Chapitre 3
Gray gravit l’étroit escalier de leur immeuble, le cœur battant encore d’excitation. Arrivé devant la porte de leur petit appartement, il l’ouvrit.
« Lily ? Tu es là ?! »
Leur appartement était exigu, à peine assez grand pour lui et sa sœur. Les murs étaient blanc cassé et les meubles, vieux et usés.
Dès qu’il ouvrit la porte, le petit salon s’offrit à lui. Il y avait un canapé affaissé en son milieu, une table basse usée à la surface ébréchée et, juste après, une petite cuisine.
L’air sentait toujours un peu le renfermé, et l’unique fenêtre de l’appartement était cachée derrière d’épais rideaux.
Gray resta un instant sur le seuil, envahi par une étrange sensation de chaleur malgré le froid qui lui engourdissait le corps.
« Grand frère ? » fit résonner une petite voix douce depuis l’intérieur.
Gray tourna les yeux et la vit. Sa petite sœur, Lily, venait de surgir du coin du couloir.
Lily n’avait que dix ans. Elle était petite et un peu ronde, avec de grands yeux brillants. Ses cheveux en bataille témoignaient de ses jeux solitaires, et elle portait une robe rose un peu trop grande pour elle.
Elle était adorable, avec son visage rond et son grand sourire capable de faire fondre n’importe qui.
Lily cligna des yeux en voyant Gray tenir plusieurs sacs de nourriture. Ses yeux s’écarquillèrent de surprise et elle se précipita vers lui.
« Qu’est-ce que c’est que tout ça, grand frère ? » demanda-t-elle, l’air perplexe.
« Tu as gagné quelque chose ? Pourquoi tu as acheté autant à manger ? Tu as oublié qu’on est pauvres ? »
En l’entendant le réprimander, Gray sentit son cœur s’attendrir. Il rit et posa les sacs sur la table avec un grand sourire.
« Tout va bien, Lily. Ne t’inquiète pas. Fais juste confiance à ton frère, d’accord ? »
Lily resta immobile un instant, manifestement déroutée par ses paroles.
« Mais… mais on est pauvres, grand frère. Comment tu as… Oh non ! Tu as volé quelqu’un ? »
« Hé ! Tu me prends pour qui ? » Gray lui donna une petite tape sur la tête, juste assez fort pour produire un petit bruit.
Lily se frotta la tête de façon théâtrale, puis fit la moue.
« Aïe ! Tu as vraiment une sacrée poigne, grand frère ! » s’exclama-t-elle avant d’afficher un sourire malicieux.
« Mais dis-moi franchement, grand frère. Tu as volé quelqu’un ? Oh non ! »
Gray éclata de rire, incrédule.
« On est déjà pauvres, Lily. Je ne peux pas devenir un criminel. Je suis peut-être fou, mais pas à ce point. » Il s’interrompit un instant et regarda les sacs de nourriture posés sur la table.
Lily pencha la tête, toujours perplexe.
« Mais on n’a jamais autant à manger, grand frère. C’est vraiment beaucoup. Tu es sûr que tout va bien ? »
« Ne pose pas d’autres questions, » l’interrompit doucement Gray en lui adressant un clin d’œil malicieux. « Mange, sinon je vais tout rapporter. » Il ne put s’empêcher de sourire, sachant qu’elle le prendrait au sérieux.
Lily gloussa, sa perplexité dissipée.
« Je plaisante, grand frère ! Tu es trop drôle ! » Elle s’installa sur la petite chaise et se jeta avidement sur le repas.
« Bon, bon. Alors, à table ! C’est le meilleur repas de tous les temps ! » Gray rit.
Gray déballa la nourriture qu’il avait achetée et la disposa devant eux. Il y avait toutes sortes de plats : du riz vapeur, du poulet frit, des légumes et même un dessert sucré.
C’étaient tous les plats préférés de Lily, et ils n’avaient que rarement les moyens de se les offrir.
Les yeux de Lily s’illuminèrent à la vue du repas.
