Chapitre 2 258
GRONDEMENT GRONDEMENT GRONDEMENT
TONNERRE TONNERRE TONNERRE
L'Univers trembla à nouveau sous une rage brute.
Et c'était le signal.
Le signal pour tous les êtres de l'Univers tout entier.
Le signal pour les mortels qui avaient cessé d'y penser après seulement cinq ans.
Le signal pour les dirigeants mondiaux qui seraient, directement ou indirectement, impliqués dans ce chaos à l'avenir.
Ce n'était pas fini.
C'était... loin d'être fini.
Et l'Anomalie—
Il était de retour.
Et cette fois, il n'a pas fait les choses à moitié.
Il ne s'en prit ni à un monde de bas niveau, ni à un monde de niveau inférieur, et il ne cibla pas non plus un recoin oublié où aucune âme ne s'aventurait.
Il prit pour cible un monde de haut niveau sous la tutelle de la faction de la Lumière.
Un monde si important que le simple fait de prononcer son nom imposait le respect, surtout après tout ce qui s'était passé à Gracevale — le monde de haut niveau que l'Anomalie avait attaqué précédemment.
Un monde bâti comme une forteresse.
Un monde peuplé des plus fidèles serviteurs de la Lumière.
Un monde qui servait de symbole.
Sanctum Aurelios.
On l'appelait la Lanterne de la Lumière.
Un lieu où la doctrine de la Lumière était enseignée à des millions de personnes.
L'un des seuls endroits dans tout l'Univers où les Nés de la Lumière se rendaient fréquemment en tant qu'instructeurs.
Un lieu où la « justice » était inscrite dans la loi et gravée dans la pierre.
Un monde considéré comme la preuve que la Lumière protégeait les siens.
Et en un instant, sans que personne ne réalise ce qui venait de se produire —
Le Sanctum Aurelios disparut.
Dévoré, effacé de l'existence, si proprement qu'on aurait pu croire qu'il n'avait jamais existé.
La seule raison pour laquelle le reste de l'Univers fut alerté, c'est que la Volonté de l'Univers réagit avec colère, pointant du doigt l'endroit où se dressait autrefois le Sanctum Aurelios.
Et le premier à réagir à la réaction de l'Univers fut, évidemment, la faction qui avait le plus à perdre —
La Faction de la Lumière.
Un bataillon d'élites nés de la Lumière arriva en un instant, accompagné de multiples artefacts et reliques susceptibles de les aider à enquêter, à lire les traces laissées dans l'espace.
Les élites s'attendaient à trouver des résidus, à trouver... ne serait-ce qu'une trace d'énergies — des énergies qui auraient dû se disperser après la bataille qui avait pu opposer les Progéniteurs du Sanctum Aurelios à l'Armée Immortelle de l'Anomalie.
Mais...
Ils ne trouvèrent rien.
Seulement le silence et... le vide.
Le commandant, un grand être né de la Lumière doté d'un halo en forme de fin anneau de verre, leva la main.
« Scannez les bords.
Trouvez le point d'intrusion. »
Il donna ses ordres, et le reste des Nés de Lumière se dispersa pour libérer des fils de Lumière — des fils censés réagir au moindre changement dans l'air.
Mais...
Les fils ne réagirent pas.
Pas du tout.
« C'est... propre.
Trop propre. »
L'un des Nés de Lumière murmura, les sourcils froncés.
Mais alors, finalement...
Son fil réagit.
La Née de Lumière se dirigea vers ce fil et là, elle remarqua un cristal flottant extrêmement petit, d'une taille presque négligeable.
Un objet qu'aucun d'entre eux ne reconnaissait, mais qui réagissait pourtant à la perfection.
Leurs formations se resserrèrent, des boucliers collectifs apparurent, les armes se levèrent.
Oui, les Nés de la Lumière étaient sur les nerfs.
Comment pouvait-il en être autrement ?
Même Auren, le plus puissant des Enfants de la Lumière, était tombé face à l'Anomalie.
Aucun d'entre eux ne voulait prendre le moindre risque.
« Approchez avec prudence. »
Le commandant donna l'ordre, et toute l'unité avança avec autant de précaution que possible, fixant le cristal comme s'il risquait d'exploser à tout instant.
