Chapitre 2 239
« Mon jouet est enfin arrivé~ »
À l'instant même où Vexarion entendit ces mots, il... se figea.
Durant une fraction de seconde, il ne put comprendre ce qu'il venait d'entendre. Chaque fibre de son être tentait de le nier, de déformer la réalité ou de prétendre qu'il ne s'agissait que de l'écho d'un traumatisme, un souvenir qui l'avait poursuivi bien trop loin.
Mais...
Cela n'avait aucune importance.
Il pouvait bien essayer de nier autant qu'il le souhaitait, cela ne changerait rien à la réalité.
Et comme si elle voulait que cela s'imprime dans son esprit...
« Tu vois ? Je t'avais dit qu'il viendrait de lui-même si nous utilisions ceci. »
Une autre femme aux longs cheveux blancs et aux yeux violets, se tenant aux côtés de cette femme monstrueuse, fit cette remarque avec un sourire enjoué.
« Tu as perdu tellement de temps à le chercher. Tu aurais dû écouter ce que je te disais plus tôt. »
La femme leva les yeux au ciel avec une moue adorable, mais ses paroles légères... écrasèrent tout le monde de Vexarion.
Venir de lui-même... ?
Qu'est-ce que cela signifiait... ?
L'esprit de Vexarion commença à s'emballer alors que de plus en plus de pensées surgissaient.
Il s'était enfui. Il ne savait pas depuis combien de temps il fuyait, mais ces dernières semaines — ou du moins ces derniers jours — il n'avait fait que courir, et il avait couru de toutes ses forces.
Certes, ce monstre était puissant d'une manière qu'il ne pouvait même pas imaginer, mais même ainsi, l'Anomalie lui avait donné une sacrée avance et... dans son esprit, Vexarion était tout à fait certain d'avoir semé cette folle.
Et compte tenu de la... singularité de cette région de l'Univers, le retrouver ne devait pas être chose aisée, même pour un monstre comme elle.
Et tout cela était vrai. Pendant des semaines, Sharnoth n'avait pas réussi à le trouver.
Alors...
Cela signifiait-il... comme cette femme l'avait dit... qu'au lieu de le chercher, elles... avaient utilisé cet enregistrement pour l'invoquer à la place... ?
Cela ne signifiait-il pas... qu'il avait couru droit vers son cauchemar... de sa propre initiative ?
Et comme pour le confirmer —
Cette folle qui fixait actuellement Vexarion de ses yeux cramoisis intenses... afficha un large sourire.
Ce même sourire...
Le sourire qui l'avait regardé mourir.
Le sourire qui avait applaudi quand ses os furent broyés.
Le sourire qui qualifiait ses cris de musique.
Puis, la folle prit la parole.
« Tu avais raison. »
« Je te l'avais dit~ »
L'autre femme haussa les épaules.
« Je ne devrais pas me lancer des fleurs comme ça, mais je suis un petit génie, après tout. »
« Merci. C'est grâce à toi que j'ai enfin retrouvé mon jouet~ »
répondit Sharnoth.
Elle s'adressait clairement à la femme qui se tenait à côté d'elle, mais ses yeux étaient toujours rivés sur lui, et elle n'était pas la seule. Les autres femmes présentes... elles le fixaient toutes et...
Et il les reconnut.
Le groupe était devenu trop célèbre pour qu'il ignore leur existence.
La Famille Leander.
Le groupe de mercenaires qui avait aidé Sharnoth auparavant, les mercenaires dont tout mercenaire de l'Univers avait entendu parler en raison de la cadence absurde à laquelle ils accomplissaient leurs missions et grimpaient dans les classements.
Bien sûr, tout cela appartenait au passé. Désormais, il n'y avait pas que les mercenaires qui les connaissaient ; chaque être dans l'Univers était au courant.
Le lien entre l'Anomalie, les Briseurs de Chaînes et la Famille Leander avait déjà été établi. Le monde entier savait que la Famille Leander était avec l'Anomalie. Tout le monde savait qu'ils étaient... une menace universelle.
Et maintenant...
Ils se tenaient tous devant lui.