« Waouh, ça a l’air incroyable ! » Elle leva vers Gray un regard timide, accompagné d’un sourire. Elle avait vraiment de la chance d’avoir un frère pareil.
« Merci beaucoup, grand frère. »
Gray lui rendit son sourire, une douce chaleur se répandant en lui. Il s’assit à la petite table sans même se soucier d’être encore un peu trempé et d’avoir froid.
Gray et Lily se jetèrent aussitôt sur le repas. Ils n’avaient pas fait un tel festin depuis des années. Gray ne put s’empêcher de rire en entendant Lily pousser des exclamations de joie exagérées à chaque bouchée.
« Mmm ! C’est trop bon ! Ce poulet frit est si croustillant ! Grand frère, tu es vraiment le meilleur ! » dit-elle la bouche pleine, les joues gonflées tandis qu’elle mâchait.
Gray sourit et secoua la tête en la regardant se régaler.
« Bien sûr que je le suis. Qui d’autre te nourrirait comme ça ? » la taquina-t-il en lui donnant une petite pichenette.
Lily lui tira la langue.
« Tu es vraiment le meilleur ! Mais ne prends pas trop la grosse tête, grand frère. Ce n’est pas bien, d’accord ? »
Gray haussa un sourcil. « Continue de manger, Lily. Tu me vexes. »
Lily gloussa en se couvrant la bouche.
« D’accord, d’accord. » Elle attrapa un autre morceau de poulet et le brandit en l’agitant.
« Quand je serai grande, grand frère, je t’achèterai aussi à manger. Je t’achèterai un poulet comme celui-là ! »
Gray rit en secouant la tête.
« J’ai hâte d’y être. Mais pour l’instant, profite du repas. Il est pour toi. »
« Oui, chef ! Oui ! »
Ils continuèrent à plaisanter en mangeant. Leurs rires emplirent leur petit appartement douillet. La chaleur du repas et le bonheur d’être ensemble rendaient tout un peu moins pénible.
L’espace d’un instant, on aurait dit qu’ils ne vivaient pas du tout dans la pauvreté.
Pourtant, quand les rires retombèrent, le regard de Lily s’adoucit lui aussi.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? » Gray remarqua que son humeur avait changé.
Lily s’interrompit, sa fourchette suspendue en l’air tandis qu’elle le regardait.
« Grand frère… » Elle observa Gray avec prudence. « Tu es sûr que tout va bien ? Ces derniers temps, tu agis un peu… différemment. Ces dernières semaines, tu avais l’air fatigué, mais maintenant, tu es soudainement heureux. » Sa voix était faible.
Gray se figea en entendant Lily. Son cœur se serra. Il ne savait pas qu’elle avait remarqué sa fatigue ces derniers jours.
« Bien sûr que tout va bien. » Il s’empressa d’afficher un sourire forcé et balaya la question d’un geste.
« Ton grand frère est fort… » Il tendit le bras par-dessus la table et lui ébouriffa les cheveux avec tendresse.
« Ne t’inquiète pas pour moi, d’accord ? Je suis ton grand frère. Je ferai toujours en sorte que tout aille bien pour toi. Contente-toi de manger et de t’amuser. »
Lily sembla hésiter. Ses lèvres se pincèrent tandis qu’elle étudiait son visage. Au bout de quelques secondes, elle poussa un petit soupir.
« Je te fais confiance, grand frère. Mais s’il arrive quoi que ce soit, promets-moi de me le dire, d’accord ? »
« Je te le promets, Lily. Je te dirai toujours tout. » Gray lui sourit avec chaleur.
Mais assez parlé de ça pour l’instant. Tu devrais te reposer ce soir, d’accord ? La journée a été longue. »
Lily cligna des yeux, pleine de curiosité. « Pourquoi ? Il n’est même pas si tard. »
« Chut… » Gray leva un doigt et lui adressa un sourire taquin.
« Parce que demain, on va faire les magasins. Et on va faire du shopping jusqu’à tomber de fatigue. »