Chapitre 50
« Mademoiselle Chloe vous attend déjà dans le bureau, monsieur. »
« Merci », répondit Gray en entrant.
Il parcourut le couloir familier. Malgré la taille de la maison, il ne s’y sentait plus à sa place. Peut-être parce qu’il avait fini par s’y habituer.
Quand il entra dans le bureau, Chloe était déjà assise près de la fenêtre. Un cahier ouvert se trouvait devant elle et elle faisait tourner un stylo entre ses doigts. Elle leva les yeux dès qu’elle entendit la porte et lui sourit.
« Tu es à l’heure », dit-elle.
« Est-ce que je suis déjà arrivé en retard ? » Gray haussa un sourcil.
« Non », répondit-elle en riant.
Gray rit avec elle en posant son sac. Il tira une chaise et s’installa devant la table.
« Allez, Chloe. On s’y met. » Il sourit en désignant la chaise libre en face de lui.
Chloe leva les yeux au ciel, mais ne protesta pas. Elle se leva plutôt pour aller s’asseoir. Ils se concentrèrent rapidement, retrouvant l’atmosphère studieuse qui leur était familière.
Comme d’habitude, Gray lui expliqua quelques notions, revint sur sa leçon, puis lui donna des exercices à faire.
Enseigner à Chloe était facile. Elle était intelligente et ne se plaignait jamais. L’ambiance entre eux restait légère, ponctuée de discussions et de plaisanteries entre les leçons.
« Tu as pu te reposer un peu, cette nuit ? » demanda Chloe en levant les yeux vers lui tout en répondant à une question.
Elle avait entendu dire que Gray commençait à lire certains dossiers concernant l’épicerie qu’il avait obtenus. Elle l’avait appris lorsque son père avait répondu à un appel au beau milieu du dîner, la veille.
« À peine, reconnut Gray. Il me restait encore des documents à lire. »
Chloe pencha la tête. « Encore des dossiers ? »
« Ouais. Deux autres, avec une vingtaine de pages chacun. »
« Heureusement que tu as survécu à ça. » Chloe rit. Elle savait combien il était pénible de lire tous ces documents.
« Je sais, pas vrai ? J’en étais surpris, moi aussi », marmonna Gray, ce qui les fit rire tous les deux.
Ils gardèrent le silence un moment, puis se remirent au travail. Minjae commença à classer les documents qu’il avait apportés tandis que Chloe terminait les exercices.
Au bout d’une demi-heure, Chloe posa son stylo.
« J’ai fini. »
« Déjà ? » Gray haussa un sourcil et prit la feuille devant Chloe pour vérifier ses réponses.
« Ouais. » Chloe acquiesça avec assurance. « Alors… le magasin. Qu’est-ce que tu en penses maintenant que tu as tout vu ? »
Gray s’adossa à sa chaise et contempla le plafond un instant.
« Je pense que c’est plus grand que je ne le croyais. J’ai l’impression que ça devient concret, maintenant. »
« Tu es nerveux pour demain ? » Chloe sourit.
« Plutôt… je ne sais pas à quoi m’attendre, répondit Gray avant de soupirer. J’essaie de tout assimiler, mais je suis aussi assez enthousiaste. »
« Ça me fait plaisir. » Le sourire de Chloe s’élargit. « Je sais que ça peut sembler rapide ou bizarre, mais je pense que tu l’as mérité. Tu n’es pas… Je ne sais pas. Tu n’es pas comme les autres, ici. »
« C’est censé être un compliment ? » Gray lui jeta un regard en coin.
« Peut-être. »
Ils échangèrent un sourire, puis éclatèrent de nouveau de rire.
Quand la séance prit fin, il était déjà quinze heures. Chloe rangea ses livres, puis se tourna vers Gray avant qu’il ait eu le temps de se lever.
« Bonne chance pour la réunion de passation, demain, dit-elle en passant son sac sur son épaule. J’y serai, avec mon père. »
« Vraiment ? » Gray cligna des yeux.
« Bien sûr. » Chloe lui adressa un sourire taquin. « Je veux voir comment tu t’en sors. »
Gray rit en secouant la tête.
« Aucune pression, hein ? »
« Aucune », répondit-elle d’un ton doux en se dirigeant vers la porte. « Essaie de ne pas te ridiculiser. »
« Merci pour les encouragements », lança Gray derrière elle avec un sourire sec.
Une fois qu’elle fut partie, Gray expira doucement.
En secouant légèrement la tête, Gray ramassa ses affaires et sortit du Domaine Lancaster. Comme d’habitude, il échangea des salutations polies avec le personnel de maison, puis la même voiture que tout à l’heure le ramena au-delà des hautes grilles du lotissement.
Une fois dehors, il commanda un taxi.
Le trajet du retour se déroula en silence. Il se sentit soudain fatigué, peut-être à cause du manque de sommeil de la nuit précédente.
Gray appuya doucement la tête contre la vitre. Il regarda les gens vaquer à leurs occupations.
Au bout d’une heure, ils arrivèrent devant son immeuble. Gray descendit du taxi et régla la course, puis rajusta son sac sur son épaule en s’approchant des marches de l’entrée.
Mais avant même d’en gravir une, il remarqua quelque chose.
Un sac en papier noir se trouvait juste à côté de la marche. On aurait dit qu’il venait d’être livré, une minute à peine auparavant.
Gray ralentit, les sourcils froncés.
Il allait l’ignorer quand il aperçut le nom inscrit sur le côté.
« Pour Gray. »
« Hein ? D’où ça vient ? » Gray eut l’air perplexe et s’accroupit légèrement pour ramasser le sac.
Quand il l’ouvrit, ses sourcils se froncèrent davantage.
À l’intérieur du sac en papier se trouvait une boîte de la marque Lanford & Holt.
Il connaissait cette marque. C’était une enseigne de vêtements haut de gamme très populaire, spécialisée dans les tenues de cérémonie pour hommes. Il avait déjà vu leurs publicités en ligne. Ils vendaient des costumes sur mesure et des smokings à des prix réservés à l’élite.
« Quand est-ce que je vais porter ça ? »
Gray ouvrit la boîte avec précaution. À l’intérieur, il découvrit un costume entièrement noir, plié à la perfection, sans le moindre pli. En dessous se trouvaient une chemise habillée gris anthracite et une cravate assortie, encore emballée dans du plastique.
Il fouilla de nouveau la boîte à la recherche d’une carte ou d’un mot.
Mais il n’y avait rien. Aucun nom d’expéditeur, pas même un message.
« … Sérieusement ? » marmonna-t-il en tournant légèrement la boîte, comme s’il espérait en faire tomber quelque chose.
Mais il n’y avait rien.
« C’est Chloe qui me l’a envoyé ? Ou… peut-être Marcus ? » marmonna-t-il pour lui-même. Mais Marcus le lui aurait dit. Chloe aussi. Il doutait que l’un ou l’autre se montre aussi discret.
Une idée lui traversa alors l’esprit.
« Ce serait Emily ? » Il plissa les yeux en regardant de nouveau le costume, puis soupira.
« Enfin, peu importe qui l’a envoyé… » Il souleva correctement la boîte et la coinça sous son bras. « … Je suppose que je porterai ça demain. »