Mais pour Vexarion —
Leur présence n'avait aucune importance.
Ses yeux...
Ses yeux n'étaient fixés que sur elle.
Debout derrière le Voile qui recouvrait tout l'espace, derrière l'éclat doré de Seraphielle, la femme qui flottait dans le vide, pieds nus, ses longs cheveux gris dérivant alors même qu'aucun vent ne soufflait ici et...
Le souffle de Vexarion se coupa dans sa gorge.
Ses poumons cessèrent de fonctionner.
Ses ailes, toujours déployées dans son dos, se raidirent comme de la pierre.
« Non... »
Le mot lui échappa sans permission.
C'était le son d'un homme qui avait poussé son corps au-delà de ses limites à maintes reprises pour traverser un labyrinthe, pour finalement se retrouver à revenir au point de départ.
Et Sharnoth...
Elle inclina simplement la tête et —
Son sourire s'élargit.
« Tu as vraiment osé t'enfuir. »
Elle parla, et ces mots firent frissonner l'échine de Vexarion.
« Tu es un mauvais jouet~ »
déclara Sharnoth, ses yeux cramoisis brillant avec encore plus d'intensité.
« Et les mauvais jouets doivent être punis, ne penses-tu pas ? »
demanda-t-elle.
Sa voix était douce et enjouée, presque... tendre.
Et cela ne fit qu'empirer les choses.
Les genoux de Vexarion se dérobèrent.
Ses instincts lui hurlaient de bouger, d'attaquer, de s'envoler, de faire quelque chose.
Mais son esprit —
Son esprit se souvenait de trop de choses.
Les griffes.
Le déchirement lent.
La façon dont son cœur avait été broyé dans sa paume, à plusieurs reprises.
La façon dont il était mort, puis revenu à la vie, intact, pour mourir à nouveau.
Et encore.
Et encore.
Son estomac se noua violemment.
Une bile dorée remonta dans sa gorge et —
« Kkhawwrrkkk !! »
Il eut un haut-le-cœur, toussant violemment alors qu'il recrachait le liquide, et son corps sembla s'effondrer, n'ayant plus l'énergie de faire quoi que ce soit.
Mais...
Mais même cela semblait dénué de sens.
Car au moment où il releva la tête, elle était toujours là.
Ce n'était pas une hallucination, ni une illusion.
C'était réel.
Assez réel pour... le briser.
« Non... »
murmura-t-il à nouveau, ses yeux, ses mains, tout son corps tremblaient. Il recula sans même s'en rendre compte et continua de battre en retraite.
Un pas.
Puis un autre.
Et encore un autre.
Comme si la distance pouvait le sauver.
Comme si... l'espace signifiait quelque chose.
Comme s'il n'était pas... déjà pris au piège.
Son esprit commença à hurler.
Fuis.
Fuis.
FUIS.
Mais... où ?
Où était-il censé aller ?
Il courait depuis des semaines, peut-être même des mois, mais il ne trouvait toujours rien de familier. Il avait visité des mondes, vu des créatures qu'il n'avait jamais vues auparavant. Même s'il s'agissait d'une région nouvellement formée, il n'était pas logique qu'elle soit... aussi absurdement vaste, à moins que...
À moins qu'il n'ait eu tort depuis le début.
Peut-être...
Ce n'était pas une région nouvellement formée.
Peut-être était-ce tout autre chose, un endroit qu'il... il ne pourrait jamais quitter, peu importe ses efforts.
Et cela seul avait du sens.
Même les Nés de la Lumière, ces êtres connus pour la nature absolue de leur force, étaient incapables de trouver une issue une fois que l'Anomalie les avait emportés. Comment était-il censé accomplir ce qui était impossible dès le départ ?
C'était impossible.
Il espérait l'impossible.
Ce n'était rien de plus qu'un vœu pieux.
Oui.
Vexarion, qui, depuis on ne sait combien de temps, courait sans songer à abandonner, prêt à braver toutes les probabilités si cela signifiait pouvoir s'échapper...
était en train de se briser.
