Chapitre 2 189
« Vexarion Aurendor— »
Une voix extatique, incroyablement glaciale, se fit entendre.
« Es-tu prêt pour notre duel ? »
En entendant ces mots, Vexarion se figea, ses veines en fusion faintement luminescentes dans la terre sombre, jusqu’à ce que —
Il décida de bouger et de regarder d’où venait la voix. En même temps, une lueur dorée flamboya autour de lui alors qu’il levait la main, coupant à travers l’atmosphère sombre et lugubre.
La lueur repoussa l’obscurité, juste assez pour qu’il puisse la voir.
Sharnoth Nocthys.
La femme se tenait pieds nus dans le vide, ses longues cheveux gris flottant doucement comme si l’air lui-même se mouvait pour elle. Ses yeux cramoisis brillaient intensément — de manière surnaturelle — et ce sourire… cet immense sourire d’excitation qui déformait presque son visage…
Cela… cela glaça son sang.
« Sharnoth… »
Vexarion appela d’une voix basse, incertaine.
Pour une raison qu’il ne comprenait pas, en fixant la femme devant lui, quelque chose lui semblait… wrong. Quelque chose semblait… différent.
Il ne pouvait tout simplement pas le préciser.
« Qu’est-ce que cet endroit ? »
demanda-t-il, exigeant de savoir ce qui se passait.
« Où m’as-tu amené ? Qu’as-tu fait ? Pourquoi ne puis-je contacter personne ? Où est l’Anomalie ? »
Ce fut une série de questions, des questions qui… submergèrent Sharnoth.
La femme inclina la tête, une partie de ses longs cheveux gris venant couvrir son visage, mais elle s’en moquait totalement.
Elle… elle semblait réfléchir intensément, puis—
« Oh, tellement de questions… »
Elle gloussa.
Sa voix était douce, presque douce, si bien que Vexarion se sentit presque à l’aise mais alors—
« HAHAHAHA !! »
Elle tourna au milieu de la phrase, se lançant dans un rire tonitruant qui résonna beaucoup trop fort dans l’espace vide.
« Tu parles trop, Vexarion Aurendor.
Toujours le même ton supérieur… si sérieux… si effrayé. »
Elle parla, ses yeux cramoisis brillant intensément tandis qu’elle observait l’entité devant elle.
Son rire ne s’arrêta pas non plus ; au contraire, il roula, devenant de plus en plus aigu jusqu’à ce qu’il se mue en une mélodie stridente et maniaque.
« HAHAHAHAHA !! »
L’expression de Vexarion s’assombrit.
« Assez de jeux ! »
Il leva la voix, le halo noir au-dessus de sa tête brûlant plus intensément derrière lui.
« Réponds-moi ! »
Il ordonna.
Et Sharnoth…
Elle cligna une fois, comme si elle traitait ses mots, tandis qu’elle inclinait encore la tête.
« Oh, je vais le faire, »
murmura-t-elle, le sourire sur son visage n’ayant pas disparu.
« Je tiens toujours mes promesses. »
Puis elle se pencha légèrement en avant, ses yeux cramoisis se rétrécissant, son sourire s’élargissant encore plus, même sa peau commença à se craqueler sous la distorsion.
« Mais tu ne devrais pas faire ce que tu as essayé ; c’est inutile. Ta précieuse Lumière n’entendra pas tes cris d’ici. »
La femme répondit gentiment, et l’estomac de Vexarion se contracta à ces mots.
« …De quoi tu parles ? »
Il parla alors que l’artéfact d’appel derrière lui vacillait doucement, comme pour s’assurer que Sharnoth ne le voie pas.
Mais alors—
BOUM
L’artéfact explosa, et tout le corps de Vexarion tressaillit sous le choc. Sans attendre, il prit sa position de combat, prêt à faire face à Sharnoth qui pourrait sauter sur lui à tout moment, mais…
Au moment où il se tourna vers l’Héritière du Chaos, au lieu de voir Sharnoth préparer son attaque, il la vit simplement… lui sourire.
