Chapitre 2 237
Le silence.
Un silence absolu.
Ce fut la première chose que Vexarion Aurendor remarqua après s’être... suffisamment éloigné.
C’était... étrange.
Oui, ce silence en lui-même était étrange. Il différait du silence d’une pièce vide ; c’était... le silence d’un lieu qui n’avait... jamais appris à parler.
Il n’y avait aucun courant familier dans l’air. Aucun vieil « écho » laissé par d’anciens cultivateurs. Aucune pulsation lointaine provenant de mondes de haut niveau. Aucune trace ténue d’autres Éternels se déplaçant quelque part au loin.
Il n’y avait que... l’espace.
Un espace vaste et sombre... et des mondes qui semblaient jeunes.
Et cette seule pensée lui serra la poitrine.
Un tel endroit ne devrait pas exister.
Vexarion Aurendor était un Éternel. Un être qui parcourait cet Univers depuis plus d’un million d’années, un être qui possédait des alliances, des ennemis et des dettes éparpillés aux quatre coins de la création.
Il existait très peu de régions qu’il n’avait pas visitées lui-même — à tout le moins, il en avait entendu parler.
Mais ceci ?
C’était inconnu d’une manière qui semblait... fausse.
Pourtant, son esprit refusait d’accepter la pire des conclusions.
Il ne l’autorisait même pas.
Car la pire des conclusions exigeait une pensée que son esprit ne pouvait concevoir.
Un autre Univers ?
Non.
C’était absurde.
C’était... de la folie.
Alors, il força ses pensées à se concentrer sur quelque chose de tangible.
L’Univers est en expansion constante, sans jamais s’arrêter.
C’était la plus vieille vérité de l’existence.
Les mondes naissent. Les plans se forment. Les étoiles se rassemblent. L’ordre prend forme. Les régions vides... se remplissent.
Et parfois — parfois — de nouvelles parties de l’Univers apparaissaient si récemment que les vivants ne les avaient pas encore cartographiées.
Oui, exactement.
Il devait s’agir d’une partie de l’Univers formée récemment, une partie qui n’avait pas encore été explorée.
Cette explication était... imparfaite.
Mais c’était tout de même... une explication.
Et à cet instant, Vexarion en avait besoin.
Car si c’était toujours l’Univers auquel il appartenait...
Alors cela signifiait qu’il y avait encore une issue.
Il pouvait revenir.
Il reviendrait.
La détermination brillant dans ses yeux, il fixa l’horizon, ses ailes noires largement déployées, ses veines dorées brillant sous sa peau d’obsidienne, et il battit des ailes, augmentant encore sa vitesse.
Après tout, ralentir n’était pas une option. Pas même lorsque ses côtes le faisaient souffrir d’avoir poussé sa vitesse au-delà du raisonnable, ni lorsque tout son corps réclamait du repos.
Car au moment où il ralentissait —
Il se souvenait.
Ce ciel gris.
Cette terre vide.
Ce rire qui... ne s’arrêtait pas.
Ce sourire qui s’élargissait même lorsque son corps était mis en pièces.
Et...
Et cette douleur.
Une douleur sans fin.
Une douleur qui ne le tuait pas pour le libérer, mais qui le tuait juste pour le ramener encore et encore et... encore.
Vexarion se souvenait de tout : le son de son halo qui se fissurait, son cœur écrasé, l’instant où son esprit s’était simplement éteint parce que... il ne pouvait tout simplement plus tenir.
« !!! »
Tout son corps tressaillit lorsqu’il se remémora ce moment.
« Non. »
Murmura-t-il d’une voix rauque et inhabituelle. Sa propre voix lui semblait étrangère, comme s’il n’avait pas parlé depuis des décennies.
Et même à présent, son esprit était quelque peu confus ; il ne savait pas à qui il s’adressait.
Peut-être était-ce... lui-même.
Ou l’Univers.
Ou peut-être était-ce l’obscurité vide qui l’entourait.
