Chapitre 2001

« Haaahh… Haaahh… Haaahh… »

Nux s’effondra à genoux, haletant, son torse se soulevant et s’abaissant rapidement tandis que son corps se sentait faible—ridiculement faible. La sueur coulait sur son front, ses membres tremblaient, et pour la première fois depuis longtemps, son esprit était embrouillé.

Pendant un instant, il tomba par terre, sans se soucier de où il était, et ferma les yeux, son esprit se remémorant ce qu’il venait de voir.

Ce fut une brève apparition—si courte qu’elle semblait presque irréelle—mais Nux était sûr que c’était très réel.

Un lieu inconnu.

Sombre, silencieux, et… infini.

Tout autour de lui, de épaisses racines lumineuses tordues et tournoyantes traversaient l’air, s’étendant à l’infini dans toutes les directions. Elles ne ressemblaient à aucune racine normale—elles… semblaient vivantes.

Elles paraissaient Massives, Divines, et Anciennes.

Elles pulsaient de lumière. Elles portaient une énergie si profonde que même quelqu’un comme Nux ne pouvait en saisir la nature. Certaines de ces racines brillaient d’un or éclatant, d’autres scintillaient en violet profond, en argent ou en rouge cramoisi. Ces racines se ramifiaient, se divisaient, et s’enroulaient, créant une toile ou une structure qui s’étendait dans le vide noir sans fin.

Il n’y avait pas de sol sous ses pieds. Pas de ciel au-dessus de sa tête. C’était juste lui, debout au cœur de ce labyrinthe vivant de lumière et de couleur. Même le concept de temps semblait n’exister nulle part.

La seule chose que Nux ressentit fut un poids étrange. Un poids qui appuyait sur son être même. Comme s’il était observé. Pas par un être—mais par quelque chose… d’immense.

Il essaya de regarder autour de lui, de comprendre où il se trouvait, mais alors, tout s’arrêta.

Comme s’il avait été tiré violemment en arrière ou… repoussé, il retourna sur le sol froid, le cœur battant beaucoup plus vite qu’avant.

« Quoi… c’était… ça… ? »

Murmura-t-il, encore à bout de souffle.

Il ne savait pas ce qu’il avait vu.

Mais quelque chose lui disait… qu’il n’était pas censé le voir.

Après avoir pris quelques respirations supplémentaires, il ouvrit les yeux, même si son esprit était encore embrouillé. Mais alors,

Il vit quelque chose.

[Épreuve Un : Terminée]

[Épreuve Deux : Le Labyrinthe des Échos Infini]

[Trouve le seul chemin qui mène devant]

Messages du système.

« Même pas un félicitations, hein… »

Nux ne put s’empêcher de secouer la tête avec un soupir.

Le Système était bien plus cruel que lui. Il n’y avait ni récompense, ni message de félicitations. Il lui disait simplement que la première épreuve était terminée et que la seconde commençait—presque comme si le concepteur n’avait pas fait d’effort pour la créer.

« Haaahh… »

Nux soupira. Avec son esprit qui lui revenait enfin, il se leva et regarda autour de lui. Il n’était plus dans ce lieu magnifique et pittoresque avec un océan devant lui. Maintenant, il se trouvait à l’intérieur de ce qui semblait être un immense labyrinthe.

Les murs ici étaient faits de miroirs polis, reflétant son image encore et encore. Bien sûr, son corps ressemblait toujours à celui d’un mannequin, et il n’avait aucun pouvoir—pas même celui sur le Flux du Temps qu’il avait compris lors de la dernière épreuve.

Quelque chose qui semblait différent de la normale.

D’après les enregistrements qu’il avait lus, il était dit que même si les pouvoirs d’un Épreuveur étaient retirés, chaque fois que quelqu’un réussissait la première épreuve et entrait dans la seconde, il conservait les pouvoirs qu’il avait compris lors de la première.

