Chapitre 1640

« Lord Varain, l’Equatoria est tombée. » Un être de 4 mètres de haut, à la peau de lave en fusion et aux cheveux flamboyants, entra dans la pièce. Malgré une apparence terrifiante capable d’intimider les plus braves guerriers, il inclina la tête devant celui qui occupait la salle. Après tout, l’être assis là inspirait la crainte à presque tous, dans ce monde et même au-delà. Une créature massive de 8 mètres, un colosse de pierre et de terre. Un être impossible à ignorer, le plus puissant de sa race, et cette race était déjà d’une force absurde. Les Terratrums. Leurs corps, composés de roche vivante, leur conféraient une défense bien supérieure à celle de toutes les autres créatures de leur niveau. On disait qu’un Terratrum pouvait survivre à une guerre entière sans même bouger. Telle était la puissance de leur armure naturelle. Mais ce n’était pas tout. En plus de leur défense impénétrable, les roches constituant leur corps se déplaçaient et se régénéraient constamment, leur offrant un pouvoir de guérison extraordinaire et rendant difficile le ciblage d’un point faible. C’était une race d’êtres terrifiants, toujours maîtres du jeu, et l’être assis là… était le plus puissant des Terratrums. Généralement, les Terratrums étaient réputés pour leur manque d’intelligence, ce qui était compréhensible: une race disposant d’un tel avantage ne pouvait que présenter certaines faiblesses. Leur lenteur mentale en était une. Varain, cependant, était différent. Son esprit était exceptionnellement vif, capable d’élaborer des plans qui impressionneraient, voire terrifieraient, les races les plus réputées pour leurs intrigues et leurs manipulations. On avait parfois l’impression que sa plus grande force n’était pas son corps, mais son cerveau. Sa capacité à analyser une situation et à la retourner à son avantage était exceptionnelle. Tout comme maintenant. Il y a quelques siècles, trois des cinq chefs de l’Association, ainsi que leurs élites, avaient disparu. Beaucoup pensaient qu’ils s’étaient enfuis, d’autres qu’ils s’étaient alliés pour préparer une attaque, mais des siècles plus tard, aucune nouvelle n’était parvenue. Les membres de l’Association étaient perplexes. Ils ne comprenaient pas ce qui s’était passé, mais une chose était claire: les trois cinquièmes de la puissance totale de l’Association avaient disparu, la laissant à son plus faible niveau. Quelle que soit l’analyse, c’était une mauvaise nouvelle, même pour Varain, l’un des cinq chefs. Cependant, le Terratrum était différent. Sa façon de penser était différente. Il ne trembla pas, ne s’inquiéta pas de ce qui s’était passé ou de ce qui pourrait arriver. Pour lui, c’était une opportunité. Une opportunité de s’emparer de toute l’Association et de la placer sous sa bannière. Et c’est ce qu’il fit. Le seul capable de le confronter était Lord Zalang. Zalang était un Aethérien. Les Aethériens étaient des êtres lumineux de 5 mètres de haut, à la peau translucide laissant apparaître des veines d’énergie. Ils possédaient six ailes d’énergie pure et des yeux aux teintes changeantes. Leurs cheveux ressemblaient à un flot de lumière perpétuel. C’était une race spécialisée dans les illusions, leur capacité ultime étant assez puissante pour faire oublier l’espace et le temps, effaçant le « soi ». En quelques secondes, les Aethériens pouvaient briser l’esprit d’un être, transformant un guerrier puissant en un imbécile ignorant son propre nom, encore moins comment se battre. Les Aethériens n’étaient pas faibles, Zalang n’aurait pas pu devenir l’un des chefs de l’Association autrement. Cependant, face à Varain, c’était inutile. Varain connaissait la faiblesse des Aethériens, et comme il ne possédait pas lui-même de faille exploitable, il avait l’avantage. Bien sûr, dans un combat où un autre être assez puissant pour tenir tête à Varain pendant un certain temps se joignait à Zalang, il y avait une chance que Zalang utilise son pouvoir ultime sur Varain et gagne, mais avec tous les autres chefs disparus et les autres êtres puissants ayant rejoint Varain ou restant neutres, Zalang savait