Il ne savait pas, mais il continua.
« Non. Pas encore. »
Il parla, et son intention étant désormais plus claire après l’avoir exprimée à voix haute, il continua de voler.
Il vola jusqu’à ce que cette étrange région engloutisse le souvenir de cette terre grise, jusqu’à ce que sa respiration redevienne régulière, jusqu’à ce que la peur... cesse de l’étouffer.
Et alors —
Il commença à espérer.
Au début, l’espoir vint facilement.
Il vint comme une vieille habitude.
Il était un Éternel de la faction de la Lumière. Il avait survécu à des guerres qui avaient réduit des galaxies en cendres. Il avait déjà été piégé, acculé et mis au défi auparavant.
Mais...
Il n’était jamais resté piégé.
Il n’était jamais resté... impuissant.
Et maintenant, il possédait quelque chose qu’il n’avait pas dans ce cauchemar.
La distance.
L’espace.
Et...
Le temps.
Il pouvait désormais réfléchir.
Il pouvait désormais planifier.
Il pouvait désormais... bouger.
Sans attendre, il fouilla dans sa dimension personnelle et en sortit tous ses artefacts de communication. Certains avaient été créés pour les urgences. D’autres pour la discrétion. Certains étaient destinés à des liens directs avec des alliés spécifiques.
Il activa le premier, espérant qu’il fonctionnerait maintenant qu’il était loin, mais...
Rien.
Aucune pulsation, aucun scintillement, et aucune... réponse.
Mais il ne renonça pas.
Il activa le deuxième.
Mais là encore, rien ne se produisit.
Il prit alors le troisième.
Le quatrième.
Le cinquième, le sixième, le septième...
Même celui qu’Auren lui avait donné — un artefact censé fonctionner même sous de lourdes restrictions, même à travers des zones scellées.
Il y déversa de l’énergie jusqu’à ce que les veines dorées sur ses bras s’illuminent, mais...
L’artefact resta inerte.
Les sourcils de Vexarion se froncèrent.
Le souvenir de l’artefact explosant en présence de Sharnoth lui traversa l’esprit, et ses doigts tremblèrent un instant.
Il stabilisa son esprit par la force et —
« Tout va bien, »
murmura-t-il pour lui-même.
« Cette région est nouvelle.
Les lois ici doivent être... instables.
C’est pour cela qu’ils ne fonctionnent pas. »
C’était l’explication que son esprit avait trouvée. Cette région venait d’être formée ; l’Univers ici était... en train de trouver son équilibre.
Même le temps lui-même était quelque peu étrange ici. Il s’écoulait — bien sûr qu’il s’écoulait ; cela lui permettait de penser, de respirer, il pouvait même compter les moments et sentir le flux du temps — mais...
Le flux du temps était... différent de ce qu’il... aurait dû être.
Parfois, il avait l’impression que les heures passaient trop vite.
Parfois, il avait l’impression que ses pensées s’étiraient trop longuement, comme si une seule respiration contenait trop d’espace entre son début et sa fin.
Il ne pouvait l’expliquer.
Il essaya de le mesurer par les étoiles.
Mais même les étoiles ici étaient étranges.
Elles n’étaient pas disposées selon les constellations qu’il connaissait. Elles ne portaient pas les mêmes motifs anciens que la plupart de l’Univers partageait.
Il essaya de le mesurer par son propre corps.
Mais son corps se remettait encore de ce que son esprit avait enduré. Ses sens étaient aiguisés, mais ses émotions étaient... instables.
Alors il haussa les épaules et rejeta la faute sur la même chose.
Une nouvelle région.
Une... jeune région qui n’était pas encore achevée.
Cela expliquerait l’étrange écoulement du temps.
Cela expliquerait les artefacts morts.
Cela expliquerait pourquoi les mondes qu’il trouvait semblaient à moitié formés.
Et il trouva des mondes.
Il en trouva après le premier « jour » de son évasion.
