Chapitre 2048

« Essaie encore de mettre fin à ta vie, Isaveth… et elle paiera le prix. »

Au moment où elle entendit ces mots, le corps d’Isaveth trembla.

Les flammes dans ses yeux s’éteignirent instantanément. La femme ne dit rien ; elle ne pleura même pas. C’était presque comme si rien ne s’était passé,

Mais…

Sharnoth vit tout l’être de sa mère se fissurer.

La Reine resta à genoux, les chaînes sacrées brûlant sa chair alors qu’elles la tiraient vers le sol, mais elle ne réagit pas.

Vexarion, qui vit cela, ne réagit pas non plus. Ce n’était pas la première fois qu’il rencontrait la Reine de la Nuit. Il savait à quel point cette femme était redoutable ; il savait qu’aucune douleur ne pouvait jamais la faire crier.

Mais…

Il avait préparé quelque chose de bien meilleur que la simple douleur.

Un léger sourire apparut sur son visage. Un instant plus tard, des gardes entrèrent.

Ils ne parlèrent pas. Ils rirent simplement en renouvelant les sceaux. L’un d’eux cracha même sur Isaveth en passant, la traitant de lâche. L’autre gifla le jeune Sharnoth, âgé de onze ans.

L’Envoyé de la Justice ne réagit pas. Il jeta simplement un coup d’œil à la Reine vaincue et,

« Dors bien, Reine de la Nuit.

Demain, ton peuple te regardera brûler. »

Avec ces mots, il quitta la salle en arborant un sourire victorieux.

Pendant le reste de la nuit, Sharnoth ne dormit pas. Elle ne pouvait pas—son corps était en agonie, mais une douleur encore plus grande était de voir sa mère lui sourire rassurante.

Aucun d’eux ne dit rien. Le silence était assourdissant. Les deux attendaient et redoutaient le matin suivant.

Nux sentit toutes les émotions que ressentait Sharnoth durant cette période.

Quelques heures plus tard, le matin redouté arriva.

Les soldats de la lumière vinrent et déplacèrent la cage de Sharnoth et d’Isaveth. Les cages furent ensuite chargées sur une procession de bêtes dorées—des créatures de lumière du soleil à la peau de verre et aux yeux creux.

Ils marchèrent à travers la capitale en ruines de Nocthys, traînant derrière eux les vestiges d’une dynastie déchue.

Chaque fois qu’ils bougeaient, la Cage de Radiance s’assurait d’infliger suffisamment de douleur pour que les deux sentent toutes leurs os se briser en même temps.

Soumettre une enfant de onze ans à cela—c’était horrifiant.

Mais ce qui était pire, c’était que Sharnoth ne pouvait même pas crier.

Le collier autour de son cou paralysait ses cordes vocales.

Dans la douleur, elle vit la Citadelle du Crépuscule en ruines—ses flèches flottantes brisées, saignant l’ombre dans le ciel comme des veines déchirées. Le lac noir sous son ancien berceau bouillonnait maintenant sous la pression des incantations purificatrices. La Tour de la Mourance s’était effondrée, ses cloches de deuil fondues dans le silence.

Et les gens…

Ils étaient forcés de regarder.

L’Envoyé de la Justice marchait devant la cage, vêtu d’une armure brillante inscrite de mots comme « vérité », « ordre » et « pureté ».

« Soyez témoins du destin qui attend tous ceux qui empruntent le chemin des ténèbres.

C’est la fin—le jugement final de l’impie.

Même la royauté ne peut échapper au jugement de la lumière. »

BRUIT BRUIT BRUIT

Sa voix résonna à travers Nocthys. Le monde lui-même trembla à ces mots, effrayé par l’avenir.

Puis vint le moment du nettoyage public.

Dans une grande place—autrefois utilisée par Vorran Nocthys pour commander son peuple—se trouvait une plateforme d’obsidienne, maintenant couverte de sigils de lumière. La mère et la fille furent traînées dehors, non avec révérence en tant que prisonnières de guerre, mais comme des animaux sauvages.