que ses chances étaient minces. Avec son corps fragile, il ne pouvait pas résister à Varain, qui savait comment éviter ses illusions. Il était acculé, une défaite certaine. Pourtant, Varain était différent. Au lieu d’éliminer Zalang et de contrôler l’Association seul, il décida de lui tendre la main. Le Zalang acculé accepta, les conditions proposées n’étant pas mauvaises. C’était bien mieux que la mort certaine. En fin de compte, un pacte fut conclu: Zalang se placerait sous le commandement de Varain, et en retour, Varain lui donnerait 2 des 52 mondes de l’Association. Oui, Varain utilisait les 52 mondes sous l’autorité de l’Association comme récompenses pour ceux qui le rejoindraient. Et non, il ne les leur donnait pas pour les gouverner, ils avaient d’autres mondes pour cela, il les leur donnait pour les dévorer. La logique de Varain était simple: on ne savait pas ce qui était arrivé aux trois autres chefs, ils avaient peut-être fui, formé une alliance, ou… été tués. Et dans toutes ces possibilités, une chose était sûre: l’Association allait bientôt faire face à un ennemi puissant, que ce soit la force qui avait fait fuir les autres chefs, les forces alliées des trois chefs, ou la force qui les avait tués. Et dans tous les cas, tenter de stabiliser la situation et d’attendre était une folie. Il valait mieux prendre les choses en main, se débarrasser des poids morts et renforcer leur puissance. Et quelle meilleure façon de gagner en puissance que de dévorer des mondes ? Aucune. Voilà ce qu’ils devaient faire. C’était leur meilleure chance. Dévorer les mondes, devenir bien plus puissants qu’avant, et ensuite affronter les ennemis qui allaient inévitablement arriver. Et n’avaient-ils pas déjà les cibles parfaites ? Les mondes d’origine et d’influence des trois chefs. S’il y avait une chose certaine concernant la disparition des trois chefs, c’est qu’ils étaient incompétents. Qu’ils aient fui, formé une alliance ou été tués, dans tous les scénarios, ils avaient prouvé leur incompétence. Et qui souffre de l’incompétence de ses dirigeants ? Ceux qui les suivent. Varain fit des mondes gouvernés par ces chefs sa première cible et commença à les dévorer. Serpenthri, Hornari et Eqarion continuèrent de mourir sans protection, les autres races loyales aux trois chefs ne connurent pas meilleur sort. Ce fut un massacre, le sang coula à flot, de plus en plus de peuples et de mondes furent tués et dévorés sous le contrôle de Varain. Finalement, des groupes de résistance se formèrent. Les peuples ne pouvaient pas accepter leur mort sans combattre, même un rat se défend contre un chat acculé, les peuples firent de même. Ils créèrent leurs propres forces et luttèrent contre Varain et sa tyrannie. Ce fut une guerre pour leur survie, une guerre menée avec tout ce qu’ils avaient, résistant à Varain et à ses forces pendant des siècles, et aujourd’hui… marqua la fin de cette guerre. Le dernier monde des forces de résistance était tombé, les « forces de résistance » avaient péri. « Donnez-le à Zalang. Il commence à s’impatienter, n’ayant pas encore reçu les mondes qui lui avaient été promis. Ce sera son deuxième monde, et ainsi, j’aurai tenu ma promesse. » dit Varain, sa voix grave et dominante. L’être qui lui avait rapporté la nouvelle hocha de nouveau la tête. « Oui, Lord Varain. » Après ces mots, il se retourna et partit. Varain, seul dans sa salle, sourit. Après toutes ces années, les nuisibles étaient enfin écrasés. Il pouvait désormais régner comme il l’entendait, débarrassé de ces insectes. Bien sûr, le pauvre être n’avait aucune idée qu’il était observé par un monstre qui… ne semblait pas du tout satisfait de la nouvelle. « Vous voulez dire qu’ils ont dévoré 43 mondes et qu’il n’en reste que 9 ? Et que l’un de ces 9 mondes est donné à un autre subordonné et sera bientôt dévoré lui aussi ? » Vyriana plissa les yeux. Comme Nux et ses sœurs, elle n’était pas contente. « … » Nux, cependant, ne dit rien. Il se contenta de fixer le monstre de pierre assis dans son bureau, sa bouche se contractant sans cesse. Oh, le pauvre homme était mort, si, si mort.