Chapitre 2 247
Tandis que tout se déroulait au sein de l'Univers nouveau-né, sa Déesse gisait nue sur un lit immense, plongée dans le sommeil le plus profond et le plus paisible qu'elle ait... jamais connu.
La chambre qui l'entourait était silencieuse ; les galaxies tourbillonnantes sur les murs se mouvaient lentement, projetant une douce lumière argentée et violette sur elle. Des grains de poussière d'étoiles flottaient paresseusement, se déposant puis s'élevant à nouveau telles de délicates lucioles.
Le lit lui-même était vaste, assez large pour en accueillir des dizaines. Il était drapé de couches de soie noire qui ressemblaient à... de l'ombre liquide.
L'air était légèrement parfumé de fleurs de minuit, fraîches et sucrées. Une odeur bien différente de ce qu'elle aurait dû être, surtout si l'on considérait tout ce qui s'était passé dans cette pièce.
Non pas que quiconque familier avec les chambres que Nux avait créées pour ses femmes en fût surpris ; ces pièces n'étaient rien d'autre que des entités vivantes conçues pour satisfaire les goûts de ces dames. Tout y était personnalisé, et les chambres possédaient des fonctions d'auto-nettoyage.
Ainsi, tandis que Shadow dormait paisiblement, sa chambre effaçait d'elle-même les traces de toutes les « activités » qui s'y étaient déroulées.
À cet instant, tout semblait... immobile.
Comme si l'univers tout entier s'était mis en pause pour la laisser se reposer.
Tandis que Shadow dormait, les draps semblables à des ombres s'enroulaient autour de son corps au cours de la longue nuit, mais la majeure partie de sa silhouette parfaite, absolument stupéfiante, demeurait... dénudée.
C'était presque comme si elle tentait de tenter tout ce qui l'entourait, même dans son sommeil.
C'était simplement à quel point... cette femme était d'une beauté renversante.
Ses longs cheveux noirs s'étalaient sur les oreillers et les draps comme de l'encre renversée, les pointes s'estompant dans un violet doux qui capturait la lumière des étoiles et scintillait.
Des mèches de cheveux encadraient son visage, quelques-unes collées légèrement à sa joue par la sueur séchée. Sa peau était immaculée, lisse et rayonnante, comme si elle était éclairée de l'intérieur.
Sa poitrine généreuse se soulevait lentement au rythme de sa respiration, ses mamelons encore légèrement rosés par les... activités précédentes. Sa taille se cambrait à la perfection, ses hanches étaient idéalement dessinées, et ses longues jambes toniques étaient étirées négligemment, un genou plié.
Chaque ligne de son corps semblait sculptée par un dieu qui y avait apporté... un soin infini.
Shadow, même endormie, même lorsque toutes ses défenses étaient baissées, semblait être une beauté absolue, intouchée.
Son visage était la partie la plus sereine. Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, un minuscule sourire satisfait étirait les coins de sa bouche. Elle semblait rêver à quelque chose d'agréable — ou peut-être n'était-ce pas un rêve ; peut-être son esprit rejouait-il tout ce qui s'était passé auparavant.
Mais quoi qu'il en fût —
Une chose était claire.
Shadow était plongée dans un sommeil profond, paisible et silencieux, et compte tenu de l'état de son corps, ce calme aurait dû durer bien plus longtemps, mais —
BOOOM
Les portes de la chambre volèrent en éclats et une vague de voix et de pas envahit la pièce.
« Sœur Shadow ! »
Une voix joyeuse se fit entendre.
« Réveille-toi enfin ! »
« Tu es restée ici une éternité. »
Une autre voix, plus calme, presque agacée.
« Combien de temps comptes-tu dormir ? »
Celle-ci semblait pressée.
Et tandis que ces voix se chevauchaient et se mélangeaient avant de percer les oreilles de Shadow —
« Mmhffffff !! »
Les yeux de Shadow s'ouvrirent en grand alors que tout son corps, qui dormait paisiblement quelques instants plus tôt, sursauta sous l'effet de ce trouble soudain.
Pendant un moment, la Première Déesse de l'Univers fut confuse. Son esprit était totalement vide ; son sommeil avait été si profond que, pendant un temps, elle ne se souvint même pas où elle se trouvait ou... qui elle était.
Ses yeux embrumés se posèrent alors sur les personnes qui avaient fait irruption sans ménagement dans sa chambre. Puis, elle plissa les yeux, presque comme si elle ne parvenait pas à les reconnaître et qu'elle réfléchissait intensément.
« Quoi ? Tu n'as pas encore retrouvé tes esprits ? »
Et tandis que Shadow tentait encore de rassembler ses pensées et de revenir à la réalité, une autre voix parvint à ses oreilles, une voix qu'elle reconnaissait fort bien.
Une voix qui... rafraîchit considérablement sa mémoire.
« ...Amaya ? »
Murmura-t-elle d'une voix basse.
C'était un nom qu'elle ne reconnaissait pas encore tout à fait. Son esprit était encore en train de chercher ; il n'avait produit que le nom, pas les informations pertinentes qui l'accompagnaient.
Et la femme en question —
« ...A-t-elle complètement perdu la tête ? »
Elle fronça les sourcils en voyant Shadow murmurer son nom avec cet air stupide sur le visage.
« Elle vient juste de se réveiller, laisse-lui un peu de temps. »
Riona marmonna d'un ton calme, tenant la main de sa fille.
