Chapitre 282
Un mois plus tard.
Ce matin-là, le soleil brillait au-dessus du bâtiment flambant neuf de West Arcadia. Tout y paraissait propre et neuf. La peinture dégageait encore une légère odeur, et il restait de la poussière et de la terre autour du bâtiment.
Gray se tenait devant l’entrée, avec Joel, Mara et Marcus à ses côtés. Derrière eux, les nouveaux employés étaient alignés. Ils étaient une cinquantaine et portaient tous leur uniforme tout neuf.
Certains tripotaient leur badge, tandis que d’autres chuchotaient entre eux. Tous essayaient de cacher leur excitation.
« C’est difficile à croire, mais on y est enfin », dit Marcus avec un grand sourire en croisant les bras. « Trois mois ont filé à toute vitesse. »
Gray acquiesça en regardant autour de lui. Tout était terminé. Il ne restait plus qu’à remplir les rayons, nettoyer un peu et tester les installations.
« Oui, souffla Gray. C’est vrai. »
« Tu as fait du bon boulot, patron ! » Joel lui sourit. « Il ne reste plus qu’à familiariser le personnel avec les lieux ! Après, on sera prêts à ouvrir. »
« Oui. » Gray regarda le groupe derrière eux. La plupart avaient l’air nerveux. Il esquissa un sourire et s’avança pour attirer leur attention.
« Avant de commencer, dit-il d’un ton calme, j’aimerais vous dire quelque chose. »
Le sérieux de sa voix fit taire tout le monde. Tous se tournèrent vers lui.
« Cet endroit, reprit-il en jetant un regard au magasin, c’est bien plus qu’une succursale de plus. C’est la preuve de ce que nous pouvons accomplir en travaillant ensemble. Chaque recoin de ce magasin est le fruit du travail de gens qui se sont donné du mal et ont tenu à bien faire les choses. »
Il se tut un instant et leur adressa un regard rassurant.
« Vous faites désormais partie de cette aventure. Alors soyez fiers de cet endroit. Prenez-en soin comme si c’était le vôtre. Si vous en prenez soin, je vous promets que je prendrai soin de vous en retour. »
À ces mots, les employés ne purent s’empêcher d’acquiescer. Certains sourirent de toutes leurs dents, tandis que d’autres semblèrent encore plus nerveux.
Joel s’avança aux côtés de Gray.
« Nous allons commencer la visite, sous la conduite de notre cher patron, annonça-t-il chaleureusement. Avant la fin de la journée, chacun se verra attribuer un rayon. Nous parlerons des horaires, des règles et du fonctionnement du magasin au fil de la visite. »
« Merci, Joel. » Gray hocha la tête. « Allez, entrons voir tout ça. »
Ce serait la première fois que tout le monde découvrirait le bâtiment achevé, à l’exception de Gray et Marcus, dont l’avis avait compté pendant les travaux. Gray avait donc hâte de le faire découvrir aux autres.
Gray se mit en marche et tout le monde le suivit de près.
Les portes automatiques coulissèrent dans un léger chuintement, et le groupe entra. À l’intérieur, les lumières brillaient. Les premières choses qui attirèrent leur regard furent les rangées bien ordonnées d’étagères et les équipements flambant neufs.
Marcus et Gray ouvrirent la marche.
« Vous voyez les rangées de réfrigérateurs, là-bas ? Elles serviront aux produits frais. Il faudra veiller à ce que la température reste constante chaque jour. Pour les caissiers, vous vous relayerez aux caisses à l’entrée. La salle de repos se trouve derrière cette porte, au fond. Nous irons la voir plus tard. »
« Oui, monsieur ! » répondirent-ils tous d’une seule voix.
Gray rit doucement en voyant leurs réactions. Cela lui rappela sa première rencontre avec le personnel de la première succursale. Ils semblaient partager le même mélange d’excitation et d’incertitude.
En poursuivant la visite, Gray remarqua que les nouveaux employés semblaient impatients de découvrir les lieux. Certains chuchotaient : « Waouh ! » ou « C’est plus grand que je ne le pensais. »
Gray les guida dans la première allée, leur présentant chaque rayon à mesure qu’ils passaient.
« Cette zone sera réservée aux produits secs, comme les conserves, les condiments et tout le reste. Rangez bien les produits pour que les clients trouvent facilement ce qu’ils cherchent. Nettoyez les étagères tous les matins avant l’ouverture. »
Tous acquiescèrent vivement ; quelques-uns prenaient même des notes dans leur petit carnet.
Joel, qui les suivait, ajouta : « Et si un produit vient à manquer, n’attendez pas que le rayon soit vide pour le réapprovisionner. Prévenez votre responsable de rayon dès que possible. Comme ça, les étagères ne seront pas vides aux heures de pointe. »
« Oui, monsieur ! » répondirent à nouveau plusieurs employés d’une seule voix.
Gray sourit en silence. L’énergie du groupe lui rappela celle de ses anciens employés, à la succursale principale.
Après quelques virages, ils arrivèrent au fond du magasin. Joel ouvrit la porte et leur montra la salle du personnel. « Voici votre salle de repos, expliqua-t-il. Vous avez des casiers, un petit coin cuisine et des tables où vous pourrez manger ou vous reposer pendant vos pauses. Veillez à garder l’endroit propre. Et respectez l’espace des autres. »
Quelques employés marmonnèrent leur approbation. « C’est sympa, ici », chuchota l’un d’eux, impressionné par l’aménagement simple mais confortable.
Le groupe entra, et presque tout le monde s’arrêta sur le seuil en découvrant la pièce.
Elle était bien plus grande que ce à quoi ils s’attendaient. Elle faisait facilement le double de celle de la première succursale. Le sol carrelé était propre. Quelques cartons de meubles s’y trouvaient déjà.
À droite, il y avait une toute petite cuisine. Un long plan de travail accueillait un évier, une bouilloire électrique et un micro-ondes neuf, déjà branché. De l’autre côté, des placards et des casiers bien rangés longeaient le mur.
Au milieu de la pièce, des cartons contenaient des tables qu’il restait à monter. Un canapé, encore enveloppé de plastique, se trouvait au fond. Il y avait aussi des cartons de tables basses un peu partout, ainsi qu’un téléviseur tout neuf.
« Ouah ! »
« C’est vraiment super ! »
« Il y a tout ce qu’il faut ! »
Les employés échangèrent des regards surpris.
Gray afficha un sourire malicieux. Leurs réactions le ravissaient visiblement. « Je vous avais dit que ce serait sympa, ici. Vous allez y passer beaucoup de temps, alors nous avons veillé à ce que vous soyez à l’aise. »
« Vous méritez tous un vrai endroit où vous reposer. C’est l’une des choses que nous voulions améliorer par rapport au premier magasin. » Joel acquiesça. Il était du même avis que Gray.
« Cet espace est à vous, dit Gray en se tournant vers le groupe. Profitez-en et prenez-en soin. »
Les employés acquiescèrent avec enthousiasme, les yeux toujours écarquillés tandis qu’ils regardaient la pièce. L’atmosphère se détendit, et certains commencèrent à discuter entre eux pour partager leur joie.
Ils avaient l’impression d’avoir décroché le jackpot en ayant Gray pour patron !