faire d'impressionnant, car lorsqu'ils ont attaqué, une armée les attendait, une armée qui bénéficiait de l'avantage du terrain.
Mais nos mondes de haut niveau, c'était différent.
La plupart des mondes de haut niveau de la Lumière n'avaient aucun Éternel pour les défendre ; ils étaient abandonnés, toute leur armée était partie, seuls les faibles restaient, des faibles que la Lumière a très probablement laissés pour morts.
Et comme vous l'avez ordonné, nos hommes ont continué à dévorer les mondes de la Lumière, et nous nous sommes assurés de ne cibler que les mondes de haut niveau.
Jusqu'à présent, nous en avons dévoré environ quatre mille, mais le rythme a ralenti. »
Le Né des Ténèbres expliqua la situation et le Fils des Ténèbres pencha la tête.
« Et pourquoi cela ? »
demanda-t-il.
« La Lumière a complètement abandonné la défense, peut-être parce qu'ils ont déjà perdu tant de mondes face à l'Anomalie que d'en perdre davantage ne change rien pour eux.
Ils se concentrent sur l'offensive et leurs Éternels, abandonnant leurs propres mondes, ont commencé à cibler les nôtres.
Même nos Nés des Ténèbres engagés dans la guerre rencontrent des difficultés, car la quasi-totalité des Éternels de la faction de la Lumière participe désormais à la bataille. »
Si nous ne les renforçons pas rapidement, nous perdrons même sur les fronts où nous avons l'avantage à cause des actions de l'Anomalie. »
« Donc, au lieu d'attaquer les Mondes de Lumière, nos Éternels sont partis renforcer notre ligne de front ? »
demanda le Fils des Ténèbres, et le né des Ténèbres hocha la tête.
« C'est exact, mon Seigneur. »
« Donc, vous êtes en train de me dire...
L'ennemi nous a attaqués, en une semaine ils ont détruit cent mille de nos mondes, et en retour...
Nous n'en avons détruit que quatre mille et notre ligne d'attaque est maintenant partie sur le front pour mener une bataille qui prendra des siècles, voire des millénaires à se conclure... ? »
demanda le Fils des Ténèbres, et une fois de plus, le silence retomba sur les lieux. Le né des Ténèbres n'osa pas répondre, pas quand la question était posée sur un tel ton.
Son silence, cependant, suffisait comme réponse.
Et le Fils des Ténèbres... aussi dure que fût sa réaction, au fond de lui, il comprenait aussi ce qui était nécessaire.
Oui, la guerre apportait la mort et la destruction qui renforçaient les Ténèbres, oui, en théorie, une guerre devrait renforcer les Ténèbres.
Cela seul devrait donner aux Ténèbres un avantage considérable.
Mais...
Cette fois, la Lumière avait un meilleur plan, ou pour être plus précis, ils avaient un voile plus solide. Bien que leur attaque ne fût pas exactement une surprise, sa rapidité et sa détermination l'étaient bel et bien.
Cela leur conférait un avantage considérable, un avantage qu'ils ont su exploiter à merveille.
Cette guerre, depuis le début jusqu'au point où ils en étaient arrivés, s'était déroulée entièrement selon le plan de la Lumière.
Aux moments critiques, ils ont abattu leurs mondes les plus faibles, ils ont neutralisé leurs mondes importants, ils ont détruit les lignes de communication, ils ont anéanti les mondes censés les ravitailler, ils ont... fracturé la faction des Ténèbres elle-même.
Et même maintenant, alors que leurs unités d'attaque, qui auraient dû avoir toute latitude pour aller détruire autant de mondes de haut niveau de la Lumière qu'elles le souhaitaient, étaient forcées de rejoindre la ligne de front en renfort, cela faisait également partie du plan de la Lumière —
Parce que s'ils ne l'avaient pas fait —
Tous leurs Éternels, y compris les nés des Ténèbres, auraient péri, ce qui aurait affaibli Ul’Thakar à un point tel que Seraphielle n'aurait pas seulement eu l'avantage, elle aurait eu un avantage suffisant pour tuer Ul’Thakar pour de bon.
Certes, la mort, la destruction et tout ce qui s'ensuit étaient censés renforcer Ul’Thakar, mais pas lorsque toute cette mort et cette destruction provenaient uniquement de la faction des Ténèbres ; cela finirait par affaiblir même Ul’Thakar.
Tout cela était forcé, la faction des Ténèbres était tombée en plein dans le piège de la Lumière, une chose qui ne s'était jamais produite depuis la nuit des temps, et c'est précisément ce qui rendait la situation si frustrante.
Mais...
Cette fois, le Fils des Ténèbres n'a pas perdu le contrôle.
Autant il aurait aimé effacer le Né de l'Ombre agenouillé devant lui, autant il comprenait que cela ne servait à rien.
Il devait se calmer.
Il devait... se préparer.
Pour la phase deux de cette guerre.
La phase où tout allait désormais se stabiliser et où l'Ombre—
Elle finirait enfin par prendre le dessus et dévorer la Lumière.