Chapitre 364
Les jours suivants passèrent sans que Gray reçût la moindre nouvelle des deux hommes. Il ne reçut ni message, ni appel, ni même la moindre mise à jour.
Il commençait à s’inquiéter, mais il ne pouvait rien faire. Mara essaya de leur envoyer des messages, mais ils n’avaient toujours pas reçu de réponse. Ils se dirent que c’était peut-être dans leurs habitudes, mais l’inquiétude sourde qui les tenaillait ne s’apaisait pas pour autant.
La seule chose à laquelle ils pouvaient se raccrocher, pour l’instant, c’était le fait que l’avocat de Selina leur avait présenté cet homme. Il ne ferait sûrement pas tout capoter.
Gray se força donc à penser que, si ces hommes étaient vraiment les meilleurs, le travail serait fait correctement. Les gens comme eux ne se précipitaient pas, surtout quand il fallait garder le secret.
En attendant, Gray continua de fréquenter Alistair. Comme à cet instant, où il marchait aux côtés du maire dans l’un des plus grands centres commerciaux de la ville.
C’était un centre commercial luxueux, où presque toutes les boutiques étaient des marques de renom. Le genre d’endroit qui ferait pleurer un homme ordinaire tant tout y était ridiculement cher.
Alistair marchait quelques pas devant lui, d’un pas assuré. De temps à autre, il s’arrêtait devant une boutique.
« Celui-ci a l’air bien, dit-il en désignant un magasin de vêtements. Allons-y. »
Gray hocha simplement la tête et le suivit à l’intérieur. Steven et quelques gardes du corps les suivaient, portant plusieurs sacs en papier.
Ils étaient dans le centre commercial depuis près de trois heures.
Les derniers chiffres des sondages venaient de paraître. Cette fois, la cote de popularité d’Alistair avait considérablement augmenté : il devançait désormais le candidat arrivé en deuxième position de plus de 20 %.
À moins d’un mois des élections, c’était énorme. Alistair en rayonnait de confiance.
« Tu sais, dit-il en parcourant un portant de vestes, je fais toujours ça avant une élection. »
« Quoi donc ? » Gray haussa légèrement un sourcil. Le ton de son interlocuteur avait soudain éveillé sa curiosité.
« Acheter de nouveaux vêtements. » Alistair esquissa un sourire. « C’est ma tradition. »
« Oh… » Gray hocha lentement la tête. « Je vois. »
Voilà donc pourquoi ils parcouraient depuis des heures les rayons de différentes marques de luxe. Gray ne put s’empêcher de faire une remarque, car les vêtements qu’ils achetaient étaient plutôt sobres, sans logo apparent.
Mais, au fond, il ne pouvait s’empêcher de trouver que c’était un gaspillage ridicule. Alistair choisissait des costumes et des chemises hors de prix. Chacun de ces articles coûtait probablement plus cher que ce que certaines familles dépensaient en un mois.
Gray garda toutefois ces réflexions pour lui. En apparence, il se contenta de sourire.
« C’est une jolie tradition », dit-il.
Alistair gloussa et continua ses achats.
« Et ne t’inquiète pas, tu ne repartiras pas les mains vides », ajouta-t-il soudain.
« Monsieur le maire, ce n’est pas nécessaire. » Gray cligna des yeux et agita aussitôt les mains.
« Mais si. » Alistair balaya ses paroles d’un geste de la main. « Tu travailles sans arrêt et tu m’accompagnes partout. C’est bien le moins que je puisse faire. »
Avant que Gray ait pu protester à nouveau, Alistair avait déjà pris deux chemises et les avait tendues à un membre du personnel.
« Celles-ci aussi. À sa taille », dit-il à l’employé en désignant Gray.
Gray ne put que pousser un léger soupir.
Il avait déjà essayé de refuser plus tôt dans la journée, mais Alistair s’était montré étonnamment insistant. Chaque boutique où ils entraient se soldait de la même façon : Gray repartait avec un ou deux articles.
Il avait déjà reçu une autre chemise, une autre veste et une autre paire de chaussures. Bientôt, Gray le savait, il se retrouverait lui aussi avec plusieurs sacs de courses à porter.
Il avait l’air un peu gêné, mais, au fond, ses pensées étaient tout autres.
« Eh bien… s’il insiste… » Après tout, dans l’esprit de Gray, ce n’était pas vraiment l’argent d’Alistair.
Il venait très probablement des fonds de la ville. De l’argent qui avait été détourné discrètement pour devenir la fortune personnelle d’Alistair. Gray y songeait encore lorsque l’employé se tourna vers eux avec un sourire poli.
« Bien sûr, monsieur, nous préparons juste la facture. »
« Très bien. » Alistair hocha la tête d’un air détendu.
Ils s’écartèrent et attendirent près du comptoir pendant que le personnel sortait une boîte pour chaque article. Derrière eux, Steven et les gardes du corps se tenaient silencieusement.
En attendant, Alistair poussa soudain un soupir. Gray lui jeta un coup d’œil.
« Y a-t-il un problème, monsieur le maire ? »
Alistair se frotta lentement le menton, le regard perdu vers la vitrine du magasin.
« Tu sais… Tout le monde se comporte un peu bizarrement, ces derniers temps. »
« Bizarrement ? » Gray fronça légèrement les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Alistair haussa les épaules, comme s’il n’en était pas tout à fait sûr lui-même.
« Je ne sais pas, répondit-il lentement. Ces derniers jours, les gens sont… peu réactifs. J’ai essayé d’envoyer un message à tout le monde, mais seuls quelques-uns m’ont répondu. »
« Peu réactifs ? »
« Oui. » Alistair hocha légèrement la tête. « Tu connais Victor et les autres. Je reste régulièrement en contact avec eux. » Il eut un petit rire perplexe.
« Au début, je me suis dit qu’ils étaient simplement occupés. »
En entendant ces mots, les yeux de Gray s’écarquillèrent peu à peu. Sa respiration se bloqua tandis qu’il tendait l’oreille. Il devait en savoir davantage !
« Mais ça commence à devenir bizarre, poursuivit Alistair. Ils mettent plus de temps à me rappeler, et certains de mes messages restent sans réponse. Même plusieurs réunions prévues avec eux dans les semaines à venir ont été reportées. » Alistair croisa légèrement les bras.
« Et tout ça a commencé il y a seulement quelques jours. »
Le cœur de Gray se mit soudain à cogner dans sa poitrine. Ses doigts tressaillirent légèrement le long de son corps.
« Ça voudrait dire que… »
Pendant un bref instant, son esprit se reporta aussitôt aux enveloppes.
« Ils les ont déjà reçues ? »
Gray se força à garder son calme et une expression neutre en regardant Alistair.
« Eh bien… les élections approchent, dit-il après un instant. Tout le monde doit être occupé à les préparer. »
« Peut-être », marmonna Alistair, mais il n’en avait pas l’air convaincu. Il semblait même encore plus perplexe.
Gray, lui, sentait déjà l’excitation monter doucement en lui.
Si Alistair remarquait déjà le changement, cela ne pouvait vouloir dire qu’une chose…
Les hommes étaient passés à l’action.