Isaveth—La Reine de la Nuit—fut dépouillée de ses robes.

Sa majestueuse robe noire, tissée de soie duskfire et de fils de dragonombre, fut déchirée et remplacée par de fins haillons de lin enchantés pour atténuer son aura. Ils la forcèrent à s’agenouiller, les mains enchaînées au-dessus de sa tête, son corps exposé à un rayonnement brûlant destiné à percer même la chair éternelle.

La femme ne montra même aucune résistance parce qu’elle savait ce qui arriverait à sa fille si elle le faisait.

Oui, l’ancienne reine gracieuse et digne fut forcée à se soumettre.

Une foule de « spectateurs saints » regardait.

Certains pleuraient en fausse sympathie, mais la plupart observaient en silence, endoctrinés à croire que c’était la justice.

Puis ce fut le tour de Sharnoth.

Ils ne prirent même pas la peine de retirer le collier. Elle avait à peine onze ans, trop faible pour faire quoi que ce soit.

Les soldats de la lumière rirent en la traînant sur des chaînes sacrées, prétendant être miséricordieux, la qualifiant de « fille de la nuit », tout en la repoussant lorsqu’elle essayait de se relever.

Ils se moquèrent de ses cris silencieux alors que la lumière brûlait ses pieds. Ils arrachèrent sa couronne — son droit de naissance — et la fondirent devant ses yeux, la qualifiant de « symbole des ténèbres dénoué par la vérité ».

Sharnoth ne pouvait que regarder tout cela en silence, gravant chaque détail dans sa mémoire, ne voulant jamais oublier ne serait-ce qu’une seconde de ce moment.

Elle se souvenait de sa mère criant, brisant son silence pour la première fois depuis la nuit précédente. Elle se souvenait de la façon dont l’Héraut activa le Sigil de Grâce — un pouvoir divin soi-disant — qui envoya des vagues d’agonie à travers leurs corps, forçant mère et fille à s’effondrer, convulsant de douleur pendant que la foule chantait des versets de Lumière.

« Que le vil se torde. »

« Que l’impur brûle. »

« Ce n’est qu’à travers la douleur que le salut sera obtenu. »

Il n’y eut ni procès, ni négociation, seulement une punition déguisée en purification.

Ce que ces gens appelaient la Lumière était une cruauté peinte en or. Leur « Justice » était une raison pour satisfaire leurs plaisirs sadiques.

La jeune Sharnoth, âgée de onze ans, regardait tout cela.

Malgré la douleur—

Malgré la rupture de son corps—

Malgré le fait de voir sa mère, autrefois reine crainte de beaucoup, réduite à une créature enchaînée pleurant du sang—

Elle s’assura de ne pas détourner le regard.

Elle fixa ces gens à travers des yeux embués et une peau brûlée, se souvenant de chacun d’eux sans exception.

Et enfin, comme une récompense à sa forte volonté et sa conviction,

« As-tu besoin d’aide, enfant ? »

La jeune Sharnoth entendit une voix.

« !!! »

Elle ouvrit de grands yeux, surprise, incapable de comprendre d’où venait cette voix.

« Calme-toi, Enfant. »

La voix parlait d’un ton doux et apaisant.

Étrangement, cela suffit à calmer la furie de Sharnoth.

« Veux-tu… t’échapper ? »

La voix questionna, et en un instant, l’expression de Sharnoth changea.

S’échapper… ?

Est-ce possible… ?

Et comme si elle lisait dans ses pensées,

« Tout est possible tant que tu suis ce que je dis, Mon Enfant.

Maintenant, si tu veux t’échapper, quoi qu’il en coûte,

Alors, hoche la tête. »

Avec un regard déterminé, Sharnoth hocha la tête.

C’était la première rencontre de Sharnoth Nocthys avec Zylarith Chaosveil.

Une rencontre qui allait transformer Sharnoth en ce qu’elle était aujourd’hui.