Chapitre 91
Les yeux de Will s’écarquillèrent tant qu’on aurait presque dit qu’il voyait des choses invisibles aux autres.
« M-Sir Gray… » Il semblait vouloir ajouter quelque chose, mais n’y parvenait pas. Le regard de Gray le clouait sur place.
« Je… » Will tenta de nouveau d’ouvrir la bouche pour se justifier. Il se raidit, cherchant à reprendre une tenue présentable devant Gray.
« Il y a eu… un incident, Sir Gray. Ce jeune homme a fait tomber un article, et j’allais… »
« Vous alliez quoi ? » Gray plissa les yeux.
« Je m’en occupais, Sir Gray. » Will fit de son mieux pour paraître calme. Pourtant, ses mains tressaillaient, comme s’il voulait les cacher dans son dos. « J’allais justement appeler la sécurité pour… »
« Pour quoi ? » le coupa Gray d’une voix basse, mais tranchante.
« Le mettre dehors parce qu’un sac en plastique s’est déchiré ? »
Will tressaillit devant la dureté de la voix de Gray. C’était la première fois qu’on lui criait dessus, et il n’aimait vraiment pas ça.
Les clients autour d’eux restèrent silencieux, faisant semblant de ne pas regarder, mais ils tendaient clairement l’oreille. Une femme saisit l’épaule de son enfant et s’approcha discrètement. Ils observaient la scène comme s’il s’agissait d’un moment de tension dans une série.
Gray reporta son attention sur le jeune homme, toujours figé par la peur. Une petite égratignure marquait son avant-bras, sans doute causée par la chute du poulet. Ses chaussures étaient aussi mouillées, et des morceaux de poulet traînaient encore par terre.
En le regardant, Gray ne put s’empêcher d’éprouver un peu de compassion.
« Vous, dit Gray d’un ton plus doux, comment vous appelez-vous ? »
« Je m’appelle… Rome », répondit le garçon dans un souffle.
Gray hocha une fois la tête. « Vous avez volé quelque chose, Rome ? »
« Non, répondit Rome à la hâte. Sa voix se brisa légèrement. J-J’avais de l’argent. J’allais payer. C’est juste que le sac… s’est déchiré. Je ne savais pas qu’il était si fragile. »
Gray s’accroupit, ramassa le sac en plastique déchiré et l’examina.
En effet, il était fendu proprement près de la poignée. Le sac semblait déjà abîmé. Ça aurait pu arriver à n’importe qui. C’était quelque chose qui pouvait arriver ; l’erreur venait de leur côté.
Gray soupira et se releva. Il adressa un sourire rassurant à Rome pour lui faire comprendre que tout allait bien, puis se tourna de nouveau vers Will. Peu à peu, son sourire s’effaça.
« Vous l’avez jugé sans même vérifier, dit Gray froidement. Vous l’avez humilié devant des inconnus. Vous alliez appeler la sécurité à cause d’un poulet renversé et, pire encore, vous l’avez insulté à cause de son apparence. »
Will ouvrit la bouche, mais Gray leva la main. Le silence qui suivit fut assourdissant.
« Prenez votre pause maintenant, ordonna Gray d’une voix basse. » Il fut lui-même surpris que ces mots lui viennent si naturellement.
« Et quand vous aurez terminé, présentez-vous à mon bureau. Marcus vous y attendra. »
Will pâlit. Les yeux écarquillés, il secoua la tête à plusieurs reprises, comme s’il refusait d’obtempérer.
« Sir Gray, je… »
« Ne dites plus rien », se contenta de répondre Gray.
« Vous êtes manager. Je m’attendais à davantage de professionnalisme. » Il prononça ces mots avec une profonde déception.
Will serra les dents. Puis il hocha lentement la tête, vaincu, et s’éloigna. Il marchait d’un pas lourd et précipité ; même les employés qui observaient la scène furent surpris de le voir ainsi.
Une fois Will parti, Gray se tourna vers une employée qui s’était approchée. Elle avait d’abord voulu simplement voir ce qui se passait, mais, en apercevant Gray, elle était restée sur le côté.
« Quelqu’un peut nettoyer tout ça et lui en apporter un autre ? »
« Oui, Sir Gray », répondit-elle rapidement en se dirigeant déjà vers le rayon des plats cuisinés.
Gray se retourna vers le garçon.
« Vous comptez toujours payer ? » demanda-t-il avec désinvolture, un léger sourire aux lèvres.
Rome resta un instant interdit. Il cligna lentement des yeux, comme s’il essayait encore de comprendre ce qui venait de se passer.
« Je… oui, finit-il par répondre. J’avais toujours l’intention de payer. C’est juste que… » Il laissa sa phrase en suspens et baissa les yeux vers le poulet, avant de les relever. Son visage exprimait une telle incertitude qu’on aurait dit qu’il n’arrivait pas à croire que quelqu’un soit intervenu pour lui. Il resserra encore sa prise sur le sac en plastique froissé, presque comme si c’était son seul point d’ancrage dans l’instant présent.
Gray acquiesça légèrement et sourit davantage.
« Parfait, dit-il avec désinvolture. Mais ce ne sera plus nécessaire. »
« Hein ? » Rome cligna des yeux. « Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Gray esquissa un léger sourire.
« Prenez un chariot, dit-il. Remplissez-le de tout ce qu’il vous faut. De nourriture, de produits de première nécessité… de tout ce que vous voulez. Le magasin prendra tout en charge… » Il marqua une pause, puis hocha la tête. « Je paierai personnellement. »
Rome le fixa. Il ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit pendant une seconde entière.
Puis, tout bas : « Vous êtes… vraiment sûr, Sir Gray ? »
Gray vit les yeux de Rome s’embuer. Ses lèvres tremblèrent ; il renifla une fois, puis s’essuya aussitôt le nez du revers de la main, comme s’il était reconnaissant.
Il essayait de se contenir.
Mais il était évident que personne n’avait jamais fait une chose pareille pour lui.
Ses épaules tremblèrent légèrement et, lorsqu’il releva enfin les yeux, ils étaient rouges. Une larme solitaire coula aussi sur sa joue.
« Sir Gray… Je ne veux pas vous déranger… » ajouta Rome à la hâte, toujours hésitant.
« Vous ne me dérangez pas, répondit simplement Gray. Dans ce magasin, nous prenons soin de nos clients. Et quand une erreur vient de notre côté, nous la réparons. C’est comme ça que les choses doivent se passer. »
Pendant une seconde, personne ne dit un mot. Pas même Rome.
Puis…
Quelqu’un applaudit.
Puis un autre.
Puis encore un autre.
« Waouh, le propriétaire de ce magasin est vraiment chouette. »
« Je ne savais pas que de tels mots pouvaient autant m’émouvoir. »
« Jeune homme ! Prenez tout ce qui vous fait envie ! Je paierai ! »
« Oui ! Oui ! Ne soyez pas gêné ! On s’en occupe ! »
Et voilà qu’un tas de gens se proposaient de payer pour Rome.
Rome regarda autour de lui, déconcerté par les voix, mais aussi bouleversé par cet élan de générosité.
Gray se contenta de hocher de nouveau la tête et de sourire au jeune homme. Il n’avait rien d’autre à ajouter.
Rome resta figé une seconde de plus. Puis il s’inclina profondément.
« Merci, Sir Gray… » Sa voix tremblait. « Vraiment. Merci. »
Gray le regarda et esquissa un sourire.
« Non. Merci à vous. »