Et non, le « jour » dont il parlait n’était pas comme ce que les mortels croyaient, avec un lever et un coucher de soleil, mais un laps de temps qu’il choisissait de compter comme un jour parce qu’il avait besoin de structure.
Ainsi, lors du premier « jour », il trouva un monde — une petite planète dérivant seule dans l’obscurité, enveloppée de fins nuages.
Il y atterrit prudemment, ses ailes se repliant derrière lui alors que ses pieds touchaient le sol.
Le sol était... froid. Pas gelé — juste froid, comme s’il n’avait pas connu la chaleur depuis longtemps.
Il regarda autour de lui. Le ciel était gris pâle, l’atmosphère était faible. Il y avait des plantes, des choses simples, de la mousse qui s’accrochait aux rochers. De petites fougères qui tremblaient au passage du vent, de petits... insectes étranges rampant en file indienne.
Des bêtes, aussi — de petites créatures craintives au corps mince et aux grands yeux, s’enfuyant dès qu’elles le sentaient.
Il n’y avait pas de villes, pas de routes, pas de pierre sculptée, pas de tours, aucune trace de cultivateurs, aucune... vie trop complexe.
Tous les « vivants » qu’il sentait ici étaient des créatures qui n’avaient pas d’esprit propre ; elles n’existaient que parce que... elles le devaient. Elles ne pouvaient pas cultiver, elles ne pouvaient même pas penser, encore moins parler.
Vexarion marcha à travers ce monde pendant des heures, scannant les environs avec ses sens. Il trouva un lac, une montagne, une forêt qui semblait n’exister que depuis peu de temps.
Mais... il ne trouva aucun esprit capable de parler.
C’était clair.
Ce monde n’avait pas encore donné naissance à des formes de vie intelligentes.
Mais...
Il essaya quand même.
« Il y a quelqu’un ? »
Il se tint au centre de la forêt et laissa sa voix se propager.
Les mots roulèrent à travers les arbres et... moururent.
Il essaya une autre méthode.
Il libéra une onde de pression divine pour faire réagir les êtres vivants, et ils le firent — les insectes se dispersèrent, les bêtes s’enfuirent, les plantes tremblèrent, mais...
C’était tout.
Vexarion fixa l’air vide et expira lentement.
« Rien, hein... »
Il fit une pause, acceptant enfin la vérité.
« Très bien, »
murmura-t-il.
« Pas ici. »
Sur ces mots, il repartit et...
Il vola à nouveau.
Puis, il trouva un autre monde.
Celui-ci possédait des océans.
D’immenses océans.
Bleus et sombres, s’étendant plus loin que ce que les yeux pouvaient voir.
Il plana au-dessus et regarda en bas.
Il y avait des créatures dans l’eau — de grandes formes se déplaçant lentement qui nageaient comme des ombres vivantes sous la surface.
Il plongea et atterrit sur un rivage.
Le sable était noir. Le ciel était plus sombre ici. Il marcha le long du rivage et observa la mer.
Puis il réessaya.
Il envoya une impulsion d’énergie lumineuse dans l’eau, espérant une réaction de la part de quoi que ce soit d’intelligent.
Et cette fois, quelque chose se produisit.
Une créature gigantesque surgit, brisant la surface dans une vague.
Les yeux de Vexarion brillèrent, mais la créature... elle semblait... étrange.
Elle n’avait pas d’yeux, seulement une bouche garnie de dents émoussées. Elle fixa le vide et émit un son profond qui fit trembler l’eau, puis... elle replongea.
« A-Attends !! »
Vexarion appela, mais...
Il réalisa bientôt que la... bête, ou quoi que ce fût, ne pouvait pas l’écouter. Même si elle le pouvait, elle ne réagirait pas à lui parce qu’elle... ne le pouvait pas.
Elle n’était pas assez intelligente pour cela.
Il...
Il ne tirerait rien de tout cela.
Alors il...
Il repartit et continua ses recherches.