Chapitre 1994

Nux fixait devant lui les portes géantes avec un regard perdu, puis, comme si une force inconnue l’appelait à l’intérieur, il se mit à marcher. L’action lui semblait presque inconsciente. Nux ne reprit ses esprits que lorsque sa main allait juste toucher les portes.

Il voulait s’arrêter et comprendre ce qui venait de se passer, mais il était déjà trop tard.

Sa main avait traversé les portes. Les portes géantes s’ouvrirent avec une facilité inattendue, presque comme si elles attendaient un autre participant.

Au moment où les portes s’ouvrirent, le corps de Nux fut aspiré à l’intérieur.

C’était une sensation étrange. Nux tenta de résister, mais encore une fois, il ne put pas.

Pour la première fois depuis longtemps, il avait l’impression que tout lui échappait—une expérience qui l’effrayait, mais qui, en même temps, lui donnait encore plus envie de découvrir cet endroit.

Quelques secondes plus tard, Nux se retrouva dans un espace blanc. L’endroit n’avait pas de murs ; il s’étendait à l’infini avec un sol blanc et un plafond semblable au-dessus de lui. Où qu’il regarde, il ne voyait que du blanc sans fin—rien d’autre.

Ce n’était pas seulement l’espace autour de lui, même son propre corps était semblable. Il fixa ses mains et réalisa que tout son corps était devenu blanc, comme si quelqu’un l’avait peint en blanc.

Non, ce n’était pas ça.

Ce…

Ce n’était pas son corps.

Nux comprit enfin.

Ses pouvoirs avaient disparu. Même sa force physique n’était plus la même qu’avant. Non seulement cela, il ne pouvait même pas se connecter à son Univers ou à ses épouses. Il essaya même de revenir dans son Univers et se rendit compte qu’il ne pouvait pas le faire. Maintenant qu’il était à l’intérieur, il était seul.

Bien que la masse et la structure de ce corps lui ressemblent, Nux savait que ce n’était pas son propre corps.

Il…

Il semblait avoir été piégé dans le corps d’un mannequin modelé d’après son propre corps.

‘Mais qu’est-ce que…’

Il se demanda. Il agita la main, voulant invoquer un miroir pour voir à quoi ressemblait son visage, mais il ne put pas.

Ses pouvoirs ne fonctionnaient pas.

La loi de l’Espace, ou l’anneau de stockage, ou tout autre pouvoir d’ailleurs—peu importe ce qu’il faisait, rien ne marchait.

Ses pouvoirs avaient disparu. Même sa force physique n’était plus la même qu’avant. Non seulement cela, il ne pouvait même pas se connecter à son Univers ou à ses épouses. Il tenta même de revenir dans son Univers et se rendit compte qu’il ne pouvait pas le faire. Maintenant qu’il était à l’intérieur, il était seul.

Il était redevenu un Mortel, mais à cause de la structure de son corps, c’était un mortel incroyablement fort qui devrait pouvoir vaincre au moins dix autres mortels sans problème.

‘Donc ça a quand même agi sur moi.’

Nux sembla impressionné.

Lorsqu’il lut que certains des Épreuves lui avaient arraché ses pouvoirs, il se demanda si cela fonctionnerait sur lui, étant donné qui il était. Mais maintenant…

‘J’ai sous-estimé cet endroit.’

admit Nux.

Puis, en s’étirant et en s’habituant quelque peu à son nouveau corps, il se mit à marcher en avant. Il ne savait pas où il allait ni ce qu’il devait faire, il avait juste envie de marcher, alors il le fit.

Comme s’il sentait qu’il était prêt, un écran apparut devant Nux.

[Épreuve Une : Rivière de l’Éternité]

‘Eh bien, ça me rappelle des souvenirs.’

Nux ricana en voyant un écran flotter devant lui. L’écran ne ressemblait en rien à son système. C’était un simple écran translucide doré avec un petit message.

À l’apparition de l’écran, l’environnement autour de Nux commença à changer. Le sol blanc sous ses pieds se mit à former de la poussière alors qu’il entamait sa transformation. En quelques secondes, Nux se retrouva debout sur ce qui semblait être une plage.

Il regarda devant lui et vit un vaste océan avec de fortes vagues devant lui.

Au tout dernier bout de l’océan, il semblait y avoir une île, et alors que les yeux de Nux se posaient sur l’île, un autre écran apparut devant lui.

[Traversez la Rivière de l’Éternité et atteignez l’autre extrémité.]

Oui, c’était ça.

C’était la première épreuve.

Et Nux, qui vit cela, fixa l’écran devant lui, la bouche tordue.

‘Qui dans son bon sens appelle ça une rivière !?’

Il jura.

Il se rappela les enregistrements des Épreuves qu’il avait lus, et certaines Épreuves étaient similaires à celle-ci. Même Vashti avait passé par une telle épreuve, et selon ses rapports,

L’eau de la Rivière de l’Éternité n’est pas de l’eau normale, mais une manifestation physique du temps lui-même.

Bien sûr, Nux n’avait aucune idée de ce que cela signifiait. Vashti non plus ne prit pas la peine de l’expliquer. C’était comme si la compréhension de quelqu’un ne pouvait pas être enseignée à une autre personne. Bien que les enregistrements contenaient des informations sur les Épreuves, ils ne mentionnaient pas de moyen de les réussir—sinon tout le monde l’aurait déjà fait.

Nux était effectivement seul.

‘Bof, ça ne sert à rien d’y penser.’

Nux haussa les épaules.

Puisqu’on lui avait dit de traverser la rivière, c’était ce qu’il allait faire.

Il entra dans l’eau. D’abord, c’était sa jambe droite qui s’y enfonça, puis sa gauche.

Et enfin, cela arriva.

Le côté droit de son corps se ratatina. Sa peau devint lâche, ses muscles s’affaiblirent, et des rides commencèrent à apparaître partout sur son corps. Oui, le côté droit de son corps avait vieilli—au point que son genou ne pouvait même plus soutenir son corps.

Ce n’était cependant pas le seul problème auquel il était confronté.

En fait, cela pourrait même être la partie la plus facile.

Alors que la partie droite de son corps vieillissait, la gauche régressait. Ses bras et ses jambes étaient maintenant comparables à ceux d’un tout-petit. Il n’osait même pas regarder à quoi ressemblait son visage à l’instant, et honnêtement, c’était le moindre de ses soucis.

Le plus gros problème était son incapacité à marcher.

Avec son corps complètement disproportionné, il tomba dans la rivière, sans aucun contrôle sur lui-même.

‘Qu’est-ce que cet endroit… ?’

Il se demanda en restant dans l’eau. La seule chose qui le rassurait, c’était que son corps était encore au sol, donc le courant ne l’avait pas emporté. Cela ne résolvait cependant aucun de ses problèmes.

Son corps semblait toujours en train de changer, le côté droit vieillissant de plus en plus, et le gauche devenant plus jeune.

Il devait faire quelque chose, sinon il périrait—et il mourrait d’une manière extrêmement bizarre, le côté droit mourant de vieillesse, tandis que le gauche se désintégrait dans l’existence.

‘Je suis foutu, hein ?’