Chapitre 2 285
L'ordre fut donné et alors...
Cela arriva.
L'Univers tout entier s'immobilisa brusquement ; les portes, ouvertes au commerce universel depuis des billions d'années, commencèrent à se fermer.
Et l'impact...
Il fut colossal.
Les mondes frontaliers furent les plus durement touchés, eux qui étaient les plus actifs en matière d'échanges hors du domaine de la Lumière.
C'était la raison même de leur prospérité.
Mais à présent...
Ce commerce était banni. Les voyages vers l'extérieur étaient suspendus. L'ordre de refouler les vaisseaux étrangers fut donné.
C'était devenu évident.
Les Mondes de Lumière étaient désormais en confinement total.
Les étrangers présents sur les territoires de la Lumière eurent soixante-douze heures pour partir, faute de quoi la force serait utilisée.
La Lumière fut très claire.
Et la règle s'appliquait à tous, peu importait votre allégeance : faction de l'Éternité, faction des Ténèbres, faction de l'Équilibre, ou même ceux n'appartenant à aucune faction.
Les Mondes de Lumière étaient totalement isolés, et les seuls mondes avec lesquels ils pouvaient encore interagir étaient... ceux faisant partie de la même faction.
Cela affectait les affaires, la réputation et tout ce qui, de près ou de loin, touchait à la Lumière.
La Lumière appelait cela une « purification des frontières », mais l'Univers...
Il ne voyait que la vérité : la Lumière tentait de dissimuler ses blessures derrière des rideaux.
Les nés de la Lumière qui appliquaient ces règles ne demandèrent aucune permission aux mondes ; ils n'en avaient pas besoin.
Ils envoyèrent simplement leurs hommes dans chaque Monde de Lumière, s'assurant que leurs directives étaient reçues et parfaitement comprises.
Et avec cela...
Le même ordre fut donné à chaque monde, simultanément.
« Désormais...
Tout voyage vers l'extérieur est interdit.
Tout voyage vers l'intérieur est interdit.
Tout commerce doit rester strictement interne.
Tous les contrats étrangers doivent être suspendus. »
Il y en avait d'autres, plusieurs autres en fait.
Des discours sur l'indépendance de la Lumière vis-à-vis de l'Univers, sur la nécessité de faire réaliser à l'Univers l'importance de la Lumière, sur l'autosuffisance, sur une Lumière « libérée de toute souillure », et plus encore.
Il était clair que les nés de la Lumière suivaient un script direct, rédigé dans l'intention de duper les dirigeants mondiaux.
Et les dirigeants mondiaux le savaient...
Ils savaient que ce n'était rien de plus qu'une tentative de la Lumière pour accroître son contrôle. Bien sûr, cela ne différait en rien de ce qui se passait d'habitude ; toutes les actions de la Lumière, d'une manière ou d'une autre, servaient les intérêts de la Lumière.
Cependant, c'était un peu trop flagrant ; on pouvait même parler de désespoir.
À tel point que même les dirigeants des mondes de bas niveau pouvaient le sentir.
Mais...
Cela changeait-il quelque chose ?
Non.
Les mondes se soumirent.
La raison était simple : un ennemi absurdement puissant les traquait, et ils n'avaient aucune intention de se retrouver seuls dans l'Univers dans un tel état.
Sans compter que...
Rejeter les êtres de Lumière envoyés dans leurs mondes ne semblait pas être un choix judicieux.
Après tout, à la moindre protestation, ils seraient rapidement marqués et étiquetés comme traîtres. Une étiquette dont aucun ne voulait.
La population générale, en revanche, eut une réaction étonnamment différente. Peut-être que le script donné aux nés de la Lumière fonctionnait...
Les gens étaient... soulagés.
Ils vivaient dans la peur depuis des années.
Peur de l'Anomalie.
Peur des rumeurs.
Peur d'être accusés.
Peur de leurs... propres esprits.
Mais à l'annonce du « sceau de purification »...
Les gens ressentirent de l'espoir.
Ils ne savaient pas comment cela allait les aider, ils ressentaient simplement un fort sentiment d'espoir, car ils voyaient enfin la Lumière agir.
Et puisque la Lumière elle-même avait bougé, cela signifiait qu'ils seraient désormais en sécurité.
Du moins, c'est ce qu'ils croyaient, ou... ce qu'ils voulaient croire.
Les villes organisaient des prières de masse, les rues étaient remplies de foules agenouillées. Les dirigeants mondiaux observaient tout cela depuis leurs chambres, regardant leur peuple scander bêtement les mots qui leur avaient été inculqués :
« La Lumière nous protège. »
« Nous sommes loyaux. »
« Nous sommes purs. »
Mais bien sûr, les dirigeants mondiaux pouvaient aussi le voir...
Cela ne finirait pas bien, c'était impossible.
Et bientôt, cela commença.
Le soulagement et l'espoir retrouvés... commencèrent à s'estomper, exactement comme la plupart des dirigeants mondiaux s'y attendaient.
Le « sceau de purification » cessa bientôt de ressembler à un confinement pour devenir une véritable prison.
Il commença à ressembler à une cage.
Les marchands paniquèrent lorsqu'ils réalisèrent qu'ils ne pouvaient plus vendre à l'extérieur ; des dynasties entières dépendaient des marchés neutres. Des familles dépendaient des routes traversant l'Équilibre ou l'Éternité.
Les vaisseaux restaient à quai indéfiniment.
Les dockers perdaient leur emploi.
