Chapitre 2 221
L’écran qui s’était étendu à TRAVERS CHAQUE ciel de l’Univers brilla une fois de plus et—
Quatre silhouettes s’y tenaient — chacune trop… vaste pour être comprise, et pourtant si claire que même les mortels sentaient qu’ils pouvaient presque tendre la main et les toucher.
Et puis—
L’Univers entier se tut.
Une pression silencieuse fut ressentie par tous.
La pression n’était pas suffocante, elle n’écrasait personne, mais…
Mais pour une raison quelconque, instinctivement, chaque être — qu’il reconnaisse ou non les quatre… silhouettes qu’il voyait — ressentit une chose.
En leur présence—
Ils n’étaient même pas censés respirer trop fort.
Et ce n’était pas seulement les vivants—
Les inanimés, les montagnes, la terre, les océans—
Tous… s’immobilisèrent.
Chaque monde de l’Univers — qu’il soit à l’extrême bord ou au milieu — s’arrêta complètement.
Même les guerres, peu importe leur taille, peu importe à quel point le moment était critique—
Tout s’arrêta.
Les assassins n’assassinèrent pas les cibles devant lesquelles ils étaient apparus et qu’ils avaient l’occasion parfaite d’atteindre.
Les criminels menaçant des nations qui étaient sur le point d’être exécutés ne le furent pas.
Les traîtres qui étaient sur le point de poignarder dans le dos ne le firent pas.
C’était un arrêt complet.
Un silence complet.
Alors que chaque être, peu importe l’âge, la condition, l’état d’esprit — chacun d’eux jeta un coup d’œil au ciel, regardant les quatre êtres Absolus qui avaient fait leur apparition, prêts à écouter.
Même les plus grandes étoiles tamisèrent leur feu, ne voulant pas que leur chaleur interrompe les quatre.
Et au centre de tout se tenaient… eux.
Lumière.
Ténèbres.
Équilibre.
Éternité.
Et quand ils parlèrent, ils parlèrent d’une seule voix.
« Enfants de l’Univers. »
Leur voix combinée résonna à travers les étoiles, faisant écho dans chaque océan, chaque souffle, chaque… âme.
« Écoutez-nous. »
Le son n’était pas fort — il n’avait pas besoin de l’être.
Il était simplement… partout, à l’intérieur et à l’extérieur, comme s’il circulait à travers l’existence elle-même, de la même manière que Seraphielle l’avait fait seule.
Et juste à ce moment—
« Depuis la première aube, à travers des ères innombrables, nous nous sommes battus. »
L’éclat doré de Seraphielle pulsa en premier, et son ton chaleureux mais tranchant remplit les cieux.
« Lumière et Ténèbres.
Création et Destruction.
Équilibre et Chaos.
Nous nous sommes battus — à travers les cieux, à travers les éons, sur les ossements des mondes—
Parce que telle est la nature du vivant et du fort.
S’élever.
S’affronter.
À… désirer plus. »
Ses yeux brillèrent plus fort tandis qu’elle parlait ; d’innombrables êtres à travers le cosmos s’agenouillèrent instinctivement, incapables de supporter le poids de sa présence.
« Nous ne sommes pas sans faute.
Nous, les Infinités, avons été les Absolus de cet Univers — les dirigeants de tout — les… protecteurs de tout.
Et pourtant…
Nous nous sommes traités mutuellement comme des ennemis.
Nos guerres ont transformé des galaxies en néant, des étoiles en poussière.
Notre fierté a brûlé des Cités, des Mondes même.
Nous, qui nous appelons protecteurs, avons détruit bien plus que nous n’avons jamais protégé et…
Et pendant des éons, l’Univers a enduré nos querelles et pourtant…
Pourtant, il ne nous a pas abandonnés. »
Les ailes de Lumière se déployèrent derrière elle, assez radieuses pour peindre des galaxies entières en or.
« Et ainsi, pendant d’innombrables âges, nous avons continué ce cycle — parce que cela aussi, c’est la vie.
Le conflit donne naissance à la force.
La lutte façonne la grandeur.
Les faibles cherchent la paix.
Mais les forts…
Les forts cherchent un but.
Les forts cherchent… la grandeur.
Les forts cherchent… l’absolu — non pas celui qui est partagé avec les autres, mais celui qu’il détient, tout seul. »
Elle tourna légèrement la tête, ses yeux se fermant tandis qu’elle prenait une courte inspiration.
« Mais le fort… est aussi responsable.
Le fort comprend la nécessité de changer.
Le fort comprend… quand changer.
Et en ce moment même,
Nous nous tenons à cet instant précis.
Le moment où — nous, qui avons suivi le même objectif pendant des éons — devons également changer. »
Elle parla, sa voix résonnant avec chaque être qui l’entendait, les remplissant d’une… étrange force qu’ils n’auraient jamais cru posséder.
Mais alors—
Du côté de Seraphielle, l’ombre s’agita.
Le voile doré s’estompa tandis qu’Ul’Thakar Ténèbres se redressait de toute sa hauteur.
Là où sa voix touchait, la chaleur s’enfuyait — mais elle ne la remplissait pas de cruauté, elle la remplissait de… froideur.
Une froideur solennelle, ancienne et… honnête.
« Elle a raison. »
Il commença ; sa voix lourde et profonde gronda comme le tonnerre étouffé sous des eaux profondes.
« Pendant des éons, nous nous sommes déchiré la gorge — non pas parce que nous nous détestions, mais parce que nous désirions ardemment grandir.
Nous voulions devenir plus forts, devenir meilleurs que les trois autres.
Mais…
Nous aussi, nous avons compris la vérité.
La Lumière ne peut exister sans les Ténèbres.
L’Équilibre ne peut exister sans le Déséquilibre.
