Chapitre 260
Gray fronça les sourcils. Son pouce resta suspendu au-dessus de l’écran. Avec précaution, il ouvrit le message.
[Luna M. :] Tu es libre cette semaine ? Je me disais qu’on pourrait aller déjeuner, comme je te l’avais proposé.
Gray cligna des yeux et relut le message deux fois, juste pour s’assurer qu’il ne rêvait pas. Il eut la gorge sèche. Il se redressa sur son lit, le cœur battant si fort qu’il l’entendait.
« Bon sang… Elle était vraiment sérieuse », marmonna-t-il.
Au départ, il avait cru que cette femme plaisantait. Il avait pensé qu’elle avait dit ça par politesse. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle le pense vraiment.
Pendant une bonne dizaine de secondes, il fixa le message, cherchant une réponse qui ne le ferait pas paraître trop impatient de la voir. Il effaça son texte trois fois avant de se décider à écrire.
[Gray :] Oui, avec plaisir. Je suis libre la plupart des jours après le travail. Quel jour t’arrange ?
Il envoya le message et le regretta aussitôt en le relisant.
« La plupart des jours après le travail ? Sérieusement ? » Il soupira et secoua la tête. On aurait dit qu’il n’avait rien à faire de sa vie. Avant qu’il ait le temps de se torturer davantage, sa réponse apparut.
[Luna M. :] Jeudi, ça te va ? Je connais un endroit tranquille près de la ville. On y mange bien.
Gray laissa échapper un souffle.
Jeudi… C’était dans seulement trois jours.
[Gray :] Jeudi, ça marche. Dis-moi juste à quelle heure et j’y serai.
Il répondit rapidement. Un instant plus tard, un nouveau message s’afficha sur son téléphone.
[Luna M. :] Parfait. Disons 12 h 30. Je t’enverrai l’adresse.
Gray fixa l’écran, le cœur battant toujours à tout rompre. Il aurait voulu en dire plus, mais la crainte de faire durer la conversation l’en empêcha.
Il se contenta d’écrire une réponse toute simple.
[Gray :] J’ai hâte.
[Luna M. :] Moi aussi. Repose-toi bien, Gray. Ta journée a été longue.
Après leur brève conversation, Gray laissa doucement tomber le téléphone sur sa poitrine. Il fixa le plafond, le regard vide. Un sourire désarmé s’étira sur ses lèvres et ne les quitta plus. Il ferma les yeux, sentant l’excitation bouillonner en lui.
« Déjeuner avec Luna McQueen… » murmura-t-il, presque amusé par le caractère irréel de la chose.
Bon sang. Je ne suis pas près de m’endormir ce soir. Il se secoua. Il savait déjà qu’il lui serait impossible de se coucher tôt ces prochains jours. Pas avec jeudi gravé dans son esprit comme une date qu’il n’oublierait jamais.
- - -
Les jours suivants, il se força à se plonger corps et âme dans le travail.
Il se levait tôt, allait au bureau et s’occupait de la pile interminable de documents qui réclamait sans cesse son attention. Joel prenait lui aussi ses marques comme gérant.
Gray était vraiment reconnaissant que Joel soit là pour gérer le quotidien de l’épicerie.
Gray s’impliquait tout de même davantage dans son travail. Après avoir lu des documents et signé des papiers le matin, il allait faire un tour au magasin l’après-midi. Il prenait des nouvelles de Joel et des employés.
En plus de cela, il supervisait aussi leur service de livraison. Rome et les autres travaillaient vraiment dur dans ce domaine, ce qui le laissait à la fois reconnaissant et sans voix.
Qui aurait cru que ces voyous changeraient un jour de vie et travailleraient dans une épicerie ?
Il s’était ainsi rapproché de ses employés. Mais leur proximité avait tout de même ses limites, puisqu’il restait leur patron.
Et au lieu de rentrer chez lui après le travail, il passait désormais ses soirées sur le chantier de la deuxième succursale.
Stoneworks était vraiment à la hauteur de sa réputation. Près d’un mois s’était écoulé depuis la signature du contrat, et l’avancement des travaux était flagrant.
Les fondations de sa future épicerie avaient déjà pris forme. Une ossature de béton et d’acier s’élevait déjà du sol. Chaque jour, Gray voyait son terrain se transformer.
On coulait les murs, on levait les poutres et les contours des pièces se dessinaient dans les blocs de béton.
Il s’arrêtait toujours quelques minutes pour regarder l’équipe d’ouvriers travailler ensemble. Ils se relayaient par équipes. Ils travaillaient seize heures par jour, en se partageant les horaires, de sorte que le chantier ne s’arrêtait jamais vraiment.
Ça l’impressionnait aussi. Grâce à cela, le chantier restait animé jusque tard dans la nuit.
Parfois, il se surprenait à imaginer à quoi ressemblerait le bâtiment une fois terminé.
Il suivit la même routine mardi et mercredi. Mais tout changea à l’arrivée du jeudi.
Au lieu de prévoir de passer à ses magasins l’après-midi, il libéra son emploi du temps.
« Déjeuner avec Luna McQueen… » Gray s’adossa à son siège. Daniel était à l’avant et conduisait. Il était déjà midi pile. Comme convenu, Luna et lui allaient bien déjeuner ensemble aujourd’hui.
[Gray :] Je suis déjà en route.
[Luna M. :] Moi aussi. À tout à l’heure !
Il avait déjà relu sa réponse trois fois, comme si ces quelques mots suffisaient à illuminer sa journée. Il avait encore du mal à croire que la personne qu’il avait admirée autrefois était désormais à sa portée.
Cette journée avait aussi quelque chose de différent.
Pour une fois, il ne portait pas ses habituels costumes simples. Il avait choisi une tenue plus soignée et plus chère. Sa chemise était impeccablement repassée, son blazer était de belle qualité et son pantalon était neuf lui aussi.
Il avait même pris le temps de se coiffer, rabattant soigneusement ses cheveux en arrière jusqu’à avoir l’air… présentable. Peut-être même plus que présentable.
Et puis, il y avait l’eau de Cologne. Il avait seulement voulu s’en mettre un peu, mais il en avait vaporisé plus que d’habitude. Il pouvait en sentir le parfum distinctement sur lui.
« Bon sang… Tout ça, juste pour un déjeuner. » Cette pensée le fit rire tout bas.