Chapitre 2 241
« Je crois que c'est ici la sortie de cet endroit. »
Ythric prit la parole, le mot sortie captant instantanément l'attention de Vexarion tandis qu'il poursuivait :
« Je veux que tu atteignes cette sortie et que tu t'échappes.
Puis, reviens avec des renforts pour te débarrasser à la fois de l'Anomalie et de l'Héritier du Chaos. »
Et Vexarion...
Il ne dit rien.
Mais ses yeux...
Ils demeurèrent fixés sur la « sortie » qu'Ythric avait désignée pendant quelques bonnes secondes. Ythric, lui non plus, ne dit mot. Il laissa son seigneur à ses pensées, puis...
« Comment sais-tu qu'il s'agit de la sortie ? »
demanda Vexarion avec prudence.
Il avait déjà tenté de s'échapper une fois et s'était fait rattraper ; il ne souhaitait donc plus commettre la moindre erreur. Il voulait être aussi méticuleux que possible, maintenant qu'il s'agissait de sa seconde, et même de sa dernière tentative.
Mais...
« Je ne saurais le dire avec certitude. »
La réponse qu’il reçut, toutefois, n’était pas celle qu’il espérait.
« Bien que l’attention fût principalement portée sur vous, Seigneur, j’étais tout de même surveillé. Je ne pouvais agir librement, sous peine de voir ma couverture voler en éclats.
Au cours de ces dernières semaines, on m’a confié des missions qui m’ont contraint à parcourir toute la région ; je la connais donc assez bien, dans sa majeure partie du moins, à l’exception de cet endroit.
Aucune des missions qui m’ont été assignées ne m’a mené jusqu’ici. J’imagine que c’est parce qu’ils craignent que nos alliés ne me découvrent et ne reviennent avec des renforts. »
Il livra ses explications et, bien que Vexarion ne fût guère ravi d’apprendre que les informations qu’on lui fournissait n’étaient que de simples suppositions — surtout alors qu’il souhaitait être aussi exhaustif que possible —, il...
Il n’eut d’autre choix que d’accepter.
« Je comprends. »
Il hocha la tête en saisissant la carte que lui tendait Ythric. Ce dernier acquiesça à son tour, puis il fit volte-face, tournant le dos à Vexarion, et avant même que celui-ci ne pût comprendre ses intentions :
« À présent, je vous en prie, attaquez-moi, Seigneur Justice. »
demanda Ythric. Vexarion fronça les sourcils, perplexe, et Ythric ajouta :
« Faites-moi perdre connaissance. Ensuite, tuez-vous, ressuscitez et prenez la fuite. »
Ythric jeta alors un dernier regard à Vexarion et —
« Je t'en prie, reviens vite. »
Il le supplia littéralement. Après tout, il ignorait lui-même combien de temps il parviendrait à tenir. La dernière chose qu'il souhaitait était de subir le même sort atroce que Vexarion.
Vexarion le comprit. Il saisissait le risque qu'Ythric prenait en révélant la vérité et en dupant ainsi l'Héritier du Chaos. Il mesurait le courage nécessaire pour oser une telle audace et il…
Il ne pouvait être plus fier de son subordonné.
Alors, ne serait-ce que pour lui, une expression déterminée apparut sur le visage défait et désespéré de Vexarion, et il hocha la tête, une lueur nouvelle brillant dans ses yeux.
Puis, il agit exactement comme Ythric le lui avait demandé. Rassemblant toute l'énergie qui lui restait, il attaqua Ythric jusqu'à ce que ce dernier perde connaissance. Ensuite, le Progéniteur Aurendor se donna la mort.
C'était… humiliant.
Le suicide était considéré comme un signe de faiblesse. C'était particulièrement vrai aux yeux des Éternels, qui avaient déjà atteint le sommet de l'Univers et étaient connus pour leur arrogance démesurée.
Vexarion lui-même avait raillé plus d'un Éternel ayant décidé de mettre fin à ses jours, et ce, devant les siens.
Et aujourd'hui…
Tandis qu'il tenait l'épée en main, prêt à se donner la mort, il ne pensa à rien de tout cela.
Il n'en avait cure.
L'opinion des gens était le cadet de ses soucis. La seule chose qui importait, c'était la survie.
Alors—
Transpercer
Le Héraut de la Justice enfonça sa propre épée dans sa poitrine, lui transperçant le cœur alors qu'il mettait fin à ses jours.
Thud
Son corps s'effondra et, l'instant d'après, les ombres l'enveloppèrent et sa dépouille fut reformée, comme neuve.
C'était une sensation à laquelle il s'était si bien habitué qu'elle lui en devenait répugnante. Durant quelques secondes, il fut horrifié par son propre corps. La peur profonde qui s'était logée au plus profond de son être le maintenait constamment sur le qui-vive, lui faisant craindre que ce monstre ne surgisse à tout moment.
Et c'est pourquoi—
Vexarion se mit en mouvement.
Battement
Ses ailes se déployèrent largement tandis que ses pieds commençaient à s'élever. Puis, il saisit la carte entre ses mains et, d'un nouveau battement d'ailes, il s'envola, sans même jeter un regard au subordonné qui venait de perdre connaissance après son attaque.
Et c'est ainsi que le Héraut de la Justice prit la fuite.
Une fois de plus, l'espoir qui s'était terni dans ses yeux se remit à briller.
Une fois de plus, l'image de ses retrouvailles avec Dame Séraphielle et de sa vie sous sa protection devint plus vive que jamais.