« Les bons garçons ne devraient pas mentir, tu sais ? »
La femme sourit à nouveau, ses yeux cramoisis brillant encore plus intensément. Ce qui inquiétait davantage Vexarion, c’était… la peau de sa joue qui était tombée sur le sol, car sa bouche s’était un peu trop déformée.
Même l’être qui vivait depuis des centaines de milliers d’années avala sa salive face à cette vision. »
Cela… cela n’était sûrement pas normal. Aucun des rapports qu’il avait lus ne disait quoi que ce soit sur la race de Sharnoth pouvant… perdre sa peau, et il le saurait puisqu’il était celui qui avait anéanti la race de Sharnoth de la surface de l’Univers.
Vexarion sentit une forte chair de poule lui parcourir le dos, ses yeux blancs voltigeaient dans tous les sens, tentant de trouver une échappatoire, mais l’endroit où il se trouvait était aussi lugubre qu’auparavant.
Il… il ne trouvait pas de sortie.
Et lorsque Sharnoth vit ce qu’il essayait de faire—elle ricana de nouveau et tendit ses bras.
« C’est… nulle part. »
Annonça-t-elle avec un large sourire lumineux alors qu’elle tournoyait une fois, ses yeux cramois éclatant à mesure qu’elle se mouvait.
« C’est magnifique, n’est-ce pas ?
Pas de règles.
Pas de murs.
Et pas… de cris qui s’échappent. »
Ses cheveux flottaient devant son visage, son sourire tremblait de plaisir.
« J’aime ici, »
Murmura-t-elle.
« Ça m’évoque… moi. »
Vexarion fit un pas en arrière instinctivement. Si cela n’était qu’une intuition auparavant, maintenant elle était encore plus forte.
Quelque chose dans sa voix—quelque chose dans sa présence même—se sentait mal, très, très mal.
Ce n’était pas la même femme avec qui il avait parlé auparavant. La froide, inexpressive héritière du Chaos qu’il avait vue il y a quelques instants ou dont il avait entendu parler dans les rapports était… introuvable.
Cette… elle était vivante d’une manière différente.
Elle semblait… instable.
Elle semblait… affamée.
« Sharnoth… »
Il prononça son nom prudemment, comme si le dire trop fort allait briser la fragile tranquillité qui maintenait tout ensemble.
« Reprends-toi. »
Ordonna-t-il.
« Quelle que soit la folie qui t’a prise—cela ne t’aidera pas à gagner ce combat. »
« Combat… ? »
Sharnoth cligna des yeux, l’air vraiment confuse.
Ses yeux se fixèrent sur les siens—des piscines cramois qui reflétaient non pas lui, mais la terre sombre et apparemment sans fin qui les entourait.
« Qu’est-ce qui te fait penser que cela allait un jour être un… combat ? »
Demanda-t-elle.
« HAHAHAHAHAHA !!
COMME C’EST DRÔLE ~~ »
Puis elle rit de nouveau—cette fois, beaucoup plus fort, plus longtemps, et… plus sombre qu’auparavant.
Même sa voix commença à se craqueler plus elle riait, le son résonant et se superposant, jusqu’à donner l’impression qu’il y avait des centaines de Sharnoth ritant ensemble.
Et enfin—
« ARRÊTE CETTE FOLIE !! »
BOUM
L’aura de Vexarion explosa lorsqu’il cria, ses veines dorées traversant sa peau sombre se mirent à briller plus fort qu’auparavant.
Et Sharnoth…
Elle reconnaissait cette vision.
Elle la reconnaissait clairement.
C’était la posture de combat de Vexarion—la posture qu’il adoptait avant de libérer sa pression, de détruire Nocthys, et de prendre en otage toutes les personnes qui lui étaient chères.
« Tu crois que ça m’amuse ?! Dis-moi où on est ! Qu’est-ce que cet espace ? ! Qu’est-il arrivé ? ! Est-ce le fait de l’Anomalie ? ! »
Il exigeait plus de réponses.
