Chapitre 2 261
Le Temple de la Lumière n'était jamais silencieux.
Même en temps de paix, il était habité par des sons : des hymnes doux dans les salles lointaines, le bourdonnement constant des formations sacrées, le bruissement des robes sur les sols polis.
C'était un lieu bâti pour rappeler à tous un seul message :
La Lumière est éternelle.
La Lumière est calme.
La Lumière... a le contrôle.
Mais aujourd'hui, même le Temple semblait... étrange.
L'air paraissait pesant, comme si les murs eux-mêmes retenaient leur souffle.
Le Seigneur de la Lumière parcourait le couloir intérieur d'un air solennel. Derrière lui, une file de Nés-de-la-Lumière suivait, chacun portant des parchemins, des cristaux et d'autres rapports, mais aucun d'eux ne parlait ; personne n'osait.
Après tout, ils pouvaient tous le sentir.
La colère dans le Temple.
La colère d'une... Infinité.
Lorsque les grandes portes s'ouvrirent, la chambre sacrée se révéla.
Un vaste hall de marbre blanc et d'or pâle, aux piliers si hauts qu'ils se perdaient dans un plafond de brume rayonnante. Un emblème semblable à un soleil flottait au-dessus du centre, un halo de Lumière immense qui tournait lentement, projetant une chaleur éclatante sur le sol.
Et à l'autre extrémité de cette chambre majestueuse, sur un trône fait de Lumière pure et condensée,
Siégeait Séraphielle.
Ses mains reposaient sur les accoudoirs de son trône, son expression restait calme, immuable, et ses yeux étaient... mi-clos, comme ceux d'une déesse observant un Univers lointain et ennuyeux.
De loin, elle semblait... imperturbable.
Comme si elle ignorait le chaos absolu qui s'était propagé dans tout l'Univers, ou que, même si elle le savait, cela ne la dérangeait pas — pas le moins du monde.
Mais le Temple trahissait son humeur.
Le Temple de la Lumière était connecté à l'essence même de Séraphielle ; il réagissait à tout ce que l'Infinité de Lumière ressentait. C'est pourquoi, pendant des milliards d'années, lorsque Séraphielle dormait, le Temple restait... calme, imperturbable face à tout ce qui arrivait.
Mais aujourd'hui,
Le Temple... se fissurait.
L'une après l'autre, de fines craquelures parcouraient les piliers avant de se refermer. Le sol de marbre émettait un léger tic, comme si quelque chose à l'intérieur tentait de ne pas céder.
Le Seigneur de la Lumière remarqua tout cela. Il marqua une pause, puis se prépara et fit un pas en avant.
« Dame Séraphielle. »
Il inclina la tête.
Et Séraphielle...
« Rapport. »
Sa voix résonna dans toute la chambre.
Le Seigneur de la Lumière leva lentement la tête, son expression était... lourde. Il semblait... épuisé. Ce n'était évidemment pas un épuisement physique ; son corps ne connaissait pas la fatigue.
C'était... quelque chose de pire.
« Cela fait plusieurs jours »,
commença-t-il,
« que les enregistrements de l'Anomalie ont commencé à se répandre. »
Le mot Anomalie semblait être un poison dans ce Temple ; sa lumière faiblit pendant une fraction de seconde.
Le regard de Séraphielle ne changea pas, mais le halo au-dessus d'eux tourna un peu plus vite.
Le Seigneur de la Lumière poursuivit.
« Au début, c'était surtout dans les régions extérieures. Mondes mercenaires, mondes marchands, zones franches... des endroits où les rumeurs voyagent plus vite.
Mais la situation a dégénéré. »
Il fit un léger geste, et l'un des Nés-de-la-Lumière s'avança, déposant un cristal sur le sol. Il projeta des lignes de lumière dans l'air : des cartes, des routes, des points d'embrasement.
« Des enregistrements sont apparus dans des millions de mondes, tous en même temps. »
Le Seigneur de la Lumière parlait en fixant la projection.
« C'était... comme un raz-de-marée. Des scènes différentes, des crimes différents, des témoins différents. Par endroits, Auren était montré. Ailleurs, d'autres Nés-de-la-Lumière. »
Séraphielle ne réagit pas à ces mots, mais le Temple, si.
Un son léger résonna dans la chambre.
Crk
Et la fissure sur l'un des piliers s'élargit avant de commencer à se refermer.
Personne n'osa regarder cette fissure ; tous firent semblant de ne pas l'entendre. Après tout, regarder signifierait être témoin de Dame Séraphielle craquant sous la pression — et cela, en soi, était... impossible.
Le Seigneur de la Lumière déglutit et continua.
« Les mondes sous notre contrôle direct sont restés... relativement silencieux. »
Il s'interrompit, comme s'il avait commis une erreur, puis se corrigea.
« Ils sont restés silencieux en public. »
C'était la vérité.
Dans les mondes appartenant à la Faction de la Lumière, les temples tenaient des réunions d'urgence, les prêtres récitaient la doctrine jusqu'à s'en déchirer la gorge, les tribunaux déclaraient les enregistrements blasphématoires, et les soldats patrouillaient sur les places pour saisir les cristaux avant que des foules ne se forment.
Extérieurement, ces mondes semblaient stables, comme s'ils avaient une confiance absolue en la Lumière.
Mais...
Tout comme dans le Temple, les fissures apparaissaient ici aussi.
À l'intérieur, les gens murmuraient dans leurs chambres.
À l'intérieur, les croyants fixaient leurs propres mains en se demandant s'ils avaient été dupés.
Certes, ces mots n'étaient pas prononcés haut et fort ; la plupart se reprenaient et se forçaient à renforcer leur foi, certains allant jusqu'à se punir pour avoir douté de la Lumière, mais...