Les villes commerciales devenaient silencieuses.
Puis un autre problème, bien plus grave, apparut...
Les marchands étaient différents des autres ; c'étaient des êtres qui avaient passé leur vie entière à errer, établissant des succursales dans tout l'Univers. Des gens qui passaient plus de temps à l'extérieur que chez eux...
Et on attendait d'eux qu'ils... s'assoient et ne quittent plus jamais leur monde ?
C'était impossible.
Ces gens se sentaient... étouffés.
Beaucoup avaient de la famille hors du territoire de la Lumière ; ces êtres étaient totalement coupés du monde.
Presque tous les mercenaires vivant de contrats étrangers étaient ruinés.
C'était... l'enfer.
Et pas seulement pour les marchands ou ceux directement touchés par les changements ; même les autres commençaient à se sentir... étranges.
Et ce n'était pas à cause de l'effondrement économique.
En mettant en œuvre ce changement, la Lumière s'était assurée que cela n'arrive pas ; les ressources accumulées pendant des billions d'années étaient utilisées massivement pour garantir une transition en douceur.
Mais...
L'étouffement persistait.
Avec l'étouffement, la frustration montait, et chaque fois qu'elle devenait trop forte, les êtres de Lumière arrivaient...
Pour leurs scans de mémoire mensuels.
Ne laissant aux gens d'autre choix que d'avaler leur frustration — non, ils ne se contentaient pas de l'avaler ; sachant que leurs mémoires allaient être scannées...
Ils... effaçaient leur frustration et se présentaient devant la Lumière, immaculés.
...
Au-delà des frontières de la Lumière, l'Univers réagit par vagues.
Les mondes neutres furent les premiers à rire, certains se moquant même ouvertement de la Lumière.
Ça a l'air... désespéré.
J'ai pitié d'eux.
De tels mots se répandirent dans tout l'Univers.
Et les mondes appartenant aux trois autres Factions Suprêmes ?
Leur réaction fut encore plus extrême.
Non seulement ils se moquaient ouvertement de la Lumière, mais ils se sentaient désormais... supérieurs. Car la Lumière échouait manifestement dans tout ce qu'elle entreprenait.
Bien sûr, ils subirent aussi les contrecoups du retrait des Mondes de Lumière du marché économique, mais cela n'avait rien à voir avec le fait d'être enfermé chez soi.
Il était clair qu'aucune force dans l'Univers ne portait la décision de la Lumière en haute estime. Les gens commencèrent même à comparer les Infinités ; des rumeurs sur l'incompétence de Seraphielle se mirent à circuler.
Oui, pour la première fois dans l'Univers, une Infinité était insultée ouvertement, voire méprisée.
Après tout, avec le retrait des Mondes de Lumière, les prix changèrent partout, de nombreux échanges s'effondrèrent, et beaucoup de forces furent durement touchées.
La frustration grandit — pas seulement dans les mondes sous contrôle de la Lumière, où l'information était verrouillée — mais dans le reste de l'Univers ?
Ces mondes-là ne pouvaient être contrôlés.
Et ils...
Ils devinrent encore plus virulents.
« Si la Lumière n'a rien à cacher, pourquoi agir ainsi ? »
« Rien à cacher ? N'avez-vous pas vu les enregistrements ? Il est évident que ces bâtards hypocrites mentent, comme toujours. »
« Hypocrites. Je suis si heureux que notre monde n'ait pas rejoint la faction de la Lumière. Être si corrompu tout en représentant la paix...
Même la faction des Ténèbres est préférable, au moins ils sont honnêtes sur ce qu'ils convoitent. »
Ces discussions devinrent la norme. Ceux qui n'avaient jamais osé critiquer les Factions Suprêmes dénigraient désormais ouvertement la Lumière, plus fort que jamais.
Comment auraient-ils pu faire autrement ?
Selon eux, aucun être des Mondes de Lumière n'était présent ; ils pouvaient dire ce qu'ils voulaient sans que la Lumière ne le sache.
Et ce qui ruina encore plus la réputation de la Lumière, c'est que...
Même après tout cela, même après que les Mondes de Lumière aient dû subir un confinement total et toutes les répercussions économiques et émotionnelles qui l'accompagnaient...
Les attaques de l'Anomalie n'avaient pas cessé.
Encore aujourd'hui, chaque semaine, l'Univers tremblait, un Monde de Lumière disparaissait, et l'enregistrement était diffusé dans tout l'Univers.
C'était presque devenu un rituel.
Un rituel public où la Lumière était humiliée devant l'Univers entier et où son impuissance était tournée en dérision.
La seule différence était qu'auparavant, les Mondes de Lumière apprenaient quel monde avait péri après un certain temps via les marchands, alors que désormais, ces mondes n'avaient aucun moyen de le savoir.
L'Univers entier prenait les Mondes de Lumière en pitié, et la faction de la Lumière elle-même ?
Elle était... mise sur liste noire par les gens, tombée à un niveau tel que l'on souhaitait à ses ennemis de rejoindre la faction de la Lumière.
C'était devenu une insulte.
Et puis...
De plus en plus de nouvelles commencèrent à circuler...
Des nouvelles qui... prenaient tout leur sens.
Au cours des deux dernières semaines, cinq Mondes de Lumière... avaient quitté la faction de la Lumière.
Oui, c'était en train d'arriver.
Les Mondes de Lumière...
La pression était finalement devenue insupportable.
Et tout...
Tout s'effondrait.