« C'est le moins que nous puissions faire. Après tout, c'est nous qui l'avons réveillée. »
« Elle dort depuis plus d'un mois maintenant, ce n'est pas normal. »
Répondit Amaya sur le même ton agacé, et Riona se contenta d'un sourire désabusé. Elle savait qu'Amaya était inquiète. Elle avait remarqué la disparition de Shadow il y a deux semaines.
Bien qu'il fût normal pour les femmes de dormir longtemps après avoir passé du « temps » avec Nux — surtout la première fois — la plupart du temps, les femmes ne dormaient pas vraiment. Elles étaient simplement... trop paresseuses pour sortir du lit.
Après tout, même la plus faible d'entre elles était une Transcendante. Il était impossible qu'elles aient besoin de mois pour récupérer de la simple fatigue.
Ainsi, même si ces femmes restaient au lit pendant des mois, la plupart du temps — non, dans ce cas précis, tout le temps — elles communiquaient activement avec les autres via leur connexion en une semaine ou deux.
Mais Shadow ne l'avait pas fait...
Un mois s'était écoulé, et Shadow n'avait contacté aucune d'entre elles. Même lorsqu'elles tentaient de lui parler, elle ne répondait pas.
Les femmes inquiètes avaient vérifié : grâce à leur connexion, elles pouvaient sentir que le corps de Shadow s'était remis de l'épuisement, qu'elle allait parfaitement bien et qu'elle dormait simplement...
Mais après deux semaines, alors que Shadow — surtout elle, qui participait presque activement à toutes les conversations tant elle aimait jacasser — n'avait pas dit un mot —
Les femmes commencèrent à s'inquiéter.
Et Amaya n'était pas différente ; en fait, elle était l'une de celles qui s'inquiétaient le plus, jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus se retenir et trouve une excuse pour venir ici et la réveiller elle-même.
« Ne vis pas dans tes propres fantasmes. La seule raison pour laquelle je suis "inquiète", c'est parce que l'humeur de Nux sera affectée s'il lui arrive quelque chose. Je n'ai rien à voir avec elle, absolument rien. »
Amaya, qui pouvait deviner ce que pensait sa mère, répondit sèchement, clarifiant les choses.
Riona se contenta de sourire à ses paroles, sans rien dire, et cette réaction suffit à faire hausser les sourcils d'Amaya, l'obligeant à s'expliquer davantage.
« Quant à ma venue ici, il n'y a pas d'excuse. Je suis venue parce que j'ai besoin qu'elle fasse quelque chose pour moi. Vous autres, vous m'avez simplement suivie. »
Elle renifla.
Riona rit encore plus. Quant aux autres —
« Je ne t'ai pas suivie. Je veux des réponses, moi aussi. »
Répondit Aeliana du tac au tac — la dernière chose qu'elle voulait, c'était que la Dévoreuse pense qu'elle la suivait.
« Moi aussi. »
Felberta hocha la tête également, son expression bien plus solennelle que d'habitude.
Les autres femmes acquiescèrent aussi. Skyla affichait son excitation habituelle, tandis que Lyriana restait silencieuse.
Mais l'elfe était pareille aux autres ; elle avait besoin d'une réponse elle aussi et regardait Shadow tel un prédateur, presque comme si elle était prête à employer la force si nécessaire.
Et tandis que les femmes discutaient dans la chambre de Shadow comme si elles étaient chez elles, la femme en question —
Son esprit s'éclaircit enfin un peu, ses souvenirs brumeux et vides lui revenant alors que ses yeux se posaient enfin sur toutes les personnes présentes.
« Qu'est-ce que vous foutez toutes ici, bon sang ? »
Demanda-t-elle directement, d'une voix rauque et ensommeillée.
« Combien de temps comptais-tu dormir ? »
Questionna Amaya en retour.
« Quoi... ? »
Shadow ne comprenait pas.
« Ça fait un mois. »
L'informa Lane, et au moment où elle réalisa cela, Shadow se figea.
Après tout, elle comprenait elle aussi à quel point c'était étrange.
« Comment... ? »
Murmura-t-elle à voix haute, la confusion sur son visage ne pouvait être plus évidente.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Demanda Evane avec inquiétude en tenant doucement la main de Shadow.
« Je... »
Shadow ne savait pas comment répondre à cela.
« Je me sens bizarre. »
Murmura-t-elle lentement, et ces mots firent froncer les sourcils de toutes les femmes présentes, inquiètes. Chacune — même Amaya — fit un pas en avant, regardant Shadow avec préoccupation, mais juste à ce moment-là —
« Je me sens... bien mieux qu'avant... ? »
Shadow ouvrit la bouche, et celle d'Aisha se contracta d'agacement.
« Est-ce que tu... essaies de nous narguer ? »
Dès que ces mots furent prononcés, tous les regards inquiets des femmes disparurent comme par enchantement, remplacés par une irritation manifeste, voire de la colère. Evane resserra sa prise, presque comme si elle voulait écraser la main de la femme.
Et Shadow —
« Non ! Non ! Je n'essaie pas de vous narguer — »
Shadow tenta de se justifier, mais juste à ce moment-là —
« Peu importe. Ce n'est pas comme si c'était la première fois qu'elle faisait ça. »
Felberta agita la main.
Puis, elle regarda Shadow avec un air solennel et —
« Laisse cela de côté. Nous sommes ici parce que nous souhaitons savoir quelque chose, et toi seule peux nous aider. »
« Que veux-tu dire ? »
Shadow fronça les sourcils ; bien qu'elle voulût s'expliquer, les paroles de Felberta attirèrent son attention.
Et Felberta —
« Allura. »
Elle prononça un nom.
« Peux-tu scruter son esprit pour voir si elle nous cache quelque chose ? »
« Hein... ? »