« Non... »
Mais alors —
Dans son désespoir, son expression se durcit, et il sortit tous ses artefacts d'appel. Peut-être... peut-être... fonctionnaient-ils maintenant.
Peut-être pouvait-elle l'entendre !
Sans attendre, il leva l'artefact d'appel de ses doigts tremblants, tel un homme en train de se noyer saisissant une corde rompue, et y déversa toute son énergie.
Ses veines s'illuminèrent d'or, son halo brûla au-dessus de lui, même les artefacts commencèrent à briller, non pas parce qu'ils étaient activés, mais parce que la quantité d'énergie déversée en eux était trop importante.
Mais...
Rien ne se produisit. Ajouter de l'énergie ne changerait rien.
Les artefacts ne fonctionnaient pas.
« Fonctionnez... »
supplia Vexarion, la voix brisée.
« Fonctionnez, bon sang... »
jura-t-il.
Mais alors...
« Tu ne penses pas à fuir la punition, n'est-ce pas ? »
Il entendit à nouveau la voix de Sharnoth et tressaillit. Il leva la tête pour la regarder, mais au moment où il le fit, il réalisa que la femme se tenait déjà juste à côté de lui et tendait maintenant sa paume vers lui.
Il essaya d'esquiver, mais la femme connaissait ses mouvements et ses schémas un peu trop bien pour qu'il puisse faire quoi que ce soit, alors elle le saisit en un instant et —
« AAAGGGGGHHHH !!! »
Il hurla alors que l'Énergie du Chaos se déversait dans son corps, corrompant sa propre énergie et brûlant tout son être dans une douleur atroce jusqu'à ce que...
Il ne puisse plus tenir et...
Il périt.
Et l'instant d'après —
Des ombres recouvrirent son corps, pour le reconstruire à nouveau, ramenant le défunt Vexarion à la vie.
« Haaaahh... Haaahhh... Haahhhh... »
Le Progéniteur d'Aurendor fixa le ciel sombre et vide au-dessus de lui, son corps tremblant de peur face à ce qui allait suivre, et juste comme ça —
La torture recommença.
Une fois de plus, le Héraut de la Justice fut tué encore et encore, chaque fois d'une manière différente, chacune semblant plus atroce que la précédente. L'homme essaya de se défendre, de fuir, de supplier ou d'appeler ses alliés à maintes reprises tout en hurlant de douleur, mais cela ne changea rien.
Le cycle se poursuivit indéfiniment jusqu'à ce que...
Vexarion s'effondre à nouveau.
Son esprit comme son corps atteignirent un état où ils ne réagissaient plus à rien de ce qui se passait à l'extérieur jusqu'à ce que soudain —
« Haaahh... Je m'ennuie maintenant~
Le jouet n'est plus amusant. »
La folle bâilla.
Puis, elle frappa dans ses mains et invoqua quelqu'un. Celui qui fut invoqué sortit la tête basse, mais à l'instant où Vexarion le vit, son expression changea —
C'était Ythric.
Son plus proche aide à Aurendor.
Au moment où Sharnoth vit la réaction de Vexarion, elle sourit.
« Tu le reconnais ? »
demanda-t-elle directement. Les yeux de Vexarion se tournèrent vers elle puis revinrent vers son subordonné. Son subordonné, cependant, semblait un peu différent. Ses yeux, autrefois brillants, semblaient maintenant... morts.
C'était presque comme s'il s'était perdu lui-même et n'appartenait plus à ce monde.
Et...
Il avait raison.
« C'est ma nouvelle marionnette. Il semblait assez utile, alors je l'ai pris, je l'ai transformé en ce que je voulais, et maintenant il fait tout ce que je lui dis. »
Sharnoth rit en prononçant ces mots.
« Vous avez un passé commun, n'est-ce pas ?
Pourquoi ne pas rattraper le temps perdu ? »
Elle gloussa, puis —
« Jouet numéro deux, emmène le jouet numéro un et mets-le dans une cellule. Je ne peux pas le laisser s'enfuir à nouveau. »
ordonna-t-elle, et Ythric s'exécuta, sans même se soucier du fait que l'homme qu'il était sur le point de capturer était son ancien maître.