Chapitre 2 263
« Pouvons-nous les attraper ? »
demanda Seraphielle sans détour, et Lord Light...
« Nous pouvons essayer. »
Il hocha la tête après une brève hésitation.
« Mais... nous devrions lancer une opération à l'échelle universelle.
Et bien que cela ne soit pas difficile en soi,
Cela...
Cela ne résoudra pas le problème de fond. »
Oui, c'était là tout le problème.
Les capturer ne serait pas difficile, surtout avec la puissance dont ils disposaient. Il leur suffirait de mobiliser leurs forces et d'émettre un ordre.
Tous les dirigeants mondiaux de leur faction lanceraient alors des scans de mémoire à grande échelle dans leurs mondes respectifs, et la moindre anomalie — un souvenir manquant, un faux souvenir incohérent ou un contact suspect dans l'esprit d'un être — suffirait à les débusquer.
Une fois établi que l'Anomalie avait infiltré ses agents à travers les mondes, les autres Infinis agiraient de concert pour couper sa connexion avec l'Univers et l'empêcher d'exercer une telle influence, en commandant à leurs propres factions de faire de même.
Quant aux mondes neutres n'appartenant encore à aucune faction, chaque camp pourrait y envoyer ses armées sous prétexte de « combattre une menace extérieure ». Sans compter que cela servirait d'opportunité pour... étendre leur territoire et leur influence, une occasion qu'aucune des Quatre Factions ne laisserait passer.
À première vue, le plan semblait exceptionnel, une mesure à mettre en œuvre immédiatement.
Après tout, cela ne se contentait pas d'extirper l'influence de l'Anomalie à la racine, cela donnait aux Quatre Factions une opportunité et la raison d'étendre leur pouvoir.
La raison qu'ils cherchaient depuis des centaines de milliers d'années.
Mais...
Comme la plupart des plans, celui-ci avait... des failles.
Plusieurs, en réalité.
« Si nous traquons ses hommes directement, les mortels ne verront pas cela comme un acte de justice.
Personne n'aime voir ses souvenirs fouillés sous prétexte d'être un traître, et si une telle opération est lancée à l'échelle universelle en notre nom,
Cela aura un effet dévastateur sur notre réputation.
Les gens verront cela comme... la Lumière réprimant l'Univers parce que quelqu'un a révélé la vérité.
Ils verront la Lumière paniquer face à la vérité et constateront comment... l'Anomalie a mis en lumière notre part d'ombre.
Cela donnera encore plus de crédit aux enregistrements qu'il a diffusés.
Il ne serait pas surprenant que beaucoup commencent à le soutenir. »
expliqua Lord Light avec une mine sombre.
Honnêtement, tout ce qu'il mentionnait n'était pas un problème majeur — la Lumière régnait sur l'Univers depuis des milliers de milliards d'années.
Ils avaient toute la puissance nécessaire pour mener à bien une telle opération sans en subir de conséquences graves, du moins pas sur le long terme.
Certes, beaucoup s'élèveraient contre eux, beaucoup résisteraient, mais...
Avec le temps, tout reviendrait à la normale.
Et si Seraphielle s'adressait directement au peuple, ils n'auraient même pas besoin de temps. Les gens se tourneraient vers la direction qu'elle indiquerait — c'était là le pouvoir d'un Infini, surtout celui de Seraphielle, qui possédait la voix la plus influente pour s'adresser aux habitants de l'Univers.
Mais...
« Sans oublier que l'Anomalie peut les remplacer quand bon lui semble. »
C'était là un autre problème —
Ou plutôt, le problème principal.
« Avec ses techniques de manipulation mentale... le recrutement est simple pour lui. La plupart des mortels ne sauraient même pas qu'ils sont de son côté avant de passer à l'action. »
Lord Light n'avait pas oublié l'armée immortelle de l'Anomalie.
Cet être avait le pouvoir de laver le cerveau et de recruter même un Né de Lumière. Sa manipulation mentale était si puissante que même devant Seraphielle, la Mère de tous les Nés de Lumière — un être capable de faire plier n'importe quel Né de Lumière à sa volonté — ces derniers ne réagissaient pas.
C'était comme s'ils ne la reconnaissaient même pas.
C'était...
Terrifiant.
Des marionnettes totalement loyales à son égard, des marionnettes qui... n'avaient plus d'esprit propre.
Si l'Anomalie avait le pouvoir d'infliger cela à des Nés de Lumière, et qui plus est à des Nés de Lumière de niveau Éternel, les simples mortels ne pourraient jamais lui résister.
Certes, cela pourrait lui prendre du temps — si son réseau était totalement anéanti, il lui faudrait des décennies, voire des siècles, pour le reconstruire.
Mais...
Il ne serait pas difficile de le rebâtir.
La seule façon de l'arrêter complètement serait de mener ces opérations universelles en continu, de lire les souvenirs de chaque être de l'Univers tous les dix ans peut-être, et si cela arrivait —
Surtout en ce moment, alors que ces enregistrements s'étaient propagés...
Cela ruinerait définitivement la réputation de la Lumière, et cette fois, même l'apparition de Seraphielle ne changerait rien.
Et parce que chaque être présent dans la salle le savait —
Un silence pesant s'abattit sur les lieux.