Et pour un bref instant, Sharnoth cessa de rire et…
Le silence s’abattit sur l’endroit.
Ce n’était que momentané, mais pour Vexarion, qui était déjà sur le qui-vive, cela était… bien plus intense qu’il ne l’avait prévu.
Pourtant, il resta immobile, la poitrine haute, la posture claire, faisant bonne figure, comme si les singeries de Sharnoth ne l’avaient pas intimidé.
Mais alors—le sourire de la femme reprit, cette fois-ci beaucoup plus petit et plus aiguisé qu’avant.
« Oh, lui ? »
Souffla-t-elle, puis haussa les épaules.
« Qui sait ? Peut-être qu’il est ici. Peut-être qu’il n’est pas là. Peut-être que toi-même tu n’es pas là en premier lieu. Et si tout cela n’était qu’illusion ? Et si tu n’étais qu’étendu sur un sol froid, saignant et rêvant tout ça… ?
Ce ne serait pas amusant ? »
Elle tapa dans ses mains et sauta de joie en riant, sa voix devenant joueuse, presque… enfantine.
« Et qui sait ? Peut-être que je suis réelle. Peut-être que je ne le suis pas. Ou peut-être que tu parles au mauvais moi.
Ou… et si tout ce temps… le Sharnoth face auquel tu te tenais ou que tu as rencontré était… le mauvais Sharnoth ? »
« Le mauvais… Sharnoth ? »
Vexarion cligna des yeux.
S’il s’était agi d’une situation normale, il n’aurait même pas pris la peine d’écouter cette femme, mais… l’endroit où il se trouvait était différent.
Et peu importait la portée de ses sens, hormis la femme qui se tenait devant lui, il ne percevait personne d’autre.
La seule personne capable de lui parler de cet endroit… c’était… elle.
Oui, il n’avait pas d’autre choix que de l’écouter, et cela… cela devenait épuisant.
« HAHAHAHAHA !! »
La femme rit à nouveau, pointant son doigt vers Vexarion tandis que sa main l’autre tenait son ventre, comme si tout ce rire lui donnait mal au ventre.
« Regarde-toi !!
Tu m’as vraiment cru !!
HAHAHAHAHA !
Que c’est stupide ! Que c’est amusant !!
Que c’est tellement divertissant !! »
« … »
Encore une fois,
Vexarion ne put rien dire.
Il… il resta simplement immobile, ses poings tremblant de rage et… d’humiliation.
Oui, d’humiliation.
C’était la première fois que quelque chose comme ça lui arrivait. Penser… que quelqu’un se moquerait constamment de lui et ne le prendrait pas du tout au sérieux.
Et penser que cette… cette femme était celle qui l’avait mis dans cette situation au départ.
Vexarion en eut assez.
Elle semblait être la seule à connaître cet endroit, n’est-ce pas ?
Puisqu’elle n’avait apparemment pas l’intention de répondre à ses questions par des moyens normaux—
Il allait recourir… à des moyens « coercitifs ».
« Très bien alors— »
Vexarion commença en respirant profondément.
« Tu voulais un duel, n’est-ce pas ? »
Il demanda.
Oui, il allait la vaincre et lui faire extorquer ses réponses.
Après tout, cette fois, l’Anomalie ou les autres Éternels n’étaient pas là pour l’aider. Ici, ils n’étaient que deux, et si c’était juste eux deux…
Ce n’était pas une bataille que Vexarion croyait perdre— pas lorsque l’ennemi n’était âgé que d’environ cent mille ans.
« Faisons-le.
Voyons si tu oses encore rire une fois que je serai terminé avec toi. »
Il lança, sa voix pleine de toute la colère et la frustration qu’il retenait depuis tout ce temps et—
Et à l’instant où Sharnoth entendit ces mots—
Son sourire s’étendit encore plus.
Ça…
Ça allait être amusant.