Quoi que ce fût, aussi lent et infime que cela puisse paraître...
C'était commencé.
Le Seigneur de la Lumière leva à nouveau la main, et un autre Né-de-la-Lumière déposa une pile de rapports scellés sur le sol. Le Temple réagit aux rapports et leur contenu apparut dans les airs.
« En dehors de notre faction,
les enregistrements sont devenus le sujet principal de l'Univers. »
Le Seigneur de la Lumière prononça ces mots en détestant chaque syllabe.
« Ils sont discutés dans les tavernes, les académies, les halls de mercenaires, les maisons de vente aux enchères et même dans les temples neutres.
Certains mondes en rient.
Certains crient au trucage.
Certains s'en servent comme divertissement. »
Il baissa la tête comme s'il ne souhaitait pas continuer, mais il savait qu'il n'avait pas ce luxe.
« Mais beaucoup... ne rient pas. »
Il fixa Séraphielle directement, comme s'il espérait que sa seule présence effacerait les dégâts.
« L'incrédulité se propage »,
dit-il d'un air inquiet.
« Pas seulement l'incrédulité envers les enregistrements.
L'incrédulité envers... nous.
L'incrédulité envers l'idée que la Lumière est toujours juste. »
Les yeux de Séraphielle restèrent calmes.
Mais le halo au-dessus d'eux brilla légèrement, montrant que Séraphielle était affectée par les paroles du Seigneur de la Lumière — et, une fois de plus, chaque être dans la chambre l'ignora.
Le Seigneur de la Lumière poursuivit son rapport :
« Des enquêtes ont commencé.
Beaucoup sont inutiles, car le temps a passé, les preuves ont pourri, les témoins sont morts et les registres ont été brûlés depuis longtemps.
Cependant... »
Il fit une pause, comme pour gagner du temps, mais finalement...
« Dans certains endroits, les enquêtes ont abouti. »
Il parla d'une voix basse et hésitante, et...
Le hall se refroidit.
Un Né-de-la-Lumière s'avança, la main tremblante, et déposa les parchemins qu'il tenait sur le sol de marbre.
Une fois de plus, le contenu apparut dans l'air et le Seigneur de la Lumière continua :
« Monde : Porte de Virellon.
L'enregistrement montrait un quartier "purifié" pour un échec de quota de foi.
Des registres locaux ont été retrouvés, les noms correspondaient, des descendants survivants ont confirmé l'événement. Les responsables du temple ont tenté de nier, mais les enquêteurs les ont surpris en train d'altérer les documents. »
« Monde : Rivage d'Ordan.
L'enregistrement montrait des "dons" forcés en échange de... pardon légal. La famille accusée existe toujours ; ils ont tout avoué sous la pression. »
« Monde : Lumen Carth.
L'enregistrement montrait une aide retenue.
Leurs archives, bien que partiellement détruites, contenaient encore des journaux de rationnement. Les journaux correspondent aux dates et aux chiffres montrés dans les enregistrements. »
La liste était longue. Le Seigneur de la Lumière ne finit même pas de tout lire ; il ne le voulait pas. Il voulait juste que sa déesse réalise la gravité de la situation.
Car ces cas précis n'étaient plus de simples rumeurs...
C'étaient des preuves tangibles.
Des ancres qui donnaient du poids non seulement à ces histoires, mais au reste des enregistrements que l'Anomalie avait diffusés.
« Et donc... »
dit doucement le Seigneur de la Lumière,
« les enregistrements ont gagné en légitimité.
Et plus ils gagnaient en légitimité, plus les gens commençaient à partager leurs propres histoires. Même des histoires qui ne figuraient pas dans les enregistrements. Ils ont commencé à ajouter des détails, à amplifier les rumeurs, affirmant avoir... vu pire. »
Le Seigneur de la Lumière serra les poings de... colère en prononçant ses mots suivants.
« Et certains de ces détails ajoutés semblaient... guidés. »
Et pour la première fois depuis que le Seigneur de la Lumière avait commencé son rapport, Séraphielle dit quelque chose :
« Explique. »
exigea-t-elle, ses yeux s'aiguisant un bref instant.
Le Seigneur de la Lumière hocha immédiatement la tête.
« On dirait que quelqu'un attise le feu depuis l'ombre.
Ce ne sont pas de simples ragots. Il y a... des modèles.
Les mêmes formulations.
Les mêmes déclencheurs émotionnels.
Les mêmes "questions" posées aux quatre coins de l'Univers. »
Ses yeux s'assombrirent.
« À un stade avancé, ces enquêtes ne semblaient pas... organiques. Surtout quand nos hommes ne parvenaient pas à retrouver les enquêteurs ni leurs sources. »
Un silence pesant s'installa.
À un certain niveau, c'était logique. Après tout, les enquêteurs seraient stupides de chercher des indices contre la Faction de la Lumière sans se cacher.
Mais le fait est que...
Il n'y a pas beaucoup de puissances capables de... se cacher de la Faction de la Lumière.
En réalité, il n'y en a que quelques-unes.
L'une est la faction de l'Anomalie, ce qui serait logique.
Mais l'autre, et la plus inquiétante, est...
Les autres Factions Suprêmes.
Et si c'était vrai, le Seigneur de la Lumière ignorait ce qui allait se passer désormais.
« Continue. »
Séraphielle sentit les émotions de son subordonné ; elle savait ce qu'il pensait et savait qu'il était inutile de réfléchir ainsi, du moins pour l'instant.
Elle l'incita donc à poursuivre, à détourner son esprit de ce sujet, et le Né-de-la-Lumière...
Il serra les dents, puis fit ce que sa Déesse lui ordonnait.
« Nous avons agi. »