C'était presque comique de voir ces êtres — capables de faire plier presque n'importe quel monde — se montrer si prudents face à un objet qu'ils n'avaient même pas remarqué au début.
Et ce qui était encore plus comique, c'était le fait que le cristal ne réagissait pas.
Les Nés de la Lumière se regardèrent, confus.
Puis, le premier d'entre eux s'en approcha avec hésitation, la main flottant tout près de l'objet.
Puis, comme si le cristal l'avait senti —
Il brilla.
En un instant, le Né de Lumière et toute son unité reculèrent en sursautant, leurs boucliers levés.
Et alors —
Le vide s'illumina.
Non pas d'une explosion, mais d'un écran.
Oui, ce n'était pas une arme, ni une bombe destinée à exploser.
C'était simplement un enregistrement.
Un enregistrement que l'Anomalie avait préparé pour eux.
Un message.
Et les Nés de Lumière —
Qui avaient été presque comiquement prudents à son égard —
Ils sentirent leurs visages brûler.
Ils sentirent l'Anomalie les observer et rire ouvertement d'eux.
Mais avant qu'ils ne puissent réagir ou faire quoi que ce soit face à l'humiliation silencieuse qu'ils subissaient—
L'enregistrement commença par un son.
Le bruit d'une foule qui hurlait et... pleurait alors que la scène prenait forme.
La première image montrait une ville.
Une ville dorée.
Des bannières lumineuses pendaient aux tours comme des rivières en mouvement.
Des statues d'anges et de saints se dressaient sur chaque pont.
Au-dessus de la ville flottait un temple massif, tel une seconde lune faite de pierre blanche.
Une voix s'éleva, calme et fière.
« Voici Sanctum Aurelios. »
La voix déclara :
« La Lanterne de Lumière. »
Puis l'enregistrement changea.
Il défilait comme un souvenir que l'on tire de force vers la surface.
Un immense hall apparut.
Une salle d'audience.
Des rangées de personnes agenouillées occupaient le sol.
Des chaînes luisaient à leurs poignets.
Ils semblaient émaciés, comme s'ils avaient été affamés, et dans leurs yeux, on pouvait lire la terreur — une terreur pure et une crainte profonde de ce qui allait arriver.
Au fond de la salle trônait un siège fait d'or pâle, sur lequel était assis un homme.
Ses cheveux étaient d'un blanc doré, ses yeux brillants — presque divins.
Une auréole flottait derrière sa tête tel une couronne.
L'angle de la caméra se rapprocha.
Des mots apparurent au bas de l'enregistrement, dans une écriture froide et soignée :
AUREN LIGHT — L'ENFANT DE LUMIÈRE LE PLUS PUISSANT.
Les soldats nés de la Lumière qui visionnaient l'enregistrement se raidirent.
Certains semblaient fiers de ce titre.
D'autres paraissaient mal à l'aise.
Auren sourit doucement.
Puis, il leva la main.
« La Lumière voit vos souffrances. »
Dit-il d'une voix douce, calme et bienveillante.
Les personnes enchaînées se mirent à pleurer plus fort.
Certains inclinèrent la tête comme s'ils avaient été pardonnés.
Le regard d'Auren glissa sur eux, tel celui d'un père bienveillant observant ses enfants.
Puis, son ton changea.
« Vous avez été accusés de dissimuler les ténèbres au sein de vos foyers. »
Déclara-t-il.
« Non ! Non ! Nous n'avons pas... »
Une femme enchaînée secoua violemment la tête.
Auren leva un doigt.
Elle se figea.
Non par peur.
Mais par la force.
Son corps se verrouilla, immobile comme de la pierre.
« J'espère que vous comprenez que je ne prends aucun plaisir à cela. »
Auren sourit à nouveau.
Les habitants du Sanctum Aurelios présents dans la salle hochèrent la tête avec solennité, comme s'ils partageaient la même douleur.
Auren se pencha en avant.
« Mais si les ténèbres existent... elles doivent être consumées. »
Il claqua des doigts et...
« AAAAAHHHHHH... »
La femme hurla.