Lord Light termina son rapport.
Il avait tout dit, chaque vérité dérangeante, et plus il parlait, plus il ressentait la même chose au fond de lui :
De l'impuissance.
Et ce n'était pas parce que la Lumière manquait de puissance ; en fait, il était certain que s'il le fallait, ils étaient les plus forts.
Mais cette guerre ne concernait pas la puissance.
Ce n'était pas une guerre de force.
C'était une guerre de croyances.
Et eux...
Ils étaient en train de perdre.
« Alors... »
Finalement, après dix minutes de silence, Seraphielle reprit la parole. Sa voix, comme à l'accoutumée, restait calme.
Mais à présent, le temple ne se régénérait plus de lui-même. C'était comme s'il ne pouvait plus supporter l'ampleur des dégâts — il ne parvenait plus à cicatriser chaque blessure.
Plusieurs colonnes présentaient de fines fissures.
Le sol était parcouru d'un réseau de fractures s'étendant vers l'extérieur.
Le halo au-dessus d'eux tournait lentement, plus brillant qu'auparavant, tel un soleil cherchant à... tout consumer.
« Les autres Infinis ont proposé une mise en scène. »
L'Infini de la Lumière commença.
Lord Light resta silencieux ; les autres Nés de Lumière firent de même. Personne n'osait l'interrompre.
Le regard de Seraphielle se porta vers l'avant, fixant une distance invisible.
« Et l'Anomalie a préparé un réseau. Un réseau que nous ne pouvons pas... attaquer. Pas pour le moment. »
Lord Light hocha la tête une fois.
Seraphielle resta immobile pendant un long moment.
Puis elle expira.
Elle avait pris sa décision.
Lord Light déglutit, ignorant ce qui allait se passer, mais il ne se précipita pas, il... écouta, comme il se devait.
« Je ne souhaitais pas m'abaisser à m'adresser à eux à nouveau. »
Seraphielle parla doucement, mais ses yeux se durcirent soudain.
« Mais je ne laisserai pas ma faction pourrir pendant que les autres regardent. »
Sa voix devint plus froide.
« Je vais parler à l'Univers,
Encore une fois. »
La décision était prise et les épaules de Lord Light se détendirent, comme si le poids qu'il portait depuis des jours venait enfin de disparaître.
Puis, sans attendre, il commença les préparatifs tandis que Seraphielle fermait simplement les yeux.
Et juste comme ça —
Cela se produisit à nouveau.
À travers tout l'Univers Principal, chaque être le ressentit au même instant, comme si une main s'était posée doucement sur leurs esprits, les apaisant et... les forçant à écouter.
Puis une voix s'éleva.
Une voix qui semblait provenir de l'intérieur même de leurs têtes.
« Mes enfants. »
Ce fut tout ce que Seraphielle dit d'abord.
Et des milliers de milliards d'êtres — mortels ou dirigeants, quelle que soit leur faction — s'immobilisèrent, abandonnant tout ce qu'ils faisaient.
Seraphielle ne se présenta pas ; ce n'était plus nécessaire, pas après s'être adressée à eux peu de temps auparavant.
Elle n'avait pas non plus besoin de hausser le ton ; elle n'avait pas à crier pour que l'Univers l'entende.
Elle avait simplement... besoin de parler, et les gens écoutaient, car tel était le pouvoir de sa voix.
Un charisme étrange, une pureté qui serrait le cœur, un sentiment de sainteté qui rendait le doute ou la suspicion... vils.
« Je vous ai entendus. »
Poursuivit l'Infini de la Lumière.
« Vous avez vu les enregistrements.
Vous avez regardé des scènes destinées à vous retourner l'estomac.
Vous avez entendu des cris.
Vous avez vu la souffrance. »
Et après une courte pause, elle continua.
« Et l'on vous a dit que ces scènes étaient la vérité. »
Seraphielle laissa échapper un petit rire.
Son rire doux et amusé sembla avoir... un pouvoir étrange sur tout l'Univers. Pendant un instant, l'Univers entier fut... hypnotisé.
Mais l'instant d'après,
La voix de Seraphielle changea.
Elle ne devint pas plus aiguë, mais l'air même à travers l'Univers sembla... se refroidir.
« Écoutez attentivement, »
Dit-elle d'une voix assurée.
« L'Anomalie a menti. »
Déclara-t-elle sans détour, comme s'il s'agissait d'une vérité absolue à laquelle ils n'avaient d'autre choix que de croire.
« Un prédateur ne devient pas honnête parce qu'il arbore un sourire.
Un dévoreur ne devient pas vertueux parce qu'il pointe du doigt le péché d'autrui. »
Elle marqua une pause, puis baissa la voix, assez pour paraître douce tout en conservant cette pointe acérée.
« Il a dévoré Sanctum Aurelios.
Il a effacé un monde de haut niveau comme si cela ne signifiait rien.
Il a tué des milliards d'êtres en un seul instant.
Et ensuite, il a utilisé vos émotions comme une arme. »
Déclara Seraphielle, laissant ses mots s'imprégner dans le cœur des gens.
« Voilà le genre d'être auquel vous avez affaire.
Voilà qui est l'Anomalie. »