Une fois de plus, Vexarion, qui quelques minutes auparavant désirait mourir, voulut... vivre.
Mais...
Cela ne dura guère.
Vexarion vola sans s'arrêter pendant deux semaines entières. Puisqu'il tenait cette fois une carte entre ses mains, il progressa avec bien plus d'assurance et de confiance, et le fait de constater que la carte en sa possession concordait avec la réalité à mesure qu'il avançait ne fit que renforcer sa conviction.
Mais...
Finalement —
Après avoir volé pendant deux semaines entières et atteint le prétendu point de « sortie » —
Ce que Vexarion, désormais enthousiaste et plein d'espoir, vit... brisa de nouveau ses espérances.
[Enfants de l'Univers.]
Les mêmes mots.
La même voix.
Le même visage.
Tout ce qui aurait dû l'apaiser et lui apporter de la chaleur — tout était là, mais...
Il n'y avait pas la moindre trace de joie sur le visage de Vexarion.
Car derrière ces mots, cette voix et ce visage... se tenait... ce monstre qui...
Qui lui souriait à présent.
« Oh ? Te voilà de retour ?
C'est plus tôt que ce à quoi je m'attendais. »
Commenta le monstre avec un sourire narquois tandis qu'elle s'asseyait sur la chaise, posant ses pieds nus sur la table. Ses yeux cramoisis fixaient Vexarion avec amusement.
Elle... savourait l'expression qui venait d'apparaître sur le visage de Vexarion.
Cet espoir anéanti.
Ce désespoir.
Cette impuissance.
Cette... peur.
Voir l'homme qui avait hanté toute son existence — celui qui avait tué son père, détruit sa famille et son monde, et lui avait tout arraché — arborer une expression si satisfaisante sur le visage...
C'était... un spectacle magnifique.
Un spectacle qui emplissait l'Héritière du Chaos d'un bonheur... infini.
« On dirait que ton jouet s'est rétabli. »
À cet instant, une autre voix se fit entendre.
Une voix qui provoqua une réaction immédiate chez Sharnoth —
« NUX !! »
La femme se leva et se projeta dans une direction précise, renversant au passage la chaise et la table qu'elle utilisait.
Nux gloussa devant ce comportement et la rattrapa. La femme s'enroula autour de lui tel un koala ; il la maintint contre lui et commença à lui caresser doucement le dos.
Et Vexarion...
Il contemplait la scène qui se déroulait sous ses yeux, en proie à une incrédulité totale.
Mais... que se passait-il donc... ?
Il n'arrivait pas à comprendre.
Cet homme... n'était-il pas l'Anomalie... ?
D'après ce qu'il avait cru comprendre, c'était l'Anomalie qui traquait cette femme démente. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle il l'avait aidé la première fois. Alors... pourquoi avait-il l'impression que c'était désormais cette folle qui poursuivait l'Anomalie ?
Pourquoi tout cela semblait-il si... différent... ?
« Tu ne pensais tout de même pas que je t'aidais vraiment, n'est-ce pas ? »
Et alors que ces pensées traversaient son esprit, l'Anomalie se tourna vers lui et s'adressa directement à lui.
« Q-Quoi... ? »
Ces mots firent cligner des yeux Vexarion. Il ne savait pas comment il était censé réagir.
« As-tu vraiment cru que je laisserais l'homme qu'elle déteste le plus s'échapper, dans le seul but de faire d'elle la mienne ?
« Me prends-tu pour un imbécile ? »
L’Anomalie posa la question et l’expression de Vexarion changea.
Cela signifiait-il que sa précédente évasion était...
« Oui, tout était planifié. »
Avant même que les mots ne puissent franchir ses lèvres, Nux répondit. Grâce à leur lien, il pouvait aisément lire les pensées de Vexarion à tout moment. C’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles Vexarion ne pourrait jamais réellement les surpasser en intelligence.
Il avait perdu son indépendance à l’instant même où il avait été dévoré.
Quant à Vexarion...
Entendre le mot « planifié » lui donna l’impression que son monde entier s’était... effondré.
Puis, son esprit fit le rapprochement et une autre possibilité émergea dans sa tête. Si sa première évasion était entièrement planifiée, alors qu’en était-il de...
« Oui, cela aussi. »
Et une fois de plus, Nux, qui lisait toutes ses pensées, hocha la tête et, d’un geste de la main, fit apparaître un autre être.
C’était Ythric.
« T-Toi... »
Les yeux de Vexarion s'écarquillèrent d'incrédulité tandis qu'il s'effondrait au sol.
« QUE FAIS-TU LÀ !? »
Il éleva la voix. L'écho de son cri était si puissant qu'il fit trembler les environs, une voix emplie d'une rage si intense que, si Ythric l'avait entendue en temps normal, son corps aurait tressailli avant de s'écrouler sous l'effet d'une terreur pure. Mais à cet instant...
Il ne manifesta aucune réaction.
Et la raison en était simple...
« Inutile de hurler, Vexarion Aurendor.
Mes marionnettes ne te craignent pas. »
Depuis le moment où il s'était présenté à Vexarion avec la carte, jusqu'à l'instant où il l'avait laissé s'enfuir, il n'avait jamais été Ythric.
Ythric n'avait jamais été... Ythric.
Ce n'était que...
Nux et Sharnoth qui jouaient avec Vexarion.
Un jeu divertissant, presque écœurant, qui brisa Vexarion d'une manière qu'il n'aurait jamais cru possible.