L’Éternité ne peut mesurer le temps sans fin. »
Les ombres autour de lui ondulèrent, formant leurs propres ailes vastes, fumantes et veinées de cramoisi.
« Même vous, mortels — vous, Souverains, vous, Chefs de vos propres mondes, êtres qui invoquez nos noms—
Vous aussi, vous avez suivi le même chemin.
Vous bâtissez des empires et ensuite vous les détruisez.
Vous jurez fidélité et ensuite vous la trahissez.
Vous vous élevez — et vous… tombez.
Parce que c’est ce que signifie la vie. »
Les yeux cramoisis d’Ul’Thakar se plissèrent tandis que son ton se durcissait.
« Mais cette fois… nos guerres, nos divisions — rien de tout cela n’a d’importance.
Parce que cette fois, la main qui cherche à nous détruire n’appartient pas du tout à cet Univers. »
Un tremblement parcourut toute la création à ses mots.
Chaque monde, chaque plan, chaque âme sentit l’Univers tressaillir en signe de reconnaissance, comme s’il acquiesçait à ses paroles.
Et ce n’était pas seulement l’Univers, les vivants avaient aussi une idée.
« Vous avez tous dû le sentir aussi. »
Ténèbres continua.
« Les tempêtes, les tremblements de terre qui terrorisaient constamment vos mondes, l’augmentation soudaine du nombre de morts, la chute soudaine du taux de natalité.
Vous pensiez que c’était notre colère.
Ce n’était pas le cas.
C’était… autre chose. »
L’ombre autour de lui s’épaissit comme de la fumée devenant solide, puis—
« C’était la douleur de l’Univers lui-même. »
Il parla, sa voix résonnant à travers l’Univers, envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale de chacun.
Même s’ils connaissaient déjà la vérité, même si quelques-uns d’entre eux l’avaient déjà pressentie — lorsque l’Infinité prononça ces mêmes mots…
Ils devinrent… étrangement alarmants.
Mais ce n’était pas fini.
Au moment où les gens s’habituaient à la voix rauque de Ténèbres envoyant des frissons sous leur peau — la sensation de milliers de fourmis rampant librement sur leur corps—
Une autre voix se fit entendre.
Celle-ci était beaucoup plus calme.
Equarios Équilibre — l’Infinité de l’Équilibre — s’avança, et pour la première fois depuis leur apparition, le Voile… se stabilisa — son éclat, son obscurité, ses couleurs changeantes — trouvant tous une parfaite… immobilité.
« Notre Univers pleure. »
Il commença.
Sa voix était douce, tranquille, portant le poids d’une… étrange compréhension.
Les êtres qui l’entendaient se sentaient… comme s’ils étaient écoutés.
C’était un étrange paradoxe qui les troublait.
Mais même cette confusion sembla s’estomper d’elle-même tandis qu’Equarios continuait—
« Notre Univers est furieux.
Notre Univers est… désespéré.
Vous l’avez tous senti aussi.
Et permettez-moi d’être clair—
Cette… désespérance, cette… situation entière… n’est pas née de nos querelles.
Ce n’est pas parce que la Lumière et les Ténèbres se sont battues à nouveau.
Non… »
La faible aura bleue qui l’entourait pulsa doucement, s’étendant vers l’extérieur.
Et tandis que les gens la voyaient, ils commencèrent à la… sentir—
La peur dans leurs corps s’évanouissait.
Même les Rois qui étaient sur le point d’être assassinés, les criminels qui étaient sur le point de périr, ou les soldats qui étaient sur le point d’être écrasés par une Bête Divine—
Ils sentirent tous… leur peur quitter leur corps de manière anormale.
Comme si… rien de tout cela n’avait d’importance de toute façon…
Leurs morts ne feraient que… marquer le début d’une autre vie.
Comme si, à la fin… tout serait équilibré…
Tout serait… exactement comme il est censé l’être.
Mais alors, une fois de plus, la voix d’Équilibre rompit ce calme.
Leur peur revint—
Mais pas à cause de ce qui leur arrivait.
Non—
Ils étaient désormais insignifiants à leurs propres yeux.
La seule chose qui avait de l’importance maintenant était… ce dont parlait l’être en face d’eux.
« C’est quelque chose de bien plus préoccupant. »
Équilibre continua.
« Un ennemi qui n’appartient pas à nos étoiles. »
Il écarta légèrement les bras, et des images ondulèrent à travers le Voile — des illusions que tous les mondes pouvaient voir.
Des images de mondes effondrés, de royaumes brisés, de tempêtes noires dévorant des soleils—
Destruction.
Mort et destruction sans fin.
Et après toutes ces images cruelles…
Vint l’image d’un homme.
« Celui que vous appelez l’Anomalie. »
Équilibre parla, pointant l’image qui était maintenant apparue dans chaque ciel de l’Univers.
« Il dévore ce qui nous appartient—
Nos mondes,
Nos peuples,
Peut-être même nos… lois.
Et…
Il devient plus fort à chaque fois qu’il consomme. »
L’énergie bleue s’estompa un instant, se déplaçant vers une… teinte plus froide.
« Il n’est pas de cet Univers.
Il n’est pas l’un des nôtres.
C’est un intrus,
Un voleur de l’existence elle-même. »
La voix d’Équilibre s’épaissit légèrement, prenant le rythme d’un juge prononçant une sentence.
« L’Univers pleure parce qu’il ne peut pas combattre ce qu’il ne comprend pas.
Et donc—
Ses enfants doivent se lever et le protéger. »
L’Entité de l’Équilibre déclara, sa voix résonnant à travers l’Univers, et chaque être présent ressentit une forte envie de se battre pour ce qui était juste.
De se battre pour leur… Univers et de le protéger avec tout ce qu’ils avaient.
Même si cela… leur coûtait la vie.