D’après ce qu’il semblait, Nux était le seul à faire exception à cette règle.

Ce n’était pas un bon signe, mais pour l’instant, Nux décida de ne pas y penser et d’analyser la situation qui l’entourait.

Il était entouré de ses propres reflets, chaque reflet le fixant. Le fait qu’ils n’aient aucune expression, juste une tête blanche, rendait la scène encore plus étrange.

Il faisait silence—trop de silence.

Mais alors,

Quelque chose se produisit.

« Qu’est-ce que c’est que cet endroit ! ? »

« Quel enfoiré l’a créé ! ? »

« Quel genre d’esprit malade faut-il avoir pour inventer des Épreuves comme celles-ci ! ? »

« Aaaahhh !! Ça va jamais finir ! ? »

Voix.

Nux entendait ses propres voix venant de différentes directions.

Cela ne ressemblait pas non plus à une illusion.

Elles semblaient réelles.

Puis cela arriva—ses reflets commencèrent à bouger indépendamment.

Le froncement de sourcils de Nux s’approfondit. Il regarda autour de lui et réalisa que tous ses reflets bougeaient—certains plus vite que d’autres, comme s’ils étaient pressés de finir l’épreuve, d’autres plus lentement, plus prudemment.

Honnêtement, on aurait presque dit que tout cela était une ruse pour le tromper et que les mannequins devant lui n’étaient pas réellement lui, mais Nux savait que ce n’était pas le cas.

Pas ici.

Les pas, les habitudes, et la façon dont ils réagissaient aux changements autour de lui—

C’était lui.

Ils étaient tous lui.

[Trouve le seul Chemin qui mène devant]

Soudain, le message réapparut devant lui, presque comme si le Temple voulait qu’il bouge.

C’était donc ça qu’il fit.

Il bougea.

Il n’était dans cet endroit que depuis quelques minutes, et pourtant il avait déjà l’impression de perdre la raison. Il était déjà dans un labyrinthe sans aucun pouvoir. Ce qui rendait la situation encore pire, c’était qu’il était entouré de milliers de ses propres reflets, tous bougeant indépendamment.

Même son esprit ne pouvait pas comprendre ce qui se passait.

Ses sens étaient en désordre—entendant sa propre voix, ses plaintes, ses pas—cela lui faisait presque perdre confiance en ses sens.

Et le pire ?

Les murs de ce labyrinthe semblaient avoir un mécanisme de déplacement, il ne pouvait donc pas non plus marquer le chemin qu’il prenait.

C’était… presque impossible à franchir.

Bien sûr, Nux n’abandonna pas. Il continua à marcher, essayant d’explorer cet endroit. Chaque tournant qu’il prenait menait à plus de confusion. Les couloirs faisaient des boucle, se divisaient, puis se rejoignaient à nouveau. Il s’approcha d’un de ces miroirs et toucha sa surface. Mais de l’autre côté, il ne vit pas son reflet.

Son reflet était déjà parti, explorant de son côté.

La différence entre la réalité et le reflet s’amincissait à une vitesse absurde. Nux avait l’impression qu’il perdrait la raison s’il restait ici longtemps, alors il accéléra.

Il utilisait la règle la plus simple pour franchir ces labyrinthes—son main droite restait sur le mur, et il comptait le suivre sans le quitter, jusqu’à ce qu’il trouve la sortie.

La méthode semblait fonctionner, car Nux avait l’impression de faire des progrès. Il marcha pendant des heures, sans avoir l’impression de tourner en rond. Chaque endroit qu’il entrait semblait différent du précédent. Mais alors…

Il remarqua quelque chose.

Un de ses reflets…

Il faisait la même chose que lui—marchant avec son bras droit contre le mur. Cependant, contrairement à lui, qui marchait depuis des heures,

Celui-ci semblait venir de commencer.

Et Nux comprit enfin…

Le reflet…

C’était lui dans le passé.