Une lumière jaillit de sa poitrine comme une flamme blanche.
Oui, pas autour d'elle... mais à l'intérieur d'elle.
Elle fut prise de convulsions.
Ses yeux s'écarquillèrent.
Sa bouche resta grande ouverte tandis qu'elle hurlait de douleur.
Puis elle s'immobilisa, de la fumée s'échappant de son corps qui ne possédait plus aucun organe fonctionnel, ni même intact.
Elle était morte.
Un enfant dans la file hurla.
« Maman ! »
L'expression d'Auren ne changea pas.
Il regarda l'enfant.
« Tu vois ? Les ténèbres tuent toujours. »
Et d'une voix aussi douce qu'à l'accoutumée, il parla.
Les gens du Sanctum Aurelios, debout derrière Auren, se mirent à murmurer des prières.
Les personnes enchaînées étaient terrifiées, les enfants pleuraient sous le coup de la peur pure qu'ils ressentaient.
Et Auren se renversa en arrière, semblant... satisfait.
C'est alors que...
L'enregistrement changea de nouveau.
Cette fois, il montrait une rue.
Une ruelle étroite dans un quartier pauvre.
Des êtres portant les bannières de la Lumière défilaient, frappant aux portes et traînant des familles entières à l'extérieur.
Un homme tomba à genoux.
« Nous avons payé la taxe de la Foi ! »
Cria-t-il.
« Nous avons tout payé ! »
Un soldat lui donna un coup de pied au visage.
« Alors payez encore »,
dit le soldat.
L'homme cracha du sang.
Derrière lui, sa femme tenait un petit bébé enveloppé dans un linge.
Le bébé pleurait à chaudes larmes.
Un soldat tendit la main vers l'enfant.
La femme hurla et se recula vivement.
« S'il vous plaît ! Je vous en supplie... »
Et soudain, au milieu de tout ce chaos...
Une voix déchira le silence de la rue.
« Arrêtez. »
C'était Auren.
Les soldats se figèrent instantanément, s'inclinant dès que leurs yeux se posèrent sur lui.
Auren s'avança, les mains dans le dos, ses vêtements si immaculés qu'on aurait dit que la crasse environnante n'avait aucune prise sur lui.
La rue devint silencieuse.
Les gens tremblaient.
Certains baissaient la tête, comme si sa seule présence était une forme de salut.
Auren s'arrêta devant la femme en pleurs et, avec une expression bienveillante, il s'accroupit.
« Tu es effrayée. »
Dit-il.
La femme hocha la tête désespérément.
« Oui ! Oui, mon seigneur ! Nous sommes fidèles ! Nous sommes... »
Auren effleura doucement le front du bébé.
L'enfant cessa de pleurer.
Les yeux de la femme s'emplirent d'espoir.
Auren sourit.
Puis il murmura, presque tendrement :
« La foi se prouve par le sacrifice. »
Il leva la main.
Le bébé s'éleva dans les airs, flottant, toujours enveloppé dans son lange.
La femme hurla et tendit les bras vers lui.
« NON ! »
Elle cria, mais il était déjà trop tard.
Le doigt d'Auren se contracta.
Le lange du bébé se défit en plein vol, telle une fleur qui s'ouvre.
Le nourrisson, minuscule et sans défense, flottait désormais nu.
Auren le regarda comme s'il s'agissait d'un simple objet.
Puis, il se tourna vers la foule.
« Que cela vous serve de leçon. »
Dit-il calmement.
« On ne remet pas en question les exigences de la Lumière. »
Puis il ferma le poing.
Le bébé disparut.
Pour toujours.
« AAAAAHHHHHHHHHH !!! »
Le cri de la femme se mua en un son atroce, presque animal.
Elle griffa le sol, sanglotant jusqu'à s'en déchirer la gorge.
Auren la regarda, puis tourna les yeux vers les soldats de la Lumière.
Il leur fit un signe de tête et s'éloigna, sans accorder la moindre importance aux lamentations de la femme.
Derrière lui, deux soldats de la Lumière traînèrent la femme au loin, tandis que les autres se dirigeaient vers les familles restantes, alors que les pleurs et